Найдёныш, или подарок на Новый год (СИ)

Нервы напряглись, как стальные пружинки, и начали пульсировать. Нет. Слишком рано было делать ей предложение, пусть это всего лишь брак по расчёту, от которого все могли получить выгоду.
Сделав несколько шагов назад, потихонечку, стараясь не заскрипеть половицей, Артём вошёл в спальню брата, где теперь жил сам. Он усадил медведя в компьютерное кресло, а сам плюхнулся на диван. Достав коробочку с кольцом из кармана пиджака, уставился на него и ухмыльнулся. Иногда события сами подталкивают к чему-то или, наоборот , предостерегают.
«Он бросил беременную женщину, вынудил её оставить ребёнка на морозе», — снова прозвучали слова Леры в голове, заставляя рассмеяться.
Артём всегда был преданным человеком, и семья находилась у него на первом месте. Однако Лере это пока неизвестно… Она ставила его на одну планку со своим поддонком бывшим, отчего становилось мерзко, но она не была виновата в этом, ведь Артём сам не сказал ей всей правды… А следовало найти подходящий момент для того, чтобы объясниться.
 
Глава 14. Старый Новый год, или важный разговор
 
 
Вечером Артём начал настаивать на том, чтобы Лера пригласила своих родителей, а те, как назло, позвонили и сказали, что приедут к ней. Выхода не осталось — пришлось назвать им адрес особняка.
Лера волновалась, как пройдёт встреча, ведь это равносильно тому, чтобы привести родителей на корпоративную вечеринку. Она успела съездить к себе и взять коктейльное платье цвета спелого персика. Машина завелась без проблем, поэтому вернулась к особняку Артёма Лера уже своим ходом. Войдя в дом, она заметила мужчину в коридоре и виновато улыбнулась. Она попросила Ларису Евгеньевну приглядеть за Ваней, а Артёму ничего не сказала, не хотела лишний раз обращаться к нему за помощью.
— Я мог бы отправить с тобой водителя… Почему поехала одна? — спросил он, едва Лера сняла верхнюю одежду и обувь.
— Не хочу лишний раз дёргать тебя… Как дела?
— Всё хорошо. Мои юристы уже подготовили договор, на основании которого ты будешь числиться заместителем коммерческого директора у меня в фирме. Надеюсь, эта должность устроит?
— Вполне! Спасибо!
Лера волновалась. У неё дрожали руки, как у старшеклассницы, влюблённой в строгого учителя, который теперь стоит и отчитывает её за прогул.
— Лера, ты ведь понимаешь, что я не кусаюсь? Я хотел поговорить с тобой о Ване и его биологической матери…
Всё вдруг в раз онемело. Кровь стала медленно двигаться по венам. Сердце билось через раз. Кончики пальцев покалывало.
— Она хочет забрать сына? — выдавила из себя Лера, представляя, что Ваню снова отнимут у неё, и на этот раз будет куда больнее.
— Нет! Что ты! Никто его у нас не заберёт! Я уже начал оформлять документы, а Света написала отказ… Я хотел поговорить с тобой о другом…
Лера поняла, что Артём будет пытаться оправдаться, объяснять почему он оставил беременную женщину одну. Она спокойно выдохнула, но за спиной Артёма появился его отец.
— Тём, дай девушке марафет-то навести! В конце концов, мы уже скоро будем за стол садиться, приедут её родители… Иди помоги мне разобраться с освещением, кажется, провода на гирляндах где-то переломились.
Артём кивнул и направился за отцом, а Лера перевела дух. Она не была уверена, что готова услышать объяснения о том, что он понятия не имел, во что может вылиться интрижка на одну ночь… Именно такой она и представляла связь Артёма с матерью Ванюши.
Пока малыш был у Ларисы Евгеньевны, Лера успела привести себя в порядок. Она сделала неброский макияж, распустила волосы и надела платье. Шёлк приятно холодил кожу, лаская её своими прикосновениями. В дверь негромко постучали. Лера подошла и открыла. На пороге мялся Артём. На мгновение их взгляды с Лерой пересеклись и остановились друг на друге. Кадык у Артёма дрогнул, желваки на лице передёрнулись. Он сглотнул и улыбнулся.
 
— Твои родители приехали… Отец уже проводил их в гостиную. Ваня задремал там же на диване… Идём?
Голова пошла кругом. Родители приехали. Лера боялась, как будто и правда она родителей знакомила с женихом. Всё внутри трепыхалось, словно воробушек, пойманный в силки. Воздуха стало катастрофически не хватать, вот бы выйти на улицу, но там холодно…
— Всё в порядке. Они мило беседуют о погоде… Мы можем, вообще, не присоединяться к ним, — ухмыльнулся Артём.
Лера облизнула губы и снова посмотрела на него. Артём выглядел не лучше неё: тоже боялся, но умело скрывал это.
— Ты хотел рассказать мне о матери Вани… — напомнила Лера, понимая, что это не самый подходящий момент. Она не знала, что ещё можно сказать или сделать, чтобы успокоиться.
— Да… Света, она…
— Артём?! Лера?! — послышался голос Ларисы Евгеньевны из коридора.
— Мы идём! — ответил Артём и дал Лере знак, что пропускает её.
Лера двинулась вперёд, чувствуя, как в животе сводит всё от страха. Она так даже на экзаменах не боялась, и когда Колю знакомила с родителями страшно не было…
— А вот и моя Красавица, — улыбнулся отец, увидев её, но затем резко переменился в лице, обратив внимание на Артёма. — И её Чудовище!
— Скажешь тоже, пап, — смущённо парировала Лера. — Артём совсем не похож на Чудовище.
— Нет, конечно же… Не внешне… Я просто всё ещё не могу забыть твои слёзы, когда он забрал ребёнка, которого…
— Предлагаю забыть былые обиды и ступить на тропу мира! — Артём протянул отцу руку, и тот пожал её, но Лера отлично знала, что скрывается за его прищуром — обещание поставить на место обидчика дочери.
Мысленно закатив глаза, Лера постаралась успокоиться. Не хватало ещё выдать своё волнение сейчас и показать, что взрослая женщина боится.
***
Отец Леры всем видом давал Артёму понять, что просто так он его очередное вмешательство в жизнь дочери не оставит. Хитрый прищур и ухмылка на лице давали понять, что обида дочери будет отмщена. Вот только была ли там на самом деле уместна обида?! Артём сделал то, что на его месте сделал бы любой человек — нашёл и защитил свою кровинку. Возможно, ему следовало сразу рассказать Лере, как так случилось, что он не знал о Ване раньше, но слепо доверять фактически чужому человек не следовало.
В двенадцать часов открыли бутылку шампанского с весёлым: — Ура. Сделав несколько глотков, Артём сказал, что выйдет на веранду покурить. Его отец бросил давно из-за проблем с лёгкими, а он сам всё никак не мог решиться… Курил после смерти брата так часто, что, наверное, уже мог бы и сгинуть… Однако, после появления Вани и Леры в его жизни сигареты стали уходить в меньшем количестве.
— Я тоже выйду с Артёмом, подышу табачным дымом немного, — встал из-за стола отец Леры, а она испуганно посмотрела на него.
Артёму хотелось сказать, что ему не впервой оставаться наедине с её отцом, и в этом нет ничего страшного, но рассказывать о той встрече он не планировал, и без того однажды чуть было не проболтался.
Оказавшись на веранде, Артём закурил сигарету и прикурил Максиму Семёновичу. Тот сделал несколько затяжек и закашлялся, вероятно, решив что-то сказать. Сигарета в руке Артёма медленно тлела, но он к ней так и не притрагивался, выжидал начала разговора, но не выдержал и начал первым.
 
— Максим Семёнович, я отлично помню ваши слова о том, что не должен приближаться к Лере, но не вышло действовать строго по вашим указаниям… Ваня в Лере нуждается, она в нём, и я намерен чуть позже сделать вашей дочери предложение.
Мужчина смотрел на Артёма внимательно, затушил сигарету и кивнул на пальцы Артёма, которые обожгло в ту же секунду, потому что сигарета дотлела. Цокнув языком, он затушил бычок и положил его в пепельницу.