Капитан без прошлого (СИ)

— Кстати, а сами мы не можем тупо позвать на помощь? — сообразил осведомиться я у нашего бортмеханика. — Послать сигнал бедствия?
— Уже передаем, на всех доступных частотах, — сообщила мне шестисолнечница. — Но здесь нас попросту некому услышать — из тех, кто бы захотел, успел и сумел помочь!
— А что за корвет? — снова повернулся я к фелиде.
— Мне было бы удобнее разговаривать, приняв менее экстравагантную позу, капитан, — едко заметила та.
— Сейчас, по ходу, не до удобств, — развел я руками. — Рассказывайте, даза!
— Пусть ваши дроны хотя бы оставят в покое хвост! — поморщилась кошкодевочка. — Им я не кусаюсь, и когтей на нем тоже нет!
— Вот как только изволите сполна объясниться — так сразу! — пообещал я. — Так что в ваших интересах поторопиться!
— Ладно, капитан, как скажете, — вздохнула пассажирка. — Ваша Цифровая отчасти права: я не случайно оказалась на борту именно у вас, — деловито начала она. — Видите ли, я отношусь к структуре, которую в человеческих реалиях можно было бы назвать контрразведкой — ну или пограничной стражей. Не в точности то, но принцип схож… И сейчас мне поручено найти и захватить некий звездолет. Нет, не ваш, но тоже принадлежащий людям. 
— Охотитесь, значит? — хмыкнул я, припомнив разговор за обедом.
— Экипаж того корабля разграбил одну из наших мирных колоний, осквернил святыни… Мы не имеем претензий к человечеству в целом — преступники не имеют космологического вида — но виновных намерены сурово покарать! Так что да, капитан, я на охоте — но не на невинную жертву, на убийц и кощунников! 
— Ну а мы-то тут при чем?! — развел руками я.
— Недавно я получила оперативную информацию, что те, кого ищу, в свою очередь преследуют вас. Не знаю, что им от вас нужно — но точно не груз неспелых орехов, все началось еще до Маргоры. Однако это и не важно. Я наняла вас, зная, что негодяи за вами придут, не в этом рейсе — так в следующем, отсюда и идея круиза. И как только они проявятся, должна была вызвать корвет. Который теперь, благодаря треклятой Цифровой, не прилетит!
— Сигнал точно нельзя повторить? — озабоченно спросила с экрана Аран — похоже, она в историю фелиды поверила.
Ее ответом пассажирка не удостоила, а мне бросила:
— У меня была всего одна попытка. Наша техника плохо совместима с вашей, к тому же, есть обязательные требования по части секретности кода. Заготовка потрачена впустую, корвет не прилетит, капитан!
— Если он вообще существует, этот корвет! — в отличие от шестисолнечницы, принимать слова кошкодевочки на веру я не спешил — кажется, только ленивый не пытался меня за последнее время обмануть, довольно! — Сдается мне, даза, скорее вы все же работаете на пиратов! — заявил жестко.
— Будь так, мы бы с вами сейчас не разговаривали, капитан! Вы пили мое пиво — все, кроме юнги. Задумай я сдать ваш звездолет бандитам, экипаж был бы уже обезврежен, не ядом, так снотворным. Про Цифровую на борту я не знала, а уж с мальчиком, которому пива не досталось, справилась бы без усилий! — демонстративно выпустила она когти, которые убрала, начав рассказ.
— Дик — девочка, — на автомате обронил я.
— Да? А говорите, это я вам лгала!
— Капитан, пират нас вызывает, — сообщила тут от пульта Брин. — Передача односторонняя, ответа они не ждут.
— Что хотят? — осведомился я.
— Переключаю на динамик… — провела над панелью пальцем пилот.
— …Выполняйте, или мы применим оружие!.. — услышали мы сиплый голос. — Звездолет «ЕвА»! Это ограбление! Заглушите двигатели, ложитесь в дрейф и готовьтесь принять абордажную партию! Если не станете делать глупостей, вам сохранят ваши жизни! Выполняйте, или мы применим оружие!.. Звездолет «ЕвА»! Это ограбление!..
— Убери, — попросил я блондинку — ничего нового явно в эфире уже не ожидалось.
Брин выключила трансляцию.
— «Сохранят жизни» — про корабль они такого не сказали, — задумчиво заметила от входа Ксен.
— А если бы и сказали — надо было поверить им на слово? — зло огрызнулся я.
— Говорят, у пиратов свой негласный кодекс, — пробормотала суперкарго.
 
— Обычным пиратам звездолет класса «Орк» ни на что и не сдался, — пожала плечами Аран.
— Как и маргорские степные орехи? — буркнул я.
— Дело точно не в вашем грузе! — напомнила фелида.
— Это если вы нам не врете!
— Я говорю правду! А вот вы что-то все время путаетесь: то юнга у вас мальчик, то вдруг девочка, то Цифровая притаилась в засаде… Лучше сами прикиньте, что может быть такого особенного в вашем корабле… Или в ком-то из членов экипажа!
Хороший вопрос, кстати — насчет экипажа! Или… его командира. Что, если это за мной летит тот таинственный незнакомец из сообщения? Едва ли с добром летит — иначе, наверное, не грозил бы оружием — ну да чем орден не шутит?! В любом случае, подвергать риску остальных с моей стороны будет неправильно…
— Пилот, — окликнул я Брин. — Проверьте еще раз: оторваться мы точно не сумеем?
— Нет, капитан, — доложила блондинка, добросовестно сверившись со своими мониторами. 
— Говорю же: нас ждали, — подтвердила Аран.
— Что ж… — задумчиво пробормотал я. — Тогда, боюсь, нам стоит поступить согласно обычному протоколу: выполнить требования пирата, лечь в дрейф и…
— Нет! — прервал меня пронзительный крик из-за спины.
Я обернулся: голосила Дик.
— Что такое, юнга? — нахмурился я.
— Не отдавайте меня им! — взмолилась девочка.
— Тебя? — не понял я. — Ты-то у нас тут каким боком?
— Это ищут меня! — отчаянно всплеснула ручонками мелкая. — Я теперь уверена! 
— Да кто же ты, к ордену, такая? — осведомилась у Дик Аран.
— Я — Лара, — помедлив, выдохнула девочка. — Принцесса Лара! — добавила она еще тише, но при этом будто бы приосанившись. — Внучка Его Величества Оггора VI Справедливого, короля Гохара и вассальных звезд! Номер семнадцать в очереди к престолу!
— М-няяя… — с чувством протянула из холодных объятий дронов фелида. 
— Шаккр! — вторила ей Аран. — Да уж, это все объясняет…
— Обалдеть! — в свою очередь зачарованно прошептала Ксен. — И что сделали бы королевские гвардейцы с нашим капитаном, реши он и впрямь тебя… то есть вас… простите, выпороть, Ваше Высочество? — не к месту спросила она у девочки.
— Отрубили бы руки — для начала, — поджав губы, сообщила та. — Но только если бы узнали правду! — уточнила затем. — А жаловаться я никому не собиралась! 
— Что ж, это здорово утешает… — крякнул я.
  
17. Не на жизнь, а на смерть
 
— Не могу не повторить свой недавний вопрос: зачем? — вкрадчиво проговорил я, с плохо скрываемой завистью наблюдая, как Дик — она же Лара — умело собирает собственноручно же разобранный бластер. — Зачем — если к твоим услугам был весь военный и торговый флот королевства? Наверняка им там тоже нужны юнги! Уже не спрашиваю, на кой орден это вообще сдалось наследнице престола!
— Наследница из меня так себе, — рассеянно буркнула принцесса, начав отвечать с конца. — Третья дочь пятого сына короля — трон Гохара мне не светит, полно куда более реальных претендентов! Поэтому — флот. Тут как ни крути: это достойная служба для младших в роду, даже и в таком, как наш. Но только не королевские корабли, нет уж! Я решила начать по-настоящему, а не чтобы на борту с меня каждую пылинку сдували, а в увольнение на твердь отпускали только в сопровождении гвардейского полувзвода — какой бы из меня там вышел звездолетчик?! Поэтому — вот так, — она поставила готовое к бою оружие на предохранитель и лишь затем широко развела руками.
Бластер — один из двух имевшихся у нас — ей достался по праву: как показала учиненная мной проверка, владела девочка им лучше всех на «Еве». Ну да, как она и обмолвилась тогда на Маргоре, у нее были хорошие учителя — и теперь понятно: вовсе не с темных улиц Бака. Второй по стрелковым навыкам в экипаже оказалась Ксен — суперкарго на какие только планеты не высаживаются, и в космошколе их муштруют, может, и не на уровне принцессы Гохара, но тоже весьма качественно. Ну а сам я на фоне этих двоих показал себя неважнецки: в голове вроде все знал и умел, но вот руки — ни ордена не «помнили». Так что по остаточному принципу мне достался игольник — почти наверняка бесполезный, если на пиратах будут мало-мальски серьезные боевые скафандры.