Хранитель рода (СИ)

— Это все решаемо, — мягко проговорила, желая успокоить правителя. — Можно взять с него клятву о непричинении вреда. Кроме того, он знаком со мной заочно через своих каикаров. Думаю, тархар не откажет мне во встрече. И я более чем уверена, мне удастся его убедить в мирном урегулировании конфликта.
— Девочка, права! — наперебой заголосили хранители. — Сейчас не время воевать. Да и песчаники не тот противник, который легко сдастся. С нашей стороны будут масштабные потери. Этого нельзя допустить. У нас и других проблем хватает.
— Проведем голосование, — твердо сказал Император.
Члены совета почти в полном составе поддержали мою идею. «Против» высказался только Раминир и маркиз. Так, большинством голосов моя кандидатура была утверждена в качестве представителя дипломатической миссии на территории тархара песчаников.
Дальше совет довольно быстро и слажено решал другие, не столь значимые текущие вопросы, и, наконец, Император, поблагодарив всех, отпустил нас. Встав из-за стола, я уже направилась на выход, обдумывая список своих дел на сегодня, как вдруг услышала голос Раминира:
— Хорошо, — кивнула в ответ, не сдержав удивления.
Правитель снова попытался приобнять меня, но я демонстративно отодвинулась в сторону. И он, нахмурившись, не стал настаивать. Войдя в кабинет Его Величества, расположилась в предложенном кресле.
— Что ты хотел обсудить? — не утерпела от вопроса.
— Я против твоего участия в переговорах, — категорично заявил мужчина, устроившись за столом и сверля меня недовольным взглядом. — Это действительно опасно. Ты можешь не вернуться из этой поездки. Песчаники не из тех, кто будет с нами церемониться.
— Ладно, — легко согласилась я. — Если ты обещаешь отправить послание тархару с предложением о переговорах, а так же найдешь человека, который согласится выступить главой дипломатической миссии, я никуда не поеду. У меня, знаешь ли, своих дел и забот вполне хватает. И я не рвусь невесть куда с целью урегулирования каких-то неразрешимых конфликтов. Но если, кроме меня, некому будет поехать, я буду участвовать в переговорах. Еще раз повторяю, песчаники — не те люди, которые заслуживают уничтожения. Они могут быть полезны короне, если к ним найти подход и договориться о сотрудничестве.
— Я тебя понял, — сосредоточенно проговорил Император. — Сделаю все, что в моих силах, чтобы тебе не пришлось этим заниматься.
— Хорошо, — откликнулась я. — Это все, о чем ты хотел переговорить?
— Торопишься покинуть мое общество? — усмехнулся Раминир, поднимаясь и подходя ко мне.
Я тут же вскочила на ноги, не совсем понимая, чего он добивается. Император вновь взял меня за руку и проникновенно заглянул в глаза.
— Ты удивительно привлекательная женщина, Элеонора, — проговорил он, поглаживая мои пальцы. — Но сегодня ты проявила себя еще и мудрым советником. Я ценю твою идею, и она мне импонирует. Единственное, я не готов тобой рисковать. Когда мы вновь увидимся?
— Слишком долго ждать, — отрезал правитель, пожирая меня взглядом. — Лучше я сам решу этот вопрос.
— Мне пора, — твердо проговорила, тяготясь его вниманием и не понятными намеками.
— До встречи, Элеонора, — прошептал он, снова целуя и поглаживая мою руку. — До скорой встречи.
— Всего доброго, — быстро бросила я, устремляясь на выход.
Оказавшись за дверью, вздохнула с облегчением. Что здесь только что произошло? Император заинтересовался мной, как женщиной? Не самое приятное известие за день. Раминир, конечно, привлекательный и харизматичный мужчина, но он женат и имеет наследника. Становиться его любовницей мне было тошнотворно. Это совсем не та участь, о которой может мечтать молодая женщина. Или это просто лично мне подобное не подходит? Ведь фаворитками Императора были сплошь леди из высшего общества. Дочери баронов, графов и маркизов всеми силами стремились обратить на себя внимание молодого правителя, как только стало понятно, что он не придерживается столь консервативных взглядов на семью и брак, как его отец, который кроме своей жены вообще никого вокруг не замечал. По слухам, Раминир был страстным любовником, у которого никогда не было только одной женщины во временных избранницах. На данный момент его одинокие ночи скрашивали сразу три красавицы из высшего света. Совершенно не понятно, зачем я-то ему при таком букете женщин. У меня ни опыта в любовных делах, ни желания этими самыми делами заниматься.
 
Занятая подобными размышлениями я побрела к портальной площадке. Как вдруг позади меня раздался уже знакомый мне по сегодняшнему совету басовитый голос маркиза:
— Маркиза Фарнас, решили, что постель Императора предпочтительнее для вас, чем законный брак с моим братом? Или все дело в том, что правитель будет к вам более щедр, чем не столь состоятельный Двэйн?
От слов лорда Паринса у меня потемнело в глазах. Счастье, что я стояла к нему спиной, и он не мог насладиться той болью, которая исказила мое лицо. Незаслуженное оскорбление, нанесенное умышленно, вскрыло затянувшиеся было раны в моей душе. Мне непреодолимо захотелось оказаться дома, вдали от всех этих мужчин, и перестать уже, наконец, кому-то что-то доказывать, а просто побыть самой собой. И тут мне в голову пришла мысль, что на мои страдания этим людям совершенно наплевать. Двэйн давно и думать обо мне забыл. Маркиз же просто бесится от того, что не удалось сплавить проблемного брата за выгодную партию. А лично я, как никого не интересовала, так и не интересую. Всем им занимательна лишь внешняя мишура, внешность, лоск, манеры и прочие атрибуты женщин. Подумав так, я вдруг успокоилась. Зачем мне тратить свои нервы, и проявлять ненужные эмоции к людям, которые ничего дальше своего носа не видят? Я зрелая, состоявшаяся личность, и даже если этого ни один мужчина не понимает, сама-то я это знаю совершенно точно.
— Лорд Паринс, — спокойно обернувшись, обратилась к нему, — вы совсем недавно на совете назвали песчаников шакалами, нападающими исподтишка. А вы знаете, что по их кодексу чести обидевший женщину достоин смерти? Подумайте над этим на досуге. Лично мне нет нужды препираться с вами и что-то доказывать. Но чтобы ваша душа была спокойна, я пришлю вам с курьером одну вещицу, которая поможет вам понять, почему я не заключила с вашим братом официальной помолвки. Все-таки нам с вами предстоят годы совместной работы впереди, не хотелось бы, чтобы ваши претензии на мой счет мешали решению насущных вопросов в совете Императора.
— Да я… — начал было маркиз.
Но я уже порядком устала от этого мужчины сегодня, а его в сердцах брошенная фраза окончательно добила робкие ростки моего к нему нейтрального отношения.
— У меня нет времени выслушивать ваши извинения и оправдания, — отрезала я, понимая, что он даже не собирался их приносить. — Всего доброго. Курьер вечером будет у вас.
Не торопясь, развернулась и проследовала в намеченную ранее сторону. Отчетливый скрип зубов маркиза и его удаляющийся тяжелый чеканный шаг пролились целительным бальзамом на мою ущемленную гордость.
«Регард, — позвала хранителя, дойдя, наконец, до портальной площадки, — перенеси меня, пожалуйста, домой. Сил уже больше нет находиться здесь».
«Конечно, Нори», — покладисто отозвался он, без тени так свойственного ему ехидства.
Вспышка портала, переход и вот я уже перед фамильным замком рода Фарнас.
«Не сейчас, Рег», — устало откликнулась я.
Быстро дойдя до своей комнаты, отправилась принимать ванную и смывать с себя неприятные впечатления от посещения императорского дворца. Расслабившись в горячей воде, дала волю слезам, выплескивая ту боль и обиду, что взметнулись в душе от слов маркиза. Как ни странно, это принесло облегчение.
Выбравшись из воды, привела себя в порядок и устремилась в свой рабочий кабинет. Обед в замке уже прошел, а до ужина еще оставалось два часа. Поэтому, попросив у мадам Клариссы что-нибудь перекусить, решила заняться накопившимися делами.