Хранитель рода (СИ)

— У меня в роде бы было что-то из этой области, — все еще не понимая, что нашло на всегда веселую и жизнелюбивую Габи, ответила. — Но я поищу необходимое уже вечером, когда улажу все вопросы во дворце.
— Конечно! — легко согласилась она. — Как будет время.
На этом мы распрощались, и я поднялась к себе в кабинет, чтобы уделить внимание тем делам, которые не терпели отлагательств. Примерно спустя час, ко мне постучалась и вошла гостья.
— Проходите, пожалуйста, леди, — пригласила ее, занять место перед моим письменным столом. — Вам не тяжело будет сейчас со мной побеседовать?
— Не беспокойтесь, — более уверенно ответила она. — Я уже практически в норме. Только общая слабость немного еще беспокоит.
Пока девушка говорила, я отметила черты ее внешности, которые вчера не было возможности и времени рассмотреть. Девушка была среднего роста и довольно хрупкого телосложения. Ее волосы были русыми, а глаза — зелеными. Черты лица гостьи были миловидными, но ее нельзя было назвать необыкновенной красавицей. Скорее, симпатичной. Манера держаться и говорить выдавала ее принадлежность к высшей аристократии. Девушка свободно говорила на эдирском, но было видно, что это не ее родной язык.
— Вы не могли бы рассказать мне немного о себе и своем спутнике? — попросила ее. — Конечно, если вы можете это сделать. И давайте перейдем с вами на «ты». Мне кажется, мы примерно одного возраста.
— Я с благодарностью принимаю ваше предложение о неформальном общении, — улыбнулась она. — И раз уж у нас откровенный разговор, то мне лучше начать с самого начала. Меня зовут Луиза Монтийская.
При этих словах я просто дар речи потеряла, совершенно неприлично уставившись на девушку. Луиза Монтийская! Ненаследная принцесса Тальзии! Что могло произойти такого, от чего она подверглась нападению и оказалась в моем замке? Всему Эдиру было известно о предстоящей помолвке самого младшего принца, Стефана Шаридальского, с принцессой Тальзии. Но никому и в голову бы не пришло, что на нее могут совершить нападение. Это просто катастрофа! Если в Тальзии узнают о том, как обошлись в нашей стране с сестрой Императрицы, Железный Император нас в порошок сотрет, только бы его ненаглядная супруга не была расстроена. Нам конец! Все эти мысли молниеносно промелькнули в моей голове, а принцесса меж тем продолжала:
— Мне двадцать три года не так давно исполнилось, поэтому смею надеяться, что мы подружимся.
— Мне почти двадцать пять, — постаралась взять себя в руки и хоть как-то улучшить впечатление иностранной принцессы об Эдире. — Я с радостью буду общаться с тобой и дальше.
— Отлично! — обрадовалась девушка. — Так вот, если начать совсем с истоков всего этого, то нужно упомянуть, что я люблю принца Стефана с десяти лет.
— Что?! — совершенно неприлично перебила гостью. — Как такое возможно? Вы же жили в совершенно разных странах?
Я слушала молча откровения иностранной принцессы и не могла поверить, что такое бывает. Я, конечно, и сама совсем недавно жила в вымышленном мире, где мой жених был самым чутким и нежным, но даже не предполагала, что можно сохранить детскую привязанность через долгие годы взросления.
Слушая рассказ принцессы, я вспоминала, что сама знаю на эту тему. Несколько лет назад бразды правления в Эдире пожилой Император Церций передал своему старшему сыну и наследнику престола Раминиру Шаридальскому. Это было связано с болезнью супруги старого Императора. Передав власть сыну, Церций отошел от дел и проводил все время теперь в резиденции правящего рода в отдаленной провинции, ухаживая за своей ненаглядной Императрицей. Молодой Император, приняв престол, вынужден был столкнуться с массой проблем. Эдир всегда населяли огненные маги, отличающиеся взрывным темпераментом и значительной агрессивностью. Стихия огня накладывала свой отпечаток на поведение магов. В первый год после коронации случился большой вооруженный конфликт с одной из провинций, и Императору пришлось взять в жены единственную дочь местного властителя, чтобы быстро урегулировать столкновение мирным путем. Особой привязанности между супругами не возникло, но к настоящему моменту у них уже был наследник. В последние годы Эдир все чаще раздирали местные распри. И Императору Раминиру, как никогда сейчас нужна была поддержка других государств, чтобы хотя бы с внешней политикой был полный порядок, раз уж в самой стране царил беспросветный бардак. Поэтому предложение о помолвке принцессы Луизы с младшим принцем Стефаном от Императрицы Тальзии было воспринято, как благословение Пресветлой Богини, и тут же принято с огромной благодарностью. Вся страна возлагала на этот брак большие надежды. Ведь Тальзия последние пять лет был мировым лидером в поставке продовольствия по всему миру, а Эдир из-за большого количества пустынь на территории континента нуждался в продуктах, как ни одна другая страна.
 
— Песчаники! — гневно процедила сквозь зубы. — Как они посмели напасть на представителей соседнего государства? А главное, откуда им стало известно о том, куду будет осуществлен переход?
— Честно говоря, — растеряно откликнулась девушка, — я слабо ориентируюсь в местных реалиях. Но у меня сложилось впечатление, что эти люди хотели отбить меня живой и по возможности невредимой. Они атаковали так, чтобы не задевать меня. Сестра, конечно, всегда ратовала за то, чтобы я обучалась самообороне и минимальным боевым навыкам. Но мне эта наука плохо поддавалась. Однако у меня отлично выходит защитная магия, и я старалась, как могла, помочь герцогу. Но силы были не равны. Нападавших было слишком много. Герцога в ожесточенной схватке сильно ранили, и он принял решение покинуть место боя вместе со мной. Открыв портал, мы отказались у вас. Герцог Штольм не пожелал переноситься во дворец, здраво рассудив, что там может быть предатель, который заманил нас в ловушку, раз мы перешли по координатам, указанным в официальном послании из императорской канцелярии, а попали в засаду. И вот теперь мы здесь, и я совершенно не знаю, что мне делать.
— Луиза, — обратилась к принцессе, — прежде всего, нужно сообщить о вашем местонахождении правящей чете Тальзии. Необходимо понимать, что если вы отправились в другое государство и внезапно перестали выходить на связь, у вас дома могут решить, что случилось непоправимое. Да и герцог в ближайшее время не вернется в Тальзию и ничего не расскажет. Я даже не знаю, сколько он пробудет без сознания.
— Если я заикнусь сестре о нападении, — подавлено заметила девушка, — она тут же расторгнет договоренности с Императором Раминиром и потребует моего немедленного возвращения домой. И тогда я уже никогда не смогу быть вместе со Стефаном.
— Как ты понимаешь, — постаралась, как можно мягче объяснить ей ситуацию, — я в свою очередь, как представитель верхушки аристократии Эдира, тоже не горю желанием вкусить гнев Железного Императора и его блистательной супруги. Добрые отношения с Тальзией для Эдира сейчас крайне важны. Но я могу попробовать открыть тебе портал в Лаизат, через который ты сможешь отправить послание семье. Если ты не хочешь сейчас сообщать о случившемся, то написать о том, что ты жива и здорова, просто обязана. Вернуться домой ты всегда успеешь, если вдруг здесь все сложится не так, как тебе бы хотелось. Кроме того, нужно сообщить о том, что герцог задержится вместе с тобой, чтобы лично проконтролировать, как пройдет помолвка. И рассказать, что вы остановились у старинных знакомых герцога, поскольку он не сильно одобряет сложившуюся внутриполитическую обстановку в стране, и хочет сам все разузнать. Оставь семье координаты моего замка для отправки посланий. Так ты успокоишь взволнованных родственников и сможешь пока оставаться во Флавии.
— Я так и сделаю! — восторженно откликнулась она.
— Вот все необходимое для создания магического вестника, — протянула ей писчие принадлежности. — Как закончишь, отправимся на портальную площадку. Кроме того, мне сегодня назначили аудиенцию у Императора Раминира. Я являюсь представительницей одного из древних родов и должна принимать участие в совете Императора. По этому вопросу Император меня вызывает во дворец. Я должна буду рассказать ему о случившемся с вами, поскольку во дворце, скорее всего, о вас тоже все волнуются. Ты должна решить, что именно мне говорить. Прежде всего, я буду ориентироваться именно на это.