Крошка Тим (ЛП)
«Тим, ты знаешь что-нибудь об оцифровке видеокассет?» - спросил он.
«Да, делал это раньше. Это не так уж сложно, просто утомительно. Вам понадобится VHS-плеер с отдельными аудио- и видеовыходами для подключения к устройству захвата. Проблема в том, что во время воспроизведения видео вы ничего не можете делать».
"Хорошо. Примерно то же самое мне сказал парень в магазине. Я работаю над подарком жене на годовщину, но у моего двадцатилетнего VHS-плеера нет портов для нового устройства для захвата видео, которое я купил в Walmart. Вот..." — сказал он, подошел к шкафу со всем, что он купил, и попросил меня взглянуть на него.
«О, для этого есть адаптеры. Я пойду возьму один и помогу тебе его настроить. Дай мне... два часа?
Он кивнул, и я вышел за дверь.
Поскольку он купил устройство захвата в Walmart, я тоже пошел туда за адаптером. Когда я дошел до отдела электроники и просмотрел различные адаптеры, выставленные на витрине, я услышал знакомые голоса, доносившиеся из следующего прохода.
«Мама, хватит волноваться. Он ничего не захочет !». Это был раздраженный голос Логана. «Давай просто возьмем торт или что-нибудь еще, если нам абсолютно необходимо».
«Нет, черт возьми! Я не могу поверить, что это произошло снова!» - Клэр ответила почти отчаянным тоном. «Для торта уже поздно… Мне нужно что-то получше. Почему никто из вас ничего не знает?!"
«Дорогая… Я же говорил тебе, я ничего не знаю об этих компьютерных штучках. Дети тоже не знают. Не лучше ли просто дать ему денег вместо очевидной попытки в последнюю минуту, которая ему, вероятно, все равно не понравится?" — спросил Аарон явно незаинтересованным голосом.
«Да, мама, папа прав. Я имею в виду, ты осматривала его комнату перед тем, как он уехал? Не было ничего, что действительно показывало бы, чем он занимается. Кроме компьютера и холодильника». — добавила Ева.
Судя по всему, там была вся семья.
Неужели я неправильно оценил Клэр? Казалось, она искренне злилась на себя за то, что снова забыла о моем дне рождения. Хотя, если она сейчас искренне расстроена из-за этого, как это вообще могло случиться? И два года подряд, не меньше. Нет, скорее, ее лихорадочные поиски подарка никоим образом не были вызваны чувством вины или злостью на себя.
Вероятно, ее отправили сюда родители, которые были недовольны тем, что ей не удалось наладить наши отношения. Или, возможно, даже обвинить ее в том, что их визит оказался хреновым, потому что они поверили в чушь, выдвинутую семьей в прошлом году.
Остальных, похоже, это волновало так же мало, как я от них ожидал. Подарить мне деньги? За четырнадцать недель, прошедших с тех пор, как Логан уехал в колледж, они бессовестно взяли с моего банковского счета 2200 долларов на оплату «учебных расходов» Логана. А теперь они хотели подарить мне ваучер Amazon на 50 долларов и назвать это чертовым подарком! Чертовски бесценно.
" Как насчет чего-нибудь для его машины? "— предложила Клэр.
"Конечно. Может быть, освежитель воздуха. - пренебрежительно сказал Логан.
" Боюсь, Логан прав, дорогая. Недавно я посмотрел на его машину. Это чудо, что эта штука не разваливается просто так, когда он проезжает мимо скоростного автобуса… "— ответил Аарон, но его голос внезапно оборвался.
Они завернули за угол, когда Аарон ругал мой любимый джип, и быстро заметили меня, стоящего в проходе. Я не хотел подавать виду, что подслушивал их разговор, поэтому вместо того, чтобы смотреть в их сторону, я схватил нужный мне адаптер, как будто я только что нашел его после напряженных поисков, и спокойно пошел платить. Они догнали меня на парковке, когда я только открывал дверь машины. По какой-то причине они держались от меня на расстоянии добрых пятнадцати футов. Аарон, казалось, был первым, кто нашел в себе решимость поговорить.
"Тим. Что ты здесь делаешь?" — спросил он, и я повернула к нему голову с фальшивым удивлением на лице.
«И тебе привет, Аарон. Босс получил не ту деталь для проекта. Я искал подходящий вариант». Я ответил, сознательно стараясь говорить отчужденно, и поднял адаптер.
" Что ж, возможно, это и к лучшему"- сказала Клер, смирившись. «Правда в том, что нам очень жаль, Бэби…»
Как и Аарону в магазине, ей не удалось закончить предложение, поскольку последнее произнесенное ею слово было омрачено громким криком Логана «О , ЧЕРТ!», когда мимо него прошли трое парней, встав между мной и семьей. На мгновение показалось, что Логан хотел убежать, но я увидел, что один из них держал его за руки. Как будто они ожидали, что он попытается это сделать. Всем им, казалось, было от тридцати до сорока лет, так что даже если бы они воздержались от немедленного задержания Логана, было бы ясно, что они не были его друзьями.
«Мы искали тебя, Логан. Прячешься с мамой и папой?" - сказал парень, державший его. Логан выглядел очень неловко из-за этого и пытался отыграться на этом.
"Что? Я... я просто приезжаю домой на каникулы! — ответил он почти без паники.
Я положил сумку с покупками в машину, прислонился к ней спиной и закурил. Если Логану собирались надрать задницу, я хотел насладиться шоу, и это было лучшее, что можно было сделать в отсутствие попкорна.
«Обычно это не было бы проблемой, но мы все еще ждем наших денег!» - пришел гневный ответ.
"Деньги? Какие деньги? Логан!? "— спросила Клэр, явно встревоженная тем, что она услышала.
«О, если бы это не мама, дорогая. И прекрасная Ева! Мне очень приятно наконец встретиться с вами лично!» .Незнакомец, который, казалось, был главным, сказал до боли знакомым тоном.
Я оживился. Как, черт возьми, он узнал их, Еву даже по имени, когда Клэр и Ева, очевидно, понятия не имели, кто эти трое парней? Аарон, наконец осознав, что это не дружеская встреча друзей по колледжу, шагнул вперед.
"Что ты хочешь?" — спросил он их. Это никого не впечатлило, так как его голос был полон неуверенности и нерешительности.
«Наши деньги, как мы уже говорили. Твой отец не самый умный человек, не так ли? "- ответил еще один из них. Он просто догадался, что Аарон, должно быть, был отцом Логана, или тоже узнал его?
Он сделал шаг к Аарону. Внезапно я понял, почему Клэр снимала деньги с моего банковского счета.
«Платить за «студенческие штучки», да?» — размышлял я про себя, достаточно громко, чтобы все могли услышать, заставляя семью и троих незнакомцев обратить свое внимание на меня.
Это не подойдет. Аарон был бесполезен даже в такой ситуации, Логан уже был выведен из строя, а Клэр защищающе держала Еву, и они оба выглядели испуганными. Это быстро становилось уродливым.
Я присмотрелся к трем незнакомцам и заметил подозрительные выпуклости под их куртками и рубашками. У одного из них, вероятно, был при себе пистолет, а у двоих других к поясным подсумкам были прикреплены чисто цилиндрические предметы. Как ни странно, я все еще практически ничего не чувствовал. Ни нервничать, ни бояться, и уж точно не волноваться за Логана. Если бы мне пришлось это указать, думаю, я почувствовал бы волнение, когда двигался.
Я прочистил горло, чтобы отвлечь их внимание от семьи, и прошел мимо троих, чтобы встать между ними и Клэр, которая все еще держала Еву.
«Могу ли я спросить, о каких деньгах мы говорим?» — спросил я их, изо всех сил стараясь казаться слегка заинтересованным.
" Достаточно, чтобы мы преследовали этого придурка здесь. Конечно, мы могли бы обсудить альтернативы, чтобы хотя бы компенсировать проценты» - сказал он, раздевая глазами Еву и Клэр и пытаясь подойти к ним.
Я потянулся назад, схватил Клэр за запястье и потянул ее и Еву за собой, не сводя глаз с парня. Это было не для того, чтобы защитить кого-то из них. Это действительно не так. Это был просто вопрос принципа. Мне не понравилось его отношение. Это все.
Парню этот жест явно не понравился, и он внимательно меня оценил. Я знал сигналы, которые он подавал на тренингах в фирме, и понимал, что для кого-то это кончится очень плохо. Я слегка повернул голову и заговорил с двумя позади меня, не сводя глаз с троих передо мной.