На свои круги (СИ)

- Посмотрим. Подойди – тебя перевяжут,- дёрнул головой в сторону.- Ты поторапливайся, не стой, ищи себе свежего коня. Мы не будем ждать тебя одного.
- Милорд?
Но барон уже не слушал его, разговаривал с кем-то из окружения. Бой уже ушёл далеко вперёд, и по репликам разговаривающих стало ясно, что противник отходит. Отходит грамотно и без паники, с боями, они даже раненых своих, оказывается, не оставляют. И при таком раскладе он хочет догнать своего сына, навязать ему бой и даже убить его? Он, правда, верит, что это у него получится? Сумасшедший! Он рискует не только своей жизнью, но и жизнями своих людей, вот этих мальчишек-оруженосцев. Как он этого не понимает?
- Милорд?- снова позвал барона.- Милорд, послушайте меня, пожалуйста...
- Потом, Эрвин, собирайся! Не тяни время, торопись!
Эрвин смотрел на него исподлобья, чувствуя, как медленно теряет терпение от безумия происходящего. Барон, облачённый в хорошие надёжные латы почти в полный рост, стоял, вместо трости своей опираясь на длинный меч. Полы его длинного дорогого сюрко были заткнуты за пояс, открывая ноги в кольчуге и латных пластинах.
Рассматривая его всего, Эрвин так и не увидел у барона ни одного ранения, полученного в бою. Это оруженосцев торопливо перевязывал врач-монах; у одного рука, у другого голова – почти все имели раны! И с этими силами он собирается куда-то ехать?!
- Мне нужно послать донесение! Посыльного мне! Кого-нибудь! Кто тут в состоянии? Быстро!
Вытолкнули пажа постарше, ещё год-два и его переведут в сквайры. Куда он собрался его посылать? Эрвин нахмурился, прислушиваясь к приказу барона.
- Поедешь домой, передашь баронессе сообщение о нашей победе. Так и скажешь, победа за нами, враг бежал с поля боя. Понятно?
- Хорошо, милорд.
- И ещё... Скажи, что войска барона Арвинского разбиты, и сам он убит. Понятно?
- Хорошо, милорд.
Что? Эрвин аж подался вперёд. О чём он говорит? Когда это он уже успел разбить его войска и убить его самого? Что с ним происходит?
- Милорд, зачем опережать события?- спросил первым, и барон рывком перебросил взгляд ему на лицо.
- Это уже решённый вопрос. Я не хочу и не буду говорить об этом.
- А баронесса? Вы подумали о ней? В её состоянии не будет ли губительна такая новость? Женщины так близко к сердцу принимают всё, когда они ждут...- Барон не дал ему договорить и перебил резко:
- Откуда знаешь?
Что делать? Соврать или сказать правду?
- Я видел на кухне, как её тошнило от сырой рыбы. Я знаю, отчего такое бывает, я уже сталкивался с подобным и могу вас поздравить, но сейчас... Не торопитесь ли вы, господин? Может быть, не стоит пока с последней новостью? Не забегать вперёд?
Барон думал, не сводя пристального взгляда с лица своего слуги, обдумывал услышанные слова.
- Ладно.- Посмотрел в лицо пажа.- Скажешь ей, что противник разбит и отступает. Сделаем ей сюрприз. Я сам скажу ей, когда вернёмся. Отправляйся и поспеши.
Паж склонил голову и ушёл к лошадям. Эрвин молча проводил его взглядом.
Ну барон! Зачем он делает это? Чтобы просто помучить её?
Почему этот человек так любит делать другим больно? «В какой семье вы росли, почему такое чёрствое ваше сердце? Вы не способны не только на любовь, жалость и сострадание, но и вообще хоть немного чувствовать другого человека. Кого бы то ни было. Сына. Жену...»
- Всё! Отправляемся! Нечего ждать!
- Милорд?
Он ещё пытался остановить его, но барон никого не слушал. Один из оруженосцев помог ему сесть в седло, и Эрвин на порыве поймал коня своего господина за уздечку, встал у самой конской морды, прикрывая собой дорогу.
- Что? Что тебе надо?
Барон, недоумевая, смотрел сверху, с высоты коня.
- Послушайте меня, пожалуйста, милорд. Только не торопитесь, я не займу много времени.
- Говори! Быстрее!
- Посмотрите на всех! Кого вы берёте с собой?- Дёрнул подбородком в сторону оруженосцев, готовых отправляться вместе со своим господином.- Все ранены и сильно устали. Посмотрите на себя. Вы тоже устали.- Он явно видел лицо барона в отброшенном забрале шлема, видел влажные седые пряди волос на лбу.- Позади прошедший бой, столько сил потрачено! Сейчас всем нужен отдых и помощь!
 
- Отдохнём позже!- Барон толкнул коня шпорами, но Эрвин сумел остановить его, буквально повиснув на уздечке.
- Подумайте сами! Вы берёте слишком мало людей! Это будет не просто погоня, это будет стычка с войсками врага. Вы думаете, барон Арвинский отступает один, и вы просто догоните его и всё? Неужели вы думаете, он позволит вам так просто убить себя? Рядом с ним его люди, рыцари, слуги, оруженосцы! Он не будет один! Вы не сможете победить его теми силами, что берёте с собой, и не сможете убить его!
Барон слушал его внимательно, медленно меняясь в лице, потом выдохнул хрипло:
- Я не понял, ты кому служишь? Пусти!- Снова толкнул коня шпорами, ударил шенкелями по бокам, и вороной дёрнулся вперёд на Эрвина, присел на задние ноги, толкая широкой грудью, тканью заляпанного грязью вальтрапа.
- Подождите!- крикнул Эрвин, не пуская барона вперёд.
- Если ты боишься – можешь оставаться! Я отменяю свой приказ относительно тебя! Мне не нужны трусы!
- Я не боюсь!
- Тогда зализывай свои раны! Мне не мешай! Пусти!
Конь снова навалился на Эрвина, но тот упрямо стиснул зубы, не пропуская рыцарского коня, рванул за уздцы, и жеребец резко вскинул голову, скаля белые зубы.
- Милорд, прошу вас!
- Пусти! Пусти меня или я...- Барон не договорил и замахнулся на Эрвина своим мечом.- Я убью тебя! Ты слышишь?! Отойди в сторону! Убирайся, молокосос! Пошёл вон! Уберите его!
Лезвие меча мелькнуло у самого лица Эрвина, но тот успел отбить его в сторону ладонью в перчатке и быстро заговорил:
- Вы же слышали, что противник отступает без паники и беспорядка, это значит, что у них ещё остались силы. Они же даже раненых своих забирают! Это не я придумал! Милорд, вы со своими силами попадёте в засаду, и ваш отряд перебьют! Почему вы не понимаете этого? Вы берёте слишком мало людей, чтобы преследовать противника. А большой отряд вам собрать не из кого, и ждать, пока соберутся ваши рыцари – некогда! Вы же грамотный человек! Просто месть затмила ваш разум! Пройдёт время, и вы поймёте, что я был прав. Неужели вы хотите, чтобы про вас говорили, что вы безрассудно бросились за противником вдогонку и попали в засаду?! Вы этого хотите? Милорд! Прошу вас...- Голос его сорвался почти на шёпот, и Эрвин от бессилия доказать что-то замотал головой, не зная, какие ещё слова подобрать, чтобы доказать безумие происходящего.
- Милорд, прошу вас... подумайте сами...
Барон выслушал его и медленно опустил руку с мечом. Обернулся на своих оруженосцев, замерших в безмолвном ожидании. Только сейчас будто увидел их всех, как их мало и какие они, заметил повязки на руках и ногах, уставших взмыленных лошадей, осунувшиеся, угрюмые лица пажей и слуг.
- Помогите мне!- приказал громко, и ему помогли слезть с седла. Эрвин в этот миг облегчённо выдохнул, понимая, что переубедил барона.- Мы остаёмся!- Махнул рукой своим оруженосцам, ждущим на конях знака ехать.- Спешивайтесь! Скажите спасибо вот, ему!- Указал подбородком на Эрвина.
Слава Богу! Господи! В этом мире ещё есть место здравому смыслу и рассудку!
- Объявляю всем, что я признаю Эрвина – воина без наследства – своим официальным оруженосцем. При первой же возможности я приму его в свои рыцари и наделю землёй!
- Аминь,- сказал кто-то из ребят-сквайров рядом.
Но барон не закончил. Рукой в перчатке, обшитой железными нашивками, он наотмашь ударил Эрвина по лицу своей знаменитой тяжёлой пощёчиной.
- А это тебе, чтоб не спорил с сеньором...
Эрвин аж упал на колено, чувствуя, как рот наполняется кровью. Вот это да! Вот этого-то он точно не ожидал...
Спасибо, барон, спасибо... Вот тебе и благодарность за то, что дважды за сегодня только спас вашу жизнь.