На свои круги (СИ)
- Эй, ты куда это? Не надо делать глупостей, я же предупреждал. Куда это ты собралась?
- Мне надо в лавку, там надо всё убрать и закрыть на сегодня. Мне надо отпустить Нанн, она мне помогает, торгует, когда я ухожу в церковь. Вы же не хотите, чтобы она поднялась сюда? Я быстро.
Эрвин смотрел ей в лицо, пытаясь увидеть признаки лжи, но женщина спокойно выдержала его взгляд.
- Я никому ничего не скажу, если что, вы – мой кузен издалека. Хорошо?
- Помни, что твои дети у меня. Иди.
Она ушла. Эрвин оглянулся на мальчиков. В таком возрасте они уже остались без отца, впрочем, и сам он рано остался без матери. Сейчас он и сам себе удивлялся, откуда такой тон, такая угроза во всём? Он никогда ещё не позволял себе такого – угрожать оружием женщине и детям! Но и раньше ему самому не грозила такая опасность. И зачем только вылез вперёд, зачем дал ему понять, что остался жив? Сейчас дядя Вольф землю будет рогом рыть, чтобы найти его. Это же какая угроза для него – живой племянник, уже похороненный в фамильном склепе графов Гавард. После такого спать спокойно он точно не будет.
Эрвин думал, а сам рассматривал маленьких сыновей ткача. Симпатичные светловолосые братья сидели смирно и настороженно наблюдали за ним. Интересно, что мама сказала им такого, что они даже дышать боялись? Хорошо припугнула, ничего не скажешь. Как два совёнка из дупла смотрят на него.
- Есть хотите? У меня есть сыр и хлеб.- Эрвин достал из-за пазухи тряпичные свёртки, положил на стол.- Давайте нож. Есть у вас что попить?
Сел на скамейку у стола. Старший из мальчишек поднялся первым, принёс нож, тарелку, кувшин с холодным молоком. А скоро и младший брат присоединился.
- Где ваш папа?- спросил, будто между прочим, Эрвин, надеясь, что кто-то из мальчишек по детской непосредственности проболтается и выдаст ложь матери.
- Он умер, Господь забрал к себе его душу.- Старший из сыновей был посмелее, он ответил Эрвину, а младший, услышав о Боге, перекрестился.- Мы остались с мамой...
Эрвин кивнул, отламывая хлеб от большого куска.
- У вас хорошая мама, она вас любит.
Мальчишки дружно кивнули светлыми головами, уплетая свежий хлеб с сыром, запивали молоком из глиняных кружек.
Так их и застала вернувшаяся мать, немного растерялась от увиденного, уж она-то не ожидала увидеть всех за столом. Прошла и села рядом с детьми на скамью, и младший прильнул к матери, стараясь поймать прикосновение тёплой ладони. Жена ткача прятала растерянный взгляд, боялась глядеть на Эрвина, шепнула:
- Что же вы такое натворили? Вас ищут по домам и лавкам... Вооружённые люди стучатся во все двери.- Дрожащими пальцами она гладила сына по голове и смотрела на Эрвина с тревогой.
- Сюда заходили?- насторожился, стискивая зубы.
- Только что...
- И?
- Я сказала, что ничего не знаю и никого не видела. Но они вряд ли успокоятся быстро. Вам опасно уходить. Может быть, даже сегодня и завтра. Я не знаю...- Она бессильно опустила голову, рука её в отчаянии обняла младшего из сыновей.- Кто вы? Что сотворили? Господи, помоги нам...
Эрвин медленно вдохнул и ответил глухо:
- Я не убийца и не преступник.- Женщина вскинула голову и вопросительно глянула на него с немым вопросом: «Почему тогда?» Эрвин продолжил:- Если я останусь жив и смогу выступить на суде, один человек лишится титула, земель и власти, может быть, даже жизни. Меня поэтому ищут...
Женщина недоверчиво нахмурилась, не веря его словам, шепнула:
- Такого не бывает.
- Бывает. Ещё как бывает. Если поймают, меня убьют, я не доживу до суда. Поверь мне, этому человеку есть что терять. Меня уже пытались убить однажды...
Она закусила губу и перевела взгляд на горлышко кувшина. В её жизни, простой и понятной, всё, что рассказывал сейчас этот человек, казалось невероятным. Но, если это всё так, этот незнакомец не убийца, его не стоит бояться. Но он может много стоить в глазах тех, кто его ищет... Эта мысль пришла ей в голову неожиданно и заставила вздрогнуть всем телом. Это могут быть хорошие деньги, она сможет вырастить сыновей и сохранить лавку...
Она быстро глянула ему в лицо. Спросила резко:
- Сколько готов будет заплатить этот человек за вашу голову? Титул, земли, власть...
Эрвин почувствовал, как брови его сами собой поднялись вверх в безмерном удивлении от услышанного. Он еле-еле совладал с собой.
- Ты угрожаешь мне? Ты готова продать меня?
Она растерянно захлопала ресницами, начала оправдываться:
- Вы же видите, как я живу! Мои дети... моя лавка... Я...- Но Эрвин не дал ей договорить, резким движением схватив на столе нож, рывком одним махом воткнул его в столешницу, так жёстко и с такой силой, что жена умершего ткача отшатнулась назад, и мальчишки прянули к матери, ища её защиты.
- Дура!- Эрвин резко поднялся из-за стола и ударил обоими кулаками по столу, аж звякнула посуда.- Они убьют меня, тебя и их!- Дёрнул подбородком в сторону испуганных детей.- Ты не знаешь, с кем пытаешься играть! Ты для этих людей никто, грязь, пыль под ногами! Чтобы добиться всего, этот человек убил своего племянника, родственника! Понимаешь, о чём я говорю? Родственника! Кто для него ты? Ты! Нищая ткачиха в пустом доме... Вдова... Как ты не поймёшь?
Женщина поднялась, прижимая к себе мальчишек, глядела испуганно, подбородок и губы её дрожали.
- Хорошо. Оставайтесь столько, сколько нужно вам. Я... Я скажу всем, что вы мой брат, кузен, никто и спрашивать не будет. Простите меня. Господи, прости меня...- шептала, крестясь поспешно.
- Как тебя зовут, сестра?- спросил Эрвин через время, успокоившись.
- Иона. А это Кит и Ян,- представила сыновей дрожащей ладонью.
- Всё будет хорошо, Иона. Объясни сыновьям, кто я. Не говори мне «вы». Я не надолго. Как всё уляжется, я тут же уйду. Если когда-нибудь я добьюсь своего, я вспомню о тебе, ты не пожалеешь.
Но она не слушала его, поспешно уводила сыновей подальше от грозного «родственника». Ну и ладно. На пару дней придётся задержаться здесь.
часть 9
- Приехал ваш супруг из Дарнта. Вы должны поговорить с ним.- Настоятельница монастыря святой Анны, поджав тонкие губы, строго смотрела на Анию сверху. Та сидела за вышивкой и, услышав новость, замерла в немом протесте.
Что? Он приехал сюда? За ней приехал? О, Боже! «Нет! Я слишком долго жила без тебя, чтобы сейчас броситься к тебе по первому зову. Нет! Ты сослал меня сюда, чтобы убрать с глаз долой, а сейчас ты хочешь поговорить? После того, что ты сделал со мной? Нет!»
- Зачем? Что ему нужно? Я не хочу видеть его. Зачем он приехал?- Ания бросила вышивку и на скамье отодвинулась подальше от настоятельницы, будто вся угроза для неё заключалась в ней.
- Дорогая моя, вы по-прежнему замужняя женщина, ваш муж имеет огромную власть над вами. Он приехал за вами, он заберёт вас в Дарнт, хотите вы этого или не хотите. Вы носите под сердцем его ребёнка, вы должны родить его в доме мужа, а не в монастыре!
- Нет! Я не вернусь туда!
Настоятельница подошла ближе, и Ания глянула ей в лицо снизу, упрямо поджимая губы.
- Вы что же, собираетесь родить ребёнка в монастыре и здесь воспитывать его?
- А вы не позволите мне?
- Я не имею на это право, поймите меня, милая. Если бы вы были разведены с мужем, конечно, я бы дала вам возможность жить здесь, но...- Она отрицательно повела подбородком, и её чёрная накидка качнулась у сухого морщинистого лица.- Вы же знаете, что ваш супруг покровительствует нашей обители, он помогает нам, и я не хотела бы портить с ним отношения из-за вас. Вы – жена этого человека, вы – мать его ребёнка, вы должны смириться и вернуться к мужу, это ваш долг жены и матери.
- Долг?- Ания выдохнула с отчаянием.- Вы предаёте меня, матушка. Как вы можете? Я же исповедовалась вам, вы же знаете, как он издевался надо мной, как появился у меня этот ребёнок. Он – плод насилия и боли! Господи, ну почему, почему никто не хочет мне помочь? Откуда он вообще узнал об этом ребёнке? Почему он появился здесь?