На свои круги (СИ)
Мастер отвернулся, теряя интерес к посетителю, он не был заказчиком, и незачем на него время тратить. Эрвин вздохнул, запихивая перчатки за пазуху. Придётся искать дальше. Жаль. Как жаль.
* * * * *
Ания смотрела на горящие свечи у алтаря. Свет поблескивал на золотых окладах икон, на бронзовых и серебряных подсвечниках. Сёстры молились вокруг неё, святой отец вёл службу. Это был монастырь святой Анны, небольшая обитель к северу от Дарнта.
Уже месяц, как Ания была здесь. Целый месяц. Она смотрела на колеблющиеся язычки пламени и не видела его. Вспоминалось всё, что было в прошлом.
Она проболела в закрытой холодной комнате замка три дня. Всё это время жену барона не кормили и не топили камин. Потом приехал вызванный для её лечения монах из монастыря святого Луки. Он потребовал провести его к больной, но его выставили за дверь. Лекарь не промолчал, а обратился с жалобой к своему настоятелю. Уже потом Ания узнала, что и баронесса Марин из Дорга тоже не оставила всё просто так, она написала письмо епископу – опекуну Ании. Ему же пожаловался на неуважительное отношение и настоятель святого Луки за то, что выгнали лекаря из Дарнта, не показав больную баронессу.
К барону Элвуду пожаловал сам епископ. Это было спасение для больной Ании. Её тут же начали лечить и кормить, натопили камин. Пока епископ и барон приходили к единому мнению, Ания получала всю заботу и уход, приличествующий её положению.
Епископ, конечно же, не разрешил развода, он не нашёл доказательств измены. Ания всё отрицала, молодой барон Орвил бесследно пропал, а барон Элвуд только видел молодых людей рядом, но не застал их на месте преступления. В разводе было отказано.
Епископ согласился лишь на то, чтобы баронессу изолировали пока на время в монастыре, предложил подождать, пока не улягутся страсти. Можно было себе представить, как рвал и метал барон при этом. Да и Ания, мягко сказать, расстроилась, она сама ждала этого развода не меньше своего мужа. Но, может быть, барон всё же добьётся своего, вот уже целый месяц он не вспоминал о жене, и Ания надеялась, что не вспомнит и дальше.
Он был жестоким с ней. Он хотел убить её, но от бессилия, от тщетности желаний добиться своего, он перед самым отъездом Ании в монастырь явился к ней в комнату. Он избил и изнасиловал жену, как делал это много раз до этого, он проклинал её, он изливал на неё всю свою ненависть и злость. Таким Ания не видела его ещё ни разу.
Она перекрестилась и прошептала молитву. Боже упаси ещё хоть раз его увидеть таким. Слава Богу, что всё закончилось, слава Богу.
Ания вздохнула. Она всё выдержала, всё пережила, как обещала себе и молодому барону Орвилу. Как умоляла она своего мужа рассказать её, что он сделал со своим сыном, скольких слуг пытала, но никто ничего не говорил ей. В душе она верила, что барону хватило ума и совести не лишать сына жизни. Каждый день перед сном она молилась за него, и эта молитва придавала ей сил, словно стала даже смыслом её жизни. На душе было горько и тоскливо.
Священник благословлял сестёр и послушниц, служба подходила к концу. Ания склонила голову, позволяя святому отцу осенить её крестом, и в этот момент всё поплыло у неё перед глазами, качнулись стены, горящие огоньки свечей. Монахини успели подхватить её под локти и усадили на скамью.
- Что случилось? Вам стало плохо? Надо показаться врачу. Как вы себя чувствуете?
Ания повела подбородком и несколько раз моргнула растерянно. Она и сама не знала, почему вдруг у неё закружилась голова.
- Всё нормально...- выдохнула.
- Врачу надо осмотреть вас. Мало ли что. Главное, чтобы не было эпидемии. Не дай Бог...- Старая монахиня перекрестилась, глядя строго карими глазами.
- Хорошо, я сделаю...- обещала Ания. Нет, это не болезнь, чувствовала она себя хорошо.
Все вернулись к службе. Ания долгим взглядом смотрела на фигуру Богоматери с младенцем. Не может быть, этого не может быть! Неожиданность догадки лишила её сил. Нет! Это неправда! Не может быть, чтобы сейчас. Через столько месяцев бесплодных попыток она не может понести именно сейчас! И от кого? От этого изверга! И это после того, что он с ней сделал!?
О, Боже... Нет! Только не это.
* * * * *
Эрвин обошёл ещё несколько мастерских, но везде ему говорили одно и то же. Мастер хороший, но незнакомый. Надо было идти дальше, может быть, в другой город. А кто сказал, что всё получится с первого раза?
Он зашёл на постоялый двор, заказал хлеба и сыра с собой в дорогу, вина, чтобы выпить тут. Денег у него с собой было немного. Посетителей не было, и Эрвин пристроился за пустым столом. Парень за стойкой не сводил с него удивлённого взгляда, и всё порывался спросить о чём-то. И даже потом, когда Эрвин уже ушёл за стол, всё продолжал высматривать его лицо в полумраке помещения. Эрвин даже смутился от такого интереса. Что это? Что-то не так? Чем это Эрвин так привлёк его? Может быть, он напоминает ему кого-то из знакомых?
В конце концов, парень не выдержал и сам подошёл, сел рядом и спросил:
- Вы местный?
Эрвин отрицательно дёрнул подбородком, сам ответил:
- Проездом, сегодня ухожу.
- Понятно. Вы простите меня за навязчивость. Просто вы очень напоминаете мне одного человека.
Эрвин насторожился и нахмурил брови, а что, если этот парень знал его на самом деле?
- Да? И кого же, если не секрет?
Парнишка наклонился поближе и понизил голос, хотя вокруг и так никого не было.
- Знаете, я раньше был слугой в Гаварде у местного графа...- примолк, но Эрвин ждал продолжения и спросил:
- И?
- Ну... Вот его вы мне и напоминаете...
- Графа?- переспросил Эрвин удивлённо и вдруг рассмеялся, каким нелепым показалось ему это сравнение. Парнишка растерялся и принялся тряпкой натирать деревянную столешницу.
- Простите. Наверное, мне показалось, знаете, что только не померещится. Дурак я, дурак, оно и так понятно. Его же, вроде как, похоронили уже...
- Кого?- Эрвин почувствовал, что уже стал уставать от этого докучливого парня с простым открытым лицом.
- Графа Эрвина... из Гаварда...
Вот тут-то Эрвин удивлённо обомлел, пытаясь что-то понять, снова переспросил:
- Как? Как ты его назвал?
- Граф Эрвин... А что?
- Меня тоже зовут Эрвин...
- Да?- парнишка оживился.- Ничего себе. Бывают же в жизни совпадения. Я ошибся, простите. Конечно, его же похоронили уже и давно, ещё осенью. Просто вы очень похожи. Богу было угодно сотворить вас таким же, как мой бывший господин.
- А почему ты здесь?
Парнишка вздохнул и помял тряпку, не зная, с чего начать.
- Я был слугой графа, я помогал ему одеваться, мыться... Когда привезли мёртвого графа, я помогал готовить его к похоронам.- Парень ещё больше наклонился к Эрвину и перешёл на шёпот; руки его, комкающие тряпку, заметно дрожали.- Мне кажется, что это был не он... Вместо графа мы похоронили другого человека.
- Как это? Ты что, не узнал его в лицо?
- У него не было лица...
- Это как?- Эрвин улыбался недоверчиво.
- Да, внешне он был похож... Цвет волос, рост... Но всё лицо у него было разбито. Ох, и досталось же ему, упокой Господи его душу...- Поспешно перекрестился.- Его ограбили и изуродовали. Его бы и родная мать не узнала, не то что...
Эрвин усмехнулся, а у самого по спине пробежал холодок.
- Но ты-то узнал? Почему ты подумал, что это не твой господин?- Улыбался сухо, глядя в лицо молодого человека.
- У него не было одного пальца на ноге, я заметил это, когда его одевали для похорон.- Опять перекрестился, видно, страху он натерпелся в своё время прилично.- А у господина Эрвина, у графа, увечий не было, я это знаю точно...
- И что, ты кому-нибудь сказал об этом?
Парень отрицательно помотал головой, шепнул в ответ:
- Я испугался. Если это так, если мы похоронили другого человека, то это значит, что граф Гавард жив и может объявиться. Ведь так?