На свои круги (СИ)

Ания усмехалась. «Ломай, ломай свою старую голову, главное, чтобы твои сомнения не захватили моего сына, чтобы чёрная их тень не коснулась моего мальчика, чтобы ты не начал портить жизнь и моему сыну... Так, как ты это умеешь. Знай, за него я молчать и терпеть не буду, за своего сына я буду биться... И вот тогда ты узнаешь меня настоящей...»
* * * * *
Эрвин стоял у костра и наблюдал, как слуга чистил лошадь. Вокруг – военный лагерь, натянутые шатры, палатки простых воинов, кони и люди, пажи, оруженосцы, охрана постов у входов в шатры высокородных аристократов. Это всё люди графа Мард, это целый лагерь, расположенный недалеко от города Омбер. А где-то за холмами и лесом таким же лагерем стоит его родной дядя – граф Гавардский. И все готовились к сражению.
Ох, видит Бог, как Эрвину не хотелось сюда ехать! Он и поехал-то только с условием, что не будет принимать участия в военных действиях, а просто останется наблюдателем всего этого безумия. Но оставаться в Арвине одному после того, как из него уедут практически все, не хотелось ещё больше. Орвил и его люди были тут. И Эрвину пришлось поехать с ним.
Прошло больше месяца с тех пор, как из Арвина были отправлены письма королю, графу Крейву Либернскому, ещё каким-то людям. Никто за это время не ответил и не отозвался. Назад не пришло ни одного письма – полное молчание!
Они-то с бароном ждали бурной реакции, громкого скандала, шумихи вокруг всего этого, но время шло, а тишина затягивалась. Единственное, что сдвинулось с мёртвой точки, это привезённый из Виланда слуга – Виран, тот, кто в будущем мог стать ценным свидетелем. Он, кстати, очень обрадовался своему живому господину, стал его личным слугой и теперь не отходил ни на шаг. Но это было ещё месяц назад, а потом – тишина. И она пугала и настораживала одновременно.
Почему никто не отозвался? Почему молчит граф Либерна, ведь дело касается его бывшего воспитанника? Почему не вмешивается король, ведь это вопросы, касаемые графских корон? Эрвин – не барон и не простой рыцарь – он – граф – личный слуга Его Величества! А тут – полная тишина!
Почему? Почему так происходит?
Конечно, оставаться и ждать одному в Арвине не хватило бы терпения, и Эрвин поехал на эту войну. Кем? Он не был ни рыцарем, ни оруженосцем, как хотя бы даже в случае с бароном Элвудом. Он просто был рядом, а кем – не важно. Ему не хотелось воевать за своих противников, но и не хотелось бросать барона Орвила, с которым за это время они стали ещё ближе.
Он единственный из всех знал о прошлом Эрвина, знал о его происхождении, был рядом, поддерживал и не заставлял воевать за себя. Он отлично знал, что в предстоящем сражении Эрвина рядом не будет, он не прикроет спину и не подаст меч, он не пойдёт на поле боя, потому что он – граф Гаварда, и сердцем всем он будет переживать за стан противника...
Здесь он просто бродил по лагерю, наблюдал за людьми, молчаливый и задумчивый, весь погружённый в себя. Орвил присутствовал на полном военном совете, где собирали всех с титулами, выполнял какие-то распоряжения, размещал людей, проверял посты, у него было полно всяких дел и забот. Встречались они только по вечерам за ужином или за кубком вина, долгих разговоров за полночь здесь быть не могло, так, короткие беседы.
Из всех людей в лагере Эрвин знал только Орвила и немного его людей из окружения, поэтому в этом месте он был просто очевидцем, а не участником, предоставленный сам себе.
- Я бы хотел увидеть вашего графа Мард...
- Я же показывал его тебе.
- Это так, один миг, он просто прошёл мимо. А я хочу узнать его, что это за человек? С ним воевал когда-то мой отец в моём возрасте и дед, а я даже толком не видел его и не знаю.
- Зачем тебе?- Орвил пожал плечами.
- Он – мой враг, и я просто хочу узнать его.
Орвил нахмурился и шепнул встревоженно:
- Говори об этом потише, а лучше вообще не говори... Ты же сам всё понимаешь...
- Понимаю.- Согласно кивнул, перебивая.
 
- Скоро будет ещё один совет, придут данные разведки и, наверное, будут расставлять всех по местам. Я не знаю, буду ли я на этом совете, но можно попробовать попасть туда, постоять в стороне, никто и не заметит. Я могу взять тебя с собой. Хочешь?
- Хочу...
- Если ты пообещаешь вести себя тихо, не будешь задавать вопросов и вмешиваться...
Эрвин только улыбнулся. Здесь, на военном совете, он сможет увидеть графа за работой, увидеть настоящим со своими людьми, вот тогда он сможет получше понять его, что это за человек, что это за враг.
Всё так и получилось, как говорил Орвил. Через день собрали на военный совет всех баронов графа, заслушивали донесения разведчиков, и Эрвин попал на этот совет, стоял в стороне, почти у самого выхода из шатра, за спиной Орвила, и молча наблюдал за говорящим графом Мард.
- Разведчики прибыли сегодня с утра, с последними данными... И они не радуют меня, если честно... К графу Гавард присоединился граф из Орделла, он прислал две тысячи своих воинов...- Граф Мард пожал плечами, усмехнувшись.- Видимо, за прошедшую зиму графу удалась интрига, и он сумел склонить графа Икарда Орделльского поддержать его интересы... Так или иначе, войск у них стало больше, шесть тысяч против наших четырёх... Расклад не в нашу пользу... Может быть, у кого-то есть вопросы? Или предложения?
Все молчали пока, обдумывая услышанное. В шатре стояло много людей, но никто ни о чём не спрашивал. Граф Мард задумчиво рассматривал карту на столе, а Эрвин рассматривал его самого.
Он был в возрасте. Аккуратная седая бородка и коротко стриженные седые волосы, внимательные тёмные глаза в задумчивом близоруком прищуре. Наверное, все его бароны уважали его, как разумного серьёзного сеньора. Сейчас, узнав о перевесе сил в пользу противника, он вынес вопрос о ведении боя на всеобщий совет. Он не хотел начинать сражение с превосходящими силами противника, не хотел брать такой ответственности только на себя одного, не дав своим людям права высказаться.
Рядом зашумели, разговаривая об услышанном от графа. Конечно, это было неожиданно. Даже шпионы, работающие в рядах графа Гавард, заранее не доложили о возможных действиях со стороны графа Икарда Орделла. Интересно, что такого пообещал ему дядя Вольф, чтобы он поддержал вдруг его в предстоящем сражении? Эрвин не выдержал и задал вопрос под изумлённым взглядом барона Орвилла:
- А известно, почему граф Орделльский поддержал графа Гавард? Насколько известно, в прошлом граф придерживался нейтралитета. Разве нет?
Граф Мард посмотрел в лицо Эрвина долгим взглядом полуприщуренных близоруких глаз, наверное, долго напрягал свою память, вспоминая, кто это перед ним. Ответил:
- Этой весной граф тайно посватался к дочери графа Орделла, скоро он станет его зятем...
Эрвин согласно кивнул головой и уточнил:
- Но ещё не стал?
- Ещё нет, но видимо, будущий тесть решил помочь заранее...
Эрвин, конечно же, не знал о предстоящей свадьбе дяди Вольфа. Вот как, оказывается, он хорошо освоился на своём новом месте, за все эти годы, теперь, вот, решил породниться с графом Икардом и заручиться его поддержкой в войне, в которой раньше граф не принимал участия. Когда бы раньше дядя Вольф мог замахнуться на подобное? Он был всего лишь бароном.
А что ж, почему бы и нет? Ведь в прошлом году дядя Вольф проиграл и потерял много людей в зимнем походе, ему сейчас нужны свежие войска. И вот он решил породниться с графом Орделльским, взять в жёны его дочь, там девчонке, поди, всего шестнадцать лет, ещё и есть ли? Эрвин помнил её на своём пиру на одном из Рождественских вечеров года четыре назад. Ей тогда было лет одиннадцать-двенадцать, она от матери-то своей боялась отойти... А дядя Вольф холостяк, вернее, вдовец, первая жена умерла у него уже давно, а он так больше и не женился, самому-то уже сейчас под сорок. И что, собрался жениться на девчонке? И всё из-за войны?..