На свои круги (СИ)
- Не хотелось бы, чтобы ты уходил с обидой в сердце на него и на его несправедливость, за то, что он присвоил себе твоё.
Эрвин молчал, обдумывая слова барона. Вряд ли это всё сделает его обиду на барона значительно меньше, но хоть как-то вернуть своё. Придётся испытать судьбу на следующем турнире, вдруг повезёт больше.
- И что, вы приглашаете меня остаться у вас до весны?- спросил Эрвин, и молодой барон в ответ пожал плечами.- На правах кого? Кто я здесь буду? Я же ваш пленный!
- Ну, пусть на правах гостя! Так устроит?- Вскинул тёмные брови вопросительно, ждал ответа. И Эрвин пожал плечами, в какой раз уже за эту встречу.- Хорошо. Только это... Давай без формальностей, на равных, не «выкай» мне, хорошо?
Эрвин хмыкнул, ну, как хочешь, дело твоё. Хочешь, чтобы гостем был – пожалуйста, хочешь на равных – твоё право. Может, думаешь, что я тебе товарищем стану? Извините. Этого не будет никогда. Получу своё и до свиданья. вин Век не видать вас больше, ни тебя, ни твоего папаши. Может, ты и лучше его, но я уж как-нибудь подальше от вас всех. Довольно! Хватит! Попили вы моей кровушки и будет. Достаточно с меня твоего отца-самодура, да и тебя – тоже. То я для тебя пленный, то теперь вот, гость. Как это всё понимать? Но если ты всё же сдержишь слово и вернёшь мне моё, то я буду тебе благодарен.
* * * * *
Орвил спрыгнул с коня и бросил поводья в руки подоспевшего пажа. Слуга поднёс кубок с сильно разбавленным вином промочить горло после долгой езды верхом. Слава Богу, в горле безбожно пересохло, слова не сказать, один сип вырывается. Опустошил кубок до дна и отёр губы рукой в перчатке.
- Что нового без меня?
Не был дома несколько дней, объезжал свои земли по северу, посетил замки своих рыцарей-вассалов.
- Пожаловал два дня назад барон из Горта, хотел вас видеть.
- Где он?- Орвил нахмурился.- Его приняли?
- Да, милорд.
Согласно кивнул и пошёл через внутренний двор к башне. Да, была бы у него жена, она бы сама решала эти вопросы: встречала гостей, размещала их, заботилась в отсутствие хозяина. Сейчас же приходится надеяться на кастеляна и слуг, а как уже всё получится у них – вопрос, дай Бог, чтоб не говорили потом по округе о негостеприимстве барона Арвинского.
Гортский барон Уорт встретил его в главном зале, обрадовался приезду хозяина. Орвил спросил его после приветствий:
- Как вас устроили? Говорят, вы здесь уже два дня. Не скучали? Чем занимались?
- Всё нормально. Меня и моих людей устроили. Скучать было некогда. Я прекрасно провёл время в беседах с вашим почётным гостем.- Орвил нахмурился, не понимая, о ком идёт речь, а барон Уорт понизил тон голоса, переходя на шёпот.- Очень интересный молодой человек, скажу я вам. Признайтесь, он из людей графа Гавард?
- Что?- Орвил не мог ничего понять, о чём его спрашивает этот седовласый серьёзный человек, неожиданно посетивший его замок. Барон всегда создавал впечатление человека разумного и сдержанного, но о чём он говорил сейчас, Орвил никак не мог понять.- О чём вы?
- Ну вы же знаете о заложниках, о людях графа Гавард?- Орвил нахмуренно кивнул, и барон продолжил:- Вам достался один из заложников? Кто он? Сын какого-нибудь из баронов Гавардского графа? Очень здравомыслящий молодой человек, интересный собеседник, скажу я вам. Признайтесь, кто он? Сам он ничего мне не говорит, секретничает, что ли...
Барон улыбался, взволнованно шепча, а Орвил сумел понять всё только тогда, когда от камина поднялся и вышел к ним этот Эрвин – бывший оруженосец барона Элвуда.
Так вот о ком речь! Об этом Эрвине! Выходит, этот барон принял его за почётного заложника, посчитал его сыном одного из баронов окружения графа Гавард. Да нет же! Какой он сын барона? Он – бывший оруженосец и только-то! Как можно было подумать так? Это заблуждение!
Эрвин подошёл к ним, и Орвил оглядел его с головы до ног.
- С приездом... Мы вас ждали.
Орвил согласно кивнул и принялся стягивать с рук перчатки, стараясь себя хоть чем-то отвлечь. Заговорил негромко:
- Спасибо, что развлекли моего гостя. Скоро подадут обед. Я переоденусь, не уходите.
- Хорошо.- Эрвин согласно кивнул и проводил хозяина замка взглядом.
Орвил был немного потрясён случившимся. Пока умывался с дороги, переодевался в чистую одежду, всё думал об этом. Почему так произошло? Почему барон со своим возрастом и опытом по жизни принял простого оруженосца за сына барона? Почему посчитал его за почётного заложника?
Говорит, он интересный собеседник. Как бы ни так. Он пробыл здесь уже неделю и ни разу не завёл беседы, держится отстранённо, ест на кухне, тенью бродит по Арвину, пропадает то в кузне, то среди оруженосцев, то где-то на поединках с сержантами и другими сквайрами, то на прогулку верхом один уедет. Да где он хоть раз проявил себя собеседником? По мнению Орвила, он просто тянул время, дожидаясь весны и своих доспехов, более скучного и хмурого человека не найдёшь здесь.
Странно.
Когда он спустился в зал, стол уже накрыли. На белоснежной скатерти ждали горячие блюда, холодные нарезки, вино. Барон Уорт и этот загадочный Эрвин ждали у камина прихода хозяина, без него за стол не садились. Когда Орвил вошёл, Эрвин как раз что-то рассказывал барону, и тот взорвался вдруг весёлым смехом. Ого! Ничего себе. Орвил нахмурился. Что за человек этот оруженосец? Кто он, чёрт возьми?
- Давайте за стол, что ли!- Орвил позвал гостя и его собеседника, и заметил, как ведёт себя этот Эрвин. Как-то всё не доводилось понаблюдать за ним со стороны. Почему-то же барон принял его за равного себе. На чём строились его догадки? Только ли на беседе?
За столом их обедало трое, все остальные оруженосцы добавятся за стол только на ужин, сейчас все они обычно кто где. Орвил видел, как и барон Уорт, и этот Эрвин наравных терпеливо ждут, когда слуга нарежет мясо и подставит блюдо с большими плоскими ломтями хлеба, когда нальют вино в кубки. И ведёт он себя спокойно, будто так и надо, будто он к этому привык, а не сам по статусу должен резать это мясо и наполнять кубки. Каким небрежным кивком головы он отпускает слугу, как держит нож, ловко намазывая гусиный паштет на кусочки хлеба.
Чёрт! Да кто он такой?
Оруженосец без роду-без племени! Да как бы ни так!
Барон Уорт завёл беседу, и этот Эрвин её поддержал. Орвил всё больше склонялся к мысли, что ничего не знает об этом своём «загадочном» госте. Кто его отец и кто воспитывал его?
Ну уж нет, больше ты не будешь прятаться от меня на кухне и среди других сквайров. Ты теперь будешь у меня на глазах. Я хочу видеть тебя, знать, что ты рядом, чем ты живёшь и как мыслишь.
После обеда Орвил и барон Уорт удалились по делам, Эрвин остался у камина.
- Не уходи и не пропадай, я хочу, чтобы ты остался на ужин. Хорошо?- Орвил предупредил его перед уходом, и Эрвин согласно кивнул. Почему бы и нет, гость он здесь или не гость?
Барон Уорт показался ему интересным собеседником, пока не было хозяина, Эрвин сам принял неожиданно нагрянувшего гостя и интересно провёл с ним это время. Барон много где бывал и умел хорошо об этом рассказывать. Эрвин же поделился с ним впечатлениями о прошедшем в прошлом году турнире, который барон пропустил из-за болезни. Им было, что обсудить, и они оба остались довольны друг другом.
Эрвин всё время присматривался к барону Уорту, кто знает, может быть, это будет тот человек, которого он ищет, тот, кто сможет помочь ему, кто не испугается бросить вызов графу Гаварда. Может быть, это даже к лучшему, если это будет человек из окружения графа Мард.
Ужин прошёл весело, за столом прибавились оруженосцы, позвали местных музыкантов, и после ужина развлекались танцами, песнями и играми, читали стихи, рассказывали истории из жизни. Барон Уорт звездил среди молодёжи. Все смеялись и засиделись до поздней ночи. Потом потянулись до своих постелей, кто куда.
Эрвин задержался на миг и остался в компании хозяина замка. Орвил налил вина в два кубка и предложил: