Три девицы на севере (СИ)

— О нет! — в её глазах заблестели слёзы. — Гады…
Калеб открыл темницу и впустил девочку внутрь. 
— Пусть сидят вместе до вечера, — буркнул мужчина охранникам. — А я пойду готовиться к ритуалу. 
— Иви, детка, как ты? Они обижали тебя? — крепко обняла я девочку, прижимая её к груди. Она ласково прильнула ко мне, обхватив за шею. Так в обнимку мы и сели на подстилку. 
— Нет, не обижали. Зато я поцарапала одного, когда очнулась и поняла, что меня похитили эти нехорошие дяди! — горячо выпалила она. 
Я улыбнулась — да, Иви себя в обиду не даст. 
— Амочка, когда нас отпустят? — вздохнула она, положив голову мне на плечо. — Зачем нас вообще похитили? 
— К утру освободят, — честно ответила я. — Это братство Атмара, они хотят воскресить своего полубога. Им нужен мой дар для ритуала. Как только заберут его, отпустят, — а теперь я соврала. — Но надеюсь, что Харви найдёт нас до того, как они начнут свой чёрный ритуал.
— Он обязательно найдёт, потому что сильный и умный, — воодушевлённо затараторила девочка. — Харви очень любит тебя, я знаю. 
Сердце сжалось от этих искренних слов.
— Да, он такой, носом землю рыть будет, но непременно нас отсюда заберёт, — продолжала я утешать Иви.
— Остальных детей Харви тоже спасёт? — с надеждой спросила она. — Их ведь родители ждут дома. 
— Конечно спасёт, милая, — уткнулась я носом в её макушку, сдерживая слёзы. Нельзя, чтобы она видела, как я плачу. Нежный запах, наполненный лесной свежестью, напомнил мне мужа. Вот ведь, даже пахнет почти как отец. 
— Амочка, я очень люблю тебя, ты самая лучшая, — тихо прошептала девочка. — Я так хочу, чтобы ты и Харви стали моими мамой и папой.
Я не выдержала, и слезинки покатились по щекам.
— Иви, милая, я тоже хочу, чтобы ты стала моей дочкой, — дрожащим голосом произнесла я, глотая слёзы. — А вот Харви и есть твой родной папа. 
Девочка замерла, а затем повернулась ко мне лицом. 
— Как это? — округлила она глазки. 
— Вот так, — вздохнула я, поправив прядь её волос, — семь лет назад он встретил твою маму. А когда ты родилась, мой дедушка Даррен скрыл от Харви эту новость. И твой папа не знал, что ты есть на свете, пока не встретил тебя. 
— Какой нехороший дедушка у тебя, — насупилась девочка. 
— Согласна, но уверена, он пожалел об этом поступке.
— У меня есть папа! — воскликнула Иви. — Живой и настоящий! А теперь и мама есть! 
Она крепко обняла меня за шею, прильнув худеньким телом. Так мы просидели вместе несколько часов, обнимались и строили планы на будущее. 
Иви мечтала съездить в столицу, побывать в детском парке, о котором я ей рассказывала. А ещё отправиться на море и поплескаться в синих волнах. Я слушала неугомонную девочку и знала, что именно так всё и будет, но этого я могу не увидеть, отчего горечь разлилась по сердцу. Только бы Харви успел…
Когда час расставания настал, к решётке подошёл Калеб, облачённый в чёрную мантию. 
— Пора, прощайтесь, — сухо произнёс он. 
— Иви, милая, — снова прижала я малышку к себе. — Тебя скоро отпустят. Ты, как увидишь Харви, передай ему, пожалуйста, что я очень люблю его.
— Амочка, лучше скажи это сама, — тревожно взглянула она в мои глаза. 
— Обязательно, — прижалась я губами к детской щеке. — Но я хочу, чтобы ты передала мои слова Харви, потому что меня освободят позже, а тебя отправят домой совсем сокро. 
— Ладно, — кивнула она и тоже чмокнула меня. 
— Пошли! — крикнул Калеб, вытаскивая девочку за шкирку из моих объятий.
— Ама! Ама! — закричала Иви, потянув руки ко мне. 
— Я люблю тебя, — пошевелила я губами еле слышно, видя, как охранник потащил девочку в тёмный тоннель. 
— Одевайся! — гаркнул Калеб, бросив на подстилку что-то белое. — Твоё ритуальное платье. 
Сердце сжалось от холода: именно это свадебное платье я видела во сне. 
— Потеплее ничего не нашлось? — посмотрела я на глубокое декольте и открытые плечи.
— Не нашлось, — хохотнул гад. — Будешь самой красивой ритуальной невестой. Одевайся быстрее! Преосвященство ждёт тебя. 
 
Вздохнув, я принялась расстёгивать платье. Руки предательски дрожали. Этот гад даже не отвернулся, пожирая глазами моё тело, когда я осталась в одной короткой сорочке на тонких бретелях. 
— Хороша самочка, — цокнул он языком. — Жаль, что тебя нельзя трогать, а то я бы воспользовался своим положением и приласкал такую крошку напоследок. 
— Нельзя трогать? — замерла я удивлённо. 
— Да, это важно для ритуала. На твоей ауре остался бы след, который долго не сойдёт,— скорбно процедил мужчина. — Жертва не должна испытывать насилия перед ритуалом, иначе алтарь может воспринять её как недобровольную, и тогда ничего не получится. 
— Понятно, — еле выдохнула я. Хоть в чём-то мне повезло сегодня. — А шантажировать ребёнком, значит, можно? 
— Как бы ты тогда согласилась стать ритуальной невестой? — хохотнул подонок.
Я с трудом надела белое платье. Калеб несколько раз порывался помочь мне, спрашивая, но я отказывалась. Не хватало ещё, чтобы он прикасался ко мне мерзкими руками. 
Когда я была готова, накинула сверху шубу, в которой меня похитили. Не собираюсь я мёрзнуть раньше времени. 
— Закончила? — оглядел меня ирбис. 
— Да, — выдохнула, еле унимая дрожь в коленях. 
— Пошли! — скомандовал он и вышел из камеры в тоннель. 
На ватных ногах я последовала за ним. Длинное подземелье тянулось бесконечно. Поворот, ещё один. Я устала считать и сбилась с пути, пытаясь запомнить дорогу — на всякий случай. 
Калеб шёл впереди, неся факел в руках. Убежать? Но куда? Здесь я заблужусь, и меня точно завалит в каком-нибудь старом забое. Да и ирбис догонит быстро. Я шла покорно к своей близкой смерти. За Иви я была спокойна, клятва не даст Калебу причинить ей зло. 
Через какое-то время тоннель стал шире и выше. Тянуло откуда-то свежим морозным воздухом. Дрожь в конечностях усилилась, ноги еле двигались. 
Впереди я увидела высокую арку и знакомые по сну стены древнего храма, освещённые тусклыми огнями. 
— Пришли, — озвучил мою мысль Калеб. — Снимай шубу, она тебе больше не нужна. 
Но я крепче вцепилась в меховые полы — снимать одежду, чуя жуткий мороз, совсем не хотелось. 
Ирбис, видя, что я не собираюсь расставаться с теплом, резко сдёрнул с меня шубу. Ахнув, я сжалась от пронизывающего холода, обхватив руками голые плечи. 
— Пошли! — ткнул он меня в спину. 
Я зашагала медленно, каменея от ужаса. Вокруг алтаря стояли дети, словно безмолвные куклы. Серебристый свет от полной луны струился по серым полуразрушенным стенам святилища. Всё как во сне, в том жутком кошмаре. 
— А вот и наша невеста! — воскликнул мужчина в чёрной мантии, расшитой золотыми рунами. Я узнала преосвященство, его жуткий шрам на пол-лица и острый самоуверенный взгляд. — Ты прекрасна, Аманда. 
Не чуя пола под ногами — они сразу замёрзли в туфлях, — я приблизилась к самому главному гаду этого братства. 
— Аманда, ты готова отдать добровольно свою жизнь жениху? — зловеще спросил меня преосвященство. 
— Да, — чуть дыша, ответила я, трясясь всем телом. 
— Иди, невеста Атмара! Он ждёт тебя! — торжественно пробасил глава братства. — Вот и свидетели вашего союза!
Я даже не повернула голову, зная, что сейчас братья идут по периметру, неся факелы с магическим огнём. 
— Иди же! — недовольно повторил преосвященство.
Шагнула, слегка коснулась руки девочки, проходя мимо неё, но та даже не отреагировала. Если я закричу и стану трясти детей за плечи, вряд ли они послушаются и рванут на выход. Да и толпа мужчин просто не даст им сбежать, как и мне. 
Главное, Иви тут нет, её отпустят, она вернётся домой, словно молитву, мысленно повторяла я. Шаг, и я оказалась на алтаре. 
— Атмар Великий! Мы привели тебе невесту! Смотри, как она прекрасна и сильна! Проснись, заточённый дух! — воскликнул главарь братства.