Три девицы на севере (СИ)

— Что?! — шумно выдохнул я, изогнув брови. — Я не ослышался? Вы хотите, чтобы я вернулся? 
— Да. Вам повысят зарплату в два раза… а хотите, в три? — закусила она губу, видя, как мои глаза наливаются бешенством, а грудь часто вздымается от глубокого дыхания. 
— Леди! Да вы хоть понимаете, о чём просите?! — неожиданно мой кулак врезался в столешницу, раздался хруст дерева.
Она вздрогнула и робко покосилась на дверь, но не убежала.
— Вы! Заявились в город! И получили наследство, которое должен был получить я! — сжимал я кулаки. — Оставили меня почти ни с чем! А я, между прочим, с двенадцати лет работал на вашего деда! Я за последние десять лет увеличил прибыль рудников и фабрики в пять раз! Именно я обеспечил вашу безбедную жизнь! Я! 
— Мистер Харви, — проблеяла девица, отступив назад, — так вы не хотите вернуться? 
— Нет! И чтобы здесь я вас больше не видел! — вскинул я руку, указав на дверь.
Она сглотнула, заметив мои острые когти на пальцах.
— Вон! — припечатал я, скрипя зубами. Как же она бесит своей наглостью! Как вообще посмела явиться сюда с подобным предложением?!
— Простите, мистер Харви, — не опустила она голову, смотря открыто. 
Аманда с прямой спиной резко развернулась, покружив полами шубки, от которых колыхнулся воздух, и нежный аромат девицы коснулся моих ноздрей. Вдруг вся злость разом рухнула. Всё моё внимание было приковано к исчезающей в дверях леди и её сладкому и манящему запаху чабреца. Магия внутри всколыхнулась, и ирбис заурчал, словно котёнок. Демон! Этого ещё не хватало! Звериное чутьё, будь оно неладно, среагировало на подходящую самочку. 
Я ухмыльнулся. Да, мисс ди Ситтел хороша, я бы не отказался провести несколько ночей в её постели. И тут же ноющая тяжесть появилась в паху. 
Стоп, Харви! Ты думаешь не о том! Нужно найти новую невесту, и как можно скорее, через два месяца состоится первый отбор кандидатов в вожаки клана. Пора принять пару приглашений на званые вечера почтенных семей, где есть девицы на выданье. 
Я рухнул в кресло — пора возвращаться к делам. Слабый аромат полукровки до сих пор витал в воздухе, сбивая меня с мыслей. 
— Кристина! — позвал я секретаршу.
— Да, мистер Харви? — тут же появилась улыбающаяся девушка. 
— Будь добра, чашечку крепкого кофе, — выдохнул я, закинув руки за голову. 
— Пару минут, — и она тут же исчезла.
Терпкий аромат горячего напитка окончательно перебил посторонние запахи, и я смог собраться с мыслями, чтобы продолжить работу. Пора открывать магазины в столице. 
Но когда кофе в чашке закончился, на пороге неожиданно возник встревоженный Майлз. 
— Харви, я к тебе по срочному делу, — влетел в кабинет безопасник и плюхнулся в соседнее кресло. 
— Что случилось? — напрягся я, зная, что друг по пустякам переживать не будет. 
— Помнишь, я рассказывал тебе о пропаже мальчишки из приюта? — нахмурился Майлз. Я кивнул. — Так вот, мы его не нашли. Как в воду канул, нигде нет его следов. Всю округу облазили, ни в одной из деревень его нет. 
— Сгинул где-то дурачок, нашёл время убегать из тёплого приюта. 
— Я тоже так подумал. Но директриса говорит, малец был очень тихим и спокойным ребёнком, никогда не пытался убежать, слушался воспитательниц, — разволновался друг, что с ним крайне редко бывает. 
— Да, это странно, — почесал я подбородок. 
— Знаешь, куда я направился? Пришёл в полицейский участок и поднял все дела за последние три месяца, — выжидающе посмотрел он на меня. — Вот как чуял, что найду зацепки.
— И что ты обнаружил? 
— В округе стали пропадать дети! — выпалил он. — Восемь заявлений из рабочих поселков, детей так и не нашли, ни живых, ни мёртвых. И никаких следов.
— Хм-м. А чего ты всполошился-то? — не понимал я до конца волнений безопасника. — Дети, бывает, пропадают бесследно. 
— А то, что все восемь примерно одинакового возраста: шесть-восемь лет, как и тому приютскому пацану. Все они полукровки: пять мальчишек и три девчонки! Тебе не кажется это странным? — глаза Майлза лихорадочно блестели. — Уже девять детей-полукровок пропали бесследно. 
 
— Да, дружище, что-то нехорошее происходит в Сноуленде, — напрягся я ещё больше. — От меня ты чего хочешь? 
— Помощи. У меня не хватает людей, а нужно очень быстро опросить жителей всех поселений. У тебя хорошие отношения с вожаком Остроухих, ты его смотрящий, правая рука. Старый кот прочит тебе победу на выборах, — торопливо изложил свою мысль безопасник. — Ты же знаешь, я не в самых лучших отношениях с твоим кланом и не желаю появляться у Девена дома. 
— А вот не надо было зариться на его внучку, — хмыкнул я. — Хорошо, я поговорю с Девеном, чтобы выделил отряд. 
— Спасибо, Харви, я знал, на тебя можно положиться, — сжал губы Майлз. — Кстати, Кристина сегодня до скольки работает? 
— Так, Майлз, мою секретаршу не трогай! — пристально посмотрел я на друга. — Узнаю, что обидел, нашей дружбе конец! 
— Да, ладно, Харви, ты же с ней не спишь, — удивился он. 
— Зато мне нужна её работоспособность и мозги и чтобы она была в добром здравии, — с нажимом ответил я.
— Всё понял, — поднял он руки. — Тем более вряд ли она согласится на свидание со мной, зная, что твоя помолвка сорвалась. 
— Иди уже, ловелас, — ухмыльнулся я, — рабочий день ещё не закончился. 
Майлз подскочил и вылетел из кабинета. 
Сегодня же схожу к Девену. Чует моё нутро, не к добру эти пропажи. 
  
Глава 11. Дух Атмара.
 
Аманда ди Ситтел
Я посмотрела на настенные часы и ахнула. Боги! Время-то уже девять вечера! Как ошпаренная я бросилась к шубке, спешно её надевая. Как же так? Совсем потеряла счёт времени! 
Но не успела я одеться, как в дверях появился курьер, рыжий кудрявый мальчишка. 
— Мисс Аманда! Вам срочная депеша из рудников! — подбежал малец и отдал листок от телеграфиста. Что опять там стряслось? Ох! 
— Спасибо. Беги домой, поздно уже, — сунула я медный лоер в руки мальчишке. Тот протараторил «спасибо» и умчался. 
Развернув телеграмму, я бегло прочитала:
«Мисс ди Ситтел, на рудниках рабочие отказываются идти в ночную смену. Говорят, в горах проснулся дух Атмара. Они боятся отправляться в штольни. Что делать, не пойму. Никакие уговоры не действуют. Невилл Гранд»
Сообщение от штейгера — горного мастера — повергло в шок. Что ещё придумали эти рудокопы, чтобы только не работать? Уволю завтра всех к демону! Вот что мне делать? Ехать на рудники? 
Рыкнув себе под нос, я запахнула шубку и поспешила вниз, к служебному входу, где ждал меня водитель и дедушкин Арсис. Даррен любил комфорт и купил пару лет назад красный автомобиль, который вместе домом достался мне. Всё хочу попросить Соллейн научить меня водить маг-авто, но никак не найду время. Солли! 
Я остановилась в паре шагов от выхода. Боги! Завтра же свадьба! Кровь схлынула с лица. Она меня убьёт! Платье я так и не дошила. Осталось немного, но мне срочно нужно ехать на рудники. Что делать? Проигнорировать сообщение и поехать домой? Сжав губы, я толкнула дверь, и морозный воздух ударил в лицо. Вдохнув полной грудью, я поспешила к ожидающему авто. 
— Поехали! — бросила водителю, сев на заднее сиденье. — На рудники! 
— Так поздно уже, леди, — промямлил неуверенно мужчина средних лет. — Меня жена опять ругать будет. 
— Боб, не ворчи, это срочно! — выдохнула я. — Рудокопы отказываются выходить в ночную смену. Нужно выяснить почему. Я тебе потом премию выпишу, хватит на обновки для твоей жены. 
— Ладно, — обречённо согласился водитель и завёл маг-авто.
Автомобиль мчался к ближайшей штольне, а я нервно кусала губу. Успеть бы только платье дошить! Иначе Соллейн меня точно не простит! 
Когда показалась деревня, я напряглась. Всё же вынудили меня рабочие появиться здесь, как бы я этого не хотела.