Три девицы на севере (СИ)

— Уволюсь, конечно, пусть теперь хорошенькая мисс ди Ситтел сама руководит своим наследством, — довольно ухмыльнулся я. — Если сможет. 
— Действительно хорошенькая? — заинтересованно прищурился главный безопасник города. — А ты не думал предложить выкупить у неё фабрику и рудники? 
— Новоиспеченная баронесса уже попыталась продать мне наследство, но Даррен и тут подсуетился, — сложил я руки на груди, хмыкнув. — Запретил внучке продавать полученное в течение десяти лет.
— Ну что ж, — пожал плечами друг. — Значит, в твоей жизни наступил не самый лучший период, Харви. 
— Не дави, Майлз, — процедил я, хватаясь снова за кружку. — Давай лучше напьёмся сегодня, как демоны в преисподней. 
— Я бы с удовольствием поддержал тебя, но завтра утром мне ехать в сиротский приют. Пропал мальчишка-полукровка, придется искать, — с сожалением протянул друг. — Так что это последняя кружка, и я отбываю.
— Брось, приютские вечно убегают, потом сами же возвращаются, голод и холод не братья, — пытался я уговорить Майлза остаться в таверне. — К тому же с каких это пор ты занимаешься поисками пропавших сирот? 
— Да, так и есть. Обычно дети сами возвращаются через пару дней. Но тут прошла почти неделя, и мальчишка не вернулся, — вздохнул безопасник. — Вот директриса и забила тревогу. Так что придётся ехать мне как лучшей ищейке города. 
Вот и выдался «хороший» денёк — даже лучший друг не хочет помочь мне утопить горечь и безысходность в кружке эрля. 
Аманда ди Ситтел
— Аманда, ну хватит уже сидеть как статуя, — теребила мой рукав Соллейн. — Давай уже улыбнись! Ты же получила наследство, получила. 
Сжав губы, я продолжала молчать, до сих пор переваривая то, что услышала от поверенного.
— Смотри, официантка несет салаты, отмирай уже, — шутливо произнесла Риса. 
Я обернулась и действительно увидела приветливо улыбающуюся девушку в чёрном платье и белом переднике. Она шустро лавировала между столиками, неся поднос с тарелками. 
Ресторан, конечно, не столичный, меню здесь не такое разнообразное, но вполне приличное. Вот только интерьер уже отдавал прошлым веком: вычурная золотая лепнина на потолке и колоннах, стены, обитые красным бархатом, слишком громоздкие и тяжелые светильники. 
Официантка расставила тарелки и, пообещав принести горячее через десять минут, удалилась. 
— Аманда, неужели пункт о запрете продажи в завещании тебя так расстроил, что ты забыла о собственном дне рождения? — рыженькая головка Солли склонилась над блюдом.
— Не забыла, — сурово ответила я, перебирая варианты в голове. Что теперь делать?
— Тогда забудь об этом хотя бы до завтра, — настаивала Риса. — Давай уже улыбнись, ты теперь завидная невеста! 
— Предлагаешь выйти замуж фиктивно? Предложить будущему мужу фабрику и рудники за символическую плату, чтобы он со мной потом развелся и получил всё это? — нахмурилась я, сосредотачиваясь на этой мысли.
— Нет же, Аманда, — вздохнула Соллейн, — Риса имела в виду, что такой красотке с титулом теперь не проблема найти мужа по душе: красивого, богатого— ну, или не очень — а главное, любимого. 
— А ведь это действительно отличная идея! — просияла я.
— Да! Ты теперь финансово свободна, ни от кого не зависишь и можешь сама выбрать достойного мужчину! — горячо выпалила Соллейн. 
— Кажется, Ама о другом плане говорит, — изогнула бровь Риса, покосившись на рыженькую, затем пристально посмотрела на меня. — Ты действительно готова связать свою жизнь с посторонним мужчиной, чтобы потом продать ему собственность? 
— А почему нет? — пожала я плечиком. — В обществе полно браков по расчету. И все довольны. Чем я хуже? Выйду замуж, потом разведусь. Сейчас не древние века, чтобы осуждать женщин, если они посмели уйти от мужа. А потом я и по любви выйду замуж, если встречу достойного претендента на свою руку.
— Аманда, ты меня удивляешь, — вздохнула Солли, покачав головой. — Жить под одной крышей с нелюбимым мужчиной ради денег?
— Другого выхода у меня нет. Я не собираюсь прозябать во Фрозенберге десять лет, — ухмыльнулась я. — Брак же фиктивный, никакой общей спальни, а детей тем более. Надеюсь, мы сможем стать хорошими друзьями, которых объединяет одна общая цель — деньги. 
 
— Знаешь, это так меркантильно, — фыркнула рыженькая подруга. 
— Не всем повезло встретить любовь с первого раза, как тебе, Солли, — насупилась я, глядя на подругу. — У тебя богатые родители, которые обеспечили хорошее приданое. 
— Не обижайся, Ама, пожалуйста. Я просто переживаю за тебя, ведь мы подруги, — улыбнулась она мягко, сияя изумрудными глазами, полными любви и грусти.
— Тогда поддержи меня, прошу, — протянула я руку навстречу ей. — Мне правда очень нужна ваша поддержка, девочки. 
Вторая ладонь потянулась к Рисе. 
— Я вас очень люблю и переживаю за вас. Каждую из вас поддержу в любом вашем решении, — выдохнула я, бросая ожидающий взгляд то на Соллейн, то на Кларису. — Думаете, так легко решиться на фиктивный брак?
— Аманда, мы тебя поддерживаем, правда, — встрепенулась Риса, хватая мою ладонь. — Только будь осторожна, пожалуйста. Не торопись, тщательно приглядывайся к каждому кандидату. Смотри, чтобы тебя не обманули. Деньги ведь немалые. 
— Я знаю, как ты хочешь открыть собственный дом моды и стиля, — улыбнулась Солли, обхватив мою руку. — И это важно для тебя. Я всегда на твоей стороне. Но, как сказала Риса, не торопись, будь осторожна в выборе мужа, пусть и фиктивного. 
— Спасибо, девочки, — сделала я вдох полной грудью. — Я обязательно прислушаюсь к вашим советам. — Солли, скажи, а ты сможешь вызвать дух моего деда? Хотелось бы с ним поговорить. 
— Не знаю, возможно, — пожала она плечами. — Я только завтра поеду в школу медиумов, мне должны дать наставника. Постараюсь поскорее узнать этот ритуал. 
— Спасибо, я подожду, когда ты будешь готова. 
Вот, кажется, стало легче, выход найден. Можно приступить к праздничному ужину. Всё-таки день рождения никто не отменял.
  
Глава 9. Владелица.
 
Аманда ди Ситтел 
— Мисс Аманда! — секретарша ворвалась в кабинет, заламывая руки. — На руднике «Барон» забастовка! 
— Что? Опять? — шумно выдохнула я, сжав челюсти. 
— Да! — кивнула Алиса, досадливо прикусив губу. — Отказываются выходить из штольни.
— Что на этот раз требуют рабочие? — отложила я в сторону платёжные поручения , от которых у меня уже голова болела не один день. 
Неделю назад бастовали водители, требуя повышения зарплаты, из-за чего были сорваны крупные поставки в столицу. Теперь придётся платить неустойку. 
— Того же, что и логисты, — повышения зарплаты, — сникла секретарша. — Говорят, если не повысите на треть, то они останутся в штольне и будут там голодать, пока вы не согласитесь. 
— Да чтоб им провалиться! — топнула я ногой. Хотя куда уж глубже, и так сидят под землей, точнее, в лабиринтах горных пещер. — Передай, что только на десять процентов повышу! 
— Хорошо, но может, вы сами появитесь на руднике, поговорите с рабочими. Они же вас не видели ни разу, — шмыгнула носом девушка, робко глядя на меня. — Для них важно знать, кто им платит зарплату и содержит посёлки. Вот и решили привлечь к себе внимание. 
— С ума сошла? — подскочила я с кресла, округлив глаза. — Там же грязь, пыль и… вообще! Когда уже кадровик найдёт толкового управляющего? Пусть он и встречается с рудокопами!
— Так не идёт никто, — Алиса пожала растерянно плечами, — только казнокрады да мошенники приходят, тащат свои фальшивые рекомендательные письма и резюме. Хорошо, мистер ди Ларан проверяет каждого. 
— Почему не идут? — теряла я терпение. — Или зарплата слишком мала? 
— Нет, тут другое, — замялась девица.
— Что? Говори! — нервничала я всё больше с каждой секундой, аж пальцы зачесались — когти так и норовили вылезти наружу.