Застрявший в Кишке (СИ)

На лицо торговка оказалась далеко не красавицей, как и большинство представителей её лихого народа, но мой взгляд она чем-то неуловимо притягивала. Может, излишне длинным носом с горбинкой? На язык так и просилось слово «рубильник». Давно уже заметил, что у жженоземцев преобладают очень резкие черты, особенно у чистокровных, что отличаются более тёмным «окрасом». Вот у Тары кожа гораздо светлее и отдаёт сиренью, выдавая в ней полукровку. А лицо у неё при этом всё равно какое-то заострённое.
– Прости, дорогая, мне сейчас не до покупок, – с улыбкой развёл я руками.
– Хорошенько подумай, новичок, – произнесла она совершенно другим, вкрадчивым голосом.
Будто ветер зашелестел опавшими листьями, отчего у меня мурашки пробежали по спине.
Вкупе с ярко-салатовыми глазами, которыми она хитро блеснула в мою сторону, не узнать её уже просто неприлично. Вот что в её лице, оказывается, зацепило мой взгляд, а вовсе не горбатый нос. Тогда радужка глаз в свете пожара казалась почти оранжевыми, но так она ближе к зелени. Необычный цвет. Впрочем это особенность «пепельных людей».
Вроде бы относительно недавно виделись, а как будто уже вечность прошла. Я бросил взгляд поверх беловолосой головы, и система услужливо подсветила мне имя Камура. Скорее всего, ненастоящее, как и весь её образ.
– Ну если ты так настаиваешь…
Я потеснился, уступив ей немного места на самодельной лавочке из доски и двух тёсанных каменей. Не в грязи же мне сидеть, а мебелью мы пока что небогаты. Девушка пристроилась рядом, закинув сумку на колени. Со стороны мы казались обычным покупателем и назойливым продавцом, демонстрирующим свои товары. Обычное дело.
– За тобой должок, – напомнила она мне тихо.
– Помню, не волнуйся, – кивнул я. – Ты по этому поводу пришла?
– А ты думал, я соскучилась?
Она хоть и произнесла это весёлым тоном, но её лицо при этом оставалось странно неподвижным, будто застывшая маска. Чем больше я на него смотрел, тем больше понимал, что с ним что-то не так.
– И не надеялся, дорогая. Чем могу помочь?
– Мне нужен человек, не примелькавшийся в городе. Ты подойдёшь.
– Один?
– Да. Мы не должны вызывать подозрений. Посторонние будут привлекать слишком много внимания.
Я крепко призадумался. С одной стороны, попахивало какой-то мутной авантюрой с неясными перспективами, с другой – долги нужно отдавать. А за ту ночь мы все ей очень сильно задолжали, как ни крути. Никто её не просил нам помогать.
– Почему именно я?
Горбоносая шпионка пожала плечами.
– Ты смазливый и при этом дружишь с головой. Да и стреляешь неплохо. Для новичка.
– Нужно кого-то грохнуть? – заинтересовался я.
– По ситуации, – она странно усмехнулась краешком губ. – Мы с тобой кое-куда прогуляемся, вдвоём. Дело рисковое, так что мой спутник получит щедрое вознаграждение…
– Ни слова больше! – прервал я её. – Куда тебя вести, дорогая?
  
Глава 12
 
Стоило только переступить порог здешнего научного светила, как сразу стало ясно, за что его так ценит лорд Инаба. Такого мощного аромата сивухи мне ещё вдыхать не доводилось. Кажется, если здесь задержаться, можно вполне окосеть от одного только воздуха.
Источником запаха являлся мудрёный самогонный аппарат титанических размеров, в недрах которого что-то тревожно булькало. Под ним громоздилась многочисленная стеклотара – от скромных пузырей с косыми горлышками до многолитровых баллонов. В некоторых уже плавали экспонаты – какие-то непонятные твари, похожие на гигантских зародышей, различные насекомые, а так же куски тел. Спасибо, что не человеческих. Уж я теперь научился подмечать это не хуже любого патологоанатома.
Повсюду царил форменный беспорядок, граничащий с разгромом. Приходилось постоянно смотреть под ноги, дабы не споткнуться об какую-нибудь непонятную штукенцию. Под мягкими подошвами мокасин то и дело что-то хрустело. В одной из комнат прислуга как раз сметала разбитое стекло, а со стены на них потухшими окулярами смотрел разобранный робот, чьи запчасти держались вместе с помощью медной проволоки.
 
Прямо наглядное пособие для юных инженеров. Интересно, а что бы на это сказали действующие скелеты? Насколько я успел понять, каждый представляет из себя полноценную личность, и попробуй угадай, как они отнесутся к подобному демонтажу собрата. В голову тут же постучалось воспоминание, как один из них пробил грудь роя-рабочего. Однако здешний исследователь являлся довольно значимой фигурой в городе, о чём намекала элитная стража на входе.
Само жилище представляло собой запутанную сеть комнат и переходов, располагавшуюся в каменном здании старой постройки с подозрительно толстыми стенами. Прямо бомбоубежище какое-то. Молчаливая прислуга проводила меня через этот рукотворный лабиринт прямо к титану мысли в изгвазданном халате, который задумчиво листал мятую тетрадь у рабочего стола, прихлёбывая что-то из кружки. Я ожидал увидеть умудрённого жизнью старца, но учёный муж вряд ли разменял полтинник. В его внешности сквозило что-то арабское – смуглая кожа, крючковатый нос, чёрная как смоль борода, никогда не знавшая расчёски. Лоб избороздили глубокие морщины, выдавая привычку постоянно хмуриться.
Поначалу хозяин кабинета, похожего на музейную свалку, меня попросту не заметил, а прислуга так же молча удалилась. Я уже подумывал было прокашляться, чтобы привлечь к себе внимание, но тут он решил снова приложиться к кружке и заметил мою тень на полу. Проследив по ней, местное светило науки оглядело меня с ног до головы. И увиденное ему, мягко говоря не понравилось.
А ведь я наряжался, как на праздник, и даже посреди Дворянского квартала почти не привлекал к себе внимания.
– Ты ещё кто? – недовольно прокаркал он, насупив кустистые брови.
– Посетитель, – скромно ответил я, стараясь не выдавать своё разочарование.
Похоже, мы зря старались. Вот этот задумчивый алкаш – местная знаменитость? Тоже мне, учёный, в коньяке мочёный…
– Меня никто не предупреждал! – буркнул мужик. – Тоже за моим эликсиром припёрся?
– Нет, уважаемый, меня интересуют древние технологии. Хотелось бы с вами кое-что обсудить.
Мужик начал багроветь, а на его лбу отчётливо проступили крупные вены.
– Очередной тех-охотник? Проваливай в свой обосранный Университет! Чтоб вас всех Нарко к рукам прибрала!
Увы, его внезапный припадок с брызганьем слюной меня совсем не впечатлил. И когда он взял паузу, чтобы перевести дух перед новой порцией ругательств, я спокойно признался, что не имею ничего общего с этой организацией. И вообще, предпочитаю держаться от неё подальше.
– Мы с ней не в ладах, – закончил я исповедь. – Потому и решил обратиться к вам, уважаемый.
– Что ж такого вы не поделили? – удивлённо крякнул бородач.
– Они скрывают некоторые технологии, которые мне хотелось бы изучить.
– Эка невидаль! – махнул он рукой куда-то в сторону. – Ублюдки оберегают чужие тайны, как будто это их собственность… Удивлён, что ты всё ещё жив.
– Спасибо, я стараюсь.
– Что ж, тогда добро пожаловать в мою скромную лабораторию! – пафосно произнёс учёный, отсалютовав мне кружкой. – Меня зовут профессор Шаан, можно просто профессор, без всякого «господина». Не люблю фамильярности между коллегами. Я сразу заметил, что ты не выглядишь особо удивлённым, впервые попав сюда. Значит, кое-что в науке соображаешь.
Я не стал его переубеждать. С нынешним образованием любой земной школьник будет здесь считаться гением чистой воды. И хотя большая часть рабочего инвентаря выглядела весьма экзотично, при ближайшем рассмотрении в нём угадывались химическая посуда, инструменты и даже какие-то простенькие приборы. Удивить меня таким и правда нужно постараться.
– Как думаешь, что это такое? – ткнул бородач мне под нос первый попавшийся приборчик со стрелкой и клубком проводков, увенчанных медными клеммами.