Академия 2 (СИ)

Я закрыл глаза, чтобы лучше воспринимать картинку. Вот тут-то и возникли сложности. Информация, поступавшая из трех источников, смешивалось в голове, и мне приходилось концентрироваться, чтобы разобрать, что показывает каждый дрон. Небольшие источники жизни светились в поле зрения тусклым жёлтым светом. Те, что могли представлять для нас угрозу, окрашивались в красный цвет — ни один из них не был достаточно близок, чтобы казаться реальной опасностью.
Постарался собрать о них как можно больше информации, и оказалось, что ближайшая группа — это гнездо воздушных гадюк на деревьях неподалеку.
Когда я наконец вышел из транса, мои глаза горели от боли. Пришлось снять очки и потереть ладонями глазницы, пытаясь притупить пульсацию. — Простите, но три штуки одновременно — это, пожалуй, слишком много для меня, — признался я и, немного придя в себя, продолжил.
— Неподалёку от лагеря на деревьях находится несколько гнёзд воздушных гадюк, которые, если представится возможность, могут напасть. Но не видно ничего достаточно крупного, что могло бы разрушить колья. Может быть, они убежали после того, как прозвучала сирена?
Анна подняла руку и ущипнула себя за переносицу. Сделав глубокий вдох, она медленно выдохнула. — Возможно. Спасибо за сканирование. Поспи немного, и я разбужу тебя, когда придет твоя очередь дежурить, — она с сожалением обняла меня за шею и поцеловала.
— Хорошо, только не забудь разбудить меня вовремя, не пытайся дежурить всю ночь, — сказал я, проскользнул в её палатку и опустился на подстилку. Мне потребовалось всего несколько минут, чтобы провалиться в глубокий сон без сновидений.
Моя вахта, как и последующие вахты Грига, а затем и Алисы, прошли без происшествий. Утром Алиса снова баловала нас вкусной едой: Ангелина с Анной пускали слюнки над готовящейся выпечкой. После плотного завтрака настроение у всех заметно поднялось, и мы быстро собрали свой лагерь, готовые к отправиться в путь.
Я радовался этому, проверяя, хорошо ли затянуто седло Грузика. Затем мы сели на фалдона, и наш навигатор-Григ развернул свою карту. Воздушные гадюки почему-то решили не нападать, и поездка оказалась довольно скучной. Каждый час я запускал сканирующее заклинание, изучая местность вокруг. Мы старались объезжать лёжки и стада крупных диких животных, чтобы они не напугали Трак.
Когда в воздухе стало сильно пахнуть водой, Григ повернулся и посмотрел на нас, указывая на точку на своей карте.
— Мы уже близко. В горе, которая возвышается среди этих озер, есть система пещер. Ледники на вершине дают влагу для большей части рек. Примерно через час мы начнём спуск под землю, — в голосе моего друга чувствовалось волнение, и я не мог винить его в этом.
Грузовик сэкономила нам массу времени, поездка оказалась не особо утомительной и безопасной.
— Отлично, тогда мы можем сосредоточиться на том, чтобы найти тебе кристаллы, а мне — новое животное, — я наклонил голову и фыркнул, наблюдая, как Ангелина щебечет и пищит.
— Нет, не думаю, что найду кого-то милее тебя.
Белка прижалась к моему плечу, и я провел пальцем по её подбородку. Фиби всё время наклоняла голову к плечу Грига, будто её очень интересовала карта. Алиса, прижавшись к моей к спине, сладко посапывала во сне. Хитрюга-Анна тайком доставала из мешочка маленькие шоколадки и засовывала их в рот. По сути, это путешествие с моей семьёй. Я почти слышу, как папа грозится развернуть машину, если Анна не перестанет не грызть сладости. Единственное, что могло бы сделать его лучше — это если бы с нами поехала Антонина. Я улыбнулся, а затем снова произнес заклинание, которое должно было придать Траку ускорение.
Гора возвышалась перед нами широким конусом. Мне пришлось откинуть голову назад, чтобы оценить крутизну склонов. Верхняя треть скалы была покрыта толстым слоем льда. На поверхности, обращённой в нашу сторону, виднелось не менее семи водопадов. Реки и озера, казалось, возникали вокруг нас по мере нашего приближения.
— Что заставляет эту гору покрываться таким количеством льда? — спросил я, даже не осознавая. что говорю вслух.
 
Алиса зашевелилась у меня за спиной, зевнула, а затем сказала: — Согласно урокам истории, которые я посещала, в эту гору вонзилось копьё, которым орудовала богиня Зимы. Легенда гласит, что лезвие сломалось, а часть осталась зажатой в вершине. Божественная энергия смешалась с лей-линиями, которые слились внутри горы, и создала богатый фонтан маны, который оказался необычайно холодным. Говорят, что лёд вырастает из вершины горы и, спускаясь вниз, начинает таять, что и порождает реки. Однако я не думаю, что кому-то удалось побывать на вершине.
Я задрал голову, пытаясь представить себе, насколько высока гора. — Никто не пробовал запустить туда дирижабль? — спросил я.
— Нет, на вершине обитают очень территориальные звери. Буранные орлы. Птицы могут запускать острый, словно бритва, лёд в существ, которые им попадаются. Лёд настолько холоден, что мелкие существа замерзают, а орлы просто разбивают их и проглатывают куски. Алиса выпрямилась во весь рост, чтобы размяться, я почувствовал холодок, прошедший по спине, и понял, что уже привык к тому, что она прижимается ко мне. Полуфея поправила очки и положила руку мне на плечо, порывшись в сумке. — Кажется, у меня есть копия дневника одной экспедиции, которая проходила здесь…
Я поднял руку, чтобы погладить её пальцы, лежащие на моём плече: — Ну, сейчас в этом нет необходимости. Думаю, мы приближаемся ко входу в пещеру.
Мы все сосредоточили внимание своё на каменистой почве впереди. Там виднелись несколько тёмных отверстий, в некоторых из них виднелась вода, другие были сухими и песчаными.
— Нам нужно найти место, где Грузик сможет нас подождать. Я не хочу сажать её в стазис-фонарь, если в этом нет необходимости.
Фалдон издала глубокий стон, и её массивный хвост завилял взад и вперёд. Кажется, её тоже не очень привлекает перспектива сидеть в стазис-фонаре.
Мы остановились у зарослей кустарника рядом с тропинкой, ведущей к пещерам, слезли с Трак и принялись разминать затёкшие ноги. Я оглядел окрестности — ничто не угрожало моему животному, подошёл к её морде и почесал под клювом. Топнув лапой, Грузовик заставила землю завибрировать.
— Ты будешь хорошей девочкой и останешься здесь ждать нас? — спросил её. Она высунула свой широкий язык и облизала моё лицо. Мне пришлось быстро среагировать, чтобы спасти свои очки, которые прилипли к её языку и грозили быть съеденными. Я скрыл гримасу, сделав вид, что ничего особенного не произошло и почесал ей череп: — Хорошая девочка, мы должны вернуться до темноты, жди нас.
Все, кроме Ангелины, закрывали лица, давясь от смеха. Моя белка-компаньон подпрыгивала у меня на плече, неприкрыто выражая свой восторг.
Я пробежал по тропинке почти три метра, и с облегчением окунул голову в первый попавшийся ручей, оттирая с лица липкую слюну и промывая зализанные очки.
Вытащив голову из воды, я почти задохнулся от холода, вода оказалась просто ледяной. Приплясывая на месте, выпрямился и потряс головой, пытаясь выбить воду из волос. Анна вскрикнула, когда холодная вода попала на неё, и бросила взгляд, обещающий месть.
— Ой! Простите!
Алиса подняла руку, сложила пальцы определенным образом и прошептала несколько непонятных слов. Поток тёплого воздуха пронесся над нами, моментально высушив волосы и одежду, и оставив после себя уютное тепло.
— Вот так, это должно немного улучшить ситуацию, — сказала она. Анна бросил на неё благодарный взгляд и крепко обняла.
— Спасибо, Алиса, приятно видеть, что хоть у кого-то есть манеры, — сказала Анна и, поцеловав Алису в щёку, бросила на меня укоризненный взгляд. Я шагнул к полуфее, тоже обнял её и чмокнул в губы.
— Да, спасибо, Лиззи, это было очень мило с твоей стороны. Обе женщины покраснели, и я повернулся к Григу: — ты уже выбрал пещеру?
Болотный бес стоял и смотрел так, словно у меня выросла вторая голова, а затем молча указал на пещеру с тонкой струйкой воды, вытекающей из её зияющей пасти.