Там ветра летят, касаясь звезд - V (СИ)

На самом деле Маррант категорично заявил жене, которая должна была вот-вот родить, что разведётся с ней, если она не остановит это безобразие.
- Аорэнг не сказал ничего такого, за что надо его так унижать. Что, неприятно слышать правду, да? Я тебе говорил сразу, автономия не выход, а просто первый шаг. Но ты меня не услышала. Вернее, не захотела услышать. Тебе и скрад, и Сайдарен говорили совсем о другом. Общество стоит на пороге перемен, понимаешь ты это или нет?! Когда до вас, наконец, это дойдёт?!
- И ты бросишь меня? – прошептала Кэрил дрожащими губами.
- Не я это сказал, ты. Ты опять меня не слышишь. Мы словно говорим на разных языках. Словно между нами стена. Это не игрушки, Кэрил. А ты не девочка. Нельзя относиться к живым существам как к фигуркам в стратегии. У тебя все так: хочу – не хочу. Мне кажется, ты просто устала, уступи место другим, пусть те, которые тебя осуждают, попробуют посидеть на твоём месте. Дай им задание, достойное их статуса. А с Аорэнгом поставь их на место. Не знаю, что бы вы делали без риэссти? Кэрил, нужно быть последовательной в своих словах и поступках, ты ведь пусть и вторая, но королева, на тебе лежит большая ответственность перед королевством и его населением. Собирай Большой Совет. Не жди ничьих обращений.
Как потом выяснилось, Маррант оказался прав, риэссти горой встали за своего собрата и были возмущены легкомысленным отношением Кэрилианы к своим подданным.
- Разве мы позволили тебе хоть раз в нас усомниться? Мы всегда поддерживали тебя. Теперь твоя очередь. Мы готовы помочь тебе.
Тут опомнились и королевы, сообразив, что они должны были первыми обратиться к Кэрилиане… в вечерних новостях выступила сама правительница, признав свою ошибку и пообещав её исправить в ближайшее время.
Но было поздно. Маховик уже раскрутился…
Иэкка так и осталась автономией в составе королевства КумитТаа со своими законами и укладом. Её жители наотрез отказались возвращаться к старой жизни. Хотя после внесения изменений в законы были отменены все квоты и ограничения для рэрдов и космонов, в том числе на обучение и приём на работу. Королевы добились своего. Отток населения на Иэкку почти прекратился. Сначала многие семьи хотели вернуться, но, прикинув, что они в результате приобретут и потеряют, сделали окончательный выбор в пользу автономии.
Именно жители Иэкки с разрешения королевы начали исследовать соседнюю малонаселённую звёздную систему, организовав настоящие научные экспедиции. И именно они сделали, пожалуй, самое важное открытие за последнее время – посреди бескрайнего, занимающего едва ли не треть поверхности планеты Кьяттаа болота они при облёте углядели странное деревце. Исследователи сначала просто облетели его, сделали снимки и вернулись на корабль, болтающийся на орбите. На их счастье, экспедицию возглавлял один из штурм-офицеров Сайдарена, которого в детстве возили к Хранителям Вечного леса в надежде, что у мальчика обнаружится дар слышащего. Поэтому рэрд, едва глянув, мгновенно опознал необычную находку группы исследователей-риэссти.
- О Боги! Это же Вечное Дерево! – потрясённо воскликнул он и озадаченно стал разглядывать снимки. – Откуда оно там взялось? Они ведь вырастают из «корабликов», сбрасываемых главным Вечным Деревом, которые долго не хранятся, их надо сразу сажать. В Лискар взрослые Вечные деревья растут на Мкассе, но они ещё не плодоносят. Очень-очень странно! Надо доложить о вашей находке Кэрил.
Поэтому по возвращении экспедиции на Иэкку был спешно собран большой совет, который решил отправить к Кэрилиане делегацию. Та крайне неохотно согласилась на встречу, она с головой ушла в заботы о близнецах, а КумитТаа последнее время управляли её помощники. Правда, они то и дело прибегали за советом к Кэрилиане. Видя их вечно озабоченные лица, та про себя фыркала, мол, что, получили? Как она вам, власть?
Сначала Кэрил попыталась переадресовать делегацию к ним, но рэрды требовали встречи именно с правительницей, и та уступила, назначив встречу во внеурочное время. После некоторых раздумий она решила попросить мужа поприсутствовать с ней рядом.
 
Рэрды сразу протянули ей снимки. Без лишних пояснений. Сказали только, мол, посмотри, что мы нашли на Кьяттаа. Когда в руки королевы попали снимки, сделанные на болоте, та потеряла дар речи. Да, она никогда не видела вживую Вечное Дерево, но сразу его опознала, поскольку часто смотрела сохранившиеся хроники, в одной из которых и фигурировал Вечный лес.
- Маррант, ты только посмотри! – счастливо улыбнувшись, Кэрилиана протянула мужу снимки. – У нас чудесным образом выросло Вечное деревце!
Она с интересом выслушала рассказ о том, кто и как обнаружил такую бесценную находку. А потом потребовала со всех присутствующих при разговоре клятву о неразглашении информации, тем самым объявив небольшое деревце сверхсекретным объектом.
Тем же вечером прилетел Оурс, которого королева вызвала в срочном порядке. Поскольку это произошло впервые, космон, не раздумывая, прилетел к сестре. Он долго разглядывал снимки, а потом попросил у Кэрилианы разрешения увидеть деревце воочию. В результате на Кьяттаа отправились все королевы, Кзаранг, который всегда был в курсе всех дел, Маррант и три жреца.
Они спустились к деревцу на трёх платформах и почтительно склонили головы. Жрецы спокойно спрыгнули вниз, не боясь испачкаться, и опустились на колени. Их примеру последовали Маррант и Кзаранг. Деревце дрогнуло, его листочки затрепетали, словно от ветра. Один из жрецов словно к чему-то прислушался.
- Слава Богам, в Лискар есть Хранитель Вечного леса.
На обратном пути жрецы о чём-то шептались, Марранту даже показалось, что те выясняют друг с другом отношения.
Потом они подошли к Кэрилиане и почтительно наклонили головы.
- Это деревце из древнего пророчества о погибающем мире. Мы считаем, что именно оно спасло КумитТаа, притянув королевство к миру Лискар. А бросил его один из слышащих мира несущего свет, выполнив своё предназначение. Хранитель Вечного Леса ещё слишком мал, поэтому оно терпеливо ждёт, когда он вырастет. В пророчестве так и было сказано, что слышащий возьмёт на себя обязанность юного Хранителя. Наша же обязанность – сохранить деревце и дождаться Хранителя. Когда-нибудь здесь, на месте болота, вырастет Вечный Лес и поглотит его. Не переживай, мы будем за ним приглядывать и не подпустим чужаков.
- Папа Фе, – к скраду, рассаживающему ликсаи, примчался Лин. – Деревце нашли! Ну, то, которому ты помог!
- Кто нашёл?
Эрилин выдал расплывчатую картинку, но Фе узнал большинство действующих лиц.
- Замечательно! Теперь оно будет под присмотром, – успокоил он сына. – Жрецы будут его охранять. Теперь осталось дождаться, когда вырастешь ты и подаришь нашему миру Вечный лес.
Лин обнял отца и прижался к нему всем телом.
- Скоро, это будет совсем скоро.
- Что скоро?
- Посажу Вечный лес, папа Фе. А потом он немного подождёт, когда я смогу дать ему силу.
====== 42 часть Упёртый скрад ======
Ойлура, полгода спустя, продолжение
- Папа Фе, а они точно наше деревце не обидят? – никак не мог успокоиться Лин, беспокоясь за судьбу ростка, с ужасом представляя, как оно там одно в болоте.
- Точно. Один из жрецов брат королевы. Не переживай, они все, в том числе и Кэрилиана, прекрасно понимают его ценность. У вас с ним есть связь? Оно вас слышит?
Лин расстроенно посмотрел на отца.
- Ну… и есть, и нет. Оно иногда – раз, и пропадает.
- Наверное, спит, – пошутил Фе.
- Ой, а я и не догадался! Конечно, спит, – успокоился Лин и вдруг спросил у Фе такое, что тот чуть не упал. – Папа Фе, а наш мир – один? Или есть ещё?
- Ого, какой у тебя космический вопрос, – Фе удивлённо качнул головой. – Это смотря с какой стороны посмотреть. Конечно, не один. Каждый мир по-своему неповторим. И наш в том числе. Но вообще-то, если рассуждать в глобальном масштабе, мир один, огромный-преогромный, так что невозможно представить. Это наш Лискар можно облететь, и не заблудишься. А в большом мире миллиарды путей, огромное количество звёздных систем с разными живыми существами. Так когда-то было. Пока кому-то слишком умному не пришла в голову идея: а что будет, если часть этого мира замкнуть? «И изменить ход времени», – некстати мелькнула у скрада мысль, но он не стал её озвучивать. Ни к чему захламлять голову ребёнку ненужной информацией. – Так вот, этот умник нашёл ещё таких же… вот они каким-то образом и отделили часть космического пространства.