Жрица Анубиса (СИ)
— Чёрт, это же стоянка для автомобилей за лагерем, — и уже потом, радостно обратившись к животному, шерсть которого тускло лоснилась под слабым освещением, пробормотала, — хороший, хороший… э… пёсик, — последнее было сказано несколько сконфуженно, притом, что волк поднял голову и, как ей показалось, вопросительно вскинул бровь или то, что было у него на месте бровей. — Встать сможешь?
Линда не ожидала, что он её поймёт, вопрос был задан для соблюдения формальностей. Однако зверь поднялся на чуть дрожащих лапах, и она с удивлением заметила, что от рваной раны на боку осталась лишь коричнево-кровавая корочка.
— Зажило, как на собаке… — изумлённо протянула исследовательница.
Они встали на ноги, и девушка огляделась. Свет в лагере не горел, и вообще было подозрительно тихо, как будто всё и вся вокруг вымерло.
— Очень странно, — прошептала Линда и покрутила головой в поисках хоть какого-то авто.
Пригнувшись, она пробежала между рядами автомобилей, волк трусил рядом — он выглядел здоровым. Девушка оглянулась, но, не успев сделать и шага, была остановлена зверем. Саб обошёл её, обтерев шерстью её ноги. И вовремя, потому что она услышала разговор вооружённых пулемётами мужчин.
— Слышал гром? — спросил один другого.
— И землетрясение было ещё то, — подтвердил тот, поёжившись.
— С чего бы в пустыне землетрясение? — спросил первый, хитро прищуриваясь.
— Не знаю, странно это всё, потом тишина, я думал, там вечеринка будет, музыка, нам потом что-нибудь вкусное от этих господ перепадёт, бухлишко, может, — второй разочарованно поморщился.
— Проверить бы… — недоверчиво предложил другой.
— Ага, и чтобы ты вылетел с сытной службы пинком под зад, ну уж дудки! Единственное, что я усвоил крепко за столько лет работы на этих господ, так это то, что им лучше не мешать, закрывая глаза на все странности, — проговорил он.
Первый рассмеялся над наивностью второго, и, прежде чем уйти дальше, Линда услышала:
— Сейчас они разъезжаться будут…
Линда немного привстала и вновь взглянула на волка.
— Спасибо, дружок, ты можешь бежать, ты свободен, — и указала тому на пустыню.
Волк перевёл взгляд в сторону вытянувшейся руки девушки, потом на неё и уткнулся носом ей в колени.
— На всякий случай сводим тебя к ветеринару, — оправдала свои действия перед самой же собой исследовательница, — только сначала выберемся отсюда.
Она внимательно смотрела на авто, выстроенные в ряд, и её взгляд остановился на Toyota, дверца которого была чуть приоткрыта. Девушка пробежала к нему и оглянулась назад, волк неотступно шёл за ней, держась чуть поодаль. Она указала сабу пройти вперёд на заднее сидение. Тот послушался: прилёг и замер.
Линда прошла вперёд, но, распахнув дверь с водительской стороны, услышала:
— Куда это Вы?
Вспоминая потом этот момент, учёная не понимала, откуда у неё взялась смелость. Наверное, оттого, что страх уже настолько заполнил всё её существо, что она просто перестала на него реагировать. А ещё удача, сопровождающая её — не иначе как Рененутет благоволила ей в эти минуты. Но осознание этого пришло к ней намного позже. Она не вздрогнула и медленно обернулась, признав в стоящем перед ней мужчине охранника, за одним из которых только что наблюдала из укрытия. Он преградил ей путь к дверце.
Портер медленно приподняла бровь и как можно надменнее произнесла:
— Вас не предупреждали о том, что гости не хотят быть потревоженными, когда закончится собрание?
Мужчина немного стушевался и отошёл от автомобиля.
— Я всего лишь выполняю свою работу, мэм, — пробормотал он извиняющимся тоном.
Линда, не отводя от него презрительного взгляда, уселась за водительское кресло и похолодела, но не показала своего состояния и, протянув руку, нащупала ключ зажигания.
— Кого мне благодарить за везение? — прошептала она, облегчённо вздохнув, услышав, как шевельнулся зверь в машине, скрытый темнотой, и, уже обращаясь к охраннику, твёрдым голосом произнесла: — Спасибо за Вашу работу, остальные не так лояльны, как я… — бросила напоследок на побледневшего мужчину хищный взгляд и, заведя авто, вначале медленно, затем всё убыстряясь умчала с автостоянки.
Линда ехала в кромешной тьме по дороге, освещаемой лишь светом луны.
— Давай, Хонсу, защити, считай я — ночной путник, — девушка криво усмехнулась.
— Покровительство так не работает, вначале нужен дар богу, — услышала она на чистом английском языке.
Исследовательница громко вскрикнула и, круто вывернув руль, остановила авто, дав по тормозам так, что чуть сама лбом не влетела в стекло, ошалело посмотрев в зеркало заднего вида. В отражении появился молодой мужчина с тёмно-золотистой кожей, с короткой стрижкой почти под «ноль» и с пронзительными синими глазами волка. Он смотрел на девушку спокойно, с чувством собственного достоинства и с огромным любопытством. Линда сейчас поняла, что всё, что с ней происходит, — дурной сон, или она попала в параллельную вселенную.
— Ты кто? — только и смогла произнести она, обернувшись к нему всем корпусом. — Оборотень? — спросила она первое попавшееся, что пришло ей в голову. — «Какой оборотень?! Ты себя слышишь, Линда? Но ведь только что в закрытом авто находился зверь, а сейчас тут… мужчина…»
Он склонил голову набок, совсем как до этого саб, словно бы присматривался и продумывал, стоит ли доверять ей информацию, любую, в том числе и его имя.
— Инпу.
Линда нервно дёрнула губой.
— Что — Инпу? — спросила она, и её глаза округлились ещё больше.
— В таком виде и вправду не признать, — с прискорбием проговорил мужчина, чуть склонив голову, и демонстративно обежал себя взглядом.
Линда повторила за ним и, чуть покраснев от смущения, зажмурила глаза. А вдруг так может статься, что он исчезнет? Распахнув их, девушка увидела перед собой всё того же черноволосого смуглого мужчину. Он не улыбался, был серьёзен и с интересом наблюдал за её действиями.
— Инпу? — переспросила учёная.
Очень хотелось расхохотаться, а в голову пришла «утешающая» мысль о том, что посещать ветеринара уже не надо.
— Бог? — уточнила она с иронией. — «Может быть, он потерявший память стриптизёр», — пролетела шальная мысль в голове, и тут же: — «Ага, оборотень-стриптизёр».
Тот не понял прозвучавшего в её фразе сарказма и кивнул головой, подтверждая её слова, сохраняя при этом серьёзное выражение лица.
«Он сумасшедший!» — воскликнула про себя Линда. — «Точно», — и обрадовалась, но затем одёрнула саму себя. — «Он появился на месте волка, вёл себя нетипично для зверя, порой я ловила себя на мысли, что это разумное животное».
— Богов нет! — выпалила исследовательница достаточно уверенно.
Брюнет вновь слегка наклонил голову набок. Линда не успела отдёрнуть узкую ладонь, как он накрыл её своей широкой, и девушка как будто перестала слышать, а затем и видеть. Её тело словно бы подвисло в некоем пространстве, и она почувствовала, как по её коже бережно скользили тёплые ладони. Она хотела крикнуть, но не смогла. В лёгких не было воздуха, у неё вообще не было лёгких. А тело тем временем бережно укутывали светло-серыми узкими полосками плотной ткани, смоченными в сильно пахнущем травяном растворе. Её объял ужас. Она знала, где она. Поняла. Безоговорочно. Её тело обряжали в погребальные пелена, в последний наряд этого мира, готовя Ка к вечному блаженству в полях Иалу или вечному мучению там, в загробном. Линде хотелось вырваться, зарыдать, завыть, в конце концов, от безысходности, а ещё от того, с какой нежностью её готовили к вечности, её словно бы любили, словно бы знали самые потаённые уголки её души, со всеми выбоинками и шероховатостями, закрывая глаза на всё наносное, её любили, как может любить…
«Бог», — подумалось ей, и она мотнула бы головой, попытавшись выкинуть внезапно возникшую мысль о том, что это мог быть Инпу, тот самый, что провожает Душу на суд Эннеады.
— Мама, — тихо позвали её и попытались вытолкнуть из тенёт.