Дорогая Эмили (ЛП)

— Тебе нужно немного оживить свою жизнь, Табби. — Он настолько прав, а я даже не знаю, как это сделать.
Заметила нескольких парней, идущих к нашей кабинке. У всех ухмылки на лицах, я могу только предположить, что это остальная часть группы. О, черт. Я не готова к этому. Мне еще некомфортно с Алексом, а теперь еще трое собираются вторгнуться в мое пространство.
Двое из них скользят в кабинку справа от меня, а один садится рядом с Алексом. Я застряла в центре кабинки и начала чувствовать, что моя паника возрастает. Уже планирую маршрут побега, но это немного сложно сделать, так как я полностью заблокирована. Чувствую, как пот стекает по задней части шеи, а мое беспокойство увеличивается.
Алекс чувствует изменения в моем поведении и мягко кладет руку мне на бедро. Он делает это, чтобы успокоить меня. Медленно двигает рукой круговыми движениями над моей коленкой. Я начинаю немного расслабляться и в то же время, чувствую покалывание от бедра до моего центра.
— Эй, ребята, — тихо говорит Алекс. Думаю, он понимает, что я на пределе, и пытается сделать знакомство тихим и сдержанным.
— Это Табита. Но вы можете называть ее Табби. И только я могу назвать ее Табс. — Его представление короткое и сладкое, мне кажется странным, что он взял прозвище только для себя. Снова напрягаюсь от этой мысли. Не хочу, чтобы он контролировал меня, тем более мое имя. Алекс чувствует мое напряжение, рукой мягко сжимает бедро и большим пальцем делает круги чуть выше моего колена. Это действие заставляет меня извиваться. Я не привыкла, чтобы кто-то трогал меня так нежно.
— Привет, Табби! — говорит парень, сидящий рядом с Алексом.
— Табита, — говорит парень с краю.
— Табс, — говорит парень, сидящий справа от меня. Он называет меня по имени, которое утвердил Алекс, и трется ногой о мое правое колено. Уверена, что это случайный контакт, но его действие заставляет меня приблизиться к Алексу, когда я отодвигаю свою ногу от него.
Алекс начинает официальные представления.
— Это Дакс. — Он жестикулирует влево. — Тристан с краю. — Он кивает головой в конец кабинки. — И Гаррет рядом с тобой. — Он напрягается, когда заканчивает представлять Гаррета, как будто знает, что тот столкнулся со мной под столом. Я внезапно поражаюсь его собственничеству.
Он полностью поворачивается к Гаррету и говорит:
— Чувак, я сказал тебе, что ее зовут Табита, сокращенно Табби. Понял?
Тпру. Какого черта?
Гаррет, кажется, забавляется и выглядит так, будто собирается что-то сказать, но медленно отодвигается от меня и берет свое меню.
Официантка вернулась с ледяной водой и попкорном. Она обращается к остальным парням.
— Добро пожаловать, джентльмены, — улыбается она. — Что вы пьете сегодня вечером?
Остальные мальчики заказывают два кувшина пива и ледяные кружки. Затем приступают к заказу всех жирных закусок из меню.
Она уходит, чтобы выполнить заказ, и неловкое молчание висит над столом.
— Итак, Алекс рассказал мне, как вы все познакомились. Это здорово! — пытаюсь поддержать хоть какой-то разговор. Я застряла с этими парнями, поэтому стоит попытаться сделать это интересным.
Дакс поворачивается, смотрит на меня и улыбается.
— Ну, Алекс ничего не сказал нам о тебе, Табби. Так почему бы тебе самой не рассказать нам? Откуда взялась и что сделала, чтобы Алекс стал таким собственником?
Тпру. Ничего похожего на ходьбу вокруг да около!
Я немного заикаюсь.
— Ну, я… я родом из Филадельфии. Провела несколько лет на Западе и вернулась сюда совсем недавно. Ничего особенного, по правде говоря.
Уже чувствую волну холодности от Дакса. Я ни за что не собираюсь раскрываться и делиться чем-то о себе.
— Коротко и мило, — отвечает он. У него все еще небольшая ухмылка на лице, а его взгляд все еще прикован к моему, как будто он пытается прочитать меня или поймать на лжи. Он явно защищает Алекса и хочет убедиться, что я знаю, что он следит за мной.
Ерзаю на сидении и случайно натыкаюсь на ногу Гаррета. Он глубоко вдыхает и немного посмеивается.
 
— Нет необходимости заставлять цыпочку чувствовать себя неудобно, Дакс. Все знают, что ты защищаешь Алекса и расплющишь кого угодно и что угодно, что причинит ему боль. Верно? — Гаррет поворачивается ко мне, когда произносит это.
Черт возьми! Что случилось с этими парнями? Я не знаю, чего ожидала, но определенно не такого обращения.
Тристан сканирует бар и быстро вскакивает.
— Я сейчас вернусь, мне нужно кое с кем поздороваться.
С этим он подлетает к рыжему, сидящему в углу бара. Очевидно, его приоритеты в порядке. По крайней мере, он не тратил впустую время на удары, чтобы заставить меня чувствовать себя более неудобно, чем я уже чувствую.
Алекс остается странно тихим во время этого «допроса». Почему он ничего не говорит, чтобы прийти мне на помощь?
— Ребята, не собираюсь никому причинять боль. Я подруга Алекса. Больше ничего. — Я смотрю на Алекса, который смотрит вниз на стол.
Официантка приходит с несколькими ледяными кружками и парой кувшинов пива.
— Ваши закуски уже в пути. На здоровье!
Она поворачивается на пятках и уходит.
Гаррет начинает заполнять все кружки.
— Табита, пиво?
— Нет, спасибо, — отвечаю я. — Мне вполне хватит воды.
Он толкает полную кружку к Алексу. Но тот резко поднимает руку, чтобы остановить его.
— Гаррет, ты знаешь, что я не пью.
— Чувак, она даже не спросила наши документы. Воспользуйся случаем! — Гаррет улыбается, пытаясь убедить Алекса выпить.
— Нет. Спасибо. — Решительно говорит Алекс.
— Как хотите. Нам больше достанется, — говорит Гаррет, поднимая кружку, чтобы чокнуться с Даксом.
Интересно, как Алекс вообще дружит с этими парнями. Они не относятся друг к другу с уважением. Черт, они даже не похожи друг на друга. Тем не менее, они в группе и проводят почти все свое свободное время вместе. Я не понимаю.
Так нервничаю, что разбираю салфетку для коктейля, отрываю кусочки и делаю маленькие шарики.
Тристан возвращается к кабинке, садится рядом с Гарретом и хватает его кружку, полную пива.
— За новых друзей, — говорит он, подмигивая мне. — Твое здоровье!
Я поднимаю ледяную воду и киваю головой в сторону группы.
— Спасибо, — говорю я. — Ваше здоровье.
Алекс молчит на протяжении всей дискуссии.
Я снова чувствую его руку на бедре чуть выше колена. Он начинает мягко потирать мою коленную чашечку, затем наклоняется ко мне так, что ртом прижимается к моему уху.
— Табита, мне так жаль, — шепчет он, когда его теплое дыхание задерживается на моей шее. — Мне очень жаль.
Это вызывает озноб, и я дрожу. Уверена, что он заметил, и теперь я смущена своей реакцией. Но ничего не могу поделать. У меня есть физическая реакция на его присутствие. Начинаю гореть повсюду, и я до сих пор не понимаю, нравится ли мне это. Не хочу отступать, но мне приходится это сделать. Нам не нужно больше переживать из-за парней. Больше не могу терпеть этот дискомфорт. Мне нужно встать, но я в ловушке.
Откидываюсь назад в кабинку, чтобы рот Алекса больше не был опасно близок к моему уху, поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него и улыбнуться.
— Все в порядке. — Говорю я.
Но на самом деле, это не так. Мне не нравится, когда меня заставляют чувствовать себя таким образом. Я уже ненавижу себя и то, кем стала. Холодный прием, который получаю от этих парней, просто добавка к моим проблемам, а я просто не могу больше это терпеть.
— Извините, — тихо говорю я. — Мне нужно в туалет. — Дакс ухмыляется, вылезает из кабинки, а Алекс медленно следует за ним. Теперь у меня есть маршрут побега.
Я выхожу из кабинки и иду к туалетам. Дакс хватает меня за руку и прижимает к себе, чтобы сказать мне на ухо. Я вся сжимаюсь, пытаясь оттолкнуть его.
— Не сделай ему больно, Табита, — говорит он и быстро отпускает мою руку. Черт, будет синяк.
Я взволнована, практически бегу в туалет.