Виконт Линейных Войск 6 (СИ)

— Долго объяснять, просто поверь, что я бы не тратил на это время, если бы мог по-другому.
Она вздохнула, отложила книга и присела мне на колени.
— А когда закончишь с этим, ты будешь свободен?
— Ну… Не совсем. Кровь из носу, надо заняться очисткой целлюлозы. То, что выходит из котлов — это полная дрянь, для пороха такое не пойдет.
— А после?
— Ну, если Первый Герцог решит все-таки собрать урожай перед атакой — то будем ломать голову над роторной линией по производству патронов. Если же нет… Зависит от того, насколько все будет плохо.
— Мнех… — Протянула она.
— Что поделать. Нет, ну если ты просто хотела…
— Не только, иначе бы я просто подождала ночи. — Она подняла со стола книжку и показала мне. — Мы уже давно закончили с ней. Разобрали и перевели термины, вытащили всё полезное нам. Эти техники, вкупе с алхимией могут сделать из простого человека — воина.
— О, молодцы. А что раньше не сказала? Почему мы еще не используем их?
В ответ меня обжег раскаленный взгляд.
— Но есть проблема. Те, кто будут практиковать эти методы — потеряют свое посмертие. Эти техники истощают душу ради силы прямо сейчас, взамен на небытие после.
— Погоди, значит Алекс?
— И он тоже. Я не знаю, должны ли мы вообще их хранить? Может, просто уничтожить? Если эти знания попадут не в те руки… Вряд ли новый хозяин честно поведает поданным об их подводных камнях. А когда они узнают — будет уже поздно.
— Хм. Рад, что ты не рассматриваешь вариант стать таким утаивающим хозяином.
Она пожала плечами.
— Это даже хуже убийства, как мне кажется.
— Пожалуй… Знаешь, пока что спрячь её куда-нибудь подальше. Когда-нибудь я решу, что с ней делать. Но не сейчас.
— А что насчет сэра Трея?
— Кого?
— Он помогал разбирать книгу. По сути, он и создал это законченное руководство. — Помахала она книгой.
Я задумался, а потом махнул рукой.
— Черт его знает. Подумаю над этим позже. Не убивать же его просто ради сохранения тайны…
По каменному коридору разнесся свисток охраны. Затопали сапоги.
— Срочный пациент? — Предположила она.
— Нет, в таком случае они не поднимают шум на всю лабораторию. — Бросил я, встал с кресла и проверил револьвер.
— Даже не думай, что я останусь здесь. — Заявила девушка.
После секундного промедления, протягиваю ей второй револьвер.
В подземных коридорах бывшей лаборатории химерологов царит суета. Кто-то бежит вниз, охрана же напротив, наверх.
Никто ничего не знал, но это не мешает им готовиться к бою.
Несмотря на то, что лаборатория стояла слегка на отшибе Рейкланда — охраны было не так много. От Черного Леса нас отделяла стена. От остальной цивилизации — непроходимые горы и крепость, что затыкала бутылочное горлышко единственного прохода.
Значит, угроза могла прийти лишь с воздуха.
Однако, выйдя на поверхность — я сперва не понял, в чем дело.
В сумеречном небе ни одного движения. Да и солдаты направляют оружие далеко не в небо. Они держат на мушке совершенно обычного человека, что сидит прямо на земле и молится.
Разодранная одежда скорее указывала на то, что это крестьянин, а не воин. Лицо опущено, а сомкнутые в молитве руки — бледные, наверное от страха. Почему охрана вообще сочла его угрозой?
— В чем дело? — Интересуюсь я у капитана. Тот в ответ молча протягивает мушкет.
Мушкет, свернутый в крендель.
Закончив молитву, человек поднимается с земли и машет рукой.
— Доброй ночи, брат. Поговорим?
  
Глава 20
 
В свете ламп он казался еще более бледным, на лице не было видно ни кровинки. Одеяния порваны. Первый всегда отличался аскетичностью в одежде, но не настолько, чтобы походить на нищего.
— Может, чая?
— Не стоит. — Ответил он, почти не разжимая губ. — Вижу, ты не удивлен, что я назвал тебя братом.
— Что-то такое я предполагал. Я больше удивлен твоим визитом… Полагаю, ты хочешь попросить убежища? — Предположил я.
Всё же, формально, теперь он был главной проблемой для легитимности нового короля. Это бы объяснило его вид — поистрепался, убегая от Третьего принца.
 
— Нет. Я не займу много времени, всего лишь несколько вопросов. Вопрос первый, ты все еще служишь Дастану?
Я поднял взгляд. Даже заданный абсолютно беспристрастным тоном — вопрос нес угрозу.
— Всё еще?
— Я точно знаю, что ты был его учеником. Отвечай.
— Мне не нравится этот тон. — Понизил голос я, положив руку на кобуру.
В воздухе сгущается напряжение, я чувствую, что он тоже готовится действовать. Вдруг, по ноге бьет пушистый хвост.
— Просто скажи «нет» и всё, к чему такие сложности? — Скрестила руки Мира.
— Думаешь, он мне поверит? — Поворачиваюсь к ней, краем глаза продолжая следить за Принцем.
— Не ты ли говорил, что у тебя нет лишнего времени?
— Ладно… Ладно. Иди, приготовь нам чай. — Поднимаю руку я и обращаюсь к Принцу. — Не служу ему и не собираюсь. Доволен?
Принц облизывает губы, словно пробуя ответ на вкус.
— Верю. Теперь второй вопрос…
— Нет. Это беседа, а не допрос. Моя очередь… Как ты попал сюда? Подкупил стражу в крепости?
— Нет, я просто прошел через горы.
— Горы?
— Да. Со стороны теократии. — Спокойно подтвердил он.
Формально, наши земли действительно прилегали, но по факту…
Эти места не зря назывались дикими. На многие километры тварей было больше, чем людей. Заболоченная местность, горы, неплодородная земля. Если наша сторона границы была хотя бы условно безопасной, то другая… Едва ли там найдется даже парочка деревушек.
Эти места принадлежат чудовищам.
— То есть, ты прошел через горы, болота и орды чудовищ вместо того, чтобы сделать крюк и воспользоваться дорогой?
— Я спешил. Теперь позволь задать второй вопрос.
— Валяй.
— Ты убил Второго принца?
— Нет. И скажу даже больше, это было не Содружество. Его убили по заказу Третьего принца.
Он молчит около минуты.
— Не совсем правда. Часть вины есть и на тебе.
— Стефан большой мальчик. Моей вины нет в том, что он оказался падок на девушек. — Пожал плечами я.
— Ты знаешь, что я прав. Но я не буду обвинять тебя. Пока что.
— О, больше спасибо. Этого бы я не пережил. — Иронизировал я.
— Быть может. Третий вопрос. Что тебе известно о планах Дастана?
— Каких именно? Что он собирается съесть на завтрак и кого казнить на обед? Или может, что он планирует лишить меня титула и земель?
— Похоже, ничего. Хорошо. И последний вопрос…
— Стоп. О каких тогда планах идет речь? Он хочет помочь Первому Герцогу?
— Это все мелкие дрязги. Забудь. Его планы — не твоя проблема, я с этим сам разберусь. — Он махнул рукой, словно смел со стола несуществующую пылинку.
Но мне этого было недостаточно. Не люблю, когда мне намекают на планы, о которых я ничего не знаю.
— Это как-то связано с химмерологией и лабораториями, вроде этой?
— Я не буду отвечать. — Чуть отвел немигающий взгляд он. Похоже, это «да».
Но поразмыслить над этим не получилось. Вернее, мне не дали. Принц впился голодным взглядом в район груди и медленно проговорил.
— Я вижу, что на твоей душе божественная метка, кого-то из старых богов. А еще ты связан контрактом с демоном, но не надейся, что выполнение избавит тебя от него. Вы связаны.
— Он не контролирует меня. — Заверил я собеседника и отметил, что за все время Астарот не произнес ни звука.
— Я вижу. Но если ты умрешь, твоя душа окажется в бездне. Это предопределено.
— Да? Отлично.
Впервые на беспристрастном лице Принца появилась яркая эмоция. Изумление.
— Ты, похоже, не понял, брат. Это ужасное место, сулящее вечные страдания.
— Тем не менее, это посмертие. Я спокоен, ведь теперь я точно знаю, что не растворюсь в небытие. К тому же даже если это полная задница — из нее можно выбраться. Мой необычно молчаливый рогатый друг тому подтверждение.