Мир Печатей. Аристократ по обмену (СИ)
В руках Фиоре сверкнула рапира.
— Нет! Она не причём!
Я кинулся наперерез эльфу. Но не успел. Лезвие вошло в грудь Дары легко. Как по маслу. Дарэлла моргнула и тихо охнула. Опустила голову, с удивлением разглядывая кусок стали, торчавший из её тела.
Я почувствовал, как кружится голова, а в глазах темнеет.
— За ч-что? — тихо прошептала блондинка.
— Ты знаешь, как я поступаю с предателями! — эльф выдернул рапиру, и по светлой ткани бального платья тут же расползлось во все стороны тёмное пятно.
— Пауль! — эльф подозвал помощника. — Думаю, госпожа желает присоединиться к своим детям. Организуй.
Побледневший Пауль как-то странно дёрнулся, но не стал спорить.
Двое конюхов отволокли Дару к ограде и кинули прямо в двух стоявших ближе всех зомби.
— Не-е-е-ет, — только и успела прокричать ещё живая Дара.
А дальше один за одним, толпа мёртвых накинулась на свежее мясо. Хруст, чавканье и рычание окончательно лишили меня сил. Я согнулся пополам, и меня вывернуло прямо под ноги.
— Она будет следующей! Потом ты! Если не сделаешь всё, как положено! — процедил Фиоре, не без удовлетворения наблюдая за моим состоянием.
— Соберись! — Ставрос положил мне руку на плечо. — Выброси все мысли из головы и думай только о Печати. Она как женщина. Не приемлет конкуренции с другими мыслями в твоей голове. Освободись!
Я тяжело дышал. Я только что освободился себе под ноги. Хорошо, что практически сутки я ничего не ел. Но горечь от желудочной желчи во рту и всё ещё чавкающие рты поблизости вызывали новые позывы.
— Дыши! Ты сможешь!
Спокойный, уравновешенный голос Ставроса помогал. Я сконцентрировался на нем, как на свете маяка посреди бесконечной тьмы. И постарался все остальные мысли попросту отключить.
Создать.
Да, вот так. Линия за линией. Штрих за штрихом. Только я. И знаки. Чёрточки. Завитки. Какое-то время Печать сопротивлялась. Но потом дело пошло. Линии перестали кривить и плясать. Холод в груди сменился лёгкой теплотой — уютной и приятной. Мне даже стало чудиться, что я не посреди заснеженного двора, а у себя в библиотеке возле камина. С Ормой и Гару. За очередным спором о том, куда пойти, куда податься.
Активировать?
Система сообщила мне, что Печать готова к использованию. Я вызвал перед глазами другую вкладку.
Процесс переноса. Выполнено 70 %.
Нет, пока не стоит активировать. Подождём. Потянем время. На сколько хватит.
— Печать готова. Можешь приступать к ритуалу призыва. Если ты, конечно, не передумал.
Фиоре прищурился и подошёл к Ставросу, внимательно разглядывая рисунок на его груди.
— Она не активна!
— Конечно, не активна, — согласился я. — Сначала ты должен получить отклик с той стороны провода.
Я понятия не имел, так ли это на самом деле. Но это помогало мне отвлечь Фиоре.
Фиоре подошёл к костру, достал из Тайника рапиру, которой совсем недавно проткнул Дару, и располосовал себе ладонь. Капли кровь, слетая вниз, в огонь, шипели. Или это огонь шипел? Мне было всё равно. Я хотел одного — поскорее поменять Ставроса и Фиоре местами, подсказать Ставросу, как кокнуть последнего и закончить весь этот спектакль как можно быстрее.
Фиоре снова что-то зашептал.
— Ставрос! Подойди!
Я заметил, как сжал и разжал кулаки Ставрос, пытаясь сопротивляться действию Печати. Но тщетно. Спустя мгновение он уже думал, что сам захотел кинуться к костру. Порезать свою ладонь и пролить кровь в огонь.
Костер вспыхнул с новой силой. Языки пламени взвились вверх вместе со столпом искр. Ярких, жалящих глаза. Я прищурился. Но не отшатнулся. Я слышал, как напрягся окружающий мир. Если это можно было так назвать. Но иначе придумать не получалось. Даже мертвяки замерли, чувствуя что-то.
Рёв.
Нечеловеческий. Леденящий кровь в жилах.
Пока ещё далёкий. Но приближающийся.
— Тебе нужен был ответ? Получай! — расхохотался Фиоре.
Он запрокинул голову к небу и смеялся. Истерически. Торжествующе. Я окончательно понял, что тьма поглотила его целиком давно. И ничто не в силах спасти его тёмную душу!
Сноп искр метнулся к Саяне, опалив кудри. Девушка вскрикнула, привлекая внимание Фиоре. Тот медленно повернулся в её сторону. Склонил голову, с удивлением рассматривая. Как будто только что вспомнил, что она здесь.
— Аарон, ты уже активировал Печать Ставроса? Или ждёшь, пока прекрасная Саяна повторит судьбу прекрасной Дарэллы?
Медленно Фиоре направился к Саяне.
— Только тронь её! — прорычал Ставрос.
Фиоре замер.
— О, мой дорогой. Если ты желаешь… Как я могу отказать своему несравненному родственничку!
— Подожди! — я подскочил к Фиоре и схватил его за руку. — Оставь Саяну. Я активирую Печать. Прямо сейчас. Видишь!
Активировать Печать.
Процесс переноса 88%.
— Видишь? Она даёт отсветы! Посылает сигналы. Она работает! Отпусти Саяну!
Фиоре не без удивления посмотрел на мою руку у себя на плече. Холодно отстранился. И бросил Ставросу:
— Убей её. А потом и его. Они нам больше ни к чему!
Ставрос вздрогнул. И замер. По лицу эльфа прошла судорога. Тело, игнорируя приказы мозга, медленно двинулось в сторону Саяны. Та попятилась. Но, услышав за спиной голодный рык, остановилась. Бежать было некуда.
Фиоре же, потеряв к нам всякий интерес, снова склонился над огнём, всё громче и громче выкрикивая фразы призыва.
Ставрос боролся с действием Печати подчиненца, как мог. Я подскочил к Саяне и взял её за руку.
— Дыши. Всё будет хорошо. Мы справимся.
— Он убьёт нас, — прошептала девушка, глотая слезы.
— Нет, что ты. Не…
Ставрос подскочил и рывком дёрнул Саяну на себя.
— Ты, мерзкая девчонка! Не смогла отличить подделку от родного отца! Я растил тебя в любви! Я срывал тебе звезды и собирал лунный свет в росу! А ты не смогла отличить двойника!
Он накрутил волосы Саяны на руку и потянул на себя. Саяна выгнулась, выставляя шею. Ставрос тут же достал из Тайника клинок и приложил к горлу девушки.
— Ставрос! Ставрос, услышь меня! — я пытался докричаться до эльфа.
— Па-па… — прошептала Саяна.
Ставрос замер в нерешительности. Я продолжил наступать:
— Ставрос! Слушай мой голос! Не слушай свой. Он обманчив. Я твой маяк. Услышь меня!
Процесс переноса 93%.
— Ставрос! Ты был прекрасным отцом, пока этот ушастый хмырь не лишил тебя всего! Ставрос — ты молодец! Ставрос — ты лучше всех! Ты глава дома и что там ещё, в общем, ты главный. Ты сильный. Ты справишься!
Процесс переноса 97%.
Взвыл ветер. Внезапно поднялась метель. Бросив по горсти снега мне в рот и Ставросу в глаза. Эльф поднял руку с клинком, чтобы протереть лицо.
Странный блеск.
Свист. Скрежет.
Что-то просвистело и выбило клинок из рук эльфа.
Стрела? Вряд ли. Скорее — арбалетный болт.
Фиоре вскинулся и резко развернулся.
Следующий болт влетел в его плечо.
— Это тебе за Витора! — я чуть не подпрыгнул, когда услышал голос Витории.
— А это за меня! — во второе плечо влетел тонкий нож. Я оглядывался по сторонам, но никак не мог увидеть Виторию.
Процесс переноса завершён. Печати заменены. Успешно.
— Ставрос! Прикажи ему сдохнуть!
Ставрос моргнул и потряс головой.
— Да не тупи ты! Печати! Я поменял местами! Прикажи ему помереть уже, а!
Ставрос развернулся и посмотрел на своего двойника.
— Умри, Финэ!
Тот перестал разглядывать свои плечи. Фирменным жестом склонил голову набок и снова расхохотался:
— Ваш мир обречён! Истинный сын Тьмы уже на пороге. Он шагнёт сюда. И вы все падёте ниц перед его мощью!
Под собственный хохот эльф шагнул в костёр. И вспыхнул, как мумия.
Я уткнулся лицом в рукав, чтобы не чувствовать запах палёной плоти.
Костер вспыхнул ещё несколько раз и внезапно погас. Точнее — всё погасло. И факелы. И, кажется, даже звезды. Стало темно, хоть глаз выколи. Лишь Печать на груди Ставроса сияла ярким мертвенно-синим светом.