Мир Печатей. Аристократ по обмену (СИ)
В руках я держал кусок металлического предмета с известной любому в моем мире надписью «made in». Данный образец был сделан в Союзе. И как он оказался здесь — уму не постижимо.
— Это Уссар! Я продал душу, чтобы завладеть им. А сейчас прошёл слух, что ещё два образца появились на рынке — Чийнэ и Уса. Последняя, если верить слухам, ещё светлее. Вы знаете, что это значит?
Что сюда каким то образом долетают спутники нашего мира? Или целые космические корабли? А, может быть, это были специально отправленные экспедиции?
Я потёр виски. В голове шумело.
— Что с вами, милорд? — с явно преувеличенной заботой поинтересовался Ноктис.
— Впечатлён размахом!
Мне стало душно. И дышалось как-то с трудом.
— Присядьте, мой друг! Вот сюда!
Усатый колобок уложил меня на диванчик. Всё время как-то охая и вздыхая.
— Готов? — до края затуманенного сознания донёсся голос Дары.
— Думаю, да, моя прелесть.
— Вот и славно. Ты представляешь, он отверг меня! Меня!!! То ли нашёл вторую Печать, то ли наляпал себе что-то защитное в очередной раз. Его паника явно от деда передалась. Становится таким же мнительным. Надо скорее заканчивать…
Веки закрылись сами собой. Как бы я ни противился подкатывающему бессилию. Последнее, что я слышал — обеспокоенные, я бы даже сказал нервозные возмущения Дарэллы о том, что её Печати больше не работают. Ну хоть в чем то я одержал верх!
Мне снился бесконечный тёмный коридор. Я шагал куда-то без цели и смысла. Просто движение ради движения. Чтобы не остановиться. Чтобы не замереть в этом пространстве. Потому что остановка равносильна смерти. Медленному, бесславному угасанию. Именно поэтому я механически переставлял ноги. Невзирая на жажду и голод. Несмотря на адскую головную боль. Превозмогая шум в ушах.
Хлопок двери вернул меня в реальность. Я застонал и открыл глаза. Не знаю, сколько я провалялся в забытьи. Вот уж гадский Ноктис! Наверняка подсыпал мне то-то в это отвратительное винище! Я сел, продолжая негодовать, и огляделся. Перед глазами мир слегка качался. Но в целом было терпимо.
В кабинете я был один. То ли парочка решила, что я проваляюсь ещё долго. То ли они были слишком беспечны и глупы. А, может быть, и то, и другое.
Потирая онемевшую шею, я поднялся. Постоял несколько секунд, ловя равновесие. И только убедившись, то не завалюсь с размаху на стол и не перебью тут все, двинулся вперёд.
Колбы и пробирки меня мало интересовали. А вот свитки — да. С моим обновлённым навыком, я мог загрузить в черепушку все, что могло мне пригодиться при изучении Печатей. Поэтому я принялся за дело.
Не особо вникая, что передо мной, я просто разворачивал свитки, открывал книги, просматривал тетради. Одного взгляда хватало, чтобы отпечатать страницу в памяти. По дороге домой рассортирую и выкину всё, что не нужно будет.
Моё внимание привлекла одна тетрадь. С твёрдым бархатным переплётом. С золочёными уголками и монограммой, выложенной драгоценными камнями. Она лежала в самом дальнем углу стола.
История тайного знания.
Под ред. Д. и А. Ноктис.
Я только сейчас понял, что понятия не имею, как зовут мужа Дары. Арнольд? Аристарх? Надо будет узнать.
Я полистал страницы. Но тетрадь оказалась пуста. То ли авторы не успели вписать ни единого предложения. То ли на ней стояла защита, как на моем дневнике. Так или иначе, вещица хоть и красивая, но абсолютно бесполезная. Я с сожалением отложил её в сторону и отошёл к стене.
Судя по всему, тут я пересмотрел всё, что могло иметь хоть какую-то пользу. Пора было возвращаться домой.
Сделав несколько шагов, я внезапно покачнулся. Перед глазами поплыла комната. Чтобы не упасть, я прислонился к стене.
Послышался тихий щелчок.
Я почувствовал, как стена под моим плечом уходит в сторону. Не удержавшись, я всё же свалился. В тайный лаз.
Дверь за спиной захлопнулась. Эхо подхватило этот звук и понесло вперёд по коридору.
Опять коридор. Как тот, что недавно я видел во сне. Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Радовало, что этот коридор, в отличие от сновиденческого, был сухой, освещаемый редкими факелами и, судя по всему, вполне обитаемый.
Я оглянулся на дверь за стеной. Но не нашёл ничего, что хотя бы напоминало о её присутствии здесь. На всякий случай простучал кирпичи. Раз пять. Пробовал давить, прижимать и даже пинать. Но каменная кладка была неприступна. Стояла единым монолитом. Без единого намёка на появление проёма.
Я подавил вздох и двинулся вперёд. Вариантов всё равно больше не было.
Несколько раз по пути мне попадались ответвления. Но я не стал рисковать и куда-либо сворачивать. Система, призванная хоть как-то скоординировать моё местоположение, выдала единственное:
Вы находитесь в подземелье поместья Ноктис.
Вот уж спасибо! Я сам бы не догадался. Так что мне не оставалось ничего, кроме движения вперёд. Каменные стены, подсвеченные факелами, давили и угнетали. В голове помимо воли начал звучать танец троллей. Или гоблинов? Ай, да какая разница! Ещё эти дрожащие тени, и то и дело чернеющие по сторонам ответвления. И завывания сквозняков в них. И тьма непроглядная, которая, как бездна, глядит прямо в душу.
Поначалу я вздрагивал от каждого шороха. Потом, признаюсь, попросту устал шарахаться от всего. И как-то привык, что ли. Просто шагал вперёд, не останавливаясь. Как в том самом сне, да. За монотонным шагом я потерял счёт времени. Но когда впереди повеяло холодом, чуть не подпрыгнул от радости. Воздух, затхлый и сырой, такой типично пещерный, сначала посвежел. Потом температура вокруг начала падать. И, наконец, коридор пошёл вверх. Последний отрезок пути я поднимался по крутым каменным ступеням, изрядно побитым временем. От каждого моего шага вниз сыпалась крошка. Завывания ветра над головой придавали атмосферности всему происходящему.
Я вышел посреди парка. Как оказалось — из склепа. По крайней мере, мне эти каменные врата показались именно входом в склеп. Вокруг все было в снегу. Ни дорожек, ни понимания — как выбраться из этого снежного плена. В придачу ко всему, я опять оказался раздетым на улице посреди зимы. Тёплый плащ остался в поместье. Радовало, что хотя бы утеплённые сапоги на мне.
А вот шёлковая рубашка тут же одеревенела. Я даже подумал, может, стоит применить Печать огня? Но в последний момент отказался от этой затеи. Воспаление лёгких я ещё смогу вылечить Печатью здоровья. А вот с восстановлением после самосожжения — вопрос открытый.
Поэтому я решил не экспериментировать и ещё раз осмотрелся.
Чуть в стороне от склепа я заметил слегка утоптанный снег. Как будто тут ходили, но потом всё присыпало. Причём, судя по внезапно начавшейся метели — ходили недавно. Чтобы не потерять единственную в этом снежном царстве тропинку, я кинулся по ней вперёд. Сначала шагал быстро, но тихо, стараясь не создавать лишнего шума. Потому бросил эту гиблую затею. То и дело приходилось уворачиваться от веток, да и снег под ногами проваливался периодически. Поэтому вопрос конспирации был провален начисто. Но больше я беспокоился не за то, что меня обнаружат. А за то, что тропинку заметёт прежде, чем я куда-нибудь выйду. Потому что пролегала она по довольно странному маршруту. То и дело петляла, заворачивала то вправо, то влево. Как они тут определяли, куда идти? Деревья абсолютно одинаково-голые. Указателей нет. Память? Тоже как-то слабо верится.
Зато я смог по достоинству оценить масштаб местных парков. По мне — это был самый настоящий лес. Пусть и с окультуренными деревьями.
Я не заметил, как перешёл на бег. Посреди разыгравшейся непогоды это был единственный вариант согреться. Плюс ко всему начинало темнеть. То ли из-за налетевших туч. То ли из-за того, что я полдня провалялся в отключке в кабинете Ноктиса. Так или иначе, нужно было катастрофически ускоряться.
Активировать Печать ускорения?
Вот ты совсем овца тупая, система, а? Естественно!!!
Рывок вперёд оставил все мои негодования далеко позади. Шесть ударов сердца. Ровно настолько хватило моего ускорения.