Мир Печатей. Аристократ по обмену (СИ)

Я с чувством тревоги, сосущей где-то между рёбрами, взял свою шпагу. Точнее — рапиру.
Рукоять была холодной, отчего по телу поползли противные мурашки. По крайней мере мне хотелось думать, что это от холода, а не от страха.
— У вас есть по две минуты, чтобы сказать, ну… то, что хотите сказать, — будничным тоном напомнила Брейн. Видимо, в этом мире дуэли были таким же обычным делом, как и балы.
Я отрицательно покачал головой. Говорить не хотелось. Хотелось поскорее закончить этот цирк.
Баронет заплетающимся языков выкрикнул пару угроз и сдулся.
— Что же. Тогда. Время!
Я не заметил, когда палач успел достать часы. По форме очень похожие на песочные, внутри они были заполнены разноцветными камнями. Думаю, ради такого дела, как дуэль — наверняка драгоценными.
Я засмотрелся на то, как солнце играет на гранях.
И чудом уловил колыхание воздуха справа от себя.
Инстинкты сработали быстрее, чем мозг. Я попросту рухнул вниз.
Там, где пару мгновений назад была моя голова, просвистело лезвие баронетской рапиры.
Я перекатился в сторону и вскочил на ноги.
— Что за?!!
Лезвие врага сияло серебряными знаками.
— Фамильное! — гордо протянул тот. — С-серебряные делали, три сотни лет назад! Ты — труп!
— Вы же сказали, все заблокировано?
Я кинулся к палачу, предусмотрительно тормозя у линии.
— Правила требуют блокировать Печати только НА дуэлянтах. Использование заговорённого оружия не запрещено!
Теперь я понял, что означали эти недомолвки!
Оказывается, все присутствующие были в курсе этой подставы!
И только я один — не ведающий Фома, ять его за ногу.
Баронет не стал ждать, пока восстановится душевное равновесие. Он снова кинулся вперёд, ускоряемый своим чудо-мечом.
Я отшатнулся, теперь в другую сторону — и он опять пролетел мимо, едва успев затормозить у границы.
Думай, ааронья башка, думай! Ты же нужна не только для того, чтобы есть!
Драться бесполезно — я не умею. Единственное, что знаю — это где находится острый конец.
Бегать целый час — тоже не вариант. Рано или поздно, допущу ошибку.
Ать, отскочить. И ещё раз. И опять.
В перерывах между мыслями мне приходилось уворачиваться от баронета.
Надо сказать, что фехтовальщик он был тот ещё. Ревел, как раненый бизон, и кидался вперёд, как бык на тряпку. И, приловчившись, я стал угадывать и предупреждать его выпады.
Так, о чем я там думал?
А, ну конечно. Надо подгадать момент и сделать так, чтобы он вылетел за пределы круга. Всего-то. Кто гениален? Я гениален!
Баронет решил сделать паузу.
Набегался, видимо.
Он стоял напротив меня, опустив рапиру. Кончик клинка зарылся в снег. Баронет тяжело дышал. Лицо и шея покраснели, глаза налились кровью. Ну бык на корриде, честное слово.
А я, видимо, изящный тореадор.
Волосы белеют-развеваются, жабец на ветру колышется, правая нога вперёд, грудь колесом. Картина маслом, в лучах заходящего солнца!
Я пропустил момент, когда от лезвия по снегу побежали искры. В мою сторону.
Только когда одна с шипением коснулась правой ноги, я сообразил, каким идиотом был.
— Да чтоб тебя орки до конца жизни драли!
Я успел подскочить в тот момент, когда серебристые искры добрались до левой ноги.
Правая будто свинцом налилась. И от земли оторвалась на миллиметр. Но этого хватило, чтобы не остолбенеть совсем.
Баронет взревел и снова кинулся вперёд, как раз в тот момент, когда я приземлился. Я что есть силы дёрнулся в сторону, волоча за собой ногу.
Но не успел.
Тонкое лезвие вспороло кожу на правом боку. Я зашипел и схватился рукой за бок. Ледяной огонь вгрызался в тело стремительно. Я увидел, как капли крови заалели на снегу подо мной.
Это тоже было невероятно красиво.
Я упал на левое колено, рассматривая эти алые камни. Или это капли? А, может быть, это кусочки закатного солнца?
Чёрная тень закрыла от меня солнце.
Это баронет подошёл и встал надо мной.
Я слышал его зловонное дыхание у себя над головой.
И готовился с головой прощаться.
Но разве это имело значение, когда передо мной лежали осколки самого солнца?
 
— Аарон, дерись, ять твою! Нам жить хочется! — это был голос. Знакомый такой. Эмроуз? Брейн?
— Вставай немедленно! — и ещё один. Кто-то переживал за меня.
— Орки!!! Кто пустил сюда орков! Рабам тут не место!
Визг лорда Жерди выдернул меня из оцепенения. Баронет обернулся на этот визг, и я, не теряя ни мгновения, со всей силы ткнул его рапирой в бедро. Лезвие вошло, как острый нож в сало. С небольшим сопротивлением. Я отчётливо почувствовал этот момент — соприкосновения стали с плотью. И, так и оставив там фамильный клинок, колобком покатился в сторону.
Теперь визжал баронет. Визжал, как девчонка.
— Выдерни! Выдерни это немедленно!
Я кое-как поднялся, зажимая рану на боку и непонимающим взглядом уставился на баронета.
— Милорд, смею напомнить, что вы не обязаны это делать! — позади заговорил Эмроуз.
— Что?
Я обернулся и увидел чуть вдалеке двух своих зеленокожих рабов — Орму и Гару. Вдвоём в одном месте они смотрелись весьма необычно. И очень похоже. Не так, что все орки на одно лицо. А действительно похожи, как брат и сестра. Говорили мне об этом родстве, или нет? Надо будет уточнить!
Мысли после наведённого оцепенения ещё путались. Поэтому я с запозданием вспомнил, что что-то спросил у Эмроуза.
— Я говорю, что клинки связаны. И хоть на вашем и не было модифицирующих символов, до окончания дуэли он только ваш. И никто другой не может завладеть им.
— Я требую засчитать ему поражение, — верещал баронет, пытаясь выдернуть рапиру из ноги. Сходство с пикой и быком просто зашкаливало. Под ногой уже образовалось алое пятно.
— Уважаемый, правила не нарушены, — устало проговорила Дона, едва сдерживая усмешку.
Баронет снова заревел. И кинулся на меня с рапирой в ноге. Длинное лезвие колыхалось от каждого движения. И, наверняка, причиняло адскую боль.
Но баронета было не остановить.
Я видел его глаза, горящие ненавистью. И даже успел удивиться, за что он воспылал ко мне такими чувствами.
Время как будто замедлилось.
Сейчас передо мной был не человек. А зверь. Настоящий зверь, обуреваемый яростью и жаждой крови.
Я был один.
Я был безоружен.
И за спиной у меня была граница, которую нельзя было преступить.
Баронет набирал скорость. Быстрее и быстрее. Ещё мгновение, и его нельзя будет остановить. Он собьёт меня с ног. И мне от этого никуда не деться.
Я приготовился.
Раз.
Два.
Не дожидаясь, я бросился вперёд с распростёртыми объятиями. Почувствовал, как эта туша сносит меня без возможности к сопротивлению.
Но мне не надо было сопротивляться.
Вместо этого я нырнул под правую руку и оказался у него за спиной, вцепился в массивные плечи. Оттолкнулся от земли левой ногой, придавая нашей паре ускорения.
И резко выдохнул.
Удар о землю несколько смягчил мой друг по дуэли.
Его, наверное, спас приличный пивной живот.
От удара рапира в ноге баронета обломилась, и тот взвыл в три раза сильнее.
Эхо от его крика ещё долго гуляло по лесам Черноречья.
— Милорд, позвольте, — Эмроуз подскочил и поднял меня. Я послал ему благодарный взгляд.
— Время! — возвестил палач об окончании дуэли.
— Дуэль проведена вничью, раз оба дуэлянта оказались за границей круга, — буднично сообщил палач.
— Я попрошу! — возмутился я, опираясь на плечо Эмроуза. — Мой оппонент первым коснулся земли! Фактически я был сверху и не касался земли за пределами круга вообще! Так что считаю, что я победил!
Я услышал сразу несколько звуков.
Эмроуз хихикнул и тут же постарался выдать это за кашель. Лорд-Жердь выругался так, что система не смогла перевести. Баронет хрюкнул, перекатился на спину и, кажется, отключился. Вдалеке раздалось странного вида рычание. Наверное, мои орки так радость по поводу моего выживания выдали.