Баронесса-попаданка (СИ)
— Лорд Алекс Норганарский, — недовольно просветил меня Генрих. — Правая рука императора и могущественный некромант. Отправлен сюда, чтобы, как он выразился, «навести порядок на этих землях».
Эм… Что? В каком смысле некромант?
— А некроманты сейчас разве не вне закона? — уточнила я.
Троица переглянулась между собой.
— Вы, Виктория, видимо, приехали из совсем дальних краев, — покачала головой Мари. — Некроманты давненько уже вернули себе былое могущество. Некоторые стали даже сильнее, чем раньше. А один из них, молочный брат 6 императора, влиятельная персона, стал его наместником на наших землях.
Ну конечно, я приехала из дальних краев. Всего-то из другого мира. И никаких новостей не слышала. Ведь мне доступны были только книги и общение со служанкой. Так что не сильно-то разгуляешься.
— И у него большие полномочия?
— Такие же, как у императора. Он здесь как божество.
Чудесно. Я успела нахамить чрезвычайно важному типу. Да, Вика, с твоим счастьем можно вообще на улицу нос не высовывать.
— Думаю, он заедет к вам, — «добила» меня Мари. — Проверить, нет ли в ваших владениях нежити.
Она сказала это таким тоном, словно уже уложила нас с тем лордом в одну постель.
Я промолчала, не стала развивать скользкую тему. Меня лорд не заинтересовал. И если как мужчина он был привлекателен, то как человек оказался жутким снобом. А я таких мужчин терпеть не могла.
Глава 7
Просидела я в гостях не очень долго и начала собираться домой. Обратная дорога прошла легче, может, потому что я уже привыкла к грязи. Или же потому, что на меня не налетали разные собаки.
В любом случае до захода солнца я появилась дома. Разделась в холле, вымыла руки, уселась в кресло у камина и задумчиво спросила:
— Верелия, ты в проклятия веришь?
— Конечно, ринна, — серьезно кивнула она. — Проклятому и жизнь в тягость. И несчастья на него сыплются. И до старости он не доживает.
Ну прям как я, за исключением последнего пункта.
— А специалисты по проклятиям в этом крае есть?
— Проклятийники, ринна? Не слышала.
Чудно, просто чудно. То есть мне, чтобы узнать, все ли со мной в порядке, нужно обратиться к проклятийнику. Осталось понять, где его в этой глуши найти.
Остаток дня прошел в тишине и покое. Верелия работала, я читала. Надо было хоть какие-то знания заполучить, чтобы в следующий раз не попасть впросак.
Впрочем, книги не могли ответить на многие вопросы. Например: когда именно некроманты вернули себе могущество? Какие события этому предшествовали? Сколько вообще осталось некромантов в империи и мире? Какое к ним теперь отношение? И что на самом деле забыл в этой глуши лорд Алекс Норганарский?
Ночью опять начался дождь, такой же затяжной и частый, как и вчера. Видимо, приезжему некроманту срочно понадобилось вызвать еще больше нежити. Ну, или же просто испортилась погода. В последнее мне, дитю двадцать первого века, верилось больше.
Утром на улицу можно было смотреть только из окна. Еще один-два таких ливня, и любой замок в здешних местах превратится в ковчег, полностью отрезанный от соседей. Что творилось с крестьянскими домами, можно было только догадываться.
Слава всем местным богам, несколько дней мы с Верелией могли пережить без проблем. Продуктов и запасов воды было более чем достаточно.
Очередной тайник я нашла совершенно случайно, полностью в своей манере: шла по коридору к лестнице, поскользнулась там, где обычно ходила свободно, и чтобы не упасть, ухватилась за подоконник. Я сто раз ходила этим путем, сто раз видела подоконник. Но вот хвататься за него мне в голову не приходило. Как-то не нужно было. Теперь же… Да, я быстро восстановила равновесие и так и не упала. Но край подоконника внезапно отъехал в сторону. И внутри, в полой части стены, обнаружился склад мелких предметов, что удивительно, совсем не пыльных.
Кольца, броши, медь, серебро, несколько небольших ключиков, разноцветные мелки — складывалось ощущение, что все собранное просто клад какого-то жадного ребенка. Тем не менее я вытащила все, что было, положила на пол, потом, поколебавшись, начала нажимать на угол подоконника. Получилось с третьего раза. Подоконник встал на место.
«Клад» я рассовала по карманам платья и унесла в свою спальню. Монеты отправились в ящичек туалетного столика, к остаткам денег. Остальное — в небольшой вязаный мешочек, пустовавший до сих пор.
Вторую часть дня я провела за чтением. Взяла хроники Пустынных земель и зачиталась даже не историей создания края, а тем, что здесь происходило, когда край получил свое название.
Как оказалось, с данным местом было связано множество самых разнообразных легенд и мифов. Например, легенда о Великой Хозяйке.
Практически сразу же после основания Пустынных Земель на них появилась женщина. Статная красавица с тонкими чертами лица, она прибыла непонятно откуда, поселилась в одном из пустовавших замков и стала вести активный образ жизни. Она общалась с соседями, приглашала их к себе, демонстрируя богатство и изысканность вкуса, заводила и бросала любовников. Поговаривали, что в ее подвалах жила нежить, подчинявшаяся каждому ее слову.
Великой Хозяйкой ее назвали, потому что имени никто не знал, но сложилась традиция — каждого новичка отводили на поклон Хозяйке. Она всех принимала радушно, со всеми ласково обращалась. Мужчины были влюблены в нее, женщины ее боготворили.
Так прошло несколько лет. Жители Пустынных Земель уже не мыслили себе жизни без Хозяйки. Но однажды, в чрезвычайно темную ночь, разыгралась жутчайшая буря. Такой бури не было, по словам старожилов, много десятков лет. Когда она прошла, замок Хозяйки оказался разрушен. А сам она исчезла. И никто не мог сказать, что с ней произошло.
В общем, очередная сказка о местной богине. В школе я преподавала русский язык и литературу ученикам, начиная с пятого класса. И успела выучить многие мифы и легенды, входившие в школьную программу, наизусть. Старшеклассники и коллеги-учителя за глаза звали меня заучкой за привычку постоянно цитировать тот или иной текст, в основном классику и детскую литературу. Я знала об этом, но никак не реагировала. Мне было все равно. Чужое отношение к своей персоне я воспринимала как нечто ненужное и неинтересное. Я жила своими уроками и не собиралась думать о неустроенной личной жизни.
И теперь, прочитав легенду о Великой Хозяйке, я могла сопоставить ее с легендами об исчезающих богинях в разных древних мифологиях.
Вот только мое спокойное отношение к сюжетам меня подвело. Не знаю, почему, но мне захотелось прочитать как можно больше информации о Великой Хозяйке. Меня охватило непонятное волнение. Даже пальцы рук задрожали. Казалось, что это едва ли не жизненно важно для меня.
— Да что за чушь? — нахмурилась я, не стесняясь разговаривать сама с собой. — Обычная сказка о якобы известной женщине. Причем даже без подробностей. Зачем оно мне надо?
И тем не менее меня тянуло в библиотеку — поискать другие книги, просмотреть их, прочитать…
— Тихо шифером шурша, — проворчала я, отложила книгу и покосилась на окно.
За стеклом царила темнота. Ночь давно вступила в свои права.
«Вот и отлично, — решила я. — Спать. А завтра, если не успокоюсь, пойду искать другие книги. Зачем только, кто бы объяснил».
Заснула я на удивление быстро, спала без снов.
А утром… Утром у меня появились другие проблемы. И легенда о Великой Хозяйке была забыта.
Глава 8
Утром, не успели мы с Верелией продрать глаза и позавтракать, раздался звонок в дверь.