Баронесса-попаданка (СИ)

И довольная улыбка на тонко очерченных губах.
А вот теперь я наконец-то все поняла. Меня посчитали избранницей лорда. Да не дай бог. Свяжешь вот так жизнь с подобным самодовольным типом, потом до самой смерти страдать придется. И еще неизвестно, как быстро помрешь, когда рядом такой умник.
— Вы ошиблись, — решительно покачала я головой. — Ваш брат не делал мне предложение. Я работаю на него, всего лишь.
— Работаете? Вы? — изумление в голосе и взгляде. — Но мой брат никогда не принял бы на работу женщину!
А вот это уже чистый, неприкрытый сексизм. Впрочем, зная лорда, я уже не удивляюсь подобным странным выводам со стороны его сестры.
— Значит, для меня он сделал исключение, — пожала я плечами. — Я выполняю некоторые его поручения. И надеюсь, что получу оплату за это в скором времени.
— Но вы… Вы же аристократка… — растерянно протянула Лоресса. — Какие поручения вы можете…
Она не договорила: нас прервали, причем самым наглым образом.
Дверь в комнату широко распахнулась, ударившись о противоположную стену. На пороге появился лорд, пребывавший в отвратительном настроении. С чего бы, спрашивается.
— Надеюсь, вы успели пообщаться, — раздраженно произнес он. — А сейчас нам пора. — И уже мне, повелительным тоном. — Ринна, я провожу вас.
Я без спора поднялась. Ошеломленная моим рассказом Лоресса не сделала ни единой попытки остановить нас, когда мы с лордом рука об руку выходили из комнаты.
Лорд открыл портал, едва мы перешагнули порог. Ему, похоже, в этом доме можно было если не все, то очень многое. Например, шокировать гостей порталом, открытым прямо в зале, украшенном для приема.
— Завтра у нас последний замок. Потом я с вами расплачусь, — сообщил лорд, когда мы оказались у меня дома.
Прозвучало это как: потерпи сутки, и сможешь наконец-то от меня избавиться.
Я кивнула, соглашаясь с его словами. Да, наше знакомство действительно затянулось. Пора его прекращать.
На этот раз лорд ушел, даже не потребовав накормить его. Изумившись такому поведению, я отправилась наверх, в свою спальню, — мне нужно было подумать в тишине.
Усевшись в кресло, я уставилась в окно.
Поведение лорда очень сильно смахивало, с одной стороны, на поведение ревнивого мужа, а с другой — на реакцию владельца артефакта, когда тот видит, что его «прелесть» кто-то желает отнять. Оба вида мне не нравились. Совсем не нравились. Я понятия не имела, как реагировать на его собственнические замашки. Ничем не связанная с ним, я не желала ему подчиняться. Но при этом остатки воспитания и осторожность не позволяли мне нахамить ему.
— Ревность? — пробормотала я. — Нет, тут не ревность. Он слишком богат, знатен и избалован, чтобы ревновать меня к кому-либо. Получается, мой дар… Тот самый, который и проклятие…
Я грустно хмыкнула. Никому-то не нужна была обычная баронесса. Всем подавай редкую «птицу», награжденную богами непонятно за какие услуги.
Вздохнув, я откинулась на спинку кресла. Вся родня, родители, брат и сестра, остались на Земле. Не знаю, как они пережили мое внезапное исчезновение и когда именно меня спохватились, ведь жили мы в разных городах. Но здесь и сейчас я без них откровенно тосковала. Да, жили мы не всегда дружно, да, часто ссорились, даже без повода. Да, Маринка с Эдиком, мои старший брат и младшая сестра, всегда в первую очередь занимались собственной жизнью. И все же теперь мне без них было тоскливо…
Тому же Эдику я могла позвонить в любое время дня и ночи и спросить, например, как лучше отшить настойчивого родителя одного из учеников. А Маринка… Маринка постоянно пыталась воспитать во мне вкус, утверждала, что я, со своими нарядами, закончу жизнь в окружении сорока кошек… И вот теперь я в другом мире, совсем одна…
Непрошеная слеза скатилась по щеке. Я зажмурилась. Вот еще рыданий мне здесь не хватало!
  
Глава 25
 
На следующий день, утром, лорд как обычно пришел порталом. Я уже не удивлялась подобным его появлениям у меня. Видимо, не барское то дело — ножками ходить. Особенно если доступ в дом дали. Нужно этим пользоваться.
 
Я как обычно была готова к его приходу — не стоило заставлять такую важную птицу ждать скромную баронессу.
Снова чем-то недовольный и хмурый, лорд без приветствия открыл очередной портал.
Я привычно шагнула в него, огляделась. Этот замок ничем не отличался от остальных. И вряд ли тут могло храниться что-то особо ценное.
С такими мыслями я и отправилась обследовать замок. Лорд шел рядом и молчал. Меня его поведение не напрягало. Наоборот, у меня не было ни малейшего желания сегодня поддерживать разговор.
На кухне я почувствовала, как от плиты несет прямо могильным холодом.
— Там что-то не то, — повернулась я к лорду. — Холодно очень.
— Отойдите к противоположной стене, — приказал он, дождался, когда я выполню приказ, вскинул руки… И из пальцев в сторону плиты полетели ледяные иглы.
Больше десятка огромных игл изо льда мгновенно вонзились в плиту, раздался громкий хрустальный звон, затем она раскололась на несколько крупных кусков. Вопреки ожиданиям, холод не исчез. Поэтому я не двигалась со своего места и с любопытством наблюдала за дальнейшими четкими действиями лорда. Он, видимо, тоже чувствовал себя некомфортно, потому что не пытался приблизиться к развороченной плите.
Вместо этого он что-то прошептал. И в воздухе закружили крупные черные снежинки. Они упали на плиту, облепили ее со всех сторон. Какой-то миг, и холод исчез. А на месте плиты оказался сундук, деревянный, оббитый железными пластинами.
Лорд щелкнул пальцами. Крышка сундука открылась сама. И комнату сразу же залил яркий желтый свет.
— Поздравляю, — саркастически произнес лорд, — вы, ринна, невероятно везучи.
Его тон мне не понравился, впрочем, как и его пассивность. Раньше лорд сразу же забирал каждую вещь, найденную в замках. Ему все пригождалось, для всего находилось место в его жизни. Но не теперь. Он стоял на своем месте и смотрел на меня, как палач — на приговоренного к казни.
Но если он пытался таким образом меня напугать, то глубоко ошибался. После многолетней работы в школе мне не были страшны ни взгляды некроманта, ни его подручные… да практически ничего.
— И в чем же мне сейчас повезло? — спокойно спросила я.
— Принимайте питомца, — хмыкнул лорд. — Он не позволяет мне подойти к ящику. Один он жить не сможет. Значит, хозяйкой выбраны вы.
Я подняла брови домиком, выражая и удивление, и вопрос, но ничего допытываться не стала. Вместо этого сделала несколько шагов по направлению к сундуку, осторожно заглянула внутрь. Там, внутри, среди четырех стен, сидел и вилял хвостом ярко-желтый щенок. Именно он и сиял как солнце. Умильная мордаха, просительный взгляд, небольшие треугольные ушки. А самое главное — ребра, торчавшие сквозь кожу. Голодный. Очень голодный.
— Ты ж мой красавец, — засюсюкала я, присела, протянула руки щенку. — Понятия не имею, кем именно ты являешься. Но если ты сейчас пойдешь с мамочкой, она тебя обязательно накормит.
Щенок еще сильней завилял недлинным хвостом и прыгнул. Миг — и он удобно уместился у меня на руках. Кое-как сохраняя равновесие, я поднялась со своей ношей и столкнулась с изучающим взглядом лорда. Он как будто на пласты меня разделывал и тщательно проверял, что же там, за каждым из пластов.
Щенок напрягся у меня на руках, оскалился, вздыбил шерсть, предупреждающе зарычал.
Лорд ухмыльнулся, явно довольный произведенным эффектом.
— Кто это? — спросила я. — Это же не просто собака, да?
— Это скалистый ронгар, ринна. Магическое создание, способное оберегать свою хозяйку от любой беды, — последовал ответ. — Обычно его стараются не кормить, чтобы злее был.
Какая прелесть. Нравы здесь, как на живодерне. Надо было самого лорда не кормить, хотя бы пару-тройку дней. Чтобы злее был.