Резервация монстров: Одна среди них (СИ)

– Уже поздно, идем обратно?
Гер согласно кивнул и поднялся, оставляя после себя чуть примятую траву.
Бабуля не стала нависать сердитой грозовой тучей над и без того обескураженной мной, она спокойно опустилась в мягкое кресло с витыми деревянными ножками возле недавно потухшего камина в своих уютных покоях, и жестом пригласила меня последовать ее примеру. Я уместилась в соседнем, и невозмутимо встретила ее обеспокоенный взгляд. На самом деле, я не особо понимала, за что мне, собственно, должно быть стыдно, и какое право имеет эта без году неделю бабушка воспитывать меня сейчас, когда поезд лет надцать как ушел.
– Милая…
Выросшая в суровых условиях казенных учреждений для брошенных детей, я привыкла, что выяснения отношений начинаются обычно иначе, поэтому продолжила вопросительно внимать, не нарушая бабулиного монолога.
– Милая моя, – она грустно улыбнулась, и эта ее улыбка отчего-то отозвалась чувством щемящей жалости где-то глубоко внутри. – Как я поняла, ты уже сделала свой выбор, и я не могу не высказать своего одобрения, если вдруг мое мнение покажется тебе небезразличным. Но я хотела бы попросить тебя лишь об одном. Постарайся по возможности избегать свидетелей проявлений своих чувств.
Чуть подавшись вперед, она протянула руку и мягко погладила меня по щеке. – К моему великому сожалению, далеко не все здесь искренне желают благополучия членам нашей семьи.
– Это Вестиан? – Мой голос прозвучал едва слышно, как будто бы я опасалась быть подслушанной.
Бабушка коротко кивнула.
– Вот уже несколько десятилетий мой племянник безуспешно старается занять место своего брата. Но мало претендовать на должность правителя по праву рождения, нужно также быть избранным Высшим советом. Подобные выборы походят каждые пять лет, и победителем неизменно выходит твой отец, что никак не радует ллоррха Вестиана. Однако в Совете никогда не было ни глупцов, ни продажных людей, все знают кому по большей части обязаны подобной достойной жизнью, поэтому Вестиан раз за разом оказывается не у дел. И дело тут вовсе не в страхе потерять статус, или что бы то ни было еще. Мой сын, твой отец, посвятил большую часть времени превращая Тсарниан в достойное место для счастливой жизни для сотен тысяч людей, и меньше всего мне бы хотелось, чтобы все эти труды погибли в руках тщеславного и самолюбивого человека, такого, как мой племянник.
Бабуля тяжко вздохнула, и устало стянула одну за другой длинные темные перчатки, понизив голос.
– Но не так давно этот неугомонный человек нашел очередной способ для достижения цели. В нашем обществе высшую ценность представляет семья, и не в последнюю очередь дети. Мой же сын до определенного момента мог назвать себя бездетным. А у Вестиана аж четверо сыновей… Эту тему он и начал педалировать при ежегодных предварительных прениях в совете, и, надо сказать этим добился определенных успехов. Но теперь, когда у нас есть ты…
Она подняла наполнившийся слезами взгляд и с умилением повела пальцами по моей руке – Он не представляет для нас особой угрозы. И особенно теперь, когда ты сделала Выбор.
– А причем здесь выбор?
Честно говоря, поддавшись не так давно стихийному порыву поцеловать определенного человека, я меньше всего думала о некоем Выборе, семье, будущем, свадьбе и так далее. Оказалось зря. Видимо, здесь все гораздо сложнее, и девушка моего статуса вряд ли может позволить себе роскошь быть неразборчивой.
Бабуля неопределенно повела тонкими плечами и хитро сощурилась.
– Судя по всему, Вестиан был намерен женить на тебе одного из своих сыновей… Но сегодня ты ясно дала ему понять, что эта задача не будет для него столь легкой, как он мог себе представлять.
И она переливчато засмеялась, заставив меня выдавить смущенную улыбку в ответ.
– То есть внутрисемейные браки здесь не возбраняются? Судя по всему, его сыновья являются мне двоюродными братьями, разве нет?
– Все так, – поджала губы бабушка, – Вот только Вестиан не в полной мере Хоррсге, насколько желал бы быть.
 
– В смысле?
– Он приемный. Его родители были бездетными. Наш род, к сожалению, не отличается особой плодовитостью, поэтому они позволили себе взять ребенка, потерявшего семью, и вырастить его в статусе полноправного члена Клана Основателей.
– Вот так просто? – опешила я, – Значит, и мой отец мог поступить подобным образом, усыновив любого ребенка?
– Отнюдь, – она покачала головой, – тогда с Вестианом был единичный случай, исключение из правил так сказать. На Тсарниан если вдруг случается так, что ребенок вследствие каких-либо событий теряет родителей, его забирают ближайшие или дальние родственники, какие окажутся в наличии. Но тогда…они просто нашли ребенка в лесу. Никто не заявлял о пропаже, никто не знал этого ребенка, как и его родителей или родственников, и моя почти отчаявшаяся к тому времени сестра решила оставить его себе, посчитав даром судьбы. И теперь единственное, что выделяет этого человека из остальных членов клана – это дополнение к основному гербу, который ты могла видеть сегодня на его церемониальном плаще.
– Удивительно, – ошарашенно отозвалась я со своего кресла.
– Не то слово, – согласилась бабушка.
С минуту мы молчали, думая каждая о своем, затем бабуля вновь прервала тишину.
– Как только ты решишь, что пора, можно официально объявить о помолвке.
Вот только не надо на меня давить! Однако пришлось лишь смиренно кивнуть, глядя в пол, чтобы не давать ей повода мусолить и дальше неприятную для меня тему. Бабушка оказалась понятливой, и не став более докучать, направилась обратно в бальный зал, щедро предоставив меня самой себе. С одной стороны, посоветовав не обниматься прилюдно, она пыталась обезопасить мою репутацию на тот случай, если бы я вдруг решила кардинально поменять выбор. С другой, напомнив о необходимости помолвки, бабуля отметила тот факт, что излишняя ветреность с моей стороны недопустима. Ну что ж, я поняла ее позицию. Не то, чтобы мне сложно было соблюсти все правила, ветреной я себя не считала, и даже не была ею. Просто теперь предстояло все хорошенько обдумать и сделать Выбор. Нет, не так. Просто выбор. Хоть в мои годы и немного рановато. Отсутствие определенного жизненного опыта позволило мне сделать одну неприятную ошибку, о которой теперь так досадно вспоминать. С другой стороны, Ктиарану я ничего не обещала, и сама была в который раз им обманута. И когда же еще делать ошибки, как не сейчас, с полным правом оправдывая их возрастом и отсутствием опыта? К полуящеру, казалось, чувств больше не осталось. Вытесненные справедливой обидой, они так и остались заперты в дальнем уголке памяти, не подавая признаков жизни.
Оставался Гер. Я удобно прислонилась к спинке теплого кресла, скинув туфли и забравшись на него с ногами, подобрав объемный подол. Гермиан Тсарге. Мой друг, лучший друг. Теперь уже, наверное, даже чуточку больше, чем друг. Я невольно дотронулась кончиками пальцев до губ. Они все еще горели, чуть припухшие и покрасневшие… Мда уж, представляю, каково бабушке было смотреть на все это… Ладно, забыли. В следующий раз и вправду следует быть осторожней. В следующий раз? А что я буду чувствовать в следующий раз? Появится ли та мимолетная эйфория снова? А что я чувствую сейчас? Хочу ли быть рядом с ним? Я задумалась.
Несомненно, то, что посчастливилось испытать буквально час назад, все еще отдавалось невольной дрожью в коленях, расходясь резонансными волнами по всему телу. Я знаю его почти пять лет, и он знает меня как никто. Меня влечет к нему, это я не могу отрицать. По крайней мере, ситуация в любом случае мало к чему меня обязывает, и я постараюсь извлечь из нее максимум пользы и выяснить все его секреты. А в процессе и разберусь в своих истинных чувствах, и перестану наконец давать волю эмоциональным порывам, кидающих меня от одного к другому, и обратно. Вот только что это за влечение, глупость, любовь, гормоны, или что-то еще? Всё-таки в свои двадцать я еще слишком ребенок, чтобы разбираться в себе настолько. Непостоянство, сумасбродство и детство еще вовсю бурлят там, где им и положено бурлить до определенного момента. Оставалось только быть осторожной, и попытаться не наступить на очередные грабли, щедро разбрасываемые передо мной жизнью для ее собственного развлечения.