Королевство черной крови (СИ)

— Ты была рождена истинной правительницей, но за годы нашей дружбы я привыкла тебя считать равной себе. Забывая о том, что должна была служить тебе, что клялась оберегать тебя и отдать свою жизнь за тебя, если это понадобится. А Даэрон это помнил всегда.
Мысли в голове неохотно ворочались, не желая собираться в разумные слова. Отведя невидящий взгляд в сторону, я тяжело сглотнула. Почему-то во мне не было ни единой силы на злость или ярость. Я молча пропускала через себя слова Тии.
— Прости меня, — сокрушенно закончила Тиа. — Ты не заслуживала моего такого отношения. Ты принимала меня всякую, подарила мне новую жизнь, а я не нашла в себе смелости рассказать тебе о своих переживаниях и боли. Я не сделала даже крошечного шага в твою сторону.
Девушка осторожно коснулась моей руки похолодевшими пальцами. Я не отдернулась и позволила нашим пальцам переплестись. Оцепенение спало, и я опустила голову, позволяя двум горячим каплям скатиться по моим щекам.
========== 16 ==========
Следующим вечером за ужином в столовой нас собралось так много, что я не успевала крутить головой в разные стороны, переговариваясь со всеми. У всех за столом было приподнятое настроение, так как радоваться было чему.
— Будем надеяться, что следующая битва будет последняя на нашем веку, — радостно голосил Ролен, размахивая бокалом.
Кто, как не он, любил битвы и кровопролития, кто, как не истинный воин, готов броситься на врага в любой момент. И это рвение в нем меня одновременно пугало и восхищало. Армия Двора весны будет готова через три дня. Тамлин призвал сюда не всю нашу военную мощь, но даже половины хватит, чтобы одержать победу над Легионом.
— Но уж точно не на твоем, — в тон ему ответила Тиа, поднимая свой бокал следом.
Я, улыбаясь, отсалютовала им своим бокалом, но, не сделав и глотка, поймала взгляд Эмори, сидящего во главе стола.
То ли первые хорошие новости подняли его дух, то ли общение с Адой и Аро и их настойки возымели какой-то эффект, но брат больше не выглядел иссохшим ссутулившимся стариком.
Секи что-то тихо рассказывал Тамлину, тот низко склонил голову к фейцу и кивал на каждое его слово. Ласэн на противоположном конце стола сидел с побледневшим лицом, я боялась утверждать, но мне казалось, что болезнь добралась до него. Варис был единственным за столом, кто даже не пытался выглядеть хоть сколько-то воодушевленным. Он не прикоснулся ни к еде, ни к вину. Молча переводя взгляд от одного к другому за столом, он о чем-то думал.
Двери в столовую отворились, и в зал вошла Арвен. На ходу снимая с головы переливающийся капюшон, девушка почтенно склонилась и тихо заговорила:
— Прошу прощение, что потревожила вас.
— Не надо извинений, мы будем рады, если ты разделишь с нами трапезу, — голос моего брата был бодр.
Девушка улыбнулась одними губами и села на свободное место рядом с Варисом. Он одарил супругу быстрым взглядом и потянулся к бокалу с вином. С появлением верховной жрицы все за столом как-то подобрались и стали вести себя тише. Серые глаза Арвен неспешно прошлись по каждому присутствующему за столом, легкая улыбка не сходила с ее губ. К еде она притрагиваться не спешила.
— Как обстоят дела с больными? — спросила я, привлекая к себе внимание Арвен.
— Хорошие вести даже тяжелобольных заставляют улыбаться. Все преисполнены надеждой, и сегодня ночью мы не потеряли никого.
— Слава Матери, — восторг в голосе брата порадовал меня даже больше, чем последние новости.
Краем глаза я уловила взгляд Тамлина. Он закончил беседу с Секи и теперь неотрывно следил за мной. А я смущенно потупила взгляд, когда по связующей нити пришло послание:
«Я давно не видел такой искренней улыбке на твоем лице»
«Просто давно вся моя семья не собиралась за одним столом»
Тамлин положил руку мне на плечи и придвинулся ближе. Его горячие губы коснулись моего виска. Почему-то от подобного обыденного жеста у меня внутри что-то ухнуло.
— Прошу, избавьте нас от этих сцен, — громко заговорила Тиа, обращая внимание всех на нас с Тамлином.
 
Но я даже не одарила ее злым взглядом, мне было приятно осознавать, что Тиа возвращается в прежнее состояние. Наконец, услышав ее историю и прочувствовав ее боль, я смогла отпустить все недопонимание и обиду. В душе осталась лишь надежда, что подруга когда-нибудь сможет отпустить эту боль от себя и по-настоящему начать новую жизнь.
— Планируете ли вы оставаться в Ефраде, принцесса, когда все закончится? — мягкий голос Арвен прорезал возникшую неловкость. — В свете последних событий, я думаю, никто не посмеет усомниться в вашей верности и припоминать былые деяния не станет.
Улыбка на моих губах дрогнула, но я выдержала взгляд Арвен:
— Без особой необходимости, я бы не хотела злоупотреблять гостеприимством брата. К тому же я соскучилась по дому.
Рука Тамлина соскользнула с моих плеч, его пальцы нащупали мою руку, лежащую на колене.
— Когда все закончится, я настоятельно прошу тебя, сестра: надоедать мне своим обществом, беспрерывно рассказывать истории с большой земли и, если коротко, сделать все, чтобы я лично молил Тамлина забрать тебя обратно, — рассмеялся Эмори.
— Если ты так просишь, — улыбнулась я брату.
Где-то на задворках затуманенного весельем разума заскреблись и другие вести, которые Тамлин принес со Двора весны. Двор лета не оценил нашей самостоятельности и сговора с другими дворами, и Таркин выставил свое войско на нашу общую границу. Берон же, не имея общей картины, но предчувствуя неладное, так же согнал часть своих воинов к нашим землям. Это, конечно, не значило начало войны, но меня очень печалило, что все усилия по налаживанию мира с Таркином были напрасны.
— Простите мое любопытство, Ваше величество, — пока все продолжали веселиться и разговаривать, Арвен перегнулась через разделяющий нас пустой стул и тихо заговорила. — Но какая она — большая земля?
— Большая земля? Она более злая, менее спокойная, множество любителей побороться за власть… В целом она совсем другая, если сравнивать с более спокойными временами Ефрада. Но с другой стороны те края настолько чудесны и необычны: я даже представить не могла, что существует такое множество видов фейри. А какое многообразие культур, развлечений и праздников, еды и напитков. Проживание в одном дворе — тебя не ограничивает, если границы открыты, ты можешь увидеть всю Притианию со всеми ее плюсами и минусами.
Арвен улыбалась, слушая меня, ее большие серые глаза, не мигая, наблюдали за каждым моим жестом.
— А там вы тоже принцесса или королева?
— Не то и не другое, — без обиняков ответила я. — Я — госпожа, супруга верховного правителя Двора весны.
— Вот она, какая у тебя жизнь, оказывается. Ты просто чья-то жена, — первые слова Вариса произнесенные сегодня вечером были полны невесть откуда взявшейся злобой.
Все за столом притихли и обратили все свое внимание на нас, я откинулась на спинку кресла, почувствовав, как Тамлин сильнее сжимает мои пальцы.
— А что плохого в том, чтобы быть просто чьей-то женой? — злость Вариса начала передаваться и мне.
— Ничего плохого. Улыбайся, да веди светские беседы. Думаю, быть красивым приложением к мужу — это удобно, — Варис полностью осушил свой бокал и с громким стуком поставил его на стол.
— Всех по своей семье лучше не судить, Варис, — резко оборвала я, чувствуя, как и Тамлин рядом доходит до черты невозврата. — Во Дворе меня любят и уважают, ничуть не меньше, чем когда-то в Ефраде.
— Варис, что на тебя такое нашло? — Эмори, выглядевший таким же удивленным как все за столом, осадил генерала.
 
Варис не посчитал нужным отвечать, шумно отодвинув стул, он поднялся на ноги и скрылся за дверью столовой, провожаемый растерянными взглядами.
— Он не со зла, принцесса, — Арвен едва коснулась своими тонкими пальцами сгиба моего локтя, а после поднялась. — Прошу извинить и Вариса, и меня.
После ухода Арвен за столом воцарилась тишина.