Спящий разум рождает (СИ)

— Я попробую с ними поговорить — сообщил я. — Местные жители явно не агрессивные твари вроде гоблинов.
Тритоны, минотавры — в Провале вполне себе обитают дружественные существа, соответственно хотя риск присутствовал, но вполне умеренный. Так что, оставив товарищей прикрывать потенциальное бегство с расстояния, я направился к посёлку. Неспешно и бдительно, готовясь отступать в любой момент (и с активными бафами).
Реакции на моё приближение, впрочем, заметно не было. Занимающаяся барбекю троица даже не смотрела в мою сторону.
— Здравствуйте — громко произнёс я. Это наконец заставило орка, на полголовы ниже моего знакомца Гнура, но пошире в плечах, повернуться в мою сторону.
— О! — произнёс он. — Слышь, му…
В этот момент эльф, тоже глянувший на меня, ткнул товарища кулаком в бок.
— Му…ж, доблестный — явно поправился орк. Видимо, хотел сказать «мужик». Надеюсь, по крайней мере.
И да, Принцу такое обращение было весьма неприятно.
В любом случае…
— В общем, странник… Перец есть? — закончил орк, заставив меня растеряться.
— Эм… Перец? — переспросил я.
— Угу, красный — кивнул зелёный здоровяк.
— И соль — вставил эльф.
Я машинально поднял руку прикрыть лицо, но затем вспомнил, что всё ещё нахожусь на потенциально враждебной территории, и просто поднял её вертикально.
— Как ни странно, есть — вздохнул я. Пакетик перца остался случайно, после занятий с Алис, ну а соль — с походными рационами.
— Я же говорил — приключенцы всё могут достать, если попросить — заметил орк, обращаясь к эльфу. — Жрать бу… дете? С нас мясо, с вас приправы.
…Это обернулось совсем не так, как я ожидал.
— Похоже на игру — сообщил Кошак. — Джирэпэгэшку какую-то.
Я кивнул.
В посёлке приняли наше появление как нечто совершенно естественное. Большинство местного населения отсутствовало — «работают, охотятся в основном» — но несколько местных жителей были доступны. Помимо троицы с барбекю присутствовали — дворф, держащий таверну, она же постоялый двор, алхимик-эльф, кузнец неожиданно человек, ещё один человек целитель при часовне (посвящённой Морфею), и ведьма неопределённой видовой принадлежности — разобрать её внешность под капюшоном в сумраке избушки было совершенно невозможно.
И всем им нужно было с чем-то помочь. Ну очень похоже на сервисы и квесты в какой-нибудь игре.
А ещё… Я упоминал, что иногда у монстров Провала бывают монеты. Так вот, в посёлке принимали плату ими. Похоже, всё это — части задумки Морфея при создании этого мира.
— Возможно, я ошибаюсь, но структура Провала… нет, всего этого мира, укладывается в общую идею — заметил я. — Фантазия. Сложно сформулировать конкретно, но это моё представление. Многообразное фантастическое приключение.
— Думаешь, этот Морфей — как Каяба из сворд арт онлайн? — предположил Кошак. Заметил наши непонимающие взгляды. — Вы что, никто не смотрел? Ну, там похоже.
— Я посмотрю в Городе — сообщила Бестия. — Согласна с Принцем, впечатление действительно такое. Но не думаю, что это что-то меняет.
Я кивнул.
— Важнее другое. У кого-нибудь в Городе есть монеты Провала?
— Несколько штук — сообщил Кошак. Полосатый кивнул.
— У меня есть некоторое количество — сообщил Калиостро. — Они используются в алхимии.
— У меня тоже, но проще купить у Гильдии — сообщила Бестия. — Они накопили существенное количество на тот случай, если понадобятся, и пока не знают применения, продадут по дешёвке. В принципе, с нашей миссией можно вытребовать и бесплатно.
— Хорошо, поскольку здесь есть что купить. А пока что…
Я помедлил. Здесь действительно было что купить, но нас поджимает время.
— …Думаю, мы можем выполнить пару поручений и немного заработать, чтобы усилиться. Это будет эффективнее, чем продолжать углубляться в Провал сразу.
Ведьма Посёлка — угу, похоже, Морфей не отличается изобретательностью в придумывании названий — продавала зачарованные предметы, чары на незачарованные, и — «фрагменты силы». Кажется, я случайно «сжульничал» и открыл возможность их использования намного раньше, чем было задумано.
 
У кузнеца имелся широкий выбор снаряжения из мифрила и отдельные орихалковые предметы; также он упоминал адамант и возможность изготовления на заказ, и покупал металлы.
Алхимик тоже предлагал изготовление нужных зелий на заказ, из материалов заказчика, и скупал эти материалы, но помимо этого и продажи готовых зелий он продавал рецепты. Калиостро был намерен скупить их все при нашем следующем визите сюда.
Целитель, помимо своей основной функции, предлагал благословения — к которым вся наша команда отнеслась с определённой подозрительностью — и, внезапно, яйца. Маленькие, по размеру как перепелиные, но самых разных, зачастую кричащих, цветов.
По утверждению продавца, в них была магия. В смысле, вместо желтка и белка. Раздавил скорлупу — и она активируется. Вместо «магических свитков», в общем.
Помимо этого, «товарищи по барбекю» тоже оказались полезны — ценный источник информации. Не о Посёлке, но о вероятно более важном: об обитающих на этом и следующем этажах монстрах. Повадки, способности, слабости — знания, которые могут спасти жизни. Учитывая многообразие монстров Провала и их способностей, столкновения с неизвестными видами бывают крайне опасны, однако эта опасность резко уменьшается, когда знаешь, с чем имеешь дело и как этому противостоять. Взять тех же василисков.
На самом деле остальные местные, помимо троицы с барбекю и ещё хозяина постоялого двора, были весьма неразговорчивы — говорили только по делу. Что опять же очень напоминало какую-то игру. И вызывало… не то, чтобы подозрительность, просто я не был уверен, как ко всему этому относиться. Являются ли они вообще живыми, или просто своеобразные декорации?..
Впрочем, опять же, это в настоящий момент не имело реального значения. Оставалась вероятность некоей ловушки, но я считал её пренебрежимо низкой, хотя очевидно сохранял осторожность. И оставаться здесь на ночлег не планировал в любом случае.
К счастью, резких скачков опасности после одиннадцатого этажа не было. Да, монстры по мере углубления продолжали становиться сильнее, и условия этажей в общем-то добавляли своих сложностей, как на четырнадцатом, но нарастание сложности было достаточно плавным и оставалось нам по силам. Пятнадцатый и вовсе оказался существенно безопаснее предыдущего даже без наличия Посёлка.
Мы всё же потратили какое-то время на выполнение нескольких заданий. Ликвидация цербера — сильный, но не особенно сложный для нашей группы противник — поиск потерянного топора (застрял в шкуре линнорма, которого пришлось тоже ликвидировать), сбор цветов (для разнообразия, сражаться не пришлось: Бестия выиграла у нимфы в загадки, сжульничав при помощи смартфона). Всё это принесло нам бесплатный рецепт зелья регенерации, одиночный мифрильный наруч с чарами бодрости, и самое ценное: магическую карту. Местности, я имею в виду, хотя игральные карты у хозяина постоялого двора тоже были.
В идеале было бы хорошо всё же заночевать в Посёлке, а затем продолжить исследования, но мы уже собрали достаточно ценной информации, включая не только существование Посёлка, но и карту пятнадцатого этажа. Передавать Гильдии артефакт, самосоставляющуюся карту, мы не собирались, но отсканировать её очевидно нужно.
— За считанные дни вы добились большего прогресса, чем все мы — за… годы?.. — сообщил Здравин. — Карты, информация о монстрах, даже о природе мира… Не перестаёте впечатлять. Однако о потенциальной армии вторжения информации всё ещё нет?
 
— Прошу простить — ответил я. — Я посчитал, что имеющаяся информация уже достаточно ценна, чтобы вернуться. Плюс можно попытаться сделать Посёлок новой опорной точкой. Учитывая налаживаемую связь между этажами, это поможет как минимум предупредить, если что. И нам пригодятся их рецепты и чары. Да и информация о монстрах сама по себе ценна для возможной обороны.