Спящий разум рождает (СИ)

Так что, вероятно, стоит побеседовать с новым соседом нашего мастера. Об этом, я имею в виду — так-то очевидно нужно выяснить, что он может предложить. Оружейные яды, хм?.. С ростом сложности этажей нам понадобятся все возможные преимущества. Хотя мне и не нравится использовать такие методы, но, полагаю, даже Принц не будет против.
Так что, сдав снаряжение на ремонт — весьма недешёвый, но сейчас я мог себе это позволить даже если бы затраты не брала на себя Гильдия, да и материал есть собственный — я направился в лавку эльфа.
— Здравствуйте. Хотел бы поинтересоваться у вас товарами и ещё кое-чем.
— Принц? Руководство Ордена дало указание оказывать вам всяческое содействие, так что задавайте вопросы.
Получить длительную лекцию я не ожидал, но в итоге стал записывать её на смарт. Весьма информативно… «Применение ядов — это сложная наука, особенно в случае неизвестного противника, зависящая от множества факторов, включающих погоду, форму оружия, и цель охоты». Причём он обещал дать и практические уроки, как по применению ядов, — начиная с их правильного нанесения — так и по эльфийской тактике.
Очень полезный визит.
Вероятно, стоит отметить, что следствием нашей встречи с самопровозглашённым богом стали не только сложные новости и расширение активности Ордена. Город снова немного подрос и выросло число Иных. Скорее всего, это тоже что-то означает; один из тех вопросов, что мы не задали при встрече с Морфеем. Собственно, даже того здания, где расположилась лавка эльфа, прежде не было. Новые автобусные маршруты, новые магазины… Новые возможности, но ориентацию в новом-старом Городе это несколько усложняло. Перед теми, кто находился в Городе на момент его трансформации, такой проблемы не стояло, а вот мне приходилось разбираться. Впрочем, это было даже интересно; дух исследования живёт. И без опасности, в отличие от Провала.
Я был совсем не удивлён увидеть в одном из новых магазинов под вывеской «Универмаг мультимедиа» знакомое лицо. Анастасия, чьи фамилию-отчество я всё никак не спрошу, прохаживалась у полок с дисками и книгами, изучая товар. Кое-что уже собрала в стопку в руках.
— Здравствуйте — произнёс я, подходя. — Тоже изучаете новые магазины?
Я немедленно понял свою ошибку — для неё-то они не должны быть новыми. Однако…
— И вы здравствуйте. Ну да — ответила дама и осеклась.
Она была в Провале одновременно с нами?.. Женщина, точная личность неизвестна… Я с трудом сдержал улыбку. И не до конца.
— Нужна дополнительная пара рук? — осведомился я, наблюдая за её реакцией.
— Обычно справляюсь и без них — ответила дама. — Но да, было бы полезно.
Набранные ей книги, стопка которых оказалась довольно увесистой, были публицистикой, посвященной двум темам: психология и физиология сна, и древнегреческие мифы. Определённо, моё предположение — точно в цель.
Наконец, мы обошли весь магазин, выбрали всё, что интересовало даму, и она оплатила покупки, после чего уложила их в большую сумку.
— Вы остаётесь джентльменом даже без Маски — вздохнула Анастасия. — Тут рядом есть ещё и новая кондитерская, не возражаете?..
Я кивнул, поднимая тяжёленькую сумку.
— Ведите.
— Вы определённо сделали предположение по поводу моей Маски, хоть и не стали его высказывать — заметила дама. Я кивнул. — Полагаю, нет смысла скрывать.
Она помедлила и призналась:
— Чувствую себя довольно глупо, словно в какой-то мелодраме.
— Интриги и разоблачения? — я улыбнулся, пытаясь разрядить атмосферу. Вроде бы помогло.
— Пожалуй — согласилась Анастасия. — Сперва разоблачили мир, затем меня. Ну, будем знакомы снова…
Она протянула руку.
— Анастасия «Бестия» Яснева. С одним «е».
— Принц. В настоящий момент без имени из-за проклятья злой феи — ответил я. — Хм. У нас с вами наблюдается несовпадение жанров — у меня явно сказка.
— Было бы смешно, если бы не было так грустно — заметила дама, и я кивнул. — Так и не будете ничего спрашивать?
Я пожал плечами.
— Не то, чтобы мне не было любопытно, но у всех есть свои истории, свои мотивы и свои причины. Захотите — расскажете, нет — это ваши секреты. Вам виднее, стоит ли их кому-то доверять… Хотя, мне кажется, наша команда достаточно надёжная, но решать в любом случае вам.
 
Я перевёл взгляд на меню. На фото всё выглядит довольно заманчиво, но что из этого выбрать?..
— Моя Маска… Специфична — медленно произнесла женщина. — Ну, полагаю, все они специфичны в чём-то, но моя всё же выделяется. Например, она не восходит к какому-то конкретному персонифицированному образу, как большинство. В моём случае это нечто… более фундаментальное. Полагаю, моя Маска символизирует страсти и мотивации, лежащие под социальным поведением. «Сколупни корку из цивилизованной морали, и обнаружишь под ней зверя», нечто подобное.
Я чуть нахмурился.
— Это довольно-таки личное. Удивлён, что вы решили всё же заговорить о таких подробностях, но признателен за доверие.
Она поморщилась.
— На самом деле, по хорошему мне стоило сделать это уже давно. Но, как понимаете, тема не самая приятная. Из тех, которые стараешься если не игнорировать, то по крайней мере откладывать до последнего.
Я кивнул. Тут действительно всё было понятно без слов.
Но ещё я подозревал, что за словами есть что-то ещё. Как она заметила, её Маска весьма специфична, а каждая из них имеет свои эффекты и влияние. Не хочу и представлять, как может влиять подобная Маска.
Вероятно, всем нам, пользователям Масок, пригодился бы хороший психолог-специалист, но чего нет, того нет. И, пожалуй, единственное, что тут можно сделать…
— Полагаю, все мы, пользователи Масок, можем в какой-то степени понимать связанные с ними сложности — произнёс я. — Мои — мелкие, но по крайней мере принцип мне понятен. И, как товарищ по подобным проблемам и просто товарищ… если смогу чем-то помочь — обращайтесь. Временами может быть полезно даже просто поговорить.
— Как бы банально это ни было, — она хмыкнула — но да. Кажется, эта беседа мне уже немного помогла. Странно, на самом деле… Но на сегодня, пожалуй, хватит разговоров по душам. Полакомимся…
В итоге я оплатил счёт, но не переживал по этому поводу.
— Алис, есть важный вопрос — сообщил я, перемешивая тесто. Девушка ожидающе посмотрела на меня. — Ты случайно не богиня?
— Случайно нет — ответила она. Я чуть подумал и уточнил:
— А неслучайно?
— Скорее всего, тоже нет. Но это вопрос, на который я не могу дать ответа с полной определённостью.
Я хмыкнул. Очевидно, что-то в этом есть, раз так.
Большего, однако, добиться не удалось.
Остаток дня я посвятил смеси тренировок и отдыха, а на следующий день с эльфом мы общались всей командой. Познакомились, выслушали лекцию, а затем он предложил провести «практические занятия», назначив встречу в парке после окончания его рабочего дня.
По канонам различных историй «сенсей» преподаёт наглядный урок, вынося всю команду во время практических занятий. Реальность, однако, — пусть даже это сомнительная реальность Города — имела своё мнение. Мы справились с эльфом достаточно легко; главной проблемой было его отыскать. Хотя стоит отметить, что эльф не использовал яды, способные изменить ситуацию.
Собственно, суть урока была именно в практике, освоении с тем, как сражаются эльфы, и как этому противодействовать, в чём наш «учитель» был не столько «учителем», сколько «учебным пособием».
С одной стороны, мы уже имели дело с противниками, использующими скрытность и засады, да и яды тоже. Однако в данном случае имелись существенные отличия: во-первых, эльф был куда умнее монстров, а во-вторых, не только оставлял ловушки, но и в реальном бою, по его словам, использовал бы набор нестандартных ядов, от которых универсальный антидот слабоэффективен, если эффективен вообще. Так что реальным уроком была лекция по определению ядов и подбору конкретных антидотов. Сложно, но нужно, и стоит изучить всем.