Спящий разум рождает (СИ)

— Есть кой-чаво. Щас.
Он отошёл с моей шпагой и вернулся с парой свёртков. Развернул.
Хм. Я щёлкнул ногтём по клинку меча. Пошире и потяжелее, чем мои шпаги, но в пределах того, чем привычно орудовать Принцу. И этот звук…
Я поднял бровь.
— Мифрил?
— Он самый, угу — довольно осклабился орк. — Без зачарованья, правд.
— Это можно будет потом сделать, а цена ниже… — отстранённо пробормотал я, продолжая изучать клинок. Он мне категорически нравится… — Сколько?
Цена заставила тяжело вздохнуть. Придётся урезать запланированный отдых и взять дополнительную подработку… Но всё-таки оно того стоит.
О решении купить меч я пожалел немедленно, как только деактивировал Маску, но с этим было уже ничего не поделать: договор есть договор. Немного утешало то, что бонусом к мечу я получил двухзарядный кремневый пистолет; не на совсем, правда, но всё же. Дворф наконец-то попытался изготовить огнестрел, и выдал первый экземпляр для тестирования. Зная мастера, опасаться, что оружие взорвётся в руке, не приходилось, так что отказываться я не стал.
На самом деле, огнестрел в городе продавался чуть ли не свободно. Но с ним были свои проблемы: во-первых, часть монстров вроде слаймов и призраков не берут обычные пули. Проблема вполне решаемая, спецбоеприпасы тоже продаются в широком ассортименте, но это довольно-таки накладно, так что большинство пользователей Масок предпочитают не тратиться. А во-вторых, моему Принцу по какой-то причине не нравится современный огнестрел, и это означает, что он не дематериализовывается вместе с Маской. Не то, чтобы серьёзная проблема, но в сочетании с расходами на боеприпасы и тем, что Принц владеет огненной магией, просто не было смысла тратить зарплату.
А вот кремневый пистолет дворфа пришёлся ему по душе. Он даже прикидывал какой-то приём, который можно использовать с этой пушкой.
Вообще-то неправильно говорить «ему» про свою вторую половину, но некое разделение использую просто для удобства. Всё же между моим обычным «я» и «Принцем» порядочно различий.
В любом случае, из мастерской я вынужденно направился обратно к доске заявок. Посмотрю ещё раз, что можно взять…
— Принц, что-то случилось? — осведомился сидящий за столиком рядом с доской Колян. — Чего челночишь туда-обратно?
Хнурин тоже член Гильдии — даже в этом мире работаем вместе. Более-менее. Он кастер, не Маска, но сильный, и троечка — в смысле, владеет тремя «заклинаниями». По сути, вполне может соперничать с пользователями Масок, очень уж удобные абилки. Заморозка, обездвиживание, и создание жидкостей.
— Купил меч, теперь бабла не хватает — со вздохом ответил я. — Так что решил ещё раз просмотреть.
— По крайней мере, в этот раз что-то полезное — заметил Колян. Я поморщился.
Принц, мать его… королева, вообще денег не бережёт. В этот раз по крайней мере действительно покупка полезна, но когда Маска активна, я то и дело спускаю заработок на разную хрень, от милостыни до косметики с прилагающимися «инструментами». Причём последнее — не на подарки, а для себя. «Быть можно дельным человеком и думать о красе ногтей» — это, блин, про него.
Потом пользуюсь. Не выкидывать же.
В любом случае, деньги мне были нужны, так что я углубился в изучение доски. Запрос на дополнительных целителей…
Все три организации предоставляют городскому госпиталю своих целителей, этакая обязательная отработка. Это и репутация, и поддержание работоспособности горожан. Медицина в городе на базовом уровне бесплатная, по заветам дедушки Ленина… говорят, в Ордене есть кто-то с такой Маской. В любом случае, я свою вахту уже отбыл, а запрос — на добровольцев, неоплачиваемый.
А вот это уже интереснее. Коболды.
Те самые твари, напавшие на меня в старом мире. И за их изничтожение ещё и платят…
Правда, есть сложность: их нужно ещё найти, и зачистить логово. А Принц, при всех его достоинствах, не следопыт.
Хм.
Я окинул гильдхолл взглядом. Угу, вон она.
Снял заявку с доски и направился к столику, за которым сидела молодая, чуть старше меня, темноволосая женщина в красной бандане на голове.
 
— Здорово. Не хочешь погонять собачек? — я положил бумажку на стол перед ней.
Цыганка пробежала текст взглядом, залпом проглотила остаток вина в бокале, и встала.
— Пошли.
— Так сразу? — я поднял бровь.
— А чего тянуть? Мне ещё ужин брату готовить.
Цыганка — это не национальность, а прозвище. Основанное на Маске, как и у меня. Сама она утверждает, что её Маска — Эсмеральда, та самая, из «Собора Парижской Богоматери». Очень может быть, что и так… У нас с ней, на самом деле, очень много общего, начиная с нелюбви к коболдам: эта собакоподобная пакость отгрызла ноги её младшему брату, уже здесь, в Городе. Она потихоньку оплачивает работу сильнейших наших целителей, благо членам одной организации скидка, и ноги ему восстанавливают, но стресс… в общем, я был уверен, что она согласится. Скорее странно, что она первая не взялась за эту работу.
У неё, кстати, тоже огненная магия, но вместо целительства — сенсорика, то что надо, чтобы отыскать стаю и их логово.
Женщина на секунду активировала Маску, и бокал исчез. Занятно, к слову — она всё время выпивает, но никогда не бывает пьяной. Подозреваю, что тоже какое-то свойство её Маски.
Я отметил у регистратора, что мы двое взялись за это дело, и мы с Цыганкой отправились по указанному адресу к заявителю, за подробностями.
Пожилой бородатый мужик даже при разговоре не отпускал древнюю охотничью двустволку, и, похоже, порядком нервничал.
— Повезло нам, бл*! Тупо повезло! Тот мужик как раз купил огненных камней и картошки, домой нёс, в мешке. Псины на него когда бросились, вцепились в мешок и порвали. Всё рассыпалось. А я когда шмальнул, попал в камень, ну и они, мать их, рванули… бл*. Псины просто пересрали, толком никого и не прибило, так что точно вернутся… их там штук двадцать было, не меньше!
Хм. Если мужик не преувеличивает, это действительно неприятно. Появившиеся из-за Границы или из Провала монстры, если от них по быстрому не избавиться, начинают каким-то образом размножаться. «Каким-то образом» — потому что это относится даже к таким вроде как и не живым вовсе монстрам, как големы или скелеты. Или гоблины, у которых не замечено самок (и нет, человеческих женщин они не воруют).
В любом случае, суть в том, что если стая большая, это достаточно серьёзно. В таких случаях оплачивает не заявитель, а сама Гильдия, и оплата зависит от численности монстров, причём растёт нелинейно — как и уровень угрозы.
Дело в том, что когда монстров в логове становится достаточно много, происходит изменение. Сперва появляются более крупные особи, более сильные и умные, потом появляются монстры других видов, а логово расширяется… При мне такого не происходило, но в Гильдии есть литература. Вообще, есть гипотеза, что Провал — это просто такое вот очень эволюционировавшее логово.
Крайне похоже на какую-то дурацкую игру, но с этим приходится жить.
На указанном заявителем месте, как он и говорил, обнаружилось обожжённое пятно земли, несколько картофелин, и куча следов. Цыганка активировала Маску и присела возле ожога.
Эм… Она подобрала одну картофелину и сковырнула шкурку, а затем достала откуда-то из складок юбки солонку.
— А неплохо поджарилось — заметила она.
Маски, блин… Прежде чем двигаться дальше, Эсмеральда собрала всю картошку. Никогда не позволяет еде пропадать.
Нора обнаружилась в щели между двух старых гаражей. Автомобилями сейчас практически не пользуются, так что часть гаражей превратились в склады, в части стоит более удобный в нынешних условиях транспорт, а некоторые попросту заброшены. Эти вроде бы брошены не были, но подход к ним сзади зарос кустами и не использовался, что видимо и привлекло коболдов. Спереди гаражи-ракушки были сомкнуты, а сзади имелась широкая щель, и в ней мы и обнаружили лаз под землю.
 
Рядом с логовом практически не было следов, даже кусты выглядели практически нетронутыми, так что я сперва заподозрил, что Цыганка ошиблась. Коболды обычно отнюдь не так аккуратны.