Я - твоя снежность (СИ)

  
Глава 3. Снежное логово
 
Кэтрин так устала, что легла спать рано. Благо леди Сесилия заказала два купе, дабы не мешать друг другу в дороге. Какое-то время молодая вдова посидела у окна, рассматривая проносящиеся мимо пейзажи. Но они были довольно унылыми, наводили тоску. Поздняя осень, мрачная. Только серость вокруг. Еще и темнеть начало. Не успела Кэтрин оглянуться, как за окном осталась только чернота. Вскоре они с леди Сесилией сходили в вагон-ресторан на ужин. Нарочно сделали это пораньше, до того, как подтянулась большая часть пассажиров. В интересах обеих леди было меньше мелькать перед остальными, чтобы не привлекать внимания лишний раз.Вернувшись к себе, Кэтрин немного посидела с книгой, но строчки плыли перед глазами. И она решила лечь спать. Не зря говорят, утро вечера мудренее. Были опасения, что лежать без сна придется долго. Мысли не дадут покоя. Однако под умиротворяющий стук колес глаза закрылись быстро. Не успела Кэтрин толком подумать о прошлом или будущем, как провалилась в королевство грёз. Сны приснились странные и довольно беспокойные. В основном навеянные происходящими событиями. Кэтрин бежала по улицам города от лорда Краммера. Тот преследовал ее на экипаже, подгоняя лошадь кнутом. Кэтрин бежала, задыхаясь и не смея обернуться. Всё казалось, что копыта вот-вот приложат по спине, а потом и по голове. Этот сон сменился другим. Кэтрин бродила в темноте, пыталась ориентироваться на ощупь, но никак не могла понять, где именно находится, и есть ли кто вокруг.А под утро приснилось нечто совсем уж необычное и загадочное.В гостиной у камина в кресле-качалке сидела старушка. Не страшная. Вполне себе опрятная, ухоженная. В чепчике. Со спицами в руках. Она вывязывала петлю за петлей и что-то приговаривала. В соседнем кресле старик оторвался от чтения и посмотрел на нее поверх очков.- Ну что, очередная зима наступает. Еще один сезон.Старушка сердито кашлянула.- Не напоминай, - велела строго.- А вдруг в этот раз всё будет иначе? Может, девушка окажется подходящая?- Их столько уже было, - отмахнулась она. - Видно, перестаралась я. Не существует истинной. Той, что способна всё исправить.- Но...- Не будем об этом, - не дала ему договорить старушка. - Не хочу бередить старые раны. Ни к чему это. Пусть всё идет своим чередом. ОН уже давно смирился. А я... Я себя простила. Говорят, всё, что ни делается, к лучшему...Она собралась, было, вернуться к вязанию, но вдруг прищурилась.- Так-так, а кто это у нас подглядывает? - спросила с толикой ехидства. - А ну, кыш, девочка! Нечего тут шпионить!Кэтрин проснулась, громко охнув с перепуга. Села на кровати, обняв себя руками и не понимая, что это сейчас было: чудной сон или... некое реальное событие, которое иные силы позволили ей увидеть? Кэтрин не особо верила в подобные вещи, но отец говорил, что мистические события реальны. Он в них верил. И, как уверял, не без причины.- Сон, просто сон, - пробормотала Кэтрин и посмотрела в окно.Пейзаж не изменился со вчерашнего вечера. Оставался столь же унылым. Но она заставила себя улыбнуться. Они едут на Север, а значит, рано или поздно пойдет снег. Это неизбежность. Хорошая неизбежность.Большую часть дня Кэтрин провела за книгой. Лишь перед обедом состоялся разговор с леди Сесилией. Та рассказала о Снежном логове. То немногое, что знала.- Дворецкого зовут Огюст. Его супругу Виттория, но все называют ее госпожой Роджерс. Она экономка. У них есть взрослая дочь Жоржетта. Тоже работает в замке. Не замужем. Почему, понятия не имею. Молчаливая особа. Есть еще несколько слуг. Пара горничных и с десяток крепких мужчин. В их обязанности также входит охрана территории. Следят, чтобы на владения лорда Вейслера не проникали посторонние. Все работают давно. Проверенные люди. Большинство приходится друг другу родней.- Интересно, почему лорд предпочитает жить отшельником и так трепетно относится к охране своих владений?Леди Сесилия вздохнула и выразительно посмотрела на Кэтрин.- Дорогая, я бы на вашем месте забыла о любом интересе и помнила о правилах, установленных в Снежном логове. Лорд Вейслер отплатил половину ваших долгов. Если хотите получить вторую часть суммы и не потерять уже переданную...- Ох, простите, - пробормотала Кэтрин. - Вы абсолютно правы. Как бы странно всё ни казалось, мне не стоит проявлять и толику любопытства.- Уверена, у вас получится, - улыбнулась леди Сесилия....Снег пошел к ночи. Кэтрин заметила, как в темноте мимо окна пролетели белые хлопья. Пушистые, большие. Она долго пыталась вглядываться в тьму, но мало, что видела. Всё вокруг оставалось мрачным.- Ничего, - успокоила сама себя Кэтрин. - Завтра снаружи будет настоящая зима.Так и вышло. Утром, когда она проснулась после ночи без сновидений, обнаружила за окном купе белые просторы. Поезд въехал в настоящую зиму. В такую, какой хочется любоваться. В ту, где всё вокруг кажется свежим, первозданным. На душе от этой картины потеплело. Зима, и правда, придавала Кэтрин сил. И душевных, и физических. Глядя в окно, молодая вдова не сомневалась, что выдержит любые испытания, уготовленные ей в Снежном логове.
   
Глава 3. Часть 2
 
Добраться до нужной станции - под названием “Снежная” - полагалось после обеда. Но из-за снегопада поезд ехал медленнее и прибыл в пункт назначения только к вечеру.- Надеюсь, нас ждут, - проговорила леди Сесилия, кутаясь в меха. Проводник открыл дверь, и им в лица ударил ветер, а с ним и колючие снежинки.Кэтрин ступила на перрон, где усердно работал дворник с лопатой и вдохнула холодный воздух полной грудью. Сердце снова билось тревожно. Возможно, уже сегодня ночью придется лечь в постель лорда Вейслера и позволить делать с собой всё, что он пожелает. Эта мысль мучила, но Кэтрин заставила себя собраться и расправила плечи. Она не должна бояться. Всё это на три месяца. А дальше... Дальше свобода.- Леди Картрайт, добрый вечер, - перед ними склонился высокий плечистый мужчина лет тридцати. - Я Винс. Возил вас в логово и назад в прошлом году. Добрый вечер, леди... - он повернулся к Кэтрин.- Леди Фолкнер, - представила ее леди Сесилия. - Надеюсь, мы доберемся до логова быстро. Погода сегодня не располагает к долгим путешествиям.- Тройка у меня шустрая, не скачет, летит, да сани катят отлично, - заверил Винс с широкой улыбкой. - Надеюсь, не застрянем в снегах. Шучу я, леди, шучу. Всё хорошо. Доставлю вас без лишних приключений.Сани, к счастью, оказались крытыми. Сев на сиденье, Кэтрин посильнее закуталась в плащ, подумав, что Винсу, управляющему тройкой белоснежных лошадей, не позавидуешь. Пусть он парень крепкий, привыкший к суровому Северу, и всё же сейчас такой ветер лупит по щекам, что недолго их и отморозить.- Ехать примерно час, - оповестила леди Сесилия. - Впрочем, в такую погоду я еще в Снежное логово не добиралась. Обычно везло на солнечные дни.- Ничего, я уверена, Винс справится и не даст нам застрять, - Кэтрин попыталась улыбнуться.Несмотря на тревогу из-за скорого знакомства с лордом Вейслером (в том числе, близкого знакомства), ей нравилось происходящее вокруг. Погода и природа напоминали о детстве, об отце. О по-настоящему счастливом времени. И Кэтрин дала себе еще одно обещание. После трех месяцев в замке лорда Вейслера не возвращаться в город, а обосноваться где-то на Севере. Подумалось, что только в этих местах она снова сможет обрести если не счастье, то покой....Дорога заняла точно больше часа. Леди Сесилия так и норовила уснуть. Прямо сидя. Кэтрин приходилось ее будить и заводить разговор. Нельзя спать в столь холодную погоду. Это опасно. Говорили в основном на отвлеченные темы. Кэтрин поделилась некоторыми детскими воспоминаниями о зиме.- Подъезжаем, леди! - донесся громкий крик Винса, перекрывший вой ветра.Кэтрин прильнула к окну. Но сквозь метель сумела разглядеть исключительно очертания замка, и могла лишь сказать, что тот довольно большой. Смогла оценить его уже позже, когда вышла из саней у главного крыльца. Замок был светлого цвета. Необычной формы. В середине напоминал простое здание, коих в городе было сотни. В четыре этажа. А по бокам преображался именно в старинный замок. В две старинных замка! И справа, и слева этажей насчитывалось побольше, а вверх уносились башни, заканчивающиеся синими конусами. Скорее всего, синими. В темноте Кэтрин не могла сказать точно.- Добрый вечер, леди, - поздоровался с обеими гостьями пожилой мужчина, вышедший их встречать с фонарем в руках. - Я Огюст, дворецкий, - объяснил он Кэтрин. С леди Сесилией этот слуга лорда Вейслера был знаком.Внутри встретили две женщины. Обе невысокие и худые. Жена и дочь дворецкого. Последнюю выдавало сходство с Огюстом. Особенно орлиный нос.- Леди Сесилия, вас проводит госпожа Роджерс. Утром Винс отвезет вас на вокзал. Сможете отправиться в обратную дорогу на первом же поезде. Леди Кэтрин, вас проводит Жоржетта. Лакеи минут через десять поднимут чемоданы. Поздний ужин вам доставят в спальню. Завтрак в столовой ровно в девять утра.- Хорошо, - пробормотала Кэтрин, сообразив, что ее разлучают с леди Сесилией.С самого начало было понятно, что дама не задержится в “Снежном логове”. Но она не ожидала, что всё произойдет настолько внезапно. Им ведь обеим давали понять, что они уже не увидятся. Леди Сесилию фактически в буквальном смысле выпроваживали, позволяли провести в замке лишь ночь.- Я могу встретиться с лордом Вейслером? - спросила та.- Чуть позже. Он пока на прогулке.Кэтрин поежилась. На прогулке? В такую погоду? Да он настоящий снежный мужчина!- Желаю удачи, дорогая Кэтрин, - улыбнулась ей леди Сесилия на прощание, и служанки повели их в разные стороны.Жоржетта молчала всю дорогу, пока поднимались по устланной коврами лестнице на четвертой части в левом крыле и шли по темным коридорам, по которым гуляли порывы ветра. Однако в спальне оказалось вполне тепло. В камине весело потрескивал заблаговременно разведенный огонь.- Располагайтесь, леди. Вещи сейчас поднимут. Ужин будет через полчаса. Вам помочь разобрать вещи?- Нет, благодарю.Служанка сделала реверанс и удалилась.Кэтрин огляделась, невольно задавшись вопросом, в этой ли комнате жили ее предшественницы? Или их лорд Вейслер селил в разные спальни?Небольшая визуализация