Я - твоя снежность (СИ)

  
Глава 20. Часть 3
 
…Вечером состоялся первый урок игры на рояле для Себастьена. Айрис сначала пришла понаблюдать, но поняла, что ее присутствие нервирует брата, и удалилась в библиотеку. В другой момент, наверняка, осталась бы из принципа. Но после сегодняшнего разговора с Кэтрин что-то изменилось. Она, действительно, не захотела тревожить Себастьена. Оставшись с «учительницей» наедине, мальчик расслабился. И пусть дело продвигалось тяжко, Кэтрин видела, что он старается.- Что тут происходит? – полчаса спустя в зал вошла Клодия. – Одна из горничных сказала, отсюда раздаются жуткие звуки. Будто кошка орет. Ох… - она увидела Себастьена и всплеснула руками. – Знаете что? Сами будете разбираться с лордом! И кстати, леди, вам бы с ним не ссориться.Она ушла, а мальчик посмотрел на Кэтрин испуганно. Подумал, что она прекратит занятие. Но та не собиралась этого делать. Сама не понимала, откуда взялись смелость и упрямство. Знала ведь, что зависит от лорда. Но сердце подсказывало, что сейчас она поступает правильно.- Давай продолжать, - проговорила она. – Даже если по возвращению лорд запретит занятия, мы хоть что-то успеем, верно?- Верно, - Себастьен заулыбался и начал работать еще усерднее.После ужина Кэтрин позвала к себе Жоржетту, и они общими стараниями написали письмо Бруно. Предыдущие вечера та постоянно была занята, мать давала ей одно поручение за другим. Сегодня же Кэтрин сделала вид, что ей нужна помощь в разборе гардероба. Так что появился прекрасный шанс заняться делом. Продвигалось оно не быстро. Пришлось выспрашивать у горничной подробности об отношениях с Бруно, о чем они говорили, куда ходили. Надо же было написать не совсем о чувствах, но о чем-то, связывающем этих двоих.- Вот, прочитай, - закончив, Кэтрин протянула Жоржетте исписанный лист. – Я постаралась дать понять, что ты ценишь время, проведенное вместе с Бруно, что помнишь о нем, но так, чтобы не выглядело, будто ты навязываешься. Поглядим, что он ответит.«И ответит ли», - закончила она мысленно.- О, леди! – восхищенно вскричала горничная. – Замечательное получилось письмо! Буду вам вовек благодарна!- Не спеши благодарить. Еще посмотрим, каким будет результат.- Всё равно, леди. Для меня это много значит. Вы потрясающая!- Спасибо, Жоржетта, - Кэтрин порадовала эта похвала. – У тебя же есть человек, которому ты доверяешь? Тот, кому можно поручить отвезти письмо на почту?- Винс обычно отвозит и забирает корреспонденцию лорда и остальных. Ну, слуга, который вас сюда привез. Он не из болтливых. Я могу попросить, чтобы ответное письмо, коли оно придет, отдал лично мне в руки. Никому не показывал.- Хорошая идея, - похвалила Кэтрин. - Не нужно никому знать, что ты переписываешься с Бруно, раз твои родители неодобрительно относятся к общению с посторонними.Дальше дни побежали быстрее. Теперь в Снежном логове стало веселее. Кэтрин больше не приходилось бесконечно читать и сидеть в комнате, выходя лишь на короткие прогулки. Она занималась с Себастьеном, который делал пусть и маленькие, но успехи. Болтала с обоими детьми то в библиотеке, то на свежем воздухе. Однажды они показали Кэтрин часть правого крыла. В частности оранжерею, где оба превратились в зверей и носились посреди зелени, развлекая гостью.- Представь, что сейчас лето! – крикнул Себастьен непривычно хриплым голосом и покатился по траве.Неожиданно в оранжерею вошел Огюст, услышавший шум. Кэтрин даже голову в плечи вжала, опасаясь нагоняя. Всё-таки дворецкий всегда был строг. Не только с ней, но и с собственной дочерью. Однако Огюст ничего не сказал. Только едва заметно улыбнулся, прежде чем уйти. Видно, в душе не возражал, чтобы дети проводили время весело. Даже вопреки правилам лорда.О самом Доминике Вейслере вестей не было. Никто в Снежном логове не знал, где он и когда вернется. Даже Огюст и Клодия. Наконец пришла телеграмма, что лорд вынужден еще задержаться. Однако он дал разрешение украсить замок к зимнему празднику. Правда, не уточнил, разрешает ли послабления для детей и гостьи.- Что же делать? Не запрещать же им праздновать? – услышала Кэтрин голос дворецкого, идя по коридору к холлу.Оказалось, Огюст говорит с Клодией.- Конечно, не запрещать, - она подмигнула им и широко улыбнулась. – Нельзя игнорировать праздник. От того, как его проведем, будет зависеть весь год.- Между прочим, она права, - впервые поддержала гостью лария. Правда, осталось неясным, искренне ли это делает или же пытается подставить перед лордом. – В общем, Огюст, будем наряжать замок и по возможности соблюдать все традиции. А там будет видно.Зимний праздник Кэтрин обожала. Ребёнком. Когда жила на Севере. В доме дяди и потом, после замужества, его жутко не хватало. Ведь на юге просто фиксировали наступление очередного года, собирались вечером за столом семьей, ели пироги. Даже ель не наряжали. А на Севере первую неделю января называли праздником зимы и обновления. Праздновали каждый день. И у каждого дня были свои традиции и снежные забавы. И не только снежные.- Ура! Мы будем праздновать! – радостно завопил Себастьен и подпрыгнул, вскидывая вверх кулак, когда услышал новость.Айрис захлопала в ладоши. Кэтрин же подавила вздох. Оставалось надеяться, что лорд не устроит детям и слугам разнос, а ее саму не выставит вон, не заплатив.
   
Глава 20. Часть 4
 
Оказалось, что и слуги не прочь принять участие в празднике зимы. И в «празднике непослушания» тоже. Не успела Кэтрин опомниться, как замок и вся территория вокруг него преобразились. Появились и елочные ветви, и разноцветные шарики. А снаружи слепили столько красивых снежных фигурок, что впору устраивать выставку. В холле же установили ель до потолка. И нарядили. Столь красивыми старинными игрушками, то Кэтрин диву далась. Впрочем, действительно, следовало торопиться. До первого дня празднований остались сутки.- Вы можете играть на рояле зимние праздничные песни, леди? – спросил Кэтрин дворецкий. – Моя жена уверяет, что многие слуги хорошо поют. Обычно у нас это не принято… Но Виттория говорит, можно сделать исключение в кои-то веки. Но нужен этот… акк… акк…- Аккомпанемент, - подсказала Кэтрин.- Верно. Виттории неловко вас тревожить.- Ничего страшного. Ваша супруга права. В первую ночь нужно петь особые песни. Это приносит добро в дома Севера. Пусть Виттория подойдет ко мне сегодня же. Мы с ней всё обсудим. Я знаю множество зимних песен. Я же – северянка.Экономка не заставила себя ждать. Явилась через полчаса. Со списком песен. А еще с вариантами меню.- Не уверена, что лорд Вейслер одобрит наши поступки, - проговорила она после утверждения песен, которые следовало еще успеть отрепетировать с «хором». – Но мы с Огюстом думаем, этому замку давно не хватает праздника и тепла. Главное, чтобы… папенька лорда чего не выкинул. Он у нас непредсказуем. Но Клодия говорит, что сумеет его усмирить, если что-то пойдет не так.Кэтрин поёжилась. Разгневанный барс – это вам не шутки. Но решила не отказываться от плана. Это будет нечестно. Дети уже оповещены. Нельзя их разочаровывать. Да и слуг тоже. Все ждут праздника.…Утром последнего декабрьского дня Кэтрин встала в отличном настроении. Позавтракала в компании Айрис и Себастьена, которые демонстративно к ней присоединились, и приступила к репетиции. Она ожидала, что дело не выгорит, слуги будут спотыкаться на каждой ноте и фальшивить. Однако несмотря на некоторые ошибки, в целом репетиция прошла неплохо. Под конец, хор исполнял песни пусть и не идеально, зато как единое целое. Особенно старалась Жоржетта. Глядя на эту девушку, и не скажешь, что у нее весьма приятное сопрано.- Замечательно! – похвалила Кэтрин слуг. – Я вами горжусь!Слуги в ответ заулыбались, оставшись довольными и репетицией, и леди за роялем.Остаток дня Кэтрин провела, помогая Виттории с организацией праздничного ужина, на который пригласили всех обитателей логова, включая младших слуг и охранников. А еще молилась, чтобы Доминик Вейслер не нагрянул сегодня. Ну, и чтобы его папенька не испортил веселье. Признаться, она нервничала. Как ни крути, а нарушены все правила, установленные в замке.  Лорд за это по голове не погладит. Но вечером снаружи зажглись специально установленные праздничные фонарики, и тревога ушла. Кэтрин выдохнула и сказала себе: будь, что будет. В конце концов, они на Севере. А тот требует соблюдения традиций. А пренебрежения ими не прощает. Может, потому у Вейслеров всё не ладится? Ведь они живут по своим правилам, а не по тем, что диктует Север.…Наконец, наступило время праздничной трапезы. Стол ломился от пирогов: мясных, рыбных, с рисом, капустой, и, конечно, сладких. Кэтрин с детства особенно любила с яблоками и черникой. Служанки использовали для пирогов яблочное варенье. Настоящие плоды до праздника зимы не выдерживали. А ягоды доставали из ледника, размораживали и использовали, как начинку. Вкуснотища! Просто пальчики оближешь. Вот и сегодня на столе присутствовал черничный пирог. Специально по заказу Кэтрин.Оказалось, в леднике есть немного привозной черники. За местной никто не ходил.- Давно мы такой не пекли, - проговорила экономка, сняв с пирога пробу. – Ох, ну и хорош пирог получился!- Очень вкусно! – похвалил угощение и Себастьен, попробовав его, глядя на Кэтрин, умявшую свою порцию за считанные секунды.- Ваш отец в детстве очень любил черничные пироги, - пояснила Виттория. – А потом… Потом мы как-то перестали по лесам ходить. За ягодами, да грибами. Многое тут поменялось, да…Поначалу слуги немного стеснялись. Они не привыкли сидеть за столом в главном зале. Да еще с детьми лорда и его гостьей. Но Кэтрин быстро исправила ситуацию. Принялась болтать о зимних традициях и забавах, которые устраивались в ее детстве. Постепенно все оттаяли, за столом начались непринужденные разговоры, зазвучал смех. Себастьен хохотал громче всех. Разве что громила Винс мог составить ему конкуренцию. Айрис немного смущалась. Не привыкла к шумным застольям. Но было видно по румянцу на щеках, что она довольна.Время так быстро бежало, что они едва не пропустили полночь. Опомнились за десять минут до нее. Выскочили из-за стола и побежали в зал с роялем – петь. Всем хотелось благодати праздника. Экономка расставила слуг в стройный ряд, а пальцы Кэтрин умело побежали по клавишам. Миг и полилась первая зимняя песня. Кое-кто на первом куплете слегка запинался. От волнения, или медовухи, не разберешь. Но уже после припева всё наладилось. Голоса зазвучали в такт. Айрис так восхитилась, что захлопала в ладоши еще во время пения, но Огюст погрозил ей пальцем, мол, не время.Кэтрин так вдохновилась, что больше не сомневалась в правильности общего решения провести зимний праздник. Замок, наконец, наполнен радостью и весельем. Люди счастливы. У всех на душе легко.Или… не совсем у всех…Кто-то громко охнул, хор замолчал. Кэтрин обернулась, оборвал мелодию, и чуть не упала со стула.В дверях стоял барс. Старый барс.