Я - твоя снежность (СИ)

  
Глава 19. Часть 2
 
Интересно, что случилось?Может Жоржетта встретила кого-то, с кем бы хотела остаться? Ведь Кэтрин во время путешествия предоставляла горничной почти полную свободу, и та делала всё, что пожелает. Или же девушка вдруг осознала, что в Снежном логове связана по рукам и ногам? Вполне возможно, что ей захотелось чего-то иного, а не просто жить в замке, где всё подчинено одной единственной цели – скрывать тайну рода Вейслер. Это объяснимое желание. Понятное……Вечер прошел обыденно. Ужинала Кэтрин в одиночестве. Компания Огюста, прислуживающего за столом, не в счет. После трапезы она наведалась в библиотеку. Подумала, вдруг Айрис объявится. Однако дочь лорда решила нынче не нарушать правила. Или же Доминик Вейслер проводил сегодняшний вечер в правом крыле, и у девчонки просто не было шанса улизнуть. Посидев с полчаса на диване с книгой, Кэтрин отправилась в спальню. Она устала с дороги. Да и заняться было нечем. Прогулки в Снежном логове положены исключительно в дневное время. Еще и буран за окном. В любом случае погода неподходящая.Кэтрин ожидала, что нынче ее навестит лорд. Здесь им не от кого прятаться и опасаться за репутацию. В замке все и так знают, какие у них отношения. Однако стрелки на часах двигались и двигались, но дверь не открылась. Доминик Вейслер отложил визит. Сегодня Кэтрин это устраивало. Хотелось побыть наедине с собой. Отойти немного от потрясений последних дней. Сон не шел. Мыслей в голове тоже было немного. Преимущественно одна мысль. Обещание лорда помочь ей устроится на Севере. Кэтрин ощущала странную опустошенность из-за того, что этот мужчина так легко готов с ней проститься. Но в то же время пришло и облегчение. Ей не придется возвращаться на юг. Так или иначе, будущее не принесет новых кошмаров.Провалившись, наконец, в сон, Кэтрин оказалась… у камина. В соседнем кресле со старушкой. Та заметила вторжение и что-то пробурчала сердито, продолжая стучать спицами. Но глядела не на них, а на потрескивающий огонь, а пальцы сами умело делала привычную работу.- Добрый вечер, - поздоровалась Кэтрин. Смысл молчать? Раз удалось встретиться, лучше последовать совету Деметрии. – Можно с вами поговорить?- Ты уже говоришь, - усмехнулась старушка. – Да и раньше не сидела с закрытым ртом.- Раньше я не знала, кто вы. Теперь знаю. Лария рассказала. Та лария, которая меня родила.- Та ты считаешь себя особенной? – взгляд выцветших глаз скользнул по лицу гостьи.- Нет, - ответила Кэтрин, не покривив душой. – Я лишь та, кому представилась возможность узнать что-то новое. Ларией себя точно не чувствую. Куда мне до них.- Что-то новое? – ведьма продолжала смотреть на Кэтрин.- Я знаю, что случилось с вашей невесткой по вине лорда Вейслера-старшего. И с вашими внучками, - выпалила та, опасаясь, как бы сон не кончился. Не хотелось бы остаться ни с чем. – Знаю, что вы прокляли обидчика и его род.- Осуждаешь? – старушка приподняла седые брови.- Кто я такая, чтобы судить других? – Кэтрин пожала плечами. – Думаю, мы сами себе лучшие палачи.Ведьма тяжело вздохнула и впервые на памяти гостьи перестала вязать.- В этом ты права, - признала она. – Спрашивай, что хотела.- Лария сказала, что способ расколдовать Вейслеров вплетен в само проклятие. И всё же… Быть может, существует шанс избавить от столь горькой участи потомков? Если не Айрис с Себастьеном, то их будущих детей? Тех, которые ещё не родились?Исчерченное морщинами лицо помрачнело.- Думаешь, я не сделала бы этого, если бы могла? – спросила старушка глухим голосом.- Я… я не знаю… В смысле, не знала до этой минуту.- Это невозможно. Проклятие получилось очень мощное. Я слишком сильно злилась на паразита, посмевшего опорочить порядочную леди. Так злилась, что не оставила и шанса что-то исправить. Нет обходных путей. Только женщина, которая принесет жертву ради оборотня, способна всё исправить и освободить Вейслеров. Никак иначе им не помочь.- Очень жаль, - пробормотала Кэтрин, судорожно раздумывая, что еще спросить, пока не прогнали.Ведьма же снова принялась вязать и поинтересовалась с лёгкой издевкой:- Думаешь, что ты та – женщина?- Вряд ли, - отозвалась Кэтрин, почувствовав себя слегка задетой.Ну что за гадкая старуха? Обязательно нужно насмехаться? Сама ведь жалеет о том, что натворила. А выплескивает негодование снова на других. Хотя что с нее взять? Ведьма – есть ведьма.- Мне нечем жертвовать, - продолжила Кэтрин с ожесточением в голосе. - Я нищая. Даже если бы у меня были деньги, у лорда своих хватает. Отдать себя? Он уже и так получает всё, что хочет. Пролить кровь? Тоже не то. Ведь речь в проклятии не о кровопролитии, верно? Вы же имели в виду некую жертву, а не жертвоприношение?- Ты права, убивать себя не требуется, - подтвердила старушка.- Что же тогда? Лорд должен снова влюбиться, а женщина остаться с ним в Снежном логове, отказавшись от прежней жизни?- Это было бы слишком скучно. Когда я вплетала в проклятие возможность его снять, имела в виду нечто более… интересное.- Что же?- А это леди, которой предстоит принести жертву, должна понять сама. Точнее, даже не понять, а просто сделать. Спонтанно. Без подсказок. Так что, наполовину лария, тебе пора восвояси. Не беспокой меня больше. Я сказала всё, что хотела.В следующий миг Кэтрин проснулась в Снежном логове и яростно ударила кулаками по постели. Ну вот, она добралась до ведьмы и задала нужные вопросы. А толку никакого…
   
Глава 19. Часть 3
 
Днем Кэтрин ждали новые неожиданности. И все три на прогулке. Во-первых, она заметила вдалеке барса. Крупного барса. Не Айрис или Себастьена. Но и, кажется, не лорда. Этот барс шел медленно, пошатываясь. Его сопровождала Клодия. Увидев гостью, она развела руками. Мол, извините, так получилось. Впрочем, Кэтрин не успела испугаться. И барс, и лария уже направлялись к замку – к черному входу. А через десять минут Клодия снова появилась.- Прощу прощения, леди, - проговорила она. Не заискивающе. Обычным тоном, будто констатировала факт. – Старый лорд иногда жутко упрям. И капризен. К тому же, в последние дни, пока вас не было, он гулял, когда захочет, и теперь не желает менять распорядок. Поэтому очень вас прошу, согласовывайте со мной прогулки. Особенно в ближайшее время, пока лорд Вейслер будет в отъезде.- В отъезде? – пролепетала Кэтрин. – Как в отъезде?Они же только вчера вернулись!- О! Так он вам еще не сказал, - виноватой Клодия не выглядела. – Он уезжает завтра утром. Снова. Появились срочные дела. Сам не знает, сколько именно планирует отсутствовать. Сказал, пока не разберется с проблемами.- Ясно, - выдавила из себя Кэтрин.- Как прошло ваше путешествие? – спросила Клодия. Видно, из вежливости, чтобы поддержать разговор. Точнее, дабы тот не заканчивался на столь неприятной ноте.- Неплохо, - соврала Кэтрин. – Я побывала в родных краях.А что отвечать? Не рассказывать же, что узнала о себе много нового. Особенно о происхождении. Да, Клодия тоже – лария. Но эта общность скорее расстраивала, чем радовала.- Это хорошо, - проговорила та с улыбкой, правда, с дежурной. – Постараюсь держать старого лорда в узде. Насколько это возможно, конечно. При нынешнем лорде это делать проще. Но будем работать с тем, что есть.Кэтрин чуть не спросила, какие отношения у отца с сыном. Оно и так понятно, что сложные, учитывая, что это по вине старого лорда проклято всё семейство. Но вовремя сдержалась. Ни к чему задавать вопросы Клодии. Они не подруги. Да и нет гарантии, что лария не пожалуется Доминику Вейслеру. А ему точно ни к чему знать, что гостья интересовалась личным.Клодия удалилась, Кэтрин обошла замок и снова оказалась у незамерзающего озера, где встретила самого лорда. В человеческом обличье, разумеется. О появлении его папеньки решила не говорить. Как и о том, что знает об отъезде.Впрочем, последний факт Доминик Вейслер скрывать не собирался.- Мне придется завтра уехать, - оповестил он. – Появились срочные дела, которые лучше не откладывать. Я не планировал эту поездку. Однако жизнь преподносит сюрпризы.- Понимаю, - ответила Кэтрин, постаравшись выглядеть беспечной. Но с губ тут же сорвалось. – Хотя мне жаль.- Правда? – темно-серые глаза прищурились.- Да. Мне нравится твое общество, - ответила она, как ни странно, без запинки. – Тем более, я здесь ради тебя.- Верно, - кивнул он. На лице не дрогнул ни один мускул. И не поймешь, как воспринял ответ. – Кстати, одно из писем, что пришло в наше отсутствие, касается тебя. И твоего наследства.- Вот как… - пробормотала она, а сердце забилось сильнее.Тот факт, что дядя Эрик – вор, был практически очевиден. Но подозревать и знать наверняка – разные вещи.- Меня обманули, верно? – задала она прямой вопрос.- Верно, - подтвердил лорд. – Отец оставил тебе и состояние, и земли, и особняк. Дядя (точнее так называемый дядя, ведь он тебе даже не кровный родственник, как мы недавно выяснили) продал имущество от твоего имени, а деньги забрал себе.- И что теперь? Можно что-то сделать?Кэтрин не питала особых надежд. Одна она точно не справится, а лорд не обязан разбираться с ее проблемами. Сама виновата. Доверилась, позволила себя обмануть. Ну и подумаешь, что была совсем девочкой. Это не оправдание. И всё же… Всё же очень хотелось наказать дядю Эрика. И за обман, и за неравный брак, и за желание отдать ее в содержанки лорду Краммеру.- Кое-что сделать можно, - объяснил Доминик Вейслер. – Решить вопрос через суд. Думаю, с хорошим адвокатом решение будет в твою пользу. Но ты должна кое-что знать. Твой мнимый дядя – транжира. Сейчас у него нет и половины денег, которые он тебе должен. Можно забрать то, что есть. А остальное пусть выплачивает. После темницы, видимо. Он нарушил закон и вынужден будет ответить.Кэтрин закусила губу. Тут было над чем подумать.- Тебе не нравится план? – спросил лорд, заметив, что лицо молодой женщины помрачнело.- Да. Нет… То есть… - она посмотрела на него горестно. – Я не желаю никому зла. Только дяде Эрику. Но у него помимо жены, к которой я не питала теплых чувств, две дочери. Их скоро замуж выдавать. И если отец окажется нищим, да еще за решеткой, судьба девушек будет незавидна. В лучшем случае станут женами стариков, вроде Джорджа. Или же… Или же ситуацией захотят воспользоваться мерзавцы, как лорд Краммер. Обе девочки немного капризны. Отец их баловал. Однако они не заслуживают такого. Ни одна юная леди не заслуживает.Кэтрин замолчала, испугавшись, что лорд рассердится. Он предлагает помощь, а она отказывается. Это дурно с ее стороны.- Я… Я… Я очень благодарна за помощь, - добавила она, нервничая. – Очень благодарна. И я хочу наказать дядю. Но…- Не за счет его дочерей, - закончил мысль лорд. – Я тебя услышал, Кэтрин. И считаю, что ты права. Дети не должны платить за грехи родителей. Уж я-то знаю, как никто другой. Я подумаю, как решить твою непростую ситуацию, чтобы все остались в выигрыше, а виновник получил по заслугам.- Буду очень признательна, - Кэтрин широко улыбнулась. На этот раз абсолютно искренне. У нее камень с души свалился. Лорд всё понял правильно, а девочки не пострадают. И это замечательно!