Я - твоя снежность (СИ)

  
Глава 16. Часть 3
 
Лорд ответил не сразу. На лбу залегла глубокая вертикальная морщинка.- Скажем так: мой отец всех подвел, - признался он после минутного молчания. – Он был неплохим отцом. Я рассказывал, что он занимался разведением ездовых собак и брал меня с собой в поездки. Это счастливые воспоминания. Однако… человеком он был так себе, когда дело касалось отношений с женщинами. Не гнушался грязных приемов, как я узнал в последствии. В общем, отец овдовел рано. Но жениться снова не собирался. Наследник у него уже был, состоянию мог позавидовать любой.  Причин связывать себя узами брака не существовало. Отец предпочитал свободные отношения... Не как я, - добавил лорд, заметив красноречивый взгляд Кэтрин. – У меня особые причины не подпускать никого слишком близко. А отец… Ему просто нравилось быть свободным от обязательств. Однажды он увлекся одной женщиной из ближайшего к Снежному логову города. Вдовой с двумя детьми. Не юной прелестницей, но красивой и гордой. Она была не из тех, кто готов к отношениям вне брака. Отец пытался ее добиться. Но тщетно. Тогда он попытался заставить ее быть с ним угрозами. А когда и тут ничего не вышло, пожелал отомстить и пустил о ней грязные слухи. Такие, которые до основания разрушают репутации.- Какой кошмар! – вскричала Кэтрин, негодующе качая головой. – Так это она… Она его прокляла?- Нет. Она не обладала магической силой. Была обычным человеком. Но, как оказалось, силой владела ее свекровь – бабушка дочек. Ей не понравилось, что вдову сына очернили, и позор пал не только на ни в чем неповинную женщину, но и на юных внучек. Их тоже стали считать едва ли не грязью под ногами. Никто не знает, где обитала ведьма, когда всё началось. Не в городе точно. Она объявилась позже. Приехала в Снежное логово и сказала отцу, что он и его потомки заплатят за содеянное. И будут платить веками. Отец приказал слугам выставить ее прочь. Тогда показалось, что она просто пожилая женщина. Злая пожилая женщина. Ведь ничего не случилось. Проклятие дало о себе знать лишь через несколько месяцев, когда я превратился в снежного барса. Ох, ну и шуму тогда было. И главное, никто не знал, как это исправить. Как найти ведьму. Вдова и ее дочери покинули город в неизвестном направлении. О том, где жила их пожилая родственница, никто не имел понятия. Поиски не дали результата. Даже ларии, что вскоре появились у нас в замке, не понимали сути этой магии. Знаешь, я думаю, отец помог родителям Клодии, чтобы попытаться искупить грех. Надеялся, что спасение магических существ ему зачтется. Но ничего не менялось. Я мог говорить, всё понимал, но выглядел зверем.- И превратился в себя через девять месяцев? – подсказала Кэтрин.- Нет. Я два года оставался барсом. До того дня, пока та ведьма снова не появилась в Снежном логове. Она не приехала, а просто в один момент соткалась из воздуха. Неожиданно для всех нас. Сказала, что перестаралась, наказывая меня вместо настоящего виновника. Предложила отцу сделку. Принять часть проклятия на себя. Он согласился. Только, как оказалось, ведьма схитрила. Я начал на три месяца в году превращаться в человека, а отец… Он обернулся барсом. Раз и навсегда. Сознание осталось при нем. Как и способность разговаривать. Но на этом всё.- Ох… - простонала Кэтрин. – И сколько… Сколько он так прожил?- Спрашиваешь, когда отец отправился в мир иной? – усмехнулся лорд. – Не отправился. В том-то и дело. Отец всё ещё жив. По-прежнему обитает в Снежном логове. В правом крыле. В отличие от Айрис и Себастьена он соблюдает правила и не показывается на глаза гостям.- Главный… - прошептала Кэтрин, которую осенила внезапная догадка.- Что? – спросил лорд настороженно.Она посмотрела виновато.- Только не сердись, прошу. Просто однажды я слышала, как слуги упоминали обитателя замка, которого называли «главным». Я тогда подумала, речь о тебе. И я не подслушивала. Просто шла по коридору, а они говорили за поворотом. Всё вышло случайно.Если лорд и сердился, он не подал вида.- Да, «главный» - это мой отец. Лорд Иган Вейслер. И он – барс. Уже много-много лет.- Но ведь должен существовать способ это исправить, - пробормотала Кэтрин. – Я не разбираюсь в магии. Но помню, что во всех сказках злое колдовство можно победить.- Мы не в сказке, Кэтрин, - напомнил лорд.- Правда? – она сделала большие глаза. – Вокруг творятся магические вещи. Водятся оборотни, ларии, ледяные птицы и ведьмы. Пусть мы и не в сказке, должны работать некие правила. Любое колдовство должно быть обратимо.Взгляд Доминика Вейслера стал колючим.- Полагаешь, до твоего появления никто не пытался найти…- Я слышала, что вы пытались, - перебила Кэтрин с жаром. – Искали вдову и ее свекровь. Но ты так говоришь, будто способа повернуть всё вспять не существует и…- Его, правда, не существует, - отрезал лорд. – Я убедился в этом лично. Не спрашивай как. Не хочу это обсуждать. Видимо, ведьма, проклявшая нашу семью, мертва. А раз так, снять проклятие невозможно. Единственный способ покончить с этим, прервать наш род. У меня появились дети вопреки моему желанию. Дальнейшее зависит от Айрис и Себастьена. Останутся бездетными, всё закончатся на них, заведут потомство, продлят агонию.- Но…- Всё, Кэтрин, разговор окончен, - не дал ей возразить лорд. – Ты всё знаешь о нас. В каком-то смысле я даже рад. Это упростит жизнь в Снежном логове в оставшиеся зимние месяцы. Но мы больше не будем возвращаться к этой теме. А теперь, с твоего позволения, я спущусь вниз и займусь насущными делами. Хочу закончить их за сегодня и завтра, чтобы послезавтра с утра мы могли покинуть этот дом.
   
Глава 17. Тайна матери
 
Кэтрин вернулась к себе никем незамеченная и не покидала спальню до следующего утра. Отказалась выходить на вечернюю трапезу, сославшись на усталость. Попросила Жоржетту принести ей легкий ужин в комнату. Это была почти правда. Долгий, наполненный открытиями день, действительно, вымотал, выжал силы подчистую. Но главная причина заключалась в другом. Кэтрин не смогла заставить себя сесть за один стол с Вивьен Спенсер. По крайней мере, в этот вечер, когда чувства были слишком обострены. Опасалась не сдержаться, сказать или сделать лишнее. Ведь Доминик Вейслер прав. Подобным поведением она подставит и его, и себя.Спала Кэтрин крепко. Не видела снов, и проснулась вполне отдохнувшей. Телом, но, увы, не душой. Внутри оставалось неспокойно. Горько. Мысли о нелепой смерти отца причиняли боль. А еще вспоминались слова Мойры о матери. О том, как та бродила по дому неприкаянная, даже в детскую не заходила, будто маленькая дочка вообще ничего для нее не значила. Кэтрин не часто вспоминала мать. Сложно чувствовать связь с тем, кого никогда не знала и видела лишь на портрете. Но осознавать, что женщина, подарившая тебе жизнь, тоже не ощущала этой связи, было больно. Ох, лучше бы Мойра вообще об этом не говорила. Одно расстройство……На завтрак Кэтрин вышла-таки. Собралась с духом, пообещав себе быть сильной и даже не смотреть в сторону леди Спенсер лишний раз. Однако даже стараться не пришлось. Вивьен сама не появилась за столом. Супруг сообщил, что она неважно себя чувствует и сегодня останется в постели. Кэтрин бросила быстрый взгляд на Доминика Вейслера, заподозрив, что свершилась обещанная месть. Однако лицо лорда оставалось невозмутимым. Он лишь из вежливости попросил передать хозяйке дома скорейшего выздоровления и продолжил трапезу.После завтрака оба лорда покинули дом, отправившись по делам в гостевое поселение. Кэтрин собралась, было, вернуться в комнату, но, глянув в окно, передумала. Погода нынче стояла отличная. В меру морозная, солнечная. Идеальная для прогулок. Кэтрин облачилась в теплую одежду и вышла через главный вход наружу, намереваясь сделать несколько кругов вокруг дома по почищенным от снега аллеям. Полюбоваться некогда родными местами, устроить своеобразное прощание. Ведь вряд ли снова удастся здесь побывать. За собственную безопасность Кэтрин не беспокоилась. Она не собиралась отходить от дома. К тому же у нее появилась «охранница». Волшебная птичка Карин, которая перелетала с одного дерева на другое, следя за молодой женщиной. Наверняка, делала это по приказу лорда. Хоть Краммер и унес ноги, Доминик Вейслер, наученный горьким опытом, решил не повторять ошибок и не оставлять Кэтрин без присмотра.А вскоре, к гостье присоединилась еще одна дама. Госпожа Портер, которая вышла проверить, хорошо ли слуги очистили территорию от снега.- Слышала, вы завтра уезжаете, - проговорила она с нотками сожаления в голосе.- Да, если лорд Вейслер успеет сегодня закончить дела, - подтвердила Кэтрин. – Немного грустно, но пора. Я соприкоснулась с прошлым, хотя сама не понимаю, хорошо это или нет. Здесь много воспоминания. Как счастливых, так и не очень.- Понимаю, - вдова дворецкого подбадривающе улыбнулась. И после секундного раздумья спросила: - Это правда, что вы навещали Мойру, леди?- Правда, - призналась Кэтрин, хмурясь. – Мне хотелось с ней повидаться. Но теперь у меня неспокойно на душе. Няня сказала, что моя мама… Что она…По лицу госпожи Портер прошла тень.- Что именно сказала вам Мойра? – уточнила она с тревогой.- Что мама после моего рождения совсем разболелась. И ей будто не было дела до меня. Это огорчает. Хотя разве можно винить больную женщину?- Мойра слишком много болтает, - попыталась отмахнуться госпожа Портер, но она слишком поспешно отвернулась, и Кэтрин сделала вывод, что няня не преуменьшала. Мать, действительно, не испытывала трепетных чувств к новорожденной дочери. А возможно, было еще нечто такое, что вдова дворецкого хотела скрыть.Зато Кэтрин хотелось обсудить поведение матери. Хоть с кем-то. Лорд не особо подходил для этой роли. А все остальные в доме были чужими людьми.- Это так обидно! – воскликнула она, расчувствовавшись. – Родители хотели рождения ребенка! Ездили к знахарям! Мама даже всю беременность жила в особом месте. А потом… Потом ей стало всё равно. Но как же так? Как можно не любить собственное дитя? Тем более, желанное и…Кэтрин замолчала, заметив, что госпожа Портер споткнулась при этих словах. Пожилая женщина определенно чувствовала себя неловко.- Что не так? – спросила Кэтрин, занервничав. – Я чего-то не знаю?- Не понимаю, о чем вы, леди… - пробормотала та растерянно, только укрепив подозрения.- Нет-нет, вы определенно…Кэтрин резко остановилась, пораженная внезапной догадкой. И как эта мысль раньше не приходила в голову? Ведь всё сходилось. Все нити.Леди Кармайкл мечтала подарить мужу дитя. Была готова на всё. Вот только не испытывала любви к младенцу, с которым приехала после длительного отсутствия. А всю беременность она провела вне дома…- Леди Кармайкл не была моей матерью, - прошептала Кэтрин, едва чувствуя ноги. – Она не могла меня любить, потому что мне дала жизнь другая женщина. Отец был родным, а она… она нет. Потому и чахла. Не смогла всё это принять…