Я - твоя снежность (СИ)
Глава 9. Двойной бунт
- Опять? - удивилась Кэтрин, когда во время завтрака дворецкий поставил перед ней чашку с уже знакомым пойлом. - Зачем мне это пить?Огюст странно кашлянул и проговорил, отводя взгляд:- Лучше просите лорда.- Спрошу, - проворчала Кэтрин, но настой выпила-таки. Залпом. А потом активно принялась за завтрак, чтобы поскорее перебить неприятный травяной привкус.Впрочем, она едва успела распробовать рассыпчатую пшеничную кашу и омлет. Произошло нечто совершенно неожиданное. И в некотором смысле шокирующее. А именно - вторжение. В столовую вошли двое: Айрис и вихрастый белокурый мальчишка. Они с деловым видом уселись за стол. И если мальчик скромно сложил руки на коленях, то его старшая сестра посмотрела на дворецкого и объявила:- Огюст, тут определенно не хватает столовых приборов и чашек. Не из кофейника же мне пить. А Себастьен и вовсе предпочитает чай. Считает кофе отравой.И она нахально взяла нож Кэтрин и принялась намазывать масло на хлеб, будто ничего необычного не происходило, и они с братом каждый день тут трапезничали.Дворецкий, тем временем, изменился в лице. Сначала побледнел, затем позеленел.- Жоржетта, - шепнул он нервно, и дочь впорхнула в столовую из соседнего помещения. - Найди Клодию. А лучше лорда. Срочно. Скажи... Ох... Ну, ты сама всё видишь.Служанка нервно сглотнула, глядя на Айрис с ножом в руках, и умчалась, стуча невысокими каблучками. Девчонка же обратилась к брату:- Себастьен, ты, кажется, намеревался что-то сказать леди Кэтрин.- Да, верно, – он подарил гостье лорда по-мальчишески невинную улыбку. – Прошу прощения, леди. Подобное больше не повторится. Обещаю. Я выучил урок.- Рада слышать, – пробормотала Кэтрин.Она нервничала, судорожно раздумывая, как отреагирует лорд. А главное, почему дети решились на подобную выходку. Ей казалось, что накануне им так влетело, что теперь долго будут сидеть тише воды, ниже травы. А вот, поди ж. Устраивают самый настоящий бунт. Ох, и что теперь будет?..Он явился быстро. Доминик Вейслер. И пяти минут не прошло. Ворвался в столовую едва ли не со скоростью ветра. За ним семенили бледные Клодия и Жоржетта. Лария нервничала, аж руки тряслись. Служанка хоть и была напугана, но явно не возражала понаблюдать за происходящим. В глазах помимо страха отражалась и любопытство. А что такого? Жизнь в Снежном логове довольно скучна, а тут такое!- И как это понимать? - осведомился лорд, глядя то на Айрис, то на Себастьена.- Разве не очевидно? - девчонка даже на него не взглянула. - Мы приняли решение. Смысл прятаться был, пока леди Кэтрин не знала о нашем существовании. Теперь она в курсе. Больше нет необходимости сидеть безвылазно в правом крыле.- Это не вам решать, - отрезал лорд.- А почему нет? - заговорил Себастьен. Он, в отличие от сестры, смотрел хозяину замка прямо в глаза. - Или мы - существа низшего сорта? Ты сам говорил, что это не так. Что наша особенность - не приговор. К тому же, леди Кэтрин ведь не против нашего присутствия.- Я... я... - она растерялась от такого заявления.Мальчишка ставил ее крайне в непростое положение. Да, она не была против. Наоборот, считала, что запирать детей не стоит. Им нужно общение. Но спорить с лордом, особенно сейчас, было довольно опасно. Она здесь гостья. Зависимая гостья.И всё же...- Может, нам всем пойдут на пользу... хм... послабления, - пробормотала Кэтрин. - Я... я... не пытаюсь вмешиваться. Просто не хочу, чтобы из-за моего присутствия в замке, кто-то чувствовал себя ограниченно.Взгляд лорда обжег кожу, и Кэтрин уставилась в стол, пожалев, что открыла рот.Дети же не сдавались.- Мы не уйдем, - объявила Айрис. - Будем завтракать, обедать и ужинать здесь. Гулять в любое время, но оборачиваться только в строго отведенное, когда леди Кэтрин в замке, а не снаружи. Уверена, мы сможем ужиться.- А еще я хочу, чтобы она научила меня играть на рояле, - улыбнулся Себастьен. - Ле Кэтрин ведь единственная, кто это умеет. А учителей ты не пригласишь. По понятным причинам. Так что это отличный шанс для меня.Лорд молчал. Только смотрел на детей ледяным взглядом. Затем обратился к Клодии, которая едва смела дышать.- И как это понимать? Разве не твоей задачей было держать всё под контролем?- Ничего не предвещало, - пробормотала та.Кажется, сейчас она боялась лорда больше, чем дети. Вероятно, и ее будущее зависело от его благосклонности. Кэтрин мало знала об этой женщине. Могла лишь предполагать, что раз лария всю жизнь провела в Снежном логове, вряд ли сможет перебраться к сородичам. А поселиться где-то еще будет проблематично из-за рогов. Кэтрин невольно уставилась на них. Клодия это заметила, но не заострила внимания. Сейчас у нее были заботы посерьезнее.- Прошу прощения, лорд Вейслер. Я не доглядела. Обещаю всё исправить. Дети, немедленно поднимайтесь. Мы идем в правое крыло.Себастьен покосился на Клодию с тревогой, однако покачал головой из стороны в сторону, упрямо стоя на своем.- Нет, мы никуда не пойдем, - проговорила Айрис и глянула на лорда с обидой. - Мы с братом прекрасно знаем, что не должны были появиться на свет. Мы - ошибка. И я, и Себастьен наказаны до конца дней. Зачем ты пытаешься наказать нас еще сильнее?
Глава 9. Часть 2
Кэтрин вздрогнула. Слова Айрис заставили заныть сердце.Ошибка?Неужели, девочка всерьез считает себя и брата ошибкой? А может, кто-то другой вложил эту мысль ей в голову неосторожными фразами или... отношением?- Идемте, - повторила Клодия звенящим тоном. - Вы делаете только хуже.- Я не получила ответа на свой вопрос, - отчеканила Айрис.- И не получишь, - отрезал лорд. - Пойдем, Кэтрин, - он поднялся и протянул руку гостье. Та вынужденно подчинилась. Затем он обратился к ларии, бросив всего два слова: - Разберись тут.Лаконично и жестко. Он и мысли не допускал, чтобы пойти на уступки детям.Кэтрин очень хотелось кинуть на Айрис и Себастьена сочувственный взгляд. Но она не посмела. Ушла вместе с лордом, не обернувшись. Он отвел ее в спальню. Подальше от столовой, где лария разбиралась с устроившими бунт детьми. В собственном детстве Кэтрин слышала от слуг, рассказывающих шепотом истории о лариях, что те обладают особыми силами. Быть может, это было правдой, и Клодия могла повлиять на детей не просто словами или угрозами?- Мне жаль, что тебе пришлось стать свидетельницей столь неприятной сцены, - проговорил лорд, когда они оказались в спальне.- Ничего страшного, - пробормотала Кэтрин, чувствуя себя крайне неуверенно.Она видела лорда разным. В том числе, весьма обходительным в постели. Но сейчас он казался очень... опасным. Может, и не ударит наотмашь. Но что-то в выражении его лица заставляло бояться.И всё же... Всё же душой Кэтрин была на стороне детей и каким-то чудом нашла в себе силы спросить:- Почему вы отказываете в просьбе Айрис и Себастьена? Простите, что задаю вопрос. Но их секрет, действительно, перестал быть секретом. И я... У меня нет возражений против их присутствия поблизости.Она посмотрела лорду в глаза и поёжилась. Сейчас их наполняли кристаллы льда. Да и него самого веяло настоящим холодом. Вот-вот в комнате снег пойдет.- Во-первых, это не просьба, а ультиматум, - ответил лорд. - Я еще вчера им отказал. Они прекрасно знали мой ответ, но устроили настоящий бунт, чтобы вовлечь тебя. Во-вторых, им пора повзрослеть и понять, что если есть правила, их нельзя нарушать. Ради своей же собственной безопасности. Они не в том положении, чтобы играть в игры. О! - лорд заметил, что Кэтрин нахмурилась. - Ты считаешь, что я не прав, верно?- Нет. То есть... - она нервничала. - Просто после смерти отца я росла в доме, где у меня было немало ограничений. Пожалуй, я могу понять детей.- Разве ты превращалась в зверя и была опасна для окружающих?- Нет, но... Они же...- Давай закончим разговор, Кэтрин, - лорд произнес это безапелляционным тоном. Таким, что возражения невозможны. И провел пальцами по ее щеке. - Не хочу, чтобы между нами возникли... сложности.Кэтрин послушно кивнула. А что еще оставалось? Она тоже не хотела сложностей. Как бы ей не было жаль Айрис с Себастьеном, не в том она положении, чтобы рисковать собственным будущем. Она попыталась поговорить с лордом. Сделала, что могла. Больше от нее ничего не зависело. ****Следующие несколько дней прошли так, будто ничего не случилось. Дети больше не объявлялись. Как и Клодия. Днем Кэтрин была предоставлена самой себе. Гуляла, читала, играла на рояле. А по ночам ее навещал Доминик Вейслер, и они предавались плотской любви, сгорая дотла. Вскоре после этого лорд покидал ее спальню. Никогда не оставался до утра. Кэтрин не очень понимала, как к этому относиться. Может, таким поведением лорд подчеркивает границы в их отношениях? У нее есть “обязанности”. И этого достаточно. Ведь когда мужчина и женщина лежат рядом после близости это сильнее их связывает. По крайней мере, Кэтрин так казалось. А лорд, вероятно, хотел дать понять, что никакой связи между ними нет. Кэтрин полагалось относиться к этому спокойно. Но иногда хотелось, чтобы он остался. Побыл с ней еще немного. Да, лорд Вейслер по-прежнему доставлял ей немало наслаждения, но хотелось ощутить тепло и после. Хоть немного.В одну из ночей, перед уходом лорда, Кэтрин спросила его о пойле, которым каждое утро продолжал пичкать ее дворецкий.- В некоторых вопросах ты - сама невинность, - улыбнулся лорд, застегивая рубашку. - Наши отношения своеобразны, но в то же время предельно просты. Нам ни к чему сложности. А это снадобье... Оно помогает избежать последствий интимных отношений. Нам же не нужно, чтобы ты оказалась беременна, так?- Так, - прошептала Кэтрин, а щеки слегка порозовели.Когда лорд покинул спальню, она только головой покачала. Что правда, то правда. Сама невинность! А ведь Кэтрин когда-то слышала о снадобьях, помогающих предотвратить появление нежеланного потомства. Служанки шептались. Но вот поди ж ты, даже не связала одно с другим. Впрочем, опыт-то у нее не богат. Джордж, хоть и регулярно исполнял супружеские обязанности (если его действия имеют право так называться), ничего пить не требовал. Возможно был даже не прочь обзавестись наследником. Однако тот так и не был зачат. Кэтрин подозревала, что дело не только в возрасте мужа, но и в нем самом. С предыдущей женой Джордж тоже не смог стать отцом за долгие годы брака.