Я - твоя снежность (СИ)

  
Я - твоя снежность
   
Глава 1. Требуется благородная леди
 
АннотацияОна мечтала о тихой жизни, ее хотели превратить в игрушку.Единственный шанс избежать незавидной судьбы и спасти честь - согласиться на безумное предложение незнакомца. Всего три месяца в заснеженном замке на севере, и ждет долгожданная свобода.Но всё не так просто. Вокруг множество тайн, а прикосновения хозяина замка сводят с ума. Что делать, если всё сильнее хочется быть рядом с тем, с кем быть не следует?Глава 1.- Это твой план? Серьезно? - Кэтрин яростно посмотрела на дядю Эрика, и темно-серые глаза, обрамленные пушистыми ресницами, вспыхнули, как у кошки. - Тебе мало того, что выдал меня за вздорного старика, да? Теперь, после его смерти, хочешь превратить в любовницу лорда Краммера? Поверь не могу!- Проклятье, Кэт! - дядюшка - мужчина лет пятидесяти с седеющими темными волосами - негодующе всплеснул руками и посмотрел на овдовевшую племянницу с укором. - Ты не в том положении, чтобы выставлять требования и претензии. Состояние Джордж проиграл, дом вот-вот уйдет с молотка, как и всё в нём. Но этого и близко не хватит, чтобы покрыть долги. У меня нет таких денег. Зато есть две дочери, которых еще нужно выдать замуж. Я бы и тебя с удовольствием выдал. Но кто возьмет с такими долгами? Сумасшедших вокруг нет.Кэтрин отвернулась, борясь с желанием закрыть лицо ладонями и разрыдаться.Ее и в первый раз не слишком жаждали брать замуж. Благородное происхождение, молодость и привлекательная внешность в этом городе значат не так уж и много, если они не подкреплены солидным приданым. У Кэтрин его не имелось. Пришлось идти за того, кто посватался. Того, с кем водил дружбу дядя. За лорда Фолкнера, годившегося восемнадцатилетней девушке едва ли не в деды. Его мало волновали деньги, зато он был не прочь привести в дом молоденькую жену, потешив самолюбие.Теперь - шесть лет спустя - лорда Фолкнера не стало, а положение Кэтрин оказалось в разы хуже, чем до неравного брака.- Я делал для тебя всё, что мог, Кэт, - продолжил выгораживать себя дядя Эрик. - Принял осиротевшую в свой дом, содержал до совершеннолетия.- Разве я говорила, что неблагодарна? - Кэтрин снова посмотрела на дядюшку. Глаза ее оставались сухими. - Но сейчас ты предлагаешь сущее безумие.- Разве? Лорд Краммер купит тебе домик на окраине. С садом. Будешь жить там тихо и скромно. А он... хм... будет навещать тебя время от времени. Не самая худшая жизнь. Это лучше, чем иные варианты. Как ты собираешься с расплачиваться с кредиторами? Будешь собой торговать?- А разве не это мне предстоит сделать, если соглашусь на “предложение” лорда Краммера? - спросила Кэтрин не без ехидства.- Это другое, - дядя даже не смутился.- Он омерзителен, - пробормотала молодая вдова.Кэтрин не кривила душой. При мысли об этом мужчине слегка за сорок бросало в дрожь. Он не раз бывал в доме при жизни лорда Фолкнера и всегда оглядывал его жену так, будто пытался рассмотреть то, что под одеждой. Кэтрин всякий раз чувствовала себя неуютно, так и хотелось прикрыться руками. А теперь... Теперь этот мерзавец даже не скрывал намерений. Жениться? С какой стати? Можно же просто купить и делать всё, что пожелает.Вот только Кэтрин не желала.Нет. Тысячу раз нет!- Обдумай всё, как следует, - велел дядя Эрик, прежде чем попрощаться.Та кивнула, понимая, что спорить и что-то доказывать нет смысла. Родственник принял решение. Ухватился за вариант с лордом Краммером. Для него всё лучше, чем оказаться втянутым в историю с долгами.Он ушел, а Кэтрин прошла по тихому дому к окну гостиной. Слуг здесь почти не осталось. Только дворецкий и кухарка. Остальные разбежались, быстро смекнув, что платить им овдовевшей леди Фолкнер нечем. Да и история получилась слишком уж неприятная. Скандальная. Работа в доме, где хозяин разорился и пустил пулю в лоб, не прибавляет надежности послужному списку. Лучше бежать подальше и делать вид, что в жизни тут не служили.Кэтрин тяжело вздохнула, посмотрев на осенний пейзаж за окном. Слякотно снаружи, удручающе. Осень в этом городе всегда навевала тоску. То дожди, то туман. Ни единого солнечного лучика неделями, а то и месяцами. Зима тоже не радовала. Снег хоть и шел, но не покрывал землю полностью. Оставалась вечная грязь под ногами. То ли дело места на севере, где Кэтрин жила до тринадцати лет. Там зима была настоящей. С сугробами, морозами, ярким солнцем, когда всё вокруг сверкает так, что иногда больно глазам.Вот бы вернуться туда снова!Это было невозможно, увы. Прошлое осталось в прошлом. А впереди, судя по всему, не ждало ничего хорошего... ****Днем Кэтрин прилегла и сама не заметила, как уснула. Приснился странный сон. Зима. Именно такая, по которой она соскучилась. С переливающимся на солнце снегом. Кэтрин шла по нему в дорогой белой шубе, а он скрипел под остроносыми сапогами. Позади себя она слышала странное рычание, но это отчего-то не пугало. Кэтрин хотела, было, обернуться и выяснить, что именно за зверь там вышагивает, но сон досмотреть помешал стук в дверь.- Простите, что разбудил, леди Кэтрин, - извинился пожилой дворецкий Пауль.Он всегда называл ее именно так, а не леди Фолкнер. Считал недостойной древней фамилии. За последние пару недель, прошедших со смерти хозяина, он осунулся, начал сутулиться. Кэтрин могла его понять. Пауль родился в этом доме. У лакея и горничной. Прошел путь от мальчишки-поломойки до дворецкого. Полагал, что доживет свой век здесь. Однако теперь это вряд ли сбудется. Дом уйдет за долги, появятся новые владельцы, а те, наверняка, предпочтут нанять кого-то помоложе и расторопнее.- К вам посетители, - оповестил Пауль.- Кто? - удивилась Кэтрин.Кому понадобилось являться в скандальный дом?Уважаемые читатели, добро пожаловать в новую историю) Вас ждут тайны, загадочные события, приключения и, конечно же, красивая и непростая история любви. И довольно жаркая, хотя вокруг снега и льды)))Ну и небольшой спойлер. Вот так будет выглядеть наш зимний герой. Я сама в него уже влюбилась))
   
Глава 1. Часть 2
 
- Некая госпожа Картрайт с супругом. Ждут вашего решения в холле. Я решил, нечего им проходить дальше. 
Это было в духе Пауля - самому принимать решения. Лорд Фолкнер ему полностью доверял. 
- Странно, - пробормотала Кэтрин. - Но пригласи их в гостиную. Я спущусь через десять минут. 
Она знала госпожу Сесилию Картрайт. Познакомилась с ней на одном благотворительном мероприятии. Та была старше раза в два, одевалась ярко и бесконечно шутила, демонстрируя всем вокруг, что полностью довольна жизнью. Близко они никогда не общались, и Кэтрин недоумевала, с чего бы этой даме перешагивать порог скорбного и скандального дома. Да еще с супругом. 
- Сейчас всё узнаем, - проговорила она, обращаясь к отражению в зеркале. К довольно блеклому отражению. В последние дни обычно обаятельная и улыбчивая брюнетка Кэтрин выглядела бледной и невероятно усталой. Еще и чёрный вдовий цвет делал ее старше, подчеркивая круги под глазами. 
...Картрайты ждали в гостиной, попивая чай. Беглого взгляда на супругов было достаточно, чтобы понять, что муж полная противоположность Сесилии: полный, блеклый, хмурый. Но одет был щегольски. И дорого. 
- Мой муж - Чарлз Картрайт, - представила его госпожа Сесилия и, дождавшись, когда хозяйка устроится напротив, перешла к делу. - Мы просим прощения за вторжение, леди Кэтрин. Но нам нужно решить вопрос поскорее. И если вы откажетесь, мы просто продолжим поиски, не теряя более времени.