Заучка на факультете теней (СИ)
В классе поднялся одобрительный гул. Первокурсники приветствовали слова лорда-заместителя. Гордились так, будто уже всем овладели. Глупость. Они лишь в начале пути. Им всем еще учиться и учиться.
— Теневой дар велик и неподражаем, — продолжил заместитель декана. — Во-первых, мы способны выпускать из рук темно— серый дым и калечить им противников. Именно серый, леди и господа. У некоторых он получился синим. Видно, из-за светлой примеси. Во-вторых, мы умеем создавать управляемые тени и отправлять их хоть на разведку, хоть в бой. Это мощное оружие, способное и побить, и проникнуть в любой дом, минуя замки и преграды. В-третьих, мы умеем создавать теневые сны, и даже небольшие измерения, вроде того в котором находимся сейчас, — старик широко улыбнулся, обводя взглядом учеников, а потом посмотрел на меня в упор. — Скажи, фея, ты чувствуешь в себе способность проявить хоть что-то из перечисленного?
— Пока не знаю, лорд-заместитель, — ответила я, не стушевавшись под пристальным взглядом, полным презрения. — Но именно для этого я здесь. Чтобы понять и научиться.
— Неужели? — он криво усмехнулся. — Сомневаюсь, что тебе хватит способностей. И времени тоже. Учитывая историю с судом.
— Каким судом? — спросила я встревожено.
Мне чего-то не рассказали?
Но заместитель декана в мою сторону уже не смотрел. И точно не собирался отвечать.
— Откройте учебники на тридцать седьмой странице, — велел он классу.
А я уставилась на книгу. Запечатанную книгу.
— Простите, лорд-заместитель, — я подняла руку. — Но мой учебник…
— Ты же тень. По крайней мере, считаешь себя таковой. Значит, способна открыть его самостоятельно.
Студенты за спиной угодливо захихикали, а я сжала зубы, чтобы не сказать лишнего. Хорошо, что у меня богатый опыт общения с бабушкой и кузеном Робертом. Умею держать рот на замке и не наживать еще больше проблем. Хотя я отлично понимала, что трудности наметились серьезные. Без помощи педагога, ведущего предмет, учебник не распечатать, а, значит, заниматься по нему не получится.
Вот, интересно, коллеги Моргана выкинут тот же фортель?
— Внимательно прочитайте главу, — велел, тем временем, заместитель декана. — В конце урока вызову кого-нибудь к доске. Отвечать по новой теме.
О! Сомневаться не приходилось, что к доске отправится фея, чтобы все еще раз удостоверились, что никакая она не тень, и находится здесь по ошибке.
Однако до конца урока досидеть в классе мне не было суждено. Дверь открылась, и в проеме появилась высокая дама крепкого телосложения.
— В чем дело, леди Хартли? — осведомился Морган недовольно.
Та и не подумала извиниться.
— Фея, на выход, — велела мне и только потом обратилась к старику. — Пришел приказ от лорда-ректора. Он хочет, чтобы мы замерили уровень силы новенькой. Желает знать, с чем мы имеем дело. Так что теория подождет. У нас срочная практика.
Тот поджал губы, но против желания ректора Веллера идти не рискнул.
— Забирайте, — Морган махнул рукой. — Все равно от феи тут никакого прока.
Класс я покинула, ощущая нервозность. Какое еще измерение магии?! Что ректор задумал?
— Только в обморок от страха не упади, — посоветовала леди Хартли, откидывая назад русые волосы, висящие неровными прядками. — Ничего жуткого с тобой не случится. Нужно лишь добиться нового выплеска теневой магии, чтобы замерить мощь. Я считаю это пустой тратой моего времени. Раз скоро суд. Но ректор приказал, обязана выполнить.
— Суд? — спросила я и облизнула сухие губы.
За моей спиной явно творилось неладное. А меня не посветили.
— Ты не в курсе? — удивилась леди Хартли. — В независимый суд обратился твой дядя. Гленн Корнуэлл. Считает, что ты не должна обучаться на факультете теней.
Я не удержалась от усмешки. Еще бы он считал иначе! Для него мое нахождение здесь — настоящая катастрофа. Но суд? Такого я не ждала.
— Закон гласит, что я обязана пройти обучение, раз сила проявилась.
— Так-то оно так, — отозвалась педагог. — Но лорд Корнуэлл предложил неожиданное решение. Отправить тебя в мир людей. Мол, там твой теневой дар, если и проявится, вреда никому не причинит. Необычное предложение. Но логики оно не лишено.
Я споткнулась на ровном месте. Мир людей? Вы издеваетесь?
Самое ужасное, законники могли легко согласиться на затею дяди Гленна. Сослать меня туда, где магия слабеет — идеальный выход для всех. Почти для всех.
— Но пока ты здесь, мы обязаны измерить магию. Понятно, что так просто ты ее не выплеснешь. Но я нашла решение. Нужен раздражитель.
— О! Так вы поэтому рассказали мне о суде? — не сдержалась я.
Как ни странно, леди Хартли не оскорбилась. Но меня огорошила основательно.
— Нет. Раздражитель иной. Точнее, тот же самый, что в прошлый раз. Я пригласила на твое практическое занятие Ллойда Веллера.
Не знаю, как я не упала и не пропахала носом пол. Интересно, это личная идея леди Хартли? Скорее всего. Лорд-ректор вряд ли жаждет чтобы сыночка превратили в живую мишень. Да и леди-декан ясно выразилась, что не желает новых трагедий. Но кто я такая, чтобы спорить?
Ллойд ждал нас. С довольной улыбкой на губах. В зале, где пол покрывали мягкие коврики. Сидел на скамейке в углу, вальяжно вытянув ноги.
— Феечка, готова выставить себя на посмешище? — спросил с издевкой.
Леди Хартли никак не отреагировала на его слова. Подтолкнула меня в спину.
— Видишь нишу? — она указала на противоположную от Ллойда стену. Постарайся ударить туда. Внутри измеритель магии. Он легко проанализирует твою мощь и выдаст уровень. Начинай. Не стой, как столб. Не до скончания же времен нам тут торчать.
— Как ударить?
— Теневой магией, как же еще! Сконцентрируйся. Вспомни, как действовала в прошлый раз. И действуй.
— Жаль, здесь нет сада, который можно спалить, — раздался за спиной голос Ллойда.
И тут же скрипнула дверь. Мы с леди Хартли обернулись, и педагог беззвучно выругалась, увидев гостью — белокурую кудрявую девицу с кукольным лицом.
— Что тебе нужно, Кларисс? — спросила она строго.
— Хочу посмотреть, — заявила та и устроилась на скамье по соседству с Ллойдом, однако тот вдруг отодвинулся. С таким видом, словно рядом оказался таракан.
— Разве у тебя сейчас не урок? — задала леди Хартли новый вопрос.
— Лорд Гаретт разрешил мне покинуть класс, — девица изящным движением поправила прическу. — Начинайте, я жду.
Удивительное дело, но леди Хартли это проглотила. Кивнула мне, мол, работай, фея.
А дальше… Дальше началось представление. Я стояла напротив стены, скрючив пальцы, педагог нервно постукивала носком туфли и поглядывала на наручные часы, а Ллойд… молчал, будто языком позавтракал. Сидел, скрестив руки на груди, а в остроумии упражнялась загадочная Кларисс.
— Вы только посмотрите на нее! Волосы растрепанные, ноги кривые, лицо истинной простушки. А форма! Лучше б голая ходила! И то было б меньше срама!
Я делала вид, что не слышу обидных слов вздорной девицы. Смотрела только на нишу, будто гипнотизировала. Пальцы дрожали, но никаких выбросов явно не намечалось.
— Какая же она тень?! — не унималась Кларисс. — Ничтожество! Самое настоящее ничтожество! Проникла сюда обманом! Гнать ее в шею!
Пальцы затряслись сильнее, однако ниша оставалась неприкосновенной.
Да-да, я понимала, что выбросу лучше случиться. В доказательство, что проявление дара в теткином саду не было единичным случаем. Но треклятая ниша…
Мне не нравилась эта идея. Особенно потому, что она исходила от ректора Веллера.
— Да сделайте что-нибудь! — возмутилась Кларисс, обращаясь к леди Хартли. — Заставьте фею! Я устала ждать!
— А разве тебя кто-то держит?
Нет, это сказала не педагог.
Ибо тоже устала от яда и нытья девицы. И плевать, кто она. Хуже, чем есть, не будет.
— Да как ты смеешь, фея?! Я могу убить тебя на месте.
— Не можешь, — усмехнулся Ллойд, впервые открыв рот за последние двадцать минут — Если, конечно, не решилась покончить с жизнью. На фее защита Армитадж. Тебя ждет не хилый рикошет Впрочем, я не возражаю поглядеть на твой труп.