Синий чулок особого назначения (СИ)

Размышления на эту тему совсем выбили из колеи. Настроение и без того не самое радужное, исчезло напрочь. Захотелось прямо сейчас в замок, в свою комнату, под одеяло. Уткнуться в подушку и поплакать. Вот чего уж раньше за мной никогда не наблюдалось, так это желания пореветь. Нет, ревела, конечно, но без фанатизма. А тут прямо захотелось, чтоб от души, громко, с чувством.
Я болтала ложкой в чашке без всякой необходимости, полностью погрузившись в свои нерадостные размышления. И только голос Паула смог вывести из этого странного состояния.
— Роберта? Что не так?
И тут я разозлилась. Подняла на него взгляд, сдерживая желание стукнуть чем-нибудь тяжелым. Вот вроде на дурака не похож, но задает дурацкие вопросы.
— Паул, ты на самом деле считаешь, что это нормально? Сделать девушке предложение мимоходом, дабы избавить её от необходимости платить за учебу? Или ты так отблагодарить пытаешься?
Нахмурился и помрачнел.
— Роберта, я уже говорил тебе, что мои желания и порывы не имеют никакого отношения к благодарности. Просто твоё упрямство в некоторых вопросах не всегда будет оборачиваться пользой, как в случае с замком. Что хорошего в том, чтобы годами копить на обучение? Ты отказываешься от прекрасных перспектив из-за пустяка. И я пытаюсь предложить тебе варианты, ведь просто взять деньги ты откажешься?
Между нами повисло гнетущее молчание. Кажется, мы просто не поняли друг друга. Он про учебу, а я про чувства. Идиотская ситуация.
— Роберта, чтобы не было недомолвок, нужно говорить друг с другом. Просто скажи, что тебя тревожит?
Ну и как озвучить свои мысли и не покраснеть при этом, как вареный рак?
— Паул, я всегда думала, что предложение стать невестой исходит от сердца, а не от разума, — я почти прошептала эти слова. При этом упорно смотрела на белоснежную скатерть, а не на сидящего напротив мужчину.
Минутное молчание. Потом его рука тянется через стол и касается моей руки. Осторожно сжимает мои пальцы.
— Прости. Я не подумал, что ты воспримешь это так близко к сердцу. Видишь ли, в столице уже давно браки — это скорее деловой договор, а не союз сердец. Не то чтобы я сторонник таких отношений, просто предложил быстрое решение возникшей проблемы. Я вовсе не желал тебя оскорбить или обидеть.
Так и есть. Сделанное предложение — всего лишь вариант быстро уладить возникшую финансовую проблему. А Паул продолжил:
— Последние дни выдались слишком насыщенными не самыми приятными событиями. Но за всеми проблемами и суетой я всё равно постоянно думал о будущем. О твоём будущем, о своём, и возможно, о нашем. Я понимаю, что поспешные решения не для тебя. Но и дать тебе много времени на размышления я не могу. Не хочу, чтобы нас разделяло огромное расстояние. Переезд в столицу, прежде всего, нужен тебе самой. Именно здесь ты сможешь стать независимой, если так к этому стремишься. Я лишь предлагаю свою помощь. Но если ты противница таких методов, я не стану настаивать. Но предупреждаю, я нетерпелив. Если ты слишком долго будешь размышлять, стоит ли тебе переезжать в Ритау, я просто как-нибудь явлюсь в замок, перекину тебя через плечо и унесу в свою берлогу.
Напряжение в воздухе растаяло. Я шумно выдохнула, чем вызвала смех Паула:
— Вот уж не думал, что предложение стать моей невестой так тебя испугает.
Я поняла, что все мои планы на сегодняшний день нарушены. Оказалось, что я не могу просто взять и покинуть дворец, поскольку его величество король меня не отпускал. То, что он уснул, ничего не меняет. Паул предложил мне прогуляться по королевскому парку, и я с радостью согласилась. Но едва мы свернули на одну из дорожек, как сразу же увидели молодую особу, которая в кругу фрейлин играла в салочки. Я сразу поняла, что эта особа и есть принцесса Оливия. Хорошенькая, открытая, добродушная на вид. Вот сейчас и настанет момент истины. Я внимательно следила за тем, как произойдет встреча Паула с Оливией. Но эти двое лишь церемонно обменялись приветствиями и всё. Ну, значит, и волноваться не о чем.
 
Несмотря на большую дворцовую территорию, здесь не так-то просто можно было найти тихий и безлюдный уголок. Жизнь во дворце кипела. Даже по парку постоянно сновали не только праздно гуляющие, но и спешащие по делам служащие. Какой яркий контраст с тишиной замка Форфейпак.
— Ты снова о чем-то задумалась, Роберта, — мы остановились возле пустой беседки. Дорожка вела дальше, но почему-то захотелось остаться здесь, словно за широкой завесой, скрывающей нас от посторонних глаз.
— Для меня непривычна такая суета. Я жила в провинциальном Ноксе, потом в замке на краю света. Во дворце слишком многолюдно, тебе не кажется? В академии царит такая же суматоха?
— Нет, там строгая дисциплина и запрещено бездельничать. Но мне нравится ход твоих мыслей. Значит, ты уже не так категорично настроена против переезда? Могу я привести ещё несколько доводов в пользу правильного решения? — Паул оказался совсем близко, и я вновь увидела в его глазах тот омут, который постоянно затягивал меня, пока мы были в замке.
— Попробуй, — голос сам сбился на шепот. Одна рука Паула обвила меня за талию, вторая зарылась в волосы, портя мою прическу. Медленно, словно нарочно сводя с ума, его губы приблизились и застыли в миллиметре, обжигая дыханием. И только когда я нетерпеливо вздохнула, наши губы слились в поцелуе. Мне понравился этот довод.
К королю мы попали уже после обеда. Если честно, я очень устала. Слишком много информации, волнений и впечатлений. Август находился в том же кресла, правда, выглядел он по сравнению с утром, немного бодрее. И даже улыбка не казалась больше вымученной:
— Госпожа Клорр, я сожалею, что наше знакомство состоялось лишь сегодня. Ваша магия придала мне сил.
— Ваше Величество, ещё несколько дней назад я была всего лишь нестандартным магом, вряд ли от меня была бы польза.
— Это недоразумение необходимо исправить. Андреас, раз уж ты знаком с госпожой Клорр и в курсе всех обстоятельств, то тебе и поручаю уладить этот вопрос. Госпожа Клорр, я надеюсь, что вы задержитесь в Ритау. У моих целителей есть к вам некоторые вопросы, я полагаю, им будет полезно общение с вами.
Ну, как тут отказаться? Король изъявил желание.
— Да, Ваше Величество. Я задержусь, думаю, нескольких дней мне хватит, чтобы ваши целители выяснили все, что им интересно.
— Кстати, у меня побывал магистр Фаир. Департамент магии обеспокоен тем, что полноценный маг жизни не обладает полнотой знаний о своей силе. Госпожа Клорр, как вы смотрите на то, чтобы начать обучение в королевской академии?
Ну Фаир, успел подсуетиться!
— Ваше Величество, это для меня большая честь. Но есть одна проблема. Плата за обучение слишком высока для моей семьи.
— Ни о какой плате не может быть и речи, госпожа Клорр. Вы участвовали в раскрытии заговора против короля, обнаружили опасный артефакт и участвовали в его уничтожении. И я надеюсь, что и моё состояние станет не таким плачевным, после вашего вмешательства. Ваши заслуги слишком высоки, чтобы не замечать их.
Ну и как было не воспользоваться такой возможностью?
— Ваше Величество, вы очень добры. А могу ли я попросить ещё кое о чем, раз уж речь зашла о моих заслугах?
Король милостиво кивнул.
— Ваше Величество, проблему нестандартных магов пора уже решить. Раз все мы являемся жертвами экспериментов Куагрея, возможно, есть способ облегчить участь нестандартных магов? Возможно, целители могли бы найти способ исцелить искалеченные потоки?
— Я вас понял, госпожа Клорр. Ваша просьба будет рассмотрена на ближайшем заседании королевского совета.
Ну, хоть что-то. А вдруг дело выгорит, как и с замком?
  
ЭПИЛОГ
 
ГОД СПУСТЯ…
— Робертина, я понимаю, что вы имеете право отдохнуть после удачной сдачи экзаменов, но случай уникальнейший! Три потока! Боевая, некромантия и едва ощутимая стихийная. И если бы не два мощных потока тёмной магии, которые глушат воздействие стихийной, беднягу разорвало бы на кусочки! Вы должны присутствовать на комиссии, это в дальнейшем зачтется вам плюсом при выборе профессии! И я, как руководитель вашей практики, настаиваю! — магистр Эдвар воздел указательный палец вверх, подчеркивая важность своих слов. Я едва сдержала вздох. Вообще-то, у меня на завтра были другие планы. Но, зная упрямство своего руководителя по практике, понимала, что шансов отказаться у меня просто нет.