Синий чулок особого назначения (СИ)
— Да бросьте, магистр! Вы не представляете, очевидцем каких грандиозных событий являетесь!
Я осторожно заглянула в приоткрытую дверь подземелья. Магистр стоял ко мне спиной, и я не видела выражение его лица. Зато очень хорошо разглядела Шуля. Он с интересом обошел вокруг запечатанного сосуда и при этом в его глазах горел огонь предвкушения. Потом прямо голыми руками попытался снять крышку с горшка, но она была запечатана.
— Фаир, снимите печать!
— Но, господин Шуль…
— Магистр Фаир, я вам приказываю властью, данной мне его величеством королем Августом, снимите печать!
Магистр медленно наклонился к сосуду и провел ладонью над крышкой горшка. После этого Шуль ничуть не опасаясь последствий, засунул руку в горшок и извлек оттуда кристалл. Поднял его выше, чтобы свет фонарей достиг тёмно-фиолетовых граней камня. На лице советника отразилась гамма чувств: восхищение, вожделение и трепет.
— Какая мощь… Какая сила… Вот он — верный путь к трону!
Что?! Он сейчас о чём?!
А Шуль разразился громким хохотом:
— Кто же знал, что такая драгоценность скрывается в самом захолустье! Ну ничего, я знаю, как с тобой обращаться. Мы сотворим великие дела!
И без того резкие черты лица Шуля ещё больше заострились. Он держал кристалл на раскрытой ладони, а пальцами второй руки любовно гладил грани камня.
— Господин Шуль, мне кажется, вы забываетесь, — магистр предпринял ещё одну попытку.
— Это вы ошибаетесь, Фаир! Вы понятия не имеете, что за сила содержится в этом кристалле! Уничтожить такую драгоценность!
— Эта сила опасна!
— Она опасна для таких идиотов, как вы! Но мне она покорится! И знаете почему? — во взгляде Шуля промелькнуло торжество.
— Только настоящий потомок Забытых может безбоязненно овладеть этой силой. Только тому, в ком имеется хоть искра магии тёмных, сила не причинит вреда. Вы всё ещё наивно полагаете, магистр, что я всего лишь боевой маг? Боевая магия прекрасно скрывает ту долю тёмной силы, что мне передалась по наследству. Что вы так смотрите на меня, Фаир? Я уникален! Я один смог совместить в себе магию тёмных, пусть и слабо выраженную и обычную боевую магию. А теперь, используя по назначению подарочек от магистра Куагрея, я верну себе и звериную ипостась! И никто, никто не сможет сравниться со мной! Девчонка Оливия станет моей женой, и я взойду на трон! Те, кого вы называете Забытыми, завладеют всем, что принадлежит им по праву! Сильнейшие должны править Королевством!
Меня била крупная дрожь. Вот всё, что сейчас сказал Шуль, это правда? Или бред сумасшедшего? Потомки Забытых видимо наследуют и маниакальное стремление к власти. И у Шуля почти получилось. И если он и впрямь при помощи жути станет обладателем звериной ипостаси, держись, кто может!
Лицо Фаира, обращенное ко мне побледнело. Пока Шуль громко восхищался жутью, магистр мне прошептал, приблизившись к двери:
— Найдите Андреаса. Предупредите его. Он в кабинете коменданта, на магической связи с королем.
Повторять дважды мне не нужно. Я, освещая путь фонарем, выбралась из камер подземелья. На выходе столкнулась с комендантом. Замедлила шаг, задумавшись, нужно ли предупредить господина Намзини о грядущей опасности? Но решила, что толку от коменданта не будет, побежала в глубь замка.
Мне казалось, что прошла целая вечность, пока я добежала до кабинета. Ворвавшись внутрь, увидела Паула, который сидел перед кристаллом магической связи и о чем-то беседовал с невидимым мне собеседником. Паул поднял на меня взгляд и тут же изменился в лице. Видимо мои глаза красноречивее слов:
— Шуль потомок Забытых. Собирается вернуть себе звериную ипостась при помощи жути из кристалла. Он владеет тёмной магией, которую маскировал боевой!
Секунда. Ошарашенный взгляд синих глаз снова стал серьёзным и вдумчивым:
— Ты слышал, Август?
Слабый голос, льющийся из кристалла магической связи, прошептал:
— Слышал. Шуль лишается должности королевского советника и неприкосновенности. Приказ об его аресте будет доставлен немедленно.
Пока мы ждали приказ со всеми подписями и печатями, я пересказала все, что услышала в подземелье. Паул был собран, но мрачное выражение лица, обрисовывало сложившуюся ситуацию самыми тёмными красками:
— Если Шуль воспользуется кристаллом, у нас не хватит сил с ним совладать. Тёмный маг в звериной ипостаси практически непобедим. А у нас только один боевой маг и менталист. Эриус бесполезен.
— А я? Моя магия отпугивает жуть! Значит, я тоже могу что-то сделать!
— Роберта, ты ничего не можешь сделать. Тебе лучше всего покинуть замок. Не смей подвергать себя опасности!
— Но вы не справитесь вдвоём! И пока мы здесь спорим, возможно, Шуль уже обернулся!
— Это вряд ли. Просто так это не делается. Он должен провести ритуал, а значит, время у нас есть.
С полученным по магическому каналу связи приказом об аресте Шуля мы поспешили в подземелье. И вовремя.
Фаир и Эриус пытались закрыть дверь в ту часть подземелья, в которой хранилась жуть. Но Шуль не собирался оставаться замурованным и вместе с двумя телохранителями пытался вырваться. Боевые заряды грохотали и были слышны уже в замке. Комендант, как ни странно, был полон решимости. Он со своими людьми отбивался от сопровождающих Шуля, которые хотели проникнуть в подземелье на выручку своему хозяину.
Но стоило Паулу зачитать, а точнее, прокричать приказ короля, как решимость людей бывшего советника угасла. Не так-то они и верны Шулю.
Мы ворвались в подземелье. Паул прижался спиной к стене возле дверного проема и прокричал:
— Шуль, у меня в руках приказ короля о твоём аресте!
За дверью, которую так и не успели захлопнуть, повисла тишина. А потом раздался яростный вопль Шуля:
— Монтэйн! Ты всё-таки выбрался из той западни, что я тебе устроил!
— Западни? Нет, Шуль, ты ударил меня в спину. Впрочем, что ещё ожидать от потомка Забытых! Сдайся по-хорошему. У тебя всё равно нет шансов.
За дверью раздался истеричный хохот:
— Сдаться?! У меня в руках сила, против которой ты букашка! И я раздавлю тебя, Монтэйн! А ну-ка, Стивенс, захлопни эту дрянную дверь! Сейчас я им покажу!
Но тот, кого назвали Стивенсом, вдруг испуганно закричал:
— Нет! Выпустите меня отсюда! Он сумасшедший!
Один из телохранителей приник к щели, пытаясь проскользнуть ужом, но боевой удар Шуля оборвал жизнь Стивенса. Второй телохранитель то ли испугавшийся подобной участи, то ли решивший быть верным Шулю до конца, вместе с бывшим советником потянули дверь на себя, закрывая. Но ключи торчали с нашей стороны. Пара оборотов в замочной скважине и Шуль под замком. Но никто и не думал, что справился с потомком Забытого. Это жуть не могла преодолеть защитные руны. А вот боевой маг вполне мог вынести дверь несколькими ударами. А если у Шуля получится обернуться в зверя? Нужно эвакуировать обитателей замка.
ГЛАВА 38
Фаир и Паул переглянулись, прислушиваясь к едва различимым звукам, доносившимся из-за двери.
— Фаир, а не совершили ли мы роковую ошибку, заперев Шуля вместе с кристаллом? Так у него будет время провести ритуал. И если он обратится в зверя, мы уже ничего не сможем исправить. Нас всего двое. Роберта и Эриус не в счет, они против тёмных бессильны. А больше магов в замке нет.
И тут меня кольнуло. Точно! Вот что пыталось ухватить моё подсознание!
— Погодите, а тот старичок в тюремных помещениях? Ты же говорил, что это предшественник Шуля, он раньше был королевским советником! А на эту должность назначают только магов!
— Магистр Люмбэг? — Паул переглянулся с Эриусом, но целитель развеял мою надежду.
— Исключено. У магистра магическое выгорание. Я несколько раз проверял. Никакой надежды.
Из-за двери послышался истошный вопль, и стало понятно, что раздумывать больше нельзя. Фаир провернул ключ, отпирая дверь. Распахнул рывком, и к его ногам упало тело второго телохранителя Шуля. Выпученные глаза и искаженное ужасом лицо.