Синий чулок особого назначения (СИ)

— Вы не про это говорите? — я продемонстрировала коменданту план замка с пугающей надписью «Убирайся вон».
— Ну и где вы отыскали это? Зачем всякую дрянь подбираете?
— Господин Намзини, давайте всё-таки вернемся к разговору о подвалах тюремных помещений. Ваш рассказ только утвердил меня в мысли, что источник тёмной магии находится именно там.
— Хорошо, будь, по-вашему. Хочется лазить по подвалам, лазайте.
Мы прошли в другое крыло замка, в котором располагался ещё один спуск в подземелья. И если коридоры и лестница, ведущие в кладовые, содержались в чистоте и были хорошо освещены, то второй вход в подземелье был запущен, о чем свидетельствовали тенёты [1], свисающие с притолоки. На массивной двери висел не менее внушительный замок. Комендант начал возиться с ключами и тут к нам подбежал запыхавшийся секретарь господина Намзини.
— Господин комендант, по магическому каналу с вами пытается связаться господин королевский советник!
— Да гоблин его подери, что опять-то?! — комендант раздраженно тряхнул связкой ключами, от чего они жалобно звякнули. Всучил эту связку Дуолу и приказал:
— Сопровождаешь госпожу Клорр на каждом шагу. Головой за неё отвечаешь!
Дуол вытянулся по струнке и отчеканил:
— Слушаюсь, господин комендант!
Дверь распахнулась без скрипа, но повеявшая в лицо сырость вызвала невольную дрожь. Когда осознаешь, что возможно тебе предстоит встреча с источником жути, невольно внутренне собираешься и чувствуешь напряжение в каждой струнке тела. Дуол шагнул первым и повыше поднял фонарь. Несколько ступеней вниз мы преодолели в полном молчании. А потом я поравнялась с Дуолом и создала пару магических шаров, которые отлетели на пару метров вперёд и осветили тёмные стены. Свет фонаря и магических шаров осветил небольшое пространство, в стене которого чернел дверной проем. Мы приблизились, осторожно прислушиваясь к собственному дыханию. Если в кладовых голос коменданта, бодро повествующий о том, что и где хранится, разгонял мрачную атмосферу подземелий, то здесь подбадривать было некому.
— Дуол, ты найдешь ключ от этой двери? — я кивком указала на массивную дверь, преграждающую нам путь. И пока мой сопровождающий звенел связкой ключей, я приложила руки к поверхности преграды и прислушалась. Магический импульс не обнаружил ничего опасного, значит, можно посмотреть, что там за дверью.
Эта дверь раскрылась с предостерегающим скрипом. Или это моя буйная фантазия шалит? Дуол сунулся, было вперёд, но позади нас раздался звук шагов и кто-то вполголоса выругался, споткнувшись в темноте.
— Это, наверное, комендант вернулся. Пойду, посвечу ему, пока шею не сломал.
Мой сопровождающий растворился в темноте, и о его перемещениях можно было судить только по светлому пятну от фонаря. Я осторожно заглянула в дверной проем и направила туда свои магические шары. И увидела длинное помещение, другой конец которого тонул в темноте. Но я заметила, что все стены и потолок были щедро покрыты рунами. Значит, я на верном пути.
— Дуол, ты где? — мне не терпелось пройти дальше, но одна я остереглась это сделать. В темноте, в которой растворился мой сопровождающий, послышались звуки какой-то возни, сдавленный вскрик. Да что там происходит-то? А потом раздались осторожные, словно крадущиеся шаги. И это был не Дуол.
  
ГЛАВА 19
 
Тот, кто осторожно двигался в мою сторону, явно делал это не с благими намерениями. Разумеется, его крадущиеся шаги можно было отнести на счет темноты: без фонаря тут совершенно ничего не видно. Вот и возникают вполне логичные вопросы: где фонарь, где Дуол и почему тот, кто крадется, не подает голос?
Не знаю, насколько хорошо видел в темноте злоумышленник, а в его злом умысле я ничуть не сомневалась, но я решила не давать ни малейшего шанса отыскать меня. Хотя, стоит признать, подземелье не самое удачное место для игры в прятки.
Я скользнула в открытую дверь и взмахом руки погасила магические шары. Прижалась в кромешной тьме спиной к холодной каменной стене, и даже дыхание чуть задержала.
 
Звук шагов был едва различим. Так и есть — осторожничает. Возле раскрытой двери шаги стихли и послышались совсем другие звуки — будто кто-то рукой шарил в темноте и нащупал дверь. Если он сейчас сделает пару шагов вперёд и начнет шарить вокруг руками, то наткнется на меня. И кто знает, насколько физически силен тот, от кого я скрываюсь в беспросветной тьме?
Два шага вперёд, хруст каменной крошки под ногами. Мне показалось даже, что в темноте обрисовался ещё более тёмный силуэт. Но это, конечно, игра воображения. Я даже собственные пальцы не могла различить, поднеся ладонь к лицу. Я перестала дышать, инстинкт самосохранения словно приказал мне это сделать. А вот дыхание невидимого мне противника я слышала. И от этого становилось очень страшно. Были бы мои нервы не так крепки, я завизжала бы. Но к счастью, разум оказался сильнее паники. Если я выдам себя, меня уже ничто не спасет. Что-то подсказывало, что Дуол не может прийти мне на помощь. А значит, притаиться и не выдать себя ни единым звуком.
Прошли секунды, которые мне показались вечностью. А потом снова звук шагов. Удаляющихся, словно тот, кто искал меня, попятился. Звон ключей, которые так и остались в замочной скважине. И режущий по ушам скрип закрывающейся двери. Щелчок замка по ту сторону двери. Всё, меня закрыли в этом подземелье, и кто знает, когда хватятся.
Сначала я испытала облегчение. Тот, кто искал меня, ушёл ни с чем. Но потом волной накрыло осознание. Злоумышленник знал, что я здесь. Именно поэтому он закрыл дверь на замок. И ушёл, оставив меня одну.
Только не паниковать. В любом случае меня сегодня хватятся. Пускай к вечеру, но уж точно на женской половине заметят моё отсутствие. И комендант знает, что я собиралась в подземелье. И Дуол знает. Но вот что случилось с моим сопровождающим? Куда он пропал? Меня всё равно будут искать и уж, наверное, догадаются проверить подземелье. Нужно просто подождать.
Хотела бы я дожидаться своего вызволения в другом месте. Снова зажгла магические шары, пытаясь отогнать липкое чувство страха. Стало ненамного легче. Шары освещали небольшой пятачок рядом со мной, выхватывая из темноты часть стены с белыми разводами рун. А взгляд невольно упирался в сгущающуюся тьму в неосвещенном конце подземелья. Буйная фантазия рисовала картины одна страшнее другой. Кто или что может появиться из той тьмы?
Вопрос решался просто. Если тебя что-то пугает, можно рассмотреть это что-то и убедиться, что ничего страшного в нём нет. Создав ещё несколько шаров, я запустила их вверх, рассредоточив по всей длине подземелья. Ну вот, как комендант и говорил, здесь совершенно ничего нет. Никакого хлама. Голые стены. И вязь рун. Вот наличие этих рун и пугало. Если бы это было просто подземелье, бояться было бы нечего. Но эти руны призваны отчего-то защитить. И значит здесь в подземелье и находится то, что называется проклятьем замка.
Я всё-таки завизжала, когда из стены высунулась голова призрака. В темноте подземелья, рассеянной лишь светом магических шаров, граф Форвейн чуть мерцал, что делало его хорошо заметным.
— Орешь, шальная девка? Вот и ори! Тебе чего на месте-то не сидится? Чего ты все вынюхиваешь?
Но я была так рада призраку, что даже не стала обижаться на его грубые слова.
— Граф Форвейн, я так рада вас видеть! Спасите меня, пожалуйста!
— Граф Форвейн, граф Форвейн. Рада она! А я вот не рад, когда по моему замку шастают всякие нечестивцы, да ещё суют свой нос, куда не следует! Чего ты здесь забыла?!
Призрак целиком высунулся из стены и закружился вокруг меня.
— Я искала источник той жути, которая выползает из-под замка. Вы ведь знаете для чего здесь эти руны? А точнее от чего они защищают?
— Ещё бы мне не знать, если я сам их тут и начертал! Но вот тебя это совершенно не касается!