ЧВК. История и современность. Горе побежденным!

Некоторые историки считают описание битвы у Ксенофонта неточным. Они предпочитают версию Диодора, согласно которой победу принесла многочисленная конница Артаксеркса, которая прорвалась в брешь, образовавшуюся в строю войска Кира после того, как греки атаковали и оторвались от основных сил  [8]. Не исключено. Так как Ксенофонт не был очевидцем гибели Кира, он, вполне вероятно, изложил ход событий так, как видел из «своего окопа».
О смерти Кира наёмники узнали только утром следующего дня. И теперь из-за гибели царевича их поход фактически утратил цель. Поэтому греки предложили его другу и соратнику Ариею занять персидский престол — но тот отказался. А тем временем наёмники закололи часть вьючного скота и, используя в качестве дров многочисленные стрелы и брошенные персами щиты, варили себе обед. Это говорит о том, что поля боя осталось за ними.
Прибывшие послы Артаксеркса потребовали от греческих воинов сдать оружие, но те заявили, что они — победители. Правда, на переговорах рассматривался вопрос о переходе на службу персам, чтобы отправиться воевать с мятежным Египтом. Затем персидский сатрап Тиссаферн объявил, что уговорил персидского царя позволить ему провести греков обратно в Грецию. Он позвал греческих командиров на встречу с ним — туда отправились пять стратегов и двадцать лохагов, в сопровождении небольшого отряда. Персы вероломно убили лохагов. Клеарх и другие стратеги были казнены. Арией, который был союзником греков, их предал.
Так греческие «солдаты удачи» оказались без своих военачальников. Тогда Ксенофонт собрал оставшихся командиров (в том числе двух стратегов). Были проведены выборы и из числа лохагов были выбраны новые стратеги (старшие командиры), в том числе и Ксенофонт. И только после был созван общий сбор воинов. Ксенофонт предложил сжечь повозки и палатки, и оставить только самое необходимое. И так, двигаясь налегке, пробиваться на родину.
Не вполне понятно, было ли тогда у армии коллегиальное управление либо для всех главным вождем стал спартанец Хирисоф.
Персидские всадники и легковооруженные атаковали колонну на марше — и многие греки арьергарда были ранены. Чтобы отражать эти атаки, две сотни родосцев быстро переквалифицировались в пращники. Кроме того, был создан отряд конницы — полсотни подходящих для этого лошадей нашлись в обозе.
Родосские пращники метали снаряды на расстояние бо́льшее, чем персидские лучники и пращники. В перестрелках грекам сопутствовал успех. Вскоре у них появились и свои стрелки — наёмники-критяне вооружились трофейными персидскими луками. И стали усиленно тренироваться в стрельбе.
Так греческие наёмники шли на северо-запад, отбиваясь от наседавшей персидской армии и пробиваясь через земли кардухов. Эти племена, жившие в горах на востоке Малой Азии, фактически сохранили свою независимость и не подчинялись державе Ахеменидов. При проходе через их территории «солдаты удачи» ещё раз, по приказу своих командиров, избавились от лишнего — были брошены ненужные вьючные животные и отпущены недавно захваченные пленники.
Пройдя с боями территорию этих воинственных горцев, греки вновь оказались на землях, подвластных Персидской империи. Помимо вооруженных воинов у них появился ещё один враг — снег, который засыпал горные дороги. Воины замерзали. Точно путь греков восстановить тяжело. Вероятно, в какой-то момент «солдаты удачи» сбились с пути в незнакомой стране — и их войско пошло на восток. Возможно, неверное направление им дали местные проводники. Но затем греки сообразили, что происходит, и, сделав большой крюк, направились к Чёрному морю.
В конце концов, воины благополучно достигли Трапезунда. Всего же за год и три месяца они прошли около четырех тысяч километров. Но это был ещё не конец путешествия.
«Та́ласса! Та́ласса!»  [9] — радостно кричали греки, увидев, наконец, Понт Эвксинский (Чёрное море) после долгого и мучительного скитания по чужим землям.
 
Когда они достигли моря, у них исчез страх, что они останутся на чужбине. Но тут также исчезло и единство их цели. Значительная часть труда Ксенофонта посвящена именно этому периоду, когда «солдаты удачи» решали, что делать дальше. Это не очень интересно тем, кто любит описания битв, но важно для понимания того, как надо управлять бродячей армией.
Герберт Парк в своей книге разбирает то, как менялись планы наёмников.
Вероятно, первоначально они собирались вернуться в Грецию. Поэтому они отправили Хирисофа к спартанскому наварху Анаксибию с просьбой прислать корабли — и доставить их домой морем. А чтобы не сидеть без дела, они, по предложению Ксенофонта, «позаимствовали» у жителей Трапезунда пятидесятивесельный корабль. И решили немножко заняться пиратством. Однако Дексипп, которому поручили командовать этим кораблем, воспользовался им для побега из Понта. Тогда при помощи ещё одного «позаимствованного» тридцативесельного корабля наёмникам удалось захватить несколько судов. Но их было недостаточно для того, чтобы переправить войска на родину. Провиант заканчивался, а Хирисоф не возвращался. Поэтому был принят план, согласно которому войско будет следовать походным порядком по суше, отправив женщин и детей, а также пожилых воинов морем.
В своём продвижении вдоль побережья «десять тысяч» входили в греческие города как непрошеные гости: иногда они были союзниками той или иной стороны во внутренних конфликтах, но чаще представляли собой настоящих грабителей. Так как города хотели избежать таких гостей, появился новый план. Поэтому у Синопа попросили корабли, чтобы доставить наёмников в Гераклею.
Конфликтов между военными предводителями не было. Но затем Ксенофонт выдвинул план создания колонии в Понте и поселения в ней без возвращения в Грецию. По мнению Герберта Парка  [10], с этого момента повествование Ксенофонта приобретает оправдательный оттенок. А два греческих командира стали шантажировать Синоп и Гераклею планом Ксенофонта, от которого эти города были явно не восторге. Зачем им рядом ещё одна колония, причём населенная воинственными земляками? Появились и другие предложения от командиров. В армии начались разброд и шатания. В результате утраты общей цели армия быстро деградировала и превращалась в неуправляемую толпу. Воины совершали разбойничьи набеги даже на дружественные города. Кроме того, практиковались расправы самосудом за преступления. Тогда в войске, как в период мятежа в Киликии, была восстановлена демократия. Было проведено собрание воинов — и учрежден суд лохагов, которые даже немножко, за какие-то нарушения, оштрафовали стратегов. Эти меры восстановили порядок.
Вскоре вернулся и Хирисоф, который не смог получить в Спарте корабли для перевозки солдат. Зато он привез наёмникам обещание их нанять, если у Спарты появится такая возможность. Но обещаниями сыт не будешь.
Была у воинов и другая причина разочарования. Воины приближались к родной Греции, но им нечего привезти с собой домой. Полученное жалованье давно потрачено, а большой военной добычи не было. Материальный вопрос надо было как-то решать. Воины предложили Ксенофонту возглавить одну операцию, но он отказался — и предложил на этот пост спартанца Хирисофа. Под его командованием воины на синопских кораблях отплыли в Гераклею. Там они потребовали у города большую сумму денег, но горожане отказались платить и заперли ворота.
Тогда уроженцы Аркадии и Ахайи, которых было большинство, возложили вину за провал миссии на Ксенофонта и Хирисофа, и откололись от армии. Эти четыре тысячи воинов выбрали десять новых стратегов. Среди оставшихся также произошел раскол. 1400 гоплитов и 700 пельтастов оказались под командой Хирисофа, а еще 1700 гоплитов и триста пельтастов — у Ксенофонта.
Аркадяне, пытаясь захватить добычу, потерпели неудачу. Их спасло лишь появление отряда Ксенофонта. Вскоре умер спартанец Хирисоф — и тогда все подразделения «солдат удачи» вновь объединились в единое войско.