ЛАЕВ 3 (СИ)

Я выслушала, затем повернулась к Психу и уточнила:
– А напомни-ка почему мы с ним дружим?
Ботаник тут же скривился, а Храфс взял и встал на его сторону:
– Марго, ну а правда? А вдруг?
Я закатила глаза и отступила ещё дальше. Вот как хотят, а я ни в какую нору не полезу.
Парни немного подождали, а убедившись в железобетонности моего решения, заявили почти хором:
– Ладно, жди здесь.
И всё. Они скрылись во мраке земляного, укреплённого брёвнами хода, а я осталась.
Стояла, нервничала, а потом услышала приглушённое, из-под земли:
– Марго! Марго, иди сюда! Ты должна взглянуть!
Я?
Вот теперь я взвыла в голос, а после пары минут колебаний назвала себя дурой и… да, полезла. Всё-таки спустилась в землянку, чтобы увидеть аскетичное заброшенное пространство, тёмное пятно от очага в центре пола, и широкий лист этакой фанеры, приставленный к стене.
Землянка была небольшой, и света МикВоевского иллюминариса вполне хватало…
Спустя ещё миг, я застыла, не веря собственным глазам.
На этой доске были изображения – несколько десятков рисунков. Головы! Портретные наброски! И на каждом наброске – я.
Я!
А внизу выведенная каллиграфическим почерком надпись «Она спасёт магию». Ещё ниже – небольшая закорючка…
МикВой вглядывался в закорючку особенно пристально, а в итоге заявил, предварительно сглотнув:
– Это очень похоже на подпись Тиша Скромного.
Где-то я это имя уже слышала. Кажется именно так звали художника, чью картину, для которой позировала Филиния, я так и не смогла увидеть. За всеми бесконечными событиями просто не попала в музей.
Но прямо сейчас интересовало другое:
– Спасёт магию? – в моём голосе прозвучал скепсис. – Он что, был прорицателем?
– Официально художником, – отозвался Джим. – Но и прорицательским даром, как утверждают некоторые источники, тоже обладал.
Я всё-таки фыркнула, а Ботаник…
– Вы хоть представляете, что мы нашли? Разумеется, это не гора золота, но наброски Тиша Скромного тоже стоят очень и очень дорого. – Парень лучисто улыбнулся и добавил совсем тихо: – Особенно если продать их Георгу…
Я же превратилась в этакий абсолютный скепсис:
– Выходит в этой землянке жил великий художник?
– А вот не факт, – отозвался Псих.
Он давно отошёл от доски и рассматривал сейчас противоположную стену. Обычную, земляную, наполовину укреплённую тонкими брёвнами и ничем не примечательную.
Ясно.
Ясно, что ничего не ясно.
Я тоже отступила от «портретов» и поймала странное ощущение. Пол был ровным, утоптанным, прочным, но… Остановившись, я легонько топнула ногой.
Миг, и опять.
– Маргаита? – заметив, насторожился Храфс. – Всё в порядке?
Порядка не было.
– Надеюсь там просто тайник, а не какой-то лаз, куда мы провалимся на радость очередным поджидающим нас неприятностям? – пробормотала я хмуро.
Парни замерли и тут же оживились.
– Тайник? – переспросил МикВой.
Я неуверенно кивнула и опять топнула ногой. Земля отзывалась плохо, но лёгкую вибрацию я определённо чувствовала. Тут, прямо под моей левой ступнёй, была пустота.
– Марго! – скомандовал Псих. – Отойди!
Я подчинилась и на всякий случай попятилась к выходу.
Но худшего не случилось! После небольшой разведки и простукивания Псих с МикВоем подняли присыпанную землёй крышку, под которой обнаружилась небольшая яма и спрятанный в ней металлический ящик.
Открыть ящик оказалось просто, ключей к нему не требовалось. К разочарованию Ботаника, в тайнике нашлись не бриллианты с рубинами, а бумаги. Скукоженные, пожелтевшие от времени и сырости, но вполне читаемые.
Правда сам Джим в бумагах ничего не понял, зато Псих…
– Да ладно, – после недолгого изучения, потрясённо выдохнул он. – Да не может быть!
23-4 
Оказалось – схемы. Какие-то сложные, интересные и связанные с порталами.
Ещё нашлась рукописная книга с какими-то цифрами, от которых Храфс так же пришёл в восторг.
Ну а нам, простым смертным, в качестве бонуса достался вывод:
– Тут жил портальщик! Очень грамотный и искусный!
 
– Преступник-портальщик, в гости к которому приходил Тиш Скромный, нарисовавший кучу портретов нашей Маргариты, – задумчиво подвёл итоги МикВой.
Про преступника – это были, конечно, домыслы. Мы сами это придумали! Но прямо сейчас в голове словно щёлкнуло.
А что если…
Нет. Не-ет…
– Нет, – сказала уже вслух и мотнула головой. – Таких совпадений не бывает.
– Каких совпадений? – не понял Джим, и я вспомнила, что парням история Альбрины известна лишь частично.
– Расскажу. Только позже. А прямо сейчас… – я вздохнула, готовясь к противостоянию и вообще спору, – давайте отсюда убираться.
– Куда убираться? – встрепенулся МикВой. – А как же наброски? А бумаги эти все, ценные?
– Мы улетаем! – не выдержав, рявкнула я.
– Как именно? – МикВой надулся. – Грифон-то спит.
Но я была неумолима и решительна. Настояла. Пригрозила наябедничать Георгу. Ещё и ногами потопала. Да я даже шпагой в воздухе потрясла!
Полагаю последнее и сработало. Мы всё же покинули странную обитель, правда, при этом Псих прихватил тот самый набитый бумагами ящик. Я понятия не имела как он будет его везти и надеялась, что вообще потеряет.
К сожалению или счастью удача Психа не подвела.
Когда мы вывалились из подлеска, Гриша уже бодрствовал. Стоял на лапах и хмуро озирался, явно выискивая нас.
– Привет, – буркнула я, махнув Хранителю рукой.
– Ну ты… ну ты и подвёл нас, – заявил МикВой, обращаясь всё к тому же грифону.
Последний клацнул клювом и распушил перья. Стало немного стыдно, однако комментировать я не стала. Зато достала припрятанное после нашего то ли обеда, то ли раннего ужина яблоко, и протянула ему.
Полуорёл-полулев отнёсся сначала скептически. Изогнул шею, похлопал янтарным глазом…
– Это вкусно, попробуй, – ласково подтолкнула я.
Сказала, а сама вдруг усомнилась. Я ведь уже почесала грифону пёрышки, и тоже без задней мысли. Что если яблоки этим созданиям противопоказаны? Что если съеденный фрукт, как и почёсывание, будет иметь некий негативный эффект?
Учитывая мою везучесть всё возможно, но…
– Клац! – отобрать угощение я не успела.
Грифон проглотил всё и моргнул выжидательно.
– А больше нет, – на вдохе сообщила я.
– Клац!
На этом прелюдии закончились. Гриша опустился на землю, подставляя бок, и я первой забралась на его шею. Потом был Джим с переданным ему рюкзаком Психа, а последним сам портальщик со своею добычей.
Да! Тот ящик он каким-то образом всё-таки затащил!
Более того, в процессе перелёта он его тоже не потерял!
А потом мы очутились на площади перед воротами Академии. Там уже ждали неприметные люди в гражданском, которые предупредили, что до особого распоряжения Георга покидать территорию нельзя.
Мы покивали, вошли в калитку, после чего весь кованный забор вспыхнул – сработала дополнительная защитная магия, о которой нас предупреждали.
В общем, миссия выполнена, операция завершилась, птичка в клетке.
Что ж, ладно. Посидим!
Георг
Мы с Крэйвом поднялись в одну из гостиных, сбросили часть экипировки, смыли кровь и дождались ужина.
В процессе заглянул мой секретарь с докладом о том, что леди Маргарита в добром здравии и в Академии. Заодно он передал весточку от Тонса: чтобы не отвлекать меня во время захвата Дитриха, побратим сообщал через секретаря – Азиус начал говорить!
Одновременно мы готовили ещё одну серию допросов, но там с наскока не получится. Для осуществления этой задумки требовались переговоры и леди Мирра.
Но это уже позже. А прямо сейчас…
Сейчас мне предстояло объясниться с Крэйвом. Ведь информация, которую я предоставил ему перед вылазкой, звучала так: «У меня есть железные аргументы против Дитриха. Мы с парнями идём в Откейм. Хочешь с нами?»