Империя Снега. Королевство Пепла (СИ)

– Что скажете? – спросил правитель страны ангелов.
– Ваша помощь бесценна, – пробормотала я.
– Как и ваши знания и умения вашего друга, – ответил шестикрылый, словно я могла забыть его просьбы.
– Конечно.
На том и порешили. Вся бумажная работа висела не на мне, а на Роне, от меня же требовалось мило улыбаться и стараться.
Но мне кажется, что если бы серафим сам не был бы зол из-за наглости и беспринципности Висмута, фига с два я бы получила его армию.
***
Окрылённая успехом в Святой империи, я с радостью представляла себе переговоры с королём людей, встречу с новым, добрым Мироном (мы с ним встретимся уже в самой столице Ромпира), предвкушала победу над своим врагом и скорейшее восстановление мира в своей стране.
Пока что мы снова перенеслись порталом в Снежную Империю, в Эндар, где я лежала на кровати в своей комнате. И с мечтательной улыбкой смотрела в потолок. Но вместо белого плотна над головой мне чудились вершины гор, падающие с неба снежинки и звёзды, робко выглядывающие из-за снежных туч. Моя прекрасная родина. Свободная и волевая, величественная. Мне всё ещё слабовато верится, что именно я держу некоторую власть в руках. А когда вырасту и наберусь опыта, когда стану править полноценно, я буду хорошей правительницей? Я всё сделаю.
Какое умиротворение. Может, серафим что-то сделал, из-за чего я так воспарила духом?
Вскоре я заснула.
***
– Я ждал тебя, Рози, – протянул Висмут, вольготно сидя на ледяном троне. Он держал в руках бокал из зачарованного стекла. Казалось, внутри было не вино, а северное сияние.
Я быстро огляделась. Тронный зал был пуст, даже стражники не стояли на постах.
«Это всё сон».
– Так соскучился, недожених? – язвительно спросила я.
Он состроил грустную мордашку.
– Ты ранишь меня.
– Жаль, но ты врёшь. – Ни капельки я его не ранила.
– Так-то да, ты сделала только хуже себе. Сбежала. Ты среди волков, маленькая альфа. Знаешь, что случается с теми, кто показывает стае свою слабость? – Он в упор смотрел на меня своими сине-фиолетовыми глазами. – Такого свергают, выгоняют. Слабаку повезёт, если он останется жив.
– Ты это всё познал на собственном опыте, я полагаю? Мой отец изгнал тебя. Выгнал с позором! – процедила я. – Ты – предатель! Поставил нашу страну под удар.
– Всё да ты знаешь. И где же свидетели моего изгнания, милашка?
– Древних альф недостаточно? Слова герцога Аржена и шамана ничего не стоят?
Висмут пожал плечами.
– Народ сам решает, во что верить. Они видят слабенькую собачку рядом с настоящим волком. За кем они пойдут? Ты могла бы остаться правительницей подле меня, если бы всё же вышла за меня замуж. Это был хороший, милосердный шаг с моей стороны. Я ведь питал ненависть не к тебе самой, а к твоим родителям. Тебя, Роуз, мне жаль. Ты ведь не создана для правления, для такой жизни. Тебе нравилось быть человеком.
Какая-то часть меня соглашалась со словами Висмута. Да, мне нравилось быть человеком, да, тогда было проще. И да, я всё ещё немного скучала по жизни в клане Пепла. Но я уже отпустила своё прошлое, как и Вулкан. Уверена, ему было тяжело нас выгонять, однако он это сделал. Я должна идти дальше, у наших кланов свои дороги. И они слишком разные.
– Я прерву твой монолог, окей? – подняла я руку, заставив Висмута захлопнуть варежку.
Он раздражённо прищурился.
– Ты…
– Во-первых, я не особо хочу с тобой разговаривать. Во-вторых, твоё положение с каждым моим шагом всё более шаткое. Сколько ещё мелкие дворяне будут тебя поддерживать?
– Они уже не такие и мелкие.
– Ну, потом всё вернётся на круги своя, если они не одумаются, – пожала я плечами. И продолжила: – В-третьих, в твоей семейке все конченые идиоты?
Висмут прожигал меня напряжённым взглядом. Если бы мы были в реальности, бокал, который он так сильно сжимал трансформированной когтистой рукой, давно бы треснул.
Но он молчал.
Я выдала только одно слово:
– Миана.
Висмут порывисто встал с трона, зло сжав кулаки.
– Что с ней?
В зале резко похолодало, но меня это вообще не колыхнуло.
 
– Какова была её миссия?
Не стану пока говорить, что она мертва.
– Что с ней?! – взревел Висмут.
Он в мгновение ока оказался рядом со мной и сжал мою шею. Я напомнила себе о нереальности происходящего. Моё тело спокойно сделало новый вдох.
– Ты так о ней беспокоишься, – только и произнесла я, наблюдая за бешенством врага.
Мне не нравится эта игра в манипулятора.
Возможно, не стоило убивать Миану. С другой стороны, оставлять её в живых было бы слишком опасно.
И раскрывать карты я пока не готова.
– Спокойной ночи, – пожелала я и с силой оттолкнула оборотня от себя пинком в живот.
Тронный зал сменился тьмой.
***
Утром я рассказала о своём сне Дориану, Риану и Рону. Они, впрочем, не выглядели особо хмурыми. Наоборот, я словно подтвердила некоторые их догадки.
– Мы причинили серьёзный ущерб Висмуту. Миана была дорога ему.
– Я пока не сказала, что она убита, – напомнила я. А вот мне было паршиво. Видимо, я слишком мягкая или сентиментальная. Семья это святое.
«Но ведь из-за Висмута ты оказалась вдали от своей семьи», – напомнил Риан. Он был рядом, как и всегда.
«Знаю».
«И да, Миану всё же убил я, а не ты, так что постарайся не думать об этом».
Я кивнула. Мы продолжили обсуждать, что будем делать, если Кристиан откажет или даже решит напасть. Толком невозможно было предугадать действия этого короля, хотя даже реакцию серафима мы почти полностью предугадали.
В итоге Рону было поручено совещаться со всеми нашими общительными предками, смотреть в будущее и шевелить мозгами. Дориан же сказал, что отдаст приказ снабдить нас большим количеством охраны. Людям он не верил.
Когда мы с Адрианом покинули Рона и Дориана, я потянула друга в сторонку. И немного застенчиво попросила:
– Может, потренируемся?
Он поднял бровь.
– В чём? В бою или переговорах?
Я изначально имела в виду бой, но теперь задумалась – в переговорах тоже было бы неплохо. Но лучше всё же бой.
– В бою.
Риан как-то коварно улыбнулся и кивнул. Заглянул назад к Арженам в зал:
– У вас тут есть комната для тренировок?
Отец и сын переглянулись.
– Идите в подвал вглубь скалы. Там не ошибётесь. И поторопитесь, вечером там бывает людно.
Мы бегом пустились в указанном направлении. Честно, поместье герцога была впечатляющим, почти таким же величественным как дворец, однако я не могла сдержать детского порыва пробежаться по всем этим длинным анфиладам. Пешком идти было бы сто лет, по таким домам надо перемещаться только так!
Когда ноги заплелись, а Риан уже был достаточно далеко, я превратилась в волчицу и на четверых быстро догнала друга.
Но вот к тому, что ковёр так скоро закончится, а дальше будет скользкий мраморный пол, я оказалась не готова. Лапы разъехались в разные стороны, и я по инерции прокатилась на пузе до следующей стены.
Адриан подошёл ко мне. Лицо строгое, но в синих глазах смех.
– Ваше величество, Императорам не подобает…
– Тихххо! – прорычала я. Потом превратилась в человека.
– Кстати, ты заметила, что остальные оборотни оставляют волчьи хвост и уши, а ты становишься человеком полностью?
Хм, только сейчас обратила на это внимание. Впрочем, это не особо важно.
Мы спустились глубоко вниз. Тут было на удивление тепло, словно холод снаружи не мог пробиться сквозь залы поместья с горящими каминами и толщу горных пород. А может тут какая-то согревающая магия. Я чувствовала огненное колдовство, которое весьма нечасто встречалось в Снежной Империи. Слишком затратное дело даже спичку зажечь.
Как только мы спустились в упомянутый подвал, зажглись магические светильники. Я огляделась и присвистнула. Всё это очень напоминало мне клан Пепла. Там, кончно, волки тренировались на улице, но полы в шатрах или избах утеплялись шкурами. И тут эти шкуры накидали для мягкости.