Империя Снега. Королевство Пепла (СИ)

Это… не похоже на Мирона нынешнего и давешнего. Что-то не то. У него никогда не было проблем с деньгами. К тому же, Анабель прекрасно помнила, как герцог транжирил деньги в одном из ресторанов в Эндаре, куда они ходили, чтобы поговорить наедине.
Мирон вернулся к столу. Его взгляд был рассеянным, а действия – подозрительно неуклюжими.
Анабель слегка коснулась его холодной руки, когда он сел за стол.
– Что-то не так? Тебя кто-то ограбил?
Он тряхнул головой и спрятал ледяную руку под стол.
– Нет, всё нормально. Но золота я потратил в Снежной Империи больше, чем ожидал.
– Даже в пространственном кармане не осталось? – удивилась эльфийка.
Мирон выдавил виноватую улыбку. Снова сердце Анабель облилось кровавыми слезами.
– Не осталось, но не волнуйся. Мы скоро доберёмся до моего дома, а там отдохнём со всем комфортом.
Анабель улыбнулась, но облегчения не испытала. Они некоторое время молчали. Мирон дремал, откинувшись на спинку стула, а она задумчиво рассматривала его седельную сумку. Почему сумка не в пространственном кармане?
– Ваш заказ! – весело прогремел трактирщик, внезапно оказавшись рядом с их столом.
Мирон вздрогнул и случайно пнул ногой стул с сумкой. Анабель едва подавила нервный смешок. Человек застал врасплох великого воина энеш-тошерн. Было бы уморительно, если не так странно.
Переполненные дымящиеся тарелки с грохотом легли на стол. За ними последовали кружки с горячим питьём. Анабель нагнулась, чтобы поднять сумку Мирона с пола, пока её друг спросонья хлопал золотыми глазками. Застёжка слегка разошлась, открыв уже увиденную странную книгу.
– Взял что-то почитать у Снежных волчат? – невзначай поинтересовалась Анабель.
Мирон быстро застегнул сумку и переложил её на другой стул. Подальше от внимательной эльфийки.
– Да.
– Интересная?
Он улыбнулся в кружку с чаем или чем-то более крепким.
– Скорее полезная.
Лесная эльфийка слегка нахмурилась, впрочем, ни на секунду не забывая о еде. Подумаешь, странная книга, холодные пальцы Мирона и его пустой кошель, словно он что-то очень-очень-очень дорогое купил.
– Ты все деньги на книгу истратил? – укоризненно спросила она.
Энеш-тошерн чуть не подавился шашлыком.
– Что? Нет!
– А дашь тоже почитать? – хитро спросила она.
Мирон упрямо поджал губы. Оборонительная позиция. Он понял, что она что-то уже сопоставила. Анабель вздохнула и тихо, так, чтобы только его слух бессмертного слышал:
– Мирон-простачок, я же тебе не враг. У тебя ледяные руки, ты измотан и без денег. Зато в твоей сумке книга, от которой сильное эхо невероятного холода. Если бы это была обычная безделушка, ты бы забросил её в пространственный карман. Но ты этого не сделал. Просто расскажи, в чём дело, – попросила она.
Мирон смотрел поверх неё и выглядел при этом как король, слушающий прошение нищей провинциалки. Как ему удаётся держаться столь величественно в этой дыре?
Он тоже тихо сказал:
– Я чувствую ложь, ты это помнишь?
Анабель спокойно кивнула. Герцог как-то грустно усмехнулся.
– Роуз лгут. Все вокруг.
Эльфийка подавила укол ревности. Ей было почти что плевать на альфу Снега, если бы она не оказалась такой милой душечкой. Удивительно чистая и добрая девушка на троне из ледяных лезвий.
– И… как это связано с книгой?
Он придвинулся ближе.
– Я тебе всё расскажу, но учти: если ты не со мной, то ты против меня. А вздумаешь предать моё доверие – убью.
«Я сама виновата, заслужила твою подозрительность».
Эльфийка делано равнодушно хмыкнула.
– Я с тобой.
– Это мощный артефакт Снежных альф. Книга Зим.
Отличный шашлык впрочем сразу был забыт.
– Погоди! Это та самая, которую упоминал Рон? Помощник для начинающего Императора?
– Да.
Эльфийка покачала головой.
– Я не поверю, что ты её купил или честно одолжил. Тебе ни за какое деньги это бы не продали.
– И правильно сделаешь, что не поверишь, – разулыбался этот прохвост, демонстрируя всем удлинённые клыки. – Я её выкрал.
– Ясно… – протянула Анабель, несколько разочаровавшись в Мироне. А ведь он выглядел искренне обеспокоенным за Роуз. Снежная дева из строк его проклятья. Эльфийка видела, как Мирон стал чаще улыбаться в Снежной Империи, считала, что проклятье спадает. Ожидала, что он изменился к лучшему? Да с чего? Он как всегда перевернул всё с ног на голову ради собственной выгоды. – Но зачем тебе Книга? И… когда ты успел её свистнуть?
 
– Не я. – Он ненатурально горько повздыхал. – Мне пришлось отвалить немало денег, чтобы поставить на уши одну тамошнюю гильдию наёмников. Тогда, когда мы были у клана Пепла, на нас напали не солдаты Висмута. Это были мои. Мне успели передать Книгу.
– Но ведь ты их убивал, как и все мы. Неужели ты не боишься мести?
– Верно. Поэтому мне пока не стоит показываться в Эндаре. Рисковать понапрасну не вижу смысла. Я получил, что хотел.
– Разве ты не отправлялся в Снежную Империю ради Роуз? – упавшим голосом спросила Анабель. Казалось, даже её острые ушки чуть поникли.
– Да. Ради неё. Но мы вырвали её из лап Висмута, если забыла. Спасли. Большего я делать не стану, пусть сама справляется.
– Ей позарез нужна эта книга.
– Они нескоро догадаются, куда она подевалась, Анабель. А пока хватит вопросов, я тоже голоден.
Эльфийка стала запихивать в себя шашлык, не чувствуя вкуса. Ревность к Роуз сменилась горьким сожалением. Мирон… да как он мог поступить столь вероломно? Он даже не вспоминает о своём брате, которого они оставили в Снежной Империи.
Анабель залпом выпила горячую жидкость, чувствуя, как кипяток обжигает язык, губы и горло. Лава пронеслась по венам, даря тепло. Всадница Священного ордена снова убедилась, что перед ней не более, чем жестокий предатель, против которого, впрочем, ей всё равно ничего не сделать.
Эльфийка подняла взгляд. Судя по победному мерцанию золотых глаз этого чудовища, он прекрасно понимает ситуацию. И ничуть не беспокоится.
***
Буквально через пару дней они достигли владений герцога. Мирон выглядел счастливым, но каким-то мрачным. Впрочем, Анабель знала – скоро он попытается избавиться от своего проклятия. А как ещё должен выглядеть тот, чью душу отравляли тьмой несколько сотен лет? Он украл ценнейший артефакт, необходимый для альфы и для выживая всей Империи. Целая цивилизация или один-единственный энеш-тошерн? Некромант оказался достаточно жестоким, влиятельным и себялюбивым, что без зазрений совести сделал… то, что сделал, в общем.
Анабель не знала, негодовать или принять его поступок. Всё её существо кричало, что Мирон совершил нечто куда более серьёзное, чем просто воровство Книги.
Но она не смогла бы забрать у герцога Книгу Зим и вернуть её Роуз. Даже после такого длительного перелёта энеш-тошерн мог легко убить того, кто встанет у него на пути.
Уже приземляясь на мостовую около большущего дворца, эльфийка приняла решение для начала подождать. Может, Мирон в скором времени освободится от заклятия и сможет вернуть артефакт? Но тогда волки наверняка позволили бы ему воспользоваться Книгой. Не было смысла уезжать.
Интересно. Та призрачная альфа посоветовала Мирону возвращаться на родину. Но зачем?
«Мирону нужно провести переворот! – сразу озвучила Кирен.
Герцог закашлялся.
– Издеваешься?! Вон у вас уже «переворот», блин!
– Потом подумай ещё раз, когда уже дома будешь. А может твоя матушка уже захватила власть. Я не знаю. Но знаю, что кронпринц, который вёл армию в нашу столицу, точно мёртв»
Анабель было тяжело составить полную картину, поэтому она предпочла остаться простым наблюдателем. Однако мы с вами, дорогой читатель, знаем, что не только Роуз нужна была Книга Зим. А также нам известно, что предки-правители всегда наблюдают практически за каждым уголком своей Империи. Частенько они сами решают, по какому пути пойдёт история их страны, и альф очень злит, если всё идёт не по плану. Восстание Висмута и мелкого дворянства уж точно не входило в планы, как и предательство Орианы, влиятельной фигуры шамана клана. Вся ситуация ускользнула у них из-под контроля, но поступок Мирона был хорошо спланирован. Кирен прекрасно знала, что у него была при себе Книга Зим. И отпустила герцога.