Империя Снега. Королевство Пепла (СИ)

– Я знаю, что тебя многое беспокоит.
– Да. – Я потёрла руками виски. Мои воспоминания возвращались каждую минуту. Я видела и прошлое и настоящее. Сейчас я переживала очень значимый момент. Момент крупной ссоры с Вулканом. Мне было тяжело сосредотачиваться на еде, так что я смотрела в одну точку и старалась не скользить в пучину воспоминаний. Весьма неприятных и страшных воспоминаний.
Риан мягко коснулся моей руки.
– Если хочешь, я могу помочь.
– Как? – устало спросила я.
Прошлое снова затмило настоящее. Вместо Адриана на меня скалился серый волк. Я крепко зажмурилась, но продолжала видеть оборотня.
– Роуз!
– Воспоминания. – Мой голос слышался где-то далеко отсюда. – Страшные воспоминания.
– Я буду рядом и вытащу тебя, если что…
Я окончательно провалилась в прошлое и уже не слышала, что ещё мне сказал Адриан. Вокруг меня раскинулся осенний лес. Лиственницы пожелтели, клёны окрасились багрянцем, а ели ловили своими мохнатыми лапами их яркие листья.
Вулкан был зол. И из-за чего? Из-за того, что я отказалась становиться его альфа-волчицей. Я не волк, по крайней мере, не из клана Пепла. Но тогда я была уверена в своей человеческой природе. День назад Вулкан, не спросив меня, заявил своему отцу, что я стану его спутницей. Конечно же Коршун не смог бы терпеть человечку в своей семье. В семье альфы – сильнейших волков этого клана.
Коршун сильно разозлился, они с Вулканом поссорились, после чего у меня состоялся очень неприятный разговор с предводителем стаи. И сейчас – ещё более неприятный диалог с его разгневанным сыном.
Мы под предлогом совместной охоты скрылись в лесу подальше от чутких ушей остальных оборотней. Зашли почти к самой границе с Ночью. И если я больше смотрела по сторонам, искренне опасаясь встречи с чёрными волками, то мой друг только поносил мою человеческую природу и своё положение будущего альфы на все лады.
Мы сказали друг другу много лишнего. Много, о чём потом не раз попросим прощения. Глупая ситуация, в которую ввязались глупые подростки, посчитавшие себя слишком взрослыми.
– Ты даже не пыталась ему возразить, я всё слышал! – обиженно рычал трансформировавшийся Вулкан. Его хвост настороженно замер, что выдавало его ужасное настроение.
– Что я могу возразить альфе?! – тоже кричала я. – К тому же он прав! – Тут мой голос предательски дрогнул. – Тебе нужна волчица, а не человек. Мы будем вечными друзьями.
Но его заклинило на мысли, что между нами что-то большее, нежели крепчайшая дружба. А я сама могла видеть в нём только брата, но никак не супруга.
Переживать заново тот момент было больно. Наверное, даже больнее, чем в первый раз, когда мною больше руководила досада и ярость из-за самоуверенности Вулкана.
Но эта история не стоила бы моего упоминания, читатель, если бы не случилось кое-что более интересное.
Мы так увлеклись тем, что приводили более веские или более абсурдные аргументы, что совсем не заметили, как перешли границу, преследуя следы и запах какого-то оленя. Спор спором, а есть что-то надо.
– Ты даже охотишься лучше той же самой Шалфей, – продолжил Вулкан. Он махнул мордой в сторону спокойно щипавшего кустик оленя. – Вон! А я только следом за тобой шёл! На кой чёрт мне волчица, если я люблю тебя? И до последнего был уверен, что и ты меня тоже! – На последнем слова его голос надломился, он жалобно прижал ушки и отвернулся.
Как олень его ещё не услышал – не знаю. Я прорычала:
– Заткнись уже. – Достала стрелу и прицелилась, слишком сильно натянув тетиву. Дерево лука протестующе затрещало в моей руке, а верёвочка впилась в пальцы едва ли не до крови. Я забыла свою перчатку для стрельбы.
Однако прежде чем я успела выстрелить, на оленя набросились два огромных чёрных волка, высочивших из тени точно призраки.
И оказался третий, прыгнувший прямо на меня и пребольно укусивший за ногу. Слёзы брызнули из глаз, я остро почувствовала каждую клетку разорванных мышечных тканей.
Ахнув, всё же выпустила стрелу. Чёрт!
Я хорошо стреляю. Очень. Так что волк, вцепившийся в горло оленя, коротко взвизгнул, когда стрела попала ему в плечо. А тот волк, который так и продолжал дробить кости на моей ноге, был атакован взбешенным Влуканом.
 
Второй волк выпустил орущего оленя и повернулся к нам. С его клыков капала кровь, а янтарные глаза сверкали, отражая тусклый свет, просаживавшийся меж деревьев. Он с беспокойством переводил взгляд со скулящего товарища на нас.
Я не могла больше стоять и рухнула. Счастье, что Вулкан уже прогнал моего обидчика, иначе тот бы вцепился мне в горло. Знаю я тактику таких волков-недоросликов. Сначала обездвиживают, валят на землю и потом убивают.
А вот тот оборотень, которому мы испортили охоту, уходить явно не собирался.
– Вторжение! – прорычал он и, подняв морду вверх, завыл. Буквально через три секунды ему ответил страшный вой других чёрных волков. Казалось, этот ужасный звук доносился отовсюду. Умирающий олень уже был забыт – он не убежит и не он выстрелил в оборотня из клана Ночи.
– Что я натворила, – непослушными губами прошептала я, оторопело глядя на несущегося ко мне зверя. У меня даже не возникло мысли защититься. Я была перед ним столь же открыта, как и его друг предо мной.
И сама понимала, какой кошмар натворила. Понимала ярость этого оборотня.
Но, чёрт возьми, у меня прокушена нога, не я первая напала! Да, пересекла границу, бывает. Волки к волкам иногда забредают, но если не трогают нашу добычу и не нападают, то это разрешено. Это же Триумвират волков!
– Рози, боги милосердные, беги! – рявкнул Вулкан, выскакивая навстречу тому волку.
Он сбил противника с лап и несколько раз укусил.
Я попыталась встать на ноги, но рана парализовала меня. Кровь текла так обильно, как быстро колотилось моё сердце. Из-за слёз я почти ничего не видела. Едва различала два силуэта дерущихся и рычащих волков.
– Мы вас не трогали! – рычал Вулкан
– Да ну?! Ты скажи это Туче, которого она подстрелила! – Налитые кровью глаза чёрного волка мне всё же удалось различить. – Людям среди волков не место! Я видел, что она собиралась нарушить правила и подстрелить оленя на территории Ночи.
– Она даже не чувствует запаха чужой стаи, кретин! И не надо было нападать, мы бы принесли вам другого оленя, если он вам так нужен! – прорычал Вулкан, превращаясь в высокого мускулистого парня. Впрочем, клыки и когти у него остались.
Волк, узнав в Вулкане сына Коршуна, несколько остыл и сделал маленький шажок назад.
– А, так это про тебя говорят, рыжая, – обратился он ко мне. – Рабыня будущего альфы, собственность Пепла.
Эти слова больно ударили по мне. Охотничий нож, висящий на поясе, разом потяжелел, а рана на ноге отошла на второй план. Я никому не позволю так о себе говорить, хотя слова этого оборотня отчасти были горькой правдой.
Он превратился в человека и тоже сохранил когти с клыками. В человеческой ипостаси чёрный волк казался даже внушительнее Вулкана, но пока не собирался снова нападать.
– Вы двое испортили мне охоту, – произнёс он почти спокойно. – Наказать бы вас… но, думаю, большего наказания заслуживает тот, кто это сделал. – Он кивнул на мою ногу. – Просто уходите, дети, и попытайтесь никуда не сворачивать по пути к своим границам. Зима близко и только вражды между Пеплом и Ночью нам не хватало.
Вулкан оскалил клыки на обращение «дети», но кивнул на слова о нежелательной вражде. Да, он юн, но сын альфы тоже не лыком шит. Впрочем, друг быстро забыл о своей обиде и повернулся ко мне. Волк осторожно коснулся моей ноги, пододвинув её так, чтобы смог осмотреть рану.
Идти до границы нужно полчаса, до деревни было часов восемь. Уже наступал вечер. Я поняла, что не дойду.
– Вулкан, – просипела я. Не знаю, что хотела дальше сказать. Отослать его домой или малодушно попросить не бросать меня?
– Я дурак, – негромко пробормотал оборотень. Миг – вместо рослого парня рядом со мной большой волк. Он мотнул головой и лёг рядом со мной, позволяя забраться на его спину.