Мороз и шелк (СИ)
Особенно, учитывая, что в Волчанске его презирали после смерти Мирины. Мороз хорошо помнил пристальные взгляды людей, которыми его награждали.
Правда, отец говорил, что Мороз слишком много думал. Да, жители Волчанска на него смотрели, но что было в их головах?
Отец призывал не обвинять в ненависти, не узнав суть. Но Морозу все равно было неуютно от чужого внимания.
Окончательно переставая слушать хвалебные отзывы, которые диктовала Рябина, Мороз посмотрел в зеркало. За последний год мало что изменилось - шрам на щеке, непонятного цвета глаза, бледная кожа… Правда, его волосы теперь перестали напоминать воронье гнездо. Они были пострижены коротко - ежиком. Это придало ему вечно голодный вид (скулы стали выступать резче) и дополнительной суровости. Как будто ее до этого было мало!
Мороз тяжело вздохнул и перебил Рябину.
- Я пошел общаться с людьми, - мягко сказал он, - Поспи. В приемной меня будет ждать Ратибор.
Два телохранителя в одной комнате - это перебор.
Мороз вышел из покоев, спустился на первый этаж, где были тонны золота и лепнины, и, кивнув охране, толкнул железную узорчатую дверь.
Внутри, в просторном зале из белого мрамора, его уже ждал Ратибор.
Хлопнув друг друга по плечам, они приступили к делу.
- Ждана Светозара, сорок шесть лет, придет через пять минут. У нее свое хозяйство, - зачитал Ратибор, доставая сложенный листок бумаги из кармана брюк и сверяясь со списком.
Мороз сел за громоздкий дубовый стол и принялся ждать. Скромно одетая взволнованная женщина зашла чуть раньше положенного времени и поклонилась ему почти до пола.
Мороз поднялся, приветствуя ее, и указал на удобное мягкое кресло напротив.
Ждана послушно села на самый его край с идеально прямой спиной. Она заметно нервничала.
- Что вас беспокоит, уважаемая? - доброжелательно и ласково обратился к ней Мороз.
Женщина помолчала, а потом резко, будто падая с обрыва, выпалила:
- Княже, я думаю, что мой сосед Яромир Мстислав - злостный Колдун!
Опять двадцать пять! Такое ощущение, что Поляния - это магически активная зона. Если не каждый первый, то каждый второй в ней точно самый настоящий зловредный Колдун, скрывающий от властей свою суть и притворяющийся обычным человеком.
Но на лице Мороза не дрогнул ни один мускул, и вслух он сказал другое.
- Что вас натолкнуло на такие мысли, уважаемая? - мягко поинтересовался Мороз.
Ждана помялась, а потом уверенно выдала:
- Он околдовал мою дочь, Княже. Приворожил ее! Она ходит за ним, как привязанная, как чумная, не обращая внимание ни на себя, ни на родных, ни на окружающий мир!
Ах, вот откуда ноги росли!
- А вы уверены, что он ее приворожил, уважаемая? - мудро вычленил проблему Мороз, - Не влюбилась ли она сама?
Ждана сжала свои колени руками - костяшки ее пальцев побелели от напряжения. Она не произнесла ни звука.
Значит, придется втягивать из нее информацию клещами.
- Почему ваш сосед вам не нравится? - спокойно уточнил Мороз, - Чем он опасен для вашей дочери? Что с ним не так?
Ждана быстро вскинула голову, поняла, что он не смеется над ней, и тихо пояснила:
- Он вдовец. Его жена погибла неестественной смертью. Убийц до сих пор не нашли. Я так боюсь, что он…
Женщина не договорила, не захотев озвучивать возможную страшную правду.
Так, а вот это уже было опасно. Никто не исключал, что некий Яромир Мстислав мог быть убийцей, и тогда опасения Жданы за дочь были обоснованы.
Впрочем, ее сосед мог быть и абсолютно честным человеком. Уж Морозу ли не знать, что делают с людьми слухи.
- Мы разберемся. Обязательно, - уверенно ответил Мороз, - Если он виноват, то понесет наказание. Но будьте готовы, что ваша дочь пойдет за ним и в тюрьму. Любовь слепа.
Ждана не успела ничего ему ответить - скрипнула дверь, и женщина вскочила, поклонившись низко-низко. Это было неудивительно. В зал вошел Великий Князь.
- Мне нужно ненадолго забрать Мороза Владимира, - кивнул Ждане Ярослав Ярополк, - Если у вас остались к нему вопросы, то вам придется подождать. Наш с ним разговор не займет много времени.
- Я подожду, - прошелестела Ждана, не поднимая головы.
Мороз вышел в коридор следом за Великим Князем. Они направились в небольшой кабинет на первом этаже. Охрана Ярослава и Ратибор остались снаружи.
- Что случилось, Княже? - вскинул брови Мороз, - Что-то срочное?
Ярослав тяжело вздохнул.
- Ты же знаешь, Мороз, что я всегда хотел, чтобы Поляния процветала, - плечи Великого Князя поникли, он тяжело опирался на трость, чувствуя на себе груз ответственности, - Чтобы люди у нас жили в мире… Чтобы уровень жизни был высок. Но мы слишком долго развивались замкнуто и обособленно. Мы отставали. И я, проглотив все насмешки и ущемив свою гордость, попросил помощи. Для прогресса нам нужно перенимать опыт других стран - заимствовать научные достижения и технологии. Процесс идет - Поляния стала жить лучше. Но далеко не все договоры еще подписаны. Нужно поддерживать более тесные отношения.
Князь помолчал, а потом продолжил:
- Я принял решение послать делегации во многие страны, чтобы окончательно наладить сотрудничество. С дипломатическими миссиями поедут некоторые члены нашей Боярской Думы. Но одно государство, очень важное для нас, требует фигуру значительнее бояр… Они хотят Князя. Я поехать не могу. Миссия будет длиться около месяца…
- Я поеду, Княже, - уверенно перебил его Мороз.
Ярослав вновь тяжело вздохнул.
- Я не хочу тебя отпускать, - покачал головой Великий Князь, - Ты - единственный наследник. Народ будет в ярости. Не доверяют они у нас чужакам… Они боятся за тебя, потому что любят. Но иного выхода я не вижу. Наши люди заслуживают жить гораздо лучше.
- Все нормально, Княже, - пожал плечами Мороз, - В мои обязанности входит и внешняя политика. Ничего страшного не произойдет, если я поеду. Так куда вы меня направите?
- В Бабили, - просто сказал Ярослав, и Морозу показалось, что его затягивает в водоворот, а над ним смыкаются толщи воды.
========== Глава 2. Ту-дух… ==========
Мороз собирал сумку, когда к нему вошла Рябина и традиционно плюхнулась на его кровать.
- Мороз… - тихо произнесла подруга, - Бабили. Понимаешь? Бабили! Там же…
- Боги, Рябина, - перебил ее Мороз, закатывая глаза, - Если ты про Азизи, то я давно забыл, что я к нему чувствовал. Если я что-то к нему чувствовал, вообще. До сих пор не могу понять, как я к нему относился.
- Да, забыл, конечно, - фыркнула Рябина, - Тогда почему ты таскаешь повсюду эту несчастную ромашку, которая никогда не вянет? Ты думаешь, я не заметила? Ты рассчитываешь, что я обманусь тем, что они каждый день разные? Нет, Мороз, твоя ромашка всегда окровавлена. Она не вянет с тех пор, как в тебя стреляли на вступлении в должность. Вот скажи, Мороз, кто ее заколдовал для тебя?