Шепот звезд (СИ)

  
Шепот звезд
   
Глава 1
 
— Проклятая девчонка! Сколько раз тебе говорить: не хочешь попасть на костер, не высовывайся!
Настоятельница швырнула книгу в стену. Кажется, мне все же удалось переполнить чашу ее терпения. А ведь я просто исправила ошибки в летописях: моя мать не была изменницей, а надо мной не висело никаких проклятий. Это сказки для доверчивых пролюдинов. 
Отец натворил тогда кучу дел и прикрылся предсказанием. Хотя, конечно, о короле не следует так говорить. 
— Айя. Проводи свою подопечную к воротам, — холодно приказала настоятельница. — Пусть Кора подумает над своим поведением. Может, Акра позволит ей испить из колодца мудрости. 
Монахиня, приставленная следить за мной, побледнела. Она открыла рот и беспомощно закрыла. Что тут скажешь? Я провинилась. 
Настоятельница отвернулась, показывая, что разговор закончен. Я продолжала сверлить взглядом ее затылок. Идеальный пучок, волосинка к волосинке. Золотая заколка со знаком богини мудрости. Другой бы благоговел перед настоятельницей и главной жрицей Акры, но я плевать хотела на титул и ее роскошные одежки. 
— Извинись, — прошипела Айя. — Сейчас же.
— Жрицам Акры не подобает лгать, — криво улыбнулась я.
Сердце кололо от тревоги. Они хотели отправить меня к колодцу Акры в самое неспокойное время: ночью, одну, в середине весны, когда зверье еще сходит с ума от голода. Согласно моему же проклятью, именно сейчас из разлома должны появиться демоны бездны… Идти ночью к колодцу — самоубийство. 
— Жрице Акры подобает набраться мудрости, — гневно ответила настоятельница, не отрывая взгляда от окна. — Твоя мать была казнена за государственную измену. Благодари короля, что он не отправил на плаху и тебя. 
Я невольно улыбнулась. Вообще-то, отец велел меня сжечь. Сама Матерь остановила казнь, не дав сгореть глупой девчонке с диадемой на голове. Уж она-то знала, что отец поддался на уговоры Астуриаса и решил меня убить. 
— За измену? Мою мать казнили по глупости, — пропела я. Мой голос звенел от яда. — Отец поверил какому-то звездочету, а не своей жене. Убил ее за пару сказок, нашептанных в подходящее время. Будь у вас поменьше власти, Матерь, мы обе сгорели бы в тот день. На одном костре. Все равно он был слишком велик для меня одной.
— Знаешь, Кора, — с горечью произнесла настоятельница. — Мне хочется верить, что монстров не существует. А потом я вижу тебя. 
Она умолкла. От обиды жгло глаза, но я молчала. За все годы, проведенные в монастыре, жрицы лишь один раз видели меня плачущей. Больше такого не повторялось. 
Айя с негодованием посмотрела на меня и больно ухватила за локоть, почти вышвырнув из комнаты. 
— А я тебя еще пожалеть хотела, — фыркнула она. — Отправляйся в лес! Надеюсь, пара часов в кромешной тьме научит тебя уму-разуму. И не смей больше огрызаться. Ты — никто, какое право ты имеешь перечить верховной жрице? Думаешь, самая умная?
  
Глава 2
 
Едва ли Айе хватило бы мозгов разгадать, в чем была суть этого маленького демарша. Она ведь даже не знала, кем я являюсь на самом деле. Верховная жрица запретила мне рассказывать остальным о своем происхождении. Конечно, послушания во мне не было ни грамма, зато гордости хоть отбавляй. И настоятельница умело надавила на слабое место. 
— Если ты не в состоянии завоевать чужое уважение, можешь воспользоваться своим титулом. Однако помни, что он имеет значение лишь для мирян. А для меня ты была и будешь капризной соплячкой, не способной ни на что.
О, она знала, как убеждать людей. В моей пустой голове осталось лишь желание заслужить ее одобрение. Долгие годы мне казалось, что получив любовь настоятельницы, я смогу чуть ближе подобраться к отцу. 
Иллюзия. Король и думать забыл о своей наследнице. Оказывается, у него все это время была еще одна, про запас. 
Я хмыкнула. Айя не разделяла моих чувств. 
— Хватит улыбаться, дуреха, — цыкнула она. — Не понимаешь, куда идешь?
 
— За ворота.
— Ты забыла, какое сегодня число. Совсем скоро должен начаться предсказанный Разрыв! По земле будут бродить чудовища, рыскать диковинные звери, и сам Мрак заявится к нам в гости.
— Предсказание Астуриаса, — с притворной скорбью вздохнула я. — Вот уже почти год никак не может сбыться. Помнишь, ты всего несколько месяцев назад меня пугала тем же сказками? Как видишь, я жива. 
— Да что ты понимаешь! — всплеснула руками Айя. — Звездочет еще ни разу не ошибался. Может, именно сегодня тот день, когда богиня заставит тебя отплатить за содеянное. 
— За исправление ошибок в учебнике истории? Думаю, Акра меня наградит. 
Айя не нашлась с ответом. Она молча влепила мне звонкую пощечину, да такую, что ушах зазвенело. Я приняла равнодушный вид, даже не коснувшись горящей кожей пальцами. В умении доводить монашек до белого каления мне не было равных. 
Они не терпели фамильярных упоминаний своей богини. Они требовали беспрекословного подчинения. Они ненавидели, когда девочки их игнорировали. 
В последнем случае внимание полагалось привлекать ударами, пощечинами. Реакция, как несложно догадаться, проявлялась немедленно в виде слез или противного поскуливания. Девочки каялись и возвращались в ряды послушных овечек в синих платьях. 
Вот только я быстро научилась скрывать боль. Сестры скрипели зубами и нещадно секли меня, однако ничего не помогало. Настоятельница морщилась, но принимала правила игры. 
Никто не мог заставить меня умолкнуть или подчиниться, однако они могли дать, скажем так, хорошую мотивацию. Например, я могла без еды протянуть всего лишь неделю. А без воды и того меньше. Приходилось выполнять их требования, чтобы не загнуться.
Однако не всегда у них получалось добиться желаемого. Например, я отказывалась называть свою мать предательницей. Астуриас, тот самый звездочет, что “проклял” меня и ее, был для меня ругательным словом и не более. К Акре я относилась как к исключительно красивой статуе. В крайнем случае, персонажу из мифов. 
В общем, монахини меня не любили. 
— Когда-нибудь ты поймешь, — покачала головой Айя, — что упорство только вредит человеку. 
Я пожала плечами. Если бы не моя твердолобость, я бы еще в шестнадцать спрыгнула в бездонный колодец, чтобы покончить с этим. Но врожденная гордость и обостренное чувство справедливости просто требовали доказать отцу, что я не проклята. Я его дочь. 
Крон-принцесса. Наследница трона. 
— Доброй ночи, — улыбнулась я Айе. — Увидимся на рассвете. Мне на завтрак хлеб с белой плесенью, а не с зеленой. Она вкуснее.
  
Глава 3
 
Меня вытолкнули за ворота в кромешную тьму, только свет огней на башнях помогал понять, что я все еще не ослепла. За воротами начинался густой лес. Зимой туда уходили охотиться некоторые способные послушницы. В лесу водились волки, лисы, медведи, кабаны и даже олени. Ходить туда без оружия было небезопасно, особенно ночью, когда некоторые хищники начинали охоту. 
Да и верящие в предсказание Астуриаса последнее время разводили панику из-за диковинных монстров, которые вот-вот появятся из-за завесы. Мне эти россказни казались бредом, но мороз по коже прошелся, стоило мне ступить на тропу. 
Если звездочет не ошибся, в лесу меня ждала смерть и только. Он, конечно, еще сказал, что я уничтожу своими ручонками этот мир. Как-то начинаешь сомневаться в предсказаниях человека, который утверждал, что годовалая девчушка может убить короля и всех придворных. 
— Пойдем искать монстров, — сказала я. 
Идти по лесу в тишине было особенно жутко, поэтому я постаралась развеять атмосферу легкомысленным щебетанием о пустяках. Настроение с каждой минутой все сильнее портилось. Лес жил своей жизнью: трещал сучьями, шелестел листьями, шуршал сосновыми иголками под моими ногами. Вскоре я умолкла. 
Мне начало казаться, что своей болтовней я лишь сильнее привлекаю к себе внимание леса. Луна выглянула из-за туч, и стало легче. В монастыре считалось, что чистка колодца Акры — самое страшное наказание. Послушницам оно выпадало не больше раза за всю жизнь. Я ходила сюда два-три раза в год, а то и больше.