Солнце, море... Дирижабль (СИ)

- Тут есть кто-то из взвода, что арестовывал диверсантов? – Легат хмурился всё больше.
- Да. Позвать?
- Зови. Нужно кое-что проверить.
Через несколько минут солдат в мятой форме ел начальство глазами, вытянувшись по стойке смирно так, словно проглотил лом.
- Тебе знаком этот человек, боец? – Легат протянул подчинённому газету.
- Так точно! Он был среди арестованных.
- Это он покинул каземат первым?
- Да, он.
- Вольно, боец, свободен.
- Удалось выяснить личность диверсантов? – Комендант подался вперед.
- Да. Нас почтил своим присутствием сам палач народов. Ричард Гринривер. Последний довод Императора. По информации от самих имперцев, он со своим душехранителем в прошлом году уничтожил армию демонов, армию нежити. За день. По той же информации он организовал операцию по пленению трёх архимагов закатной империи. Притом была разрушена столица имперцев. Счёт погибших шёл на десятки тысяч.
- Звучит как пропаганда. Это не может сделать один человек! Будь он хоть трижды архимаг! – Комендант с трудом совладал с лицом.
- Я тоже так считаю, но доступа к данным разведки у меня нет. Это информация из газет. – Легат тяжело вздохнул и отложил подшивку в сторону. – Но этот человек пришёл и взял город в заложники. Я не могу дать приказ открыть огонь.
- Горлохваты Патриуса…
- У тебя там сидит два мага неизвестной силы, профи с непонятными способностями и человек, что уничтожает армии в одиночку. И которого не смогли убить, отстрелив ему голову. – Легат дёрнул щекой.
- Мои люди знают, как убивать личей! – Вислоусый поднялся из-за стола и навис над собеседником.
- А если он не лич? Пока эти четверо никого не убили. И не хотелось бы убедить их в том, что они действуют слишком милосердно..
- Но катастрофа…
- Катастрофа уже случилась! Нас уже нашли. Империя уже тут. – Легат смерил собеседника таким взглядом, что тот рухнул на свой стул, словно из него выдернули позвоночник.
Спорщиков отвлёк шум. Люди в зале взволнованно кричали.
Легат бросил взгляд в окно и замер. В центре города, над рестораном, диверсанты водрузили флаг. Мужчина схватил подзорную трубу, рассматривая флаг внимательнее. Побледнел.
После чего молча протянул коменданту подзорную трубу.
Вислоусый какое-то время рассматривал флаг. После чего с выражением шока на лице отложил оптический прибор и растеряно уставился на начальника.
- Кажется, они прекрасно понимают ситуацию. Гораздо лучше, чем мы. И они над нами смеются. – Легат поднялся из-за стола и рявкнул на суетящихся подчинённых. Кабинет моментально опустел.
- Не считают за противников. – Комендант скрипнул зубами и дёрнул себя за ус.
- И зовут на переговоры. Видимо, хотят обсудить условия капитуляции. – Мужчина грустно усмехнулся.
- И мы вот так сдадимся? Без боя? Я… – Комендант снова вскочил.
- Успокойся, Юлий, ещё ничего не решено. Но я обязан с ними поговорить. Я обязан сохранить жизни людей. – Легат налил воды из графина и опрокинул в себя содержимое стакана.
- Но то, что мы храним, важнее всех наших жизней! Мы не имеем права… - Комендант посерел лицом и словно постарел сразу на десяток лет.
- У нас нет хорошего выхода. Смерть, бесчестье и бесчестие в смерти.
- У тебя есть инструкция! Ты давал клятву!
- Да, подорвать город вместе со всеми захватчиками. Мы ждали армию. Но к нами пришли они! Смерть ради смерти? В ней нет чести, нет славы! Наша смерть ударит разве что по кошельку империи. Из этих четверых один гарантированно переживёт взрыв. Менять жизнь всех жителей на три вражеских… Предки меня не поймут. Раз уж империя решила сохранить наши жизни, может быть она сохранит нашу честь? – Легат грустно улыбнулся и вышел из кабинета, оставив коменданта в одиночестве.
Комендант вытащил из кармана кисет с табаком и принялся набивать трубку. Легат запрещал курить в своем кабинете, но сейчас это уже не имело никакого значения.
Над городом, что затаился в парализующем страхе, висело знамя чёрного цвета. Чёрный цвет в полисах всегда был символом праздника. Символ жирной плодородной земли и темноты, из которой возник мир.
 
А на знамени были вышиты серебром два слова:
«Лёгких родов!»
  
Глава 8
 
- Я есть не понимать! Зачем вы хоронить ваш покойник с железный лом? – Йозеф затянулся из трубки с тонким длинным мундштуком.
- Так я тебе объясняю, это наш кадровый резерв. Резерв, ты этого слова не понимаешь? – Рей втолковывал реалии империи послу Инфарии.
- И вы закопать в земля много ценный металл? Это же есть чистый глупость! Он же есть ржаветь! – Фалько возмущённо потряс кулаком. Во второй руке у него был зажат бокал, уже испачканный жиром, оттого мутный.
- Так ты это, не думай, что мы уж дураки совсем, лом специальным лаком покрывают, он почти под сотню лет может там лежать и не ржаветь. Ломы – это военная амуниция, за их качеством следит армейское управление! Это вооружение в резерве! – Кажется, громилу задело обвинение в глупости.
- То есть ваша ждёт что, когда придёт враг армия, ваш мертвец встать из могила и забить враг в землю тяжёлый лом, покрытая лаком? – Продолжал недоумевать рыжеволосый мужчина.
- Ну да. Это с голыми руками мертвяки не бойцы. А дай ему палку какую или тот же лом, так они кого хочешь ушатают! Три мертвяка с ломами опасны даже для подготовленного бойца! – Рей отстаивал точку зрения, он поднялся со стула и угрожающе навис над Йозефом. Тот никак не реагировал.
- Это есть чепуха! Кто ходить в рукопашный схватка на мёртвый? Это есть первостепенный глупость!
- Я, я ходил и вот этими самыми руками рвал мертвяков. И если бы у них было хоть какое-то оружие, был бы я трупом, а… - Салех демонстрировал ладони, что больше напоминали грубые поделки из дерева. А изменённая конечность вообще походила на человеческую только формой.
- Позвольте тоже высказаться. – Мирой в примиряющем жесте положил руки на плечи спорщиков. – На мой взгляд сэр Йозеф всё же прав. Сама концепция бойцов ближнего боя уходит в прошлое. Прогресс не стоит на месте и с появлением автоматического оружия неподготовленный боец может уничтожать целые армии мертвецов, были бы патроны.
- Ага, прям вот армии. – Рей саркастически скривил лицо. Выглядело так, словно он принял решение убить своих собеседников и возбудился от этого. - Я вот как-то наблюдал как взвод бойцов со штуцерами пытались одну химеру завалить из своих пукалок. Помогла им плотность огня? Эти твари как из дерева сделанные. Их разве что из пушки возьмёшь! Порвала их та тварь, а мои ребята эту гадость разобрали за десяток секунд и даже не поранились особо!
- Но согласитесь, такие твари дороги. Куда дороже, чем взвод солдат с винтовками! – Спорил Маг.
- А где ты видел военного, который деньги считает? А? – Салех зашёл с козырей.
- Но разве ваш армий не оберегать достояние ваш народ? Это есть грабёж! Тратить столько ценный ресурс! Можно ведь всегда что-то думать! - Фалько охотно делился своим мировоззрением. Это были те счастливые времена, когда за либеральные взгляды ещё не били.
- Армия никому ничего не должна. Это все должны армии. Не армия служит обществу. А общество армии. – Ричард вернулся из уборной. На его плечи было накинуто белое полотенце. – Именно армия обеспечивает выживание общества. Без военных общество просто съедят. А ещё я не рекомендую спорить с мистером Салехом. А то он вам предложит выйти раз на раз и проверить кто из вас лучше понимает в военном деле. – Молодой человек осмотрел спорщиков с ироничным снисхождением.
- А это есть быть интересно! – Оживился посол, который страдал от яркого солнца и успел изрядно обгореть. Видимо, с непривычки.
 
- О, так может прямо сейчас и… - лицо Салеха приобрело крайне воодушевленное выражение.
В воротах, через которые посетители попадали на территорию ресторана, возник мужчина. Именно что возник. Только порыв сильного ветра дал понять, что гость не появился из воздуха, а очень, просто очень быстро пробежал.