Во славу Светлого Ордена (СИ)
Перелом наступил в тот момент, когда сражение переместилось к дому, на крыше которого находилась разведчица. Зод и еще четыре рыцаря прорубились сквозь ряды детей Иблида на левом фланге, и задняя шеренга дрогнула. Пятеро солдат побежали, за ними еще двое, и в этот момент крыша под девушкой содрогнулась. Откуда-то снизу послышался нарастающий рев, и Джейна в который уже раз за сегодняшний день почувствовала себя идиоткой.
Все ведь оказалось предельно просто. Чудовищу достаточно было почуять кровь. Оракул, посылая мыслеобразы, наверное, не мог даже предположить, что она этого не поймет и будет бить ящера палкой по морде. И ведь раньше такого с ней не случалось. Перележала в купальне? Или разум изменяется вместе с Печатью?
Понимая, что сейчас произойдет, Джейна вскочила на ноги и, уже не скрываясь, рванула на угол крыши. Через пару мгновений фронтальную стену здания сотряс сильнейший удар. Большой четырехэтажный дом содрогнулся и обрушился, завалив обломками улицу и похоронив под завалом с десяток пятящихся солдат. Вырвавшееся из подвала чудовище с оглушительным ревом бросилось на смешавшуюся толпу отступающих, и началась паника.
Джейна успела перепрыгнуть на соседнюю крышу за пару мгновений до обрушения. Это было единственно правильное решение. На земле ее могло засыпать обломками, а в начавшейся неразберихе было бы очень сложно контролировать ситуацию.
Мягко приземлившись на обе ноги, девушка подбежала к краю крыши и, скрываясь за потрескавшейся надстройкой, окинула улицу взглядом.
Внизу творился кошмар. Вырвавшийся ящер бросился направо от завала, выламывая когтями брусчатку и на ходу пожирая разбегающихся солдат. Гигантская тварь заглатывала свои жертвы на манер птицы, и доспехи ей совсем не мешали. Она их переварит так же, как и все остальное.
— Спешиваемся и уходим! Коней в поводу по краю завала! Крас первый! — от созерцания чудовищной трапезы девушку отвлёк гулкий голос командира рыцарей Джарты. Подняв забрало щитовой рукой, Зод посмотрел чудовищу вслед, спешился и, обернувшись, проорал за завал: — Подбирайте раненых и убитых! Уходим в святилище! Сейчас эта тварь нажрется и успокоится.
«Да, все так, — думала Джейна, морщась от противного рева. — Только проблема в том, что тварь с Туманных Равнин сначала убьет всех живых, до которых дотянется, и только потом будет пожирать трупы. Впрочем, Зод прав. Людям нужно уходить как можно быстрее. Ящер увлёкся погоней, и живых там вроде хватает».
Уйти они не успели. Когда первый рыцарь начал переводить своего коня через битые камни, двое из солдат попытались оббежать опьяневшее от крови чудовище. С необычайным для таких размеров проворством ящер поймал одного из них зубами, по инерции развернулся и заметил впереди новые жертвы. Заглотив очередной кусок мяса, чудовище перестало реветь и, грузно ступая, быстро пошло в сторону рыцарей.
— Уходите! — не сводя взгляда с ящера рявкнул Зод на своих подчиненных, затем подхватил с земли чью-то пику и быстро забрался в седло. — Арам, за старшего! — не оборачиваясь, произнес он. — Госпожа все расскажет, а я… Я его задержу.
«Идиот! — сообразив, что задумал ее избранник, Джейна в бессилии выругалась и, подхватив копье, побежала на угол крыши. — С этой щепкой на древнего ящера! Слишком отважный, да… но ты же сама хотела себе такого самца?»
Внизу ситуация развивалась стремительно. Не говоря больше ни слова, Зод ударил пятками бока коня и послал его навстречу чудовищу. Ящер гулко зарычал и ускорился. Видя все это, разведчица выругалась. В этот раз восхищенно.
Верховой рыцарь в серебристой броне и огромная тварь с Туманных Равнин… Он был похож на героя из древних легенд, которые часто рассказывал ей в детстве отец. Ее самец! Мужчина, как говорят местные…
Подбежав к краю крыши, Джейна спрыгнула вниз и, мягко приземлившись на обе ступни, рванула следом за рыцарем. Теперь это ее война, и она не даст погибнуть этому человеку!
Они столкнулись в тридцати шагах впереди, на небольшом перекрёстке. За мгновения до этого ящер вывернул морду, чтобы удобнее схватить свою жертву и, тем самым подставился.
Острие пики угодило в правый глаз разогнавшегося чудовища. Лязгнуло. Зода вышибло из седла, и он, пролетев шагов пять, упал на углу примыкающей улицы. Ящер быстро остановиться не мог.
Яростно рыча, чудовище опрокинуло коня и, схватив его зубами, начало поворачиваться к обидчику. Полетели из-под когтей камни брусчатки, громко захрипел умирающий конь…
Такое падение не может пройти бесследно, но рыцарь вскочил на ноги как ни в чем не бывало. Рванув из ножен меч и поведя плечом щитовой руки, Зод отшагнул назад и оскалился. Забрало было поднято. Джейна мельком увидела его лицо и страха там не заметила.
Время для неё привычно замедлилось. Ящер наконец развернулся. Из пасти твари на землю упал кусок окровавленной туши и, в этот момент, разведчица добежала!
— Беги, идиот! — громко проорала она и воткнула копье в коленный сустав правой передней лапы чудовища.
Только так! Убить такую тварь одним ударом можно только пробив ей череп под определенным углом, но быстро этого сделать было нельзя. Зод мог погибнуть, но сейчас ящер гарантированно переключится на неё. Акарит выжигает сущность тварей с Туманных Равнин, ну а такая рана серьезно замедлит этого монстра.
Корявый наконечник копья без труда пробил толстую шкуру чудовища, но разведчице не повезло. За мгновение до удара ящер шагнул вперед, и в сустав она не попала. Копье угодило чуть выше и, разорвав плоть, лишь слегка зацепило кость. Впрочем, хватило и этого.
Лапа чудовища дернулась как от поднесенного клейма, рев на мгновение захлебнулся, и ящер тут же забыл, что собирался кого-то сожрать. Вырвав оружие из раны, Джейна попыталась развить атаку, но тут ей не повезло снова. Нет, она, понятно, ожидала реакции. Думала, что ящер бросится на нее, и контролировала взглядом морду чудовища, но совсем забыла о хвосте.
Страшный удар в спину вышиб из груди девушки воздух. Противно хрустнули кости, мелькнул перед глазами солнечный диск. Пролетев вперед на полтора десятка шагов, Джейна ударилась всем телом в стену дома и рухнула на землю, продолжая сжимать в ладони древко копья. Ее спас походный мешок, смягчивший оба удара, а еще повезло, что она ударилась в стену, а не в угол каменной лестницы, которая вела на второй этаж здания.
Впрочем, ей это помогло слабо. Удар ошеломил разведчицу, и в первые мгновения она не могла даже пошевелиться. Только смотрела и готовилась умереть…
Торжествующе взревев, ящер широко раскрыл свою огромную пасть и бросился на ненавистную двуногую. Мелькнули перед глазами огромные желтые зубы, в лицо пахнуло кровью и… Джейна снова почувствовала, что куда-то летит.
Выручил Зод. Мгновенно сориентировавшись в ситуации, рыцарь скинул с руки щит и, подбежав, отшвырнул девушку в сторону. Разогнавшийся ящер не смог быстро затормозить и врезался в стену, пробив мордой кирпичную кладку. Тварь подвела правая лапа, сказалась нанесенная разведчицей рана.
От сильного удара часть здания с треском осыпалась, застучали по брусчатке обломки. Чудовище тяжело заворочалось в дыре, расширяя пролом, и в этот момент Зод снова ее удивил.
Отшвырнув Джейну, рыцарь быстро оценил происходящее и побежал к лестнице, с которой разминулась в полете разведчица. Забежав наверх, он спрыгнул на спину чудовища и, перехватив второй рукой меч, направил его острием вниз. Ладони рыцаря заискрились, и оружие в его руках засияло как хрустальный шар во дворце деспота. Широко размахнувшись, Зод загнал меч в шею чудовища, громко выругался и рванул рукоять на себя. В этот момент Джейна почувствовала тело и смогла наконец вскочить на ноги.
Голова раскалывалась, сильно болело бедро, но она могла двигаться и это главное! Потянувшись к эфиру, девушка использовала лечебное заклинание, перехватила копье, которое так и не выпустила из рук, и попыталась осмыслить сложившуюся ситуацию.
Происходящее напоминало горячечный бред. Пятящийся из пролома ящер, рыцарь у него на спине и хлещущая во все стороны кровь. Чудовище яростно ревело и било хвостом по земле, но полученная рана для него неопасна, и Зода нужно спасать. Теперь ее очередь, и в этот раз ошибаться уже нельзя!