Восход Темной Луны (СИ)
Нарезав задачи подчинённым и обрадовав Клыка, что он снова станет ездовым волком, мы назначили выход на завтра, а сами отправились «тренироваться» — стоило лишь войти в грот, как Вайсс натурально напрыгнула на меня, обнимая руками за плечи и захватывая меня в «замок» ножками.
— Я соскучилась! — заявили мне после жадного поцелуя.
— Я тоже… — ответил я. — По вам обеим, — и притянул к себе вновь начавшую робеть Ан Сюен. Ведь «Лян Ю, ты не должен выделять только одну из нас!», не так ли?
Несколько дней спустя.
Как ни странно, найти «Таинственную Гробницу Великого Императора» оказалось на диво просто. Изначальный мой план состоял в том, чтобы попросить показать дорогу пушистого. И в принципе, когда я озвучил ему цепь своих рассуждений, мол, ты же был духовным зверем императора Тянь Луна, значит, можешь знать, где он решил уйти на покой, и показать место нам, Белый Клык хоть и задумался поначалу, но покивал, соответственно, выдвинулись мы не в неизвестность. Однако реальность оказалась куда более чудесатой, чем я смел ожидать. В том смысле, что у подножия горы Бэймин едва ли не в каждом городке и деревеньке знали, куда идти, и чуть ли указатели не понатыкали. Обоснуй этому явлению был железный — за последнюю неделю тут прошло столько практиков, сколько не видели за последние лет триста вместе взятые. Так что куда идти, все знали. Правда, заражённые моей паранойей девочки задались логичными вопросами: «а кто показал дорогу первым искателям?» и «и кто потом рассказал об этой дороге деревенским?», но ответ на них найти было нереально. Как-то так получилось, что дорогу нашли, и теперь об этой дороге знала воистину целая толпа. И эта толпа до сих пор не видела в этом ничего подозрительного, что заставляло меня просто тихонько плакать в душе и непрерывно практиковаться в умении держать лицо, просто чтобы не начинать гнусно хихикать на каждом шагу.
В норму настроение приводили только охота и тренировки, из которых хоть и исчезли медитации по наращиванию объёма Ци, но вот отработку техник и взаимодействия в бою мы не прекращали, всё же понимали, куда идём. Двигались мы, к слову, без свиты, если не брать за неё соглядатаев от лорда Ле. Да и поступали мы с ними не очень красиво. В округе хватало Демонических зверей Пятого, Шестого и даже Седьмого Небесных Уровней. Белому Клыку они, правда, сильно уступали, примерно как практики без «Возврата к Истоку» таковому с «Возвратом», только с учётом объёмов Ци у Демонических зверей разница получалась ещё существеннее. Однако, несмотря на всё это, они были просто идеальными мишенями как для общих тренировок в по-настоящему боевых условиях, так и для моей практики Поглощения. Ибо, повторюсь, мы знали, куда шли, и лишняя капля силы лишней для нас там точно не будет. И вот в связи с этими задачами мы раз от разу отрывались от охраны из Дворца Северной Стражи. Не сильно и не пытаясь путать следы, но достаточно, чтобы они не видели слишком много. Вот только им, боюсь, от этого было не лучше, и нервов мы им потрепали изрядно. Признаться, мне было искренне жалко тех «ниндзюков» Шестого Небесного Уровня, что пытались за нами угнаться. Но лучше так, чем устранять нежелательных свидетелей.
— Лян Ю, ты знаешь, что сейчас выглядишь уже даже не как самый главный злодей на этой горе, а откровенно демонически? — отвлекла меня от разделки гремаля Вайсс. Гремаль же — это такой Демонический зверь, отдалённо напоминающий зайца-бодибилдера, только без ушей, саблезубого и размером с быка. Кажется, он был Четвёртого Небесного Уровня.
— Ты не понимаешь, Ю Нин! Ещё недавно я страдал от этих гнусных Духовных Кроликов и пытался зажарить Огненных Птиц, а сейчас же — наслаждаюсь своей местью старшим сородичам этих несносных созданий.
— А по мне, кролики были очень милыми, — возразила Ан Сюен.
— Это пока ты не пытаешься поймать их на ужин… а так… мерзавцы в душу гадят… — словил я «вьетнамский флэшбек».
— Да-да, как скажешь, — покровительственно покивала Вайсс. — Сколько, кстати, тебе ещё надо поглотить местных Демонических зверей своей Техникой Поглощения, чтобы Прорваться?
— Точно не скажу, — я воспламенил испачканные в крови руки и отряхнул пепел, что остался от крови спустя секунду, — количество Ци в этих животных на уровне практика пика Седьмого, а то и Восьмого Небесного Уровня, но я ступил на Восьмой, имея резерв Девятого, так что для следующего шага мне может быть нужно намного больше, чем для обычного практика.
— Хм… — девушка поджала губки и сложила руки на груди. — А я надеялась, что после того змея и медведя тебе останется поймать ещё парочку Демонических зверей Седьмого Небесного Уровня — и к гробнице ты подойдёшь уже Девятым.
— Ну, это было бы слишком просто, — пожимаю плечами и, взяв у молча помогающей мне Ан Сюен прутики и приправы, начинаю натирать и нанизывать мясо. Как-то у нас так сложилось, наверное, ещё с той практики на плато, что мясо девочкам всегда готовлю я, а вот они делают мне чай. — Но вот в гробнице я вполне имею шансы взять Девятый.
— Хорошо бы, — вздохнула Вайсс. — Хотя, признаться, меня немного беспокоит, что если твою технику увидят посторонние, то их придётся убить, даже если они не заговорщики, — поделилась она явно скребущей душу темой.
— Только если они поймут, что увидели, — вступила в разговор Сюен. — Но мне кажется, это не будет нашей проблемой.
— О чём ты? — непонимающе моргнула голубыми глазами дракоша.
— Когда на кону будут стоять сокровища императора Тянь Луна, очень многие могут забыть о благородстве. Мой отец всё сделал бы, чтобы наложить на них руку, а убийство конкурентов — это самый очевидный шаг. Особенно если вокруг нет свидетелей.
— Лян Ю! Что ты сделал с моей милой, доброй и робкой сестрёнкой Ан?! — означенную сестрёнку подвергли внезапным и неодолимым обнимашкам, ещё и этак защищая и отгораживая от меня. — Она стала такой же коварной и хладнокровной, как ты!
— Я… нет! Я просто… ну… это… — растерялась моя кареглазая прелесть.
— Вот! У тебя уже зуб на зуб не попадает! Тебя нужно срочно согреть! — и тиранствующая дракоша принялась самозабвенно щекотать подругу за бока.
— Ийя! — взвизгнула шатенка. — Ю Нин! — возмущение. — Прекрати! — попытка вырваться, но Дракон в ближнем «бою» сильнее огненного практика. — Нет! — смущение. — Лян Ю, не смотри!
— Я просто маленький культиватор, я просто делаю чух-чух… — тихо забормотал себе под нос скромный наследник клана Тёмной Луны, полностью отдавая внимание мясу и всеми силами игнорируя возню и писки на заднем фоне.
— У-у-ух! — всё-таки вырвалась Ан Сюен. — Сестрёнка Ся! Это было так неприлично! — и возмущённо нависла над белокурой принцессой в своей любимой позе с вытянутыми вдоль тела руками, кулачки которых оттопырены в сторонки.
— Это всё Лян Ю, на меня он тоже плохо влияет! — с достоинством и улыбкой до ушей ответила Вайсс.
— М-м-м-м-м!!! — ответ явно не удовлетворил алчущую справедливости леди Ан.
— А ты что думаешь, Лян Ю? — всей позой подчеркнув, что этого не замечает, невинно хлопнула на меня ресницами Ю Нин.
— Я думаю, сестрёнка Сюен права. Чем ближе мы будем подходить к сокровищам, не важно — реальным или мнимым, тем больше будет желающих ударить нам в спину, чтобы не делиться. Так что… — выдерживаю короткую паузу, в последний раз взвешивая свои следующие слова, — я более чем допускаю вероятность того, что более половины вошедших в гробницу умрут от моей руки.
— Если они так поступят, то туда им и дорога, — притопнула Вайсс, в один миг сменив позитивный настрой на нечто вроде «сама всех убью — одна останусь, р-р-р!»
— Сестрёнка Ся… — с укором посмотрела на неё, напротив, успокоившаяся Сюен.
— Что? Никому не позволено нападать на моих близких! Даже если там обнаружится какой-то из принцев, нам это уже не важно, — чуть сбавила она обороты, явно намекая на скорое восстание.
— Угу, — односложно соглашаюсь с тезисом я. По мне, так представителей наиболее верных императорскому дому семей не грех было бы перебить и целенаправленно, но заранее загадывать смысла нет, будем смотреть по обстоятельствам. — И стоит закончить подобные разговоры — мы скоро будем не одни, — ощутив на границе восприятия приближение соглядатаев лорда Ле, перевожу тему…