Восход Темной Луны (СИ)
Правда, засесть даже просто за… назовём это «изучением жизнедеятельности» отличных от человека существ, я толком не успел. Буквально спустя ещё пару дней, когда мы отправились в город Синего Карпа с целью нормально отмыться, покушать и развеяться, возможно, даже лично прогулявшись по лавкам, торгующим всякими вкусностями, до нас дошли новости, что, мол, по слухам, в нашей провинции обнаружилась аж целая Гробница императора Тянь Луна, того самого, чьим духовным зверем раньше был Белый Клык, ну и в целом весьма эпичного и былинного местного персонажа, этакого Вещего Олега и Ильи Муромца в одном флаконе и на китайский манер. Что примечательно, откуда пошли слухи — никто сказать не мог, но вот подробностей из серии «самая верная информация» в этих слухах было почти неприлично много. Во-первых, то, что это гробница именно императора Тянь Луна, подавалось как непреложный факт, хотя, казалось бы, с хрена ли вдруг? Простите за мой французский. Ну серьёзно, почему именно он, а не кто-то другой? Ведь в тех же самых слухах точно таким же фактом подавалось, что гробница ещё не вскрыта и только ждёт, когда найдут её точный вход и откроют все тайны. Собственно, это был второй «очень надёжный факт». В-третьих, в слухах имелись и чёткие координаты — горы Бэймин. Да, это был не маленький горный хребет, каковых здесь довольно много, но и не что-то запредельное, что невозможно прочесать силами одной Старшей Семьи. Пусть там обитают Демонические звери высоких уровней, пусть это будет небыстро и потребуется участие сильных практиков, но прошерстить их можно, и это ни разу не выдающаяся административная задача. И вот таких вот странно-точных данных, включая то, что там лежат прям горы сокровищ и мистических техник императора, в слухах хватало.
В общем, тут-то и зазвенел у меня внутри колокольчик: «вот оно». Тот самый масштабный план культистов-террористов по сокращению поголовья высокоранговых Практиков едва ли не половины Империи Джоу. К тому же, как я помнил, там и всякие корпуса армии нашего уважаемого (кем-то) правителя подтянутся, что, собственно, и приведёт к началу открытых боевых действий против императорской семьи со стороны лорда Ся Ле. Точнее, сама война-бунт стартанёт через пару месяцев после этих событий — условности логистики и информационного обмена в местных реалиях, полагаю.
Тем не менее это означало, что отведённая мне фора почти истекла, да и данный край, в принципе, себя исчерпал. Нет, разумеется, и озеро, и фруктовый сад мне ещё очень пригодятся, но пригодятся уже в рамках стратегического ресурса, а вот для «личностного роста» полезность места свой максимум отдала. Да, культивировать в данной области эффективнее, чем «в чистом поле», но существенный эффект тут идёт для Третьих-Шестых Небесных Уровней, для нас же что капля, что три — разница уже невелика, когда тебе требуется заполнить даже не пруд, а полноценное море. «Тройная культивация» тут гораздо лучше, а наморозить ванну я смогу и в других местах. Пусть там будет не так хорошо со скрытностью, но когда три практика Восьмого Небесного Уровня говорят, что им нужно культивировать по секретной методе, то с их желанием, как правило, считаются. И сваливают нахрен, дабы голову не оторвали. Значит, решено, тут можно сворачиваться. Но остаётся вопрос, куда двинуться и что делать?
Можно пойти и захватить свой клан, но это ещё терпит: пока залезут в гробницу, пока столкнутся лбами, пока вести дойдут… да, никак не меньше пары месяцев. В общем, есть запас хода. Но можно ведь и самому гробницу посетить? Если мне не изменяет склероз, там в качестве «заманухи» выставили вполне себе неплохие артефакты, которые мне в хозяйстве очень даже сгодятся, плюс куча интересных массивов, на основе которых сия демоническая секта сделала ловушки — такое изучить тоже не помешает. Ну и наконец — сами террористы и прочие мои будущие геополитические противники… Если не влезать в это дело, вполне может статься, что борцуны за всё хорошее против всего плохого этих самых противников поубавят. И это хорошо, но останутся они сами, а список целей у них изрядно подсократится, с учётом перестановок в клане Тёмной Луны — я сто процентов окажусь там на первом месте, а это мне уже не особо нравится. Так что как ни парадоксально, но мне скорее выгодно лезть в их ловушку, чем нет. Правда, тащить с собой девочек я не хочу, но… Я воскресил в памяти лицо Ю Нин… Что-то мне подсказывает, что моё мнение по этому вопросу будет проигнорировано, однако попытаться я обязан!
— Итак, новости вы слышали, — начал я разговор, когда мы с Ан Сюен и Ся Ю Нин остались наедине в том помещении, которое можно было бы назвать рабочим кабинетом в моём местном доме. — Полная ценнейших духовных сокровищ гробница императора Тянь Луна обнаружена именно в нашей провинции, но ещё не вскрыта и, что особенно важно, расположена она на свободной земле, которая не входит во владения ни одного из кланов Севера. Весьма удачное и перспективное совпадение. Ставлю свой любимый чайник против ржавого гвоздя, что это ловушка от организации, в которую входили Чу Сянь и Линь Хон, чтобы поубивать побольше желающих прибрать к рукам сокровища. Надо бы туда сходить…
— Так… — встряхнула головой Вайсс, рефлекторно положив ладони себе на бока. — Лян Ю. Давай ещё раз. Произнеси свои последнее и предпоследнее предложения.
— Это ловушка. Надо бы туда сходить, — послушно повторил суть я.
— Братик Ю, кажется, перезанимался. Ему нужно прилечь и выпить чаю, — с беспокойством и этакой материнской заботой осмотрела меня Ан Сюен.
— Согласна, — веско кивнула принцесса Севера. — Но я хочу понять, как он дошёл до таких мыслей.
— … — подруга моей прелести, по совместительству являющаяся второй прелестью, только с укором посмотрела на платиновую блондинку. В её взгляде я смог прочесть что-то вроде: «ты же хочешь покормить тролля, вот зачем?»
— Мне просто интересно, — ответила Вайсс, а я в ужасе задумался, что начал понимать женскую телепатию! Что было в этих фруктах на самом деле?! Какие вещества?!
— Кхм… Сейчас вы обе надо мной подтруниваете, а между прочим, я совершенно серьёзен. Ю Нин, вот что бы ты сделала, случайно найдя место упокоения столь выдающейся личности, как император Тянь Лун? Стала бы ты рассказывать о такой находке хоть кому-то? Ну, за пределами семьи, само собой.
— Хм… — обе красавицы задумались, и судя по тому, как они начали хмуриться, пункта «начать трепать языками по этому поводу» в списке гипотетических дел не обнаруживалось. — Кто-то мог случайно проболтаться, — полным сомнений голосом предположила Ю Нин.
— Даже если такое место нашёл какой-нибудь безмерно везучий охотник или сборщик редких трав, а потом выболтал по пьяни, первая же узнавшая об этом благородная семья заставила бы его замолчать мгновенно и пресекла любые слухи. А даже если бы эти слухи и пошли в народ, в них бы точно не было столько подробностей, буквально каждая из которых словно создана для того, чтобы у Старших Семей потекла жадная слюна и напрочь отшибло мозги, — и я пересказал свои ранние выводы.
— Я не знаю, как тебе это удаётся, но после твоих слов я сама уже ужасаюсь оттого, насколько всё это кричит о подвохе, хотя ещё несколько минут назад не видела в этих слухах ничего подозрительного, — под согласное кивание Ан Сюен озадаченно сообщила Вайсс, буравя взглядом пространство перед собой.
— Сила привычки, полагаю, — пожал я плечами. — Идея того, что древние техники и сокровища — самые лучшие, и лежат они в таинственных гробницах, найдя которые, можно обрести невероятную мощь, очень въедливая и всеми принимается на веру, как безусловный факт. На такое отношение, думаю, и был расчёт, — пожалуй, версии более изуверские я попридержу до встречи с другими «чёрными археологами». Не стоит забывать, я тут всё-таки злодей, так что поиздеваться над душевным состоянием всяких практиков-приключенцев мне велели долг и сюжетная необходимость.
— Ты ведь сейчас подумал о чём-то нехорошем, не так ли? — с подозрением прищурилась Вайсс.